皇甫赫嘴角鲜血狂涌，额角青筋暴起，惊疑的目光死死盯住江凭阑的眼睛，双手痉挛着去抓身下的长草，似乎想要挣脱这种近乎羞辱的对话方式。
到得此刻他才明白，越是看似周全的计划就越可能被人钻了空子。在他的设想里，自己该是那个坐收渔翁的人，因而一直等到沈纥舟的人手将皇甫弋南与江凭阑折磨得七七八八才姗姗来迟。可皇甫弋南与江凭阑却也恰恰料准了他这点心性，甚至为此不惜以苦肉计诱他现身，消除他的戒备，叫他靠近到了这么一个要命的位置。
“想起来？”江凭阑看一眼他痉挛的手，稍一挑眉，“那我扶您一把。”她说着手一松放开了他的衣襟，搀着他一点点站起来，又在他稳住身形的一刹一脚踢向了他的小腿肚。
闷声一响，皇甫赫屈膝跪倒在原地，那狼狈模样正似前一刻的皇甫弋南。
皇甫弋南正盘坐在不远处调息，原先淡漠的神色隐隐浮出点笑意来。
她在用她的方式维护他，哪怕他方才那一跪是假。
“江凭阑……”皇甫赫大咳一声，残喘道，“你以为……你真能活着走出西厥吗……？”
她双手抱胸，闲闲俯视他，“我好端端有手有脚，为什么不能？”
他冷笑一声，“这支骑兵队里……混了你的人……我认栽……可你以为，那人贵为九五之尊，出手便只这么一支骑兵队……？”
她长长的“哦”一声，恍然道：“所以你的意思是，西厥还有皇甫的另一支正规军在？如此，真是多谢提醒了！”
皇甫赫霍然抬首，却又听她笑道：“以我江家的枪法，何愁不能一枪毙了你？我若有心，你现在还有命跟我瞎叨叨？我费心费力打偏了子弹，可不就是为了套你的话？”
她话音刚落，皇甫赫呕出一口大血，整个人都跟着伏倒了下去。
“皇甫赫，”她蹲下来，“两年前叫你深陷太子谋刺案的不是别人，正是你的皇妃，姜柔荑。知道她为什么不选你吗？”
就连皇甫弋南也竖起耳朵，想听她说出个所以然时，她却“哈哈”一笑，“因为你没皇甫弋南帅啊！”
这压倒骆驼的最后一根稻草，终于叫皇甫赫彻底气绝了。
江凭阑撑着酸软的膝盖站起身来，抬腿一脚将他的尸首踢下了悬崖。
方才那一枪，她的确是拼尽了全力的，只是身子状况实在不佳才会打偏，叫子弹仅仅擦心室而过。她也从未有套皇甫赫话的心思，毕竟拿脚趾头想都晓得，神武帝绝不是将鸡蛋放在同一个篮子里的人，另一支军队的存在，知与不知并无意义。
至于皇甫赫死前以为的苦肉计，其实她也从未与皇甫弋南有过半点串连。分离多年，却似乎没能磨灭两人间早已深入骨髓的默契，方才所有的配合不过都是自然而然的水到渠成而已。
她偏过头看一眼静坐原地闭目调息的人。
明知那人一人千面最擅演戏，明知那一跪是为苦肉只作权宜，她却还是动了怒，非要叫皇甫赫死得窝囊又憋屈不可。
她拖着疲惫不堪似有千斤重的双腿走到皇甫弋南近旁去，一面嘀咕道：“杀人算什么本事，有本事的是气死人。”
皇甫弋南嘴角一弯，没有说话。
既然她不愿承认方才那些都是在替他出气，他当然不会有意去拆穿，便当她纯粹是为了更有本事一些。
江凭阑在他右手边坐下，也跟着闭眼调起息来。她的筋脉仍不得不锁着，方才能恢复气力打出那一枪，都是皇甫弋南一面应敌一面替他输了一打内力的缘故。眼下暂且去了威胁，脑袋里绷紧的弦“铮”一下断了，她的状况与前头相比只会更糟糕。
至于皇甫弋南，不问也晓得，那些外伤还不要紧，内伤却足够叫他半死了。
骑兵队那头的喊杀声渐渐止息，江凭阑闭着眼睛开口：“宁王殿下如今的手段真是令人刮目，竟连在军中安插奸细也能轻易办到，看来，那九寰宫的位子迟早该是您的了。”
皇甫弋南睁开眼来，倒也没否认后头那句，看向她解释道：“他们不是奸细。”
江凭阑闻言跟着偏过头来，似乎是体味到他话里的意思，眼底闪过一丝几不可察的震动，张了张嘴刚要开口，忽闻一阵大响。
一线八百骑兵策马向她呼啸而来，到得她跟前时齐整勒缰，人人一跨右腿翻身落马，随即后撤一步单膝跪下，朝她行了一个屈膝礼。
也是最高等级的军礼。
江凭阑大睁着眼愣在了原地，半晌才意识到如此盘坐有失礼数，撑着手缓缓站起身来。
她认得眼前的每一张面孔。他们是星海平原一役中跟着她一路诱敌深入，以三千骑兵力敌两万敌军大胜而归的将士们。多年前，也是这样一个星光璀璨的夜，也是这样一片长草茂盛的原野，他们缄默无声地屈膝在她面前。
那一刻同样无人指挥下令，那一刻同样叫她这般震动。
当初的他们不当她是王妃，不因为她的身份畏惧疏离，反倒真心的接纳她，肯定她，甘愿服从于她。
如今的他们不当她是敌国的摄政王，跋涉千里甘冒大险，甘冒天下之大不韪，只为救她于危难之中。
当年，他们中的每个人都经由她亲手挑拣，亲手编入那一支很可能有去无回的骑兵队中。星海平原大捷后，三千人只幸存了区区一千二，待她班师回朝，便与他们再无任何瓜葛。
却谁曾想还有今夜。
恍惚间，星海平原之上狼奔虎啸排山倒海般的喊声又响在了耳畔。
“将士们，告诉我！敕平关一役，大昭兵损多少？”
“四万九！”
“将士们，再告诉我！敕平关开战时，你们在哪里？”
“敕平关！”
“将士们！星海平原大捷，等着你们！”
江凭阑一步步走上前去，不知何时盈了满眶的热泪。她腰背笔挺地站定在那里，久久没能发出声来，最终咬着唇一字一顿清晰道：“诸将请起。”
一阵细风吹过茂盛的长草，刹那间吹醒了八百人的意志，“得！”
这一声“诸将请起”并非简单轻易的随口抛掷。大乾的摄政王绝没有立场与资格对皇甫的将士如此，她说了，就等于默许了他们一个归处。
从此后，这八百将士将不再姓皇甫。
当先一位杨姓将领抱拳上前，“一千将士兵损二百，请您清点！”
江凭阑点点头，“杨将军，一路辛苦。”她没有问剩下的两百人去了哪里。当初神武帝因忌惮这支军队，本是要将他们找个茬子处决了的，是皇甫弋南和十一先发制人，将将士们打散了重新编制，才叫他们逃过一劫。这么多年过去，仅仅两百人战死沙场，已是十分了不得。
她一眼扫过杨骋身后那些神色坚毅的男子，很快想到了什么，稍蹙起眉，“杨将军，将士们的家人……”
杨骋笑着摇摇头，“您不必忧心，将士们的家人都被安排稳妥了。”
江凭阑一耳朵盯住了这个“被”字，回头看向依旧静坐调息的皇甫弋南。当年班师回朝后，他跟她说，这是她的第一支军队，虽然没拿到兵权和名分，人数也不过区区千余，却足够忠诚，他会替她想法子保住他们。
她尚在甫京的时候，神武帝可以卖她个面子，留着这支军队，可自她逃离甫京后，这些曾跟随过她的将士就成了神武帝心里的一根刺，她实在很难想象，皇甫弋南究竟是怎么办到的。
他又何必信守这个连她都早已抛诸脑后的承诺。
想到这里，她朝杨骋不自然地笑笑，“如此就好。”
“您接下来有何指示？”
“睡觉。”她在杨骋诧异的目光里笑起来，“睡饱了才有力气跟我回南回。”
……
长夜早便过了半，江凭阑勉强支撑着随时可能倒下的身子，领着一干将士找了个合适的地方落脚，待到钻进山洞里准备歇息，天已蒙蒙亮了。谁知这还没完，刚想一头栽倒下去，她那只伤臂就被皇甫弋南给拉住了。
“做什么？”她诧异回头。
“你想这样就睡？”
她朝黑漆漆的四面望望，有些警惕地看着他，“荒郊野岭的，还想怎么睡？”
他笑着叹一声，“你的毒还没解。”
哦，是说这个。
她拂开他拽着自己的手，“沈纥舟那老贼这么阴险，想也知道弄不到解药，锁着筋脉撑到南回再说吧。”
“有解药。”
江凭阑狐疑地看了他一眼。
作者有话要说： 这一章的章节名……你们当我取名废吧……
☆、情敌相见
一炷香后的江凭阑知道了解药是什么。敢情皇甫弋南是故技重施，像当初在普阳给微生琼解毒时那样来了硬的，强行运功逼毒。
可惜江凭阑这会头昏脑涨的，思维迟钝得很，被他骗得冲开了筋脉才后知后觉明白过来究竟，想拒绝这种“愚蠢”的法子却已来不及，为阻止胳膊上的血毒渗入威胁性命，只好由他劳神费力去了。
翌日清晨，江凭阑在临时铺就的草垛里迷迷糊糊醒来，轻手轻脚把了把皇甫弋南的脉，随即悄悄离开了山洞。
待到确认她走远，皇甫弋南才平静地睁开眼来，后脚跟了出去。
八百骑兵仍在原地待命，看见他出来，杨骋立即上前去，抱拳道：“殿下，如您所料，王妃先走一步了。”
“留了什么话？”
“交代我等原地待命，等一位名号‘狂药’的前辈来此，听从他的指示。还有，”他递来一颗烟火弹，“王妃说，如有紧急情况，可用这个联络她。”
皇甫弋南面无表情点点头。
“殿下……听王妃这意思，似乎是希望我等先行撤出西厥，咱们可要追上去保护她？”
“不。”他低低咳了几声，“记住，你们要服从的第一命令，永远都是她的。”违背她意思的那些事，他来就够了。
杨骋颔首应是，悄悄瞄一眼皇甫弋南苍白到近乎透明的脸色，在心底默默叹了口气。
他当然一心誓死追随王妃，会问这话，不过也是相信殿下会作出对王妃最好的抉择罢了。这几年来，殿下一面忙于周旋朝堂，一面还为他们这区区千人的安危劳心劳力，不允许任何一人无故出现闪失，甚至冒着极大的风险暗地里陆陆续续安顿了他们的家人。
他虽不懂官场权谋算计，却也看得出来，若非为了王妃，殿下根本不必做这桩亏本买卖。
良久后，他道：“将士们必不负殿下所托，一路护送王妃平安回到南回，只是殿下也千万保重身子，须知还有许多事等着您回去料理。”
皇甫弋南笑了笑，过一会才负手望着江凭阑离去的方向淡淡道：“不碍，来西厥前，我已将甫京诸事都安排了妥当。”
杨骋霍然抬首，殿下这话的意思是……！
……
正午当头，江凭阑孤身一人跋涉在山野，折回了昨夜那个悬崖边，逗留一会后，根据沈纥舟可能的去向制定了三条路线，随即一路摸索追踪了出去。
沈纥舟一介文官，即便因出身江湖名门身手不凡，却也不可能具备领军的本事，加之昨夜又被她所伤，此番最可能便是为自保躲了起来，企图伺机而动。
而若非她单身一人，那个老狐狸决计不会出现。她因此以身相诱，不带一兵一卒，也不联络先前留在西厥王宫垂莲门的下属，誓要将他揪出，新账旧账一起算个干净。只是她的身子状况仍是不佳，为保存体力只得缓步慢行，当沿着最后一条可能的路线走到一处溪涧边时，天已黑了。
江凭阑在黑蒙蒙的夜色里靠近溪涧，伸手掬起一捧溪水，凑到嘴边要喝时忽然嗅到了不对。
水里有血腥味。
她立即松手，看一眼溪水的流向，朝上岸那向追踪而去。待到走出约莫百丈，才远远瞧见什么人似乎匍倒在溪边。
她小心翼翼靠近过去，那人却似有所觉忽然暴起，手中长剑一侧，直向她前心而来。
这凌厉的剑势叫江凭阑立即认出了来人，而对面的人显然也在同一时刻认出了她，一刹间慌忙收剑，只是招式已老，这一剑收回反倒伤了自己。
江凭阑见状立即上前扶稳她，“夕雾？”