萧静柔喋喋不休的嘴才戛然停止，吓得连忙跪地。
“静敏你也跪下。”
萧静敏最怕爹爹，自觉十分委屈，只好随之跪下。
萧侯爷怒气不减，总算听明白一些，都说清官难断家务事，他今日才知后宅这般的不安宁，且这些孩子竟是出口便是伤自家姐妹的冷语冷语，养不教父子过，只能当场对着陈氏喝道：“这就是你生养的好儿女，你为人母倒是如何教养他们的，竟能说出这等胡话来。”
“话是静柔说的，她一个庶女登不上台面的，最后又怎的成了妾身的错？”
还未开饭，厅堂里已经乱做一团，沈婳自觉也听够了，内心冷嗤才站起身子，“舅舅，是婳儿的不对，给家里添了乱，我这便先回去了。”
沈婳抱着煜哥儿刚一转身，迎面就看到老夫人在海妈妈的搀扶稳下步子的走过来，老夫人阴沉着一张脸，周身沉甸的是不怒而威的气势，只往那一站，厅堂里瞬间就安静下来。
☆、第86章
萧老夫人一入厅堂，陈氏作为儿媳自然得长眼色的迎上去，萧侯爷随之站起来身子，毕恭毕敬道：“母亲，您来了。”
其余小辈跟着上前，陈氏碍于侯爷在愈发显出作为儿媳的谦恭德顺模样，要过去搀扶老祖宗，却让其避开了，老夫人向前走着，只面无表情的“嗯”了一声，一双布满皱纹仿若闪着精光的眼睛将人挨个儿打量起来。
第一个就落到萧四小姐的身上，冷着声，“若是在外面的宴会，侯府的脸面就都让你丢光了，你们姐妹之间有多大的隔阂，能让你说出这等恶语，要记住你们都是侯府的小姐，一荣俱荣，一损俱损，沈丫头入了侯府，就是你们的姐妹，你倒是将刚才话再给我说一遍听听。”
萧静柔缩着脖子心中此时还在怨念那乡巴佬惹事，听到祖母训话慢慢抬起头来，竟然还真以为老夫人让她再将刚才的话重复一下，小心翼翼的在喉咙里咕隆出一个音儿，瞬间就让祖母一句恨铁不成钢的怒斥给憋回去了，“海妈妈，准备马车，今个就将这不成器的送到西山的庵堂里面壁思过去，什么时候心静了再回来。”
“祖母，我知错了。”萧静柔一听要送庵堂里，那等地方住半天都是要抓狂的，每天就是木鱼之声，清汤白水的，根本不是人呆的地，她听说，其他府里的犯了错的小姐去过之后，接回来都跟蜕了三层皮似的，她不要去，于是嚎啕的直承认错了。
老夫人不理萧静柔的认错，再掠过一眼，萧静敏已经紧张的躲在了陈氏身后，陈氏收了收身子护着女儿，便道：“母亲，菜都要凉了，我们先坐下来吃团圆饭。”
侯爷更是心中惭愧，家中是一团乱，陈氏作为主母竟是这般治理后宅？心中多少存了些对陈氏的不满，于是上前恭请母亲入座，萧老夫人当然要给侯爷脸面儿，转了身子先是温和了声儿拉着沈婳，“走，沈丫头一会儿就坐老婆子旁边，哪也不许去。”
墨兰这时候走上来，扶着老夫人的胳膊，有些撒娇的软语，“外祖母，您看看这一桌子好吃的，可都是您喜欢的口味呢，墨兰看着都饿了呢。”
萧老夫人最喜这可人的外孙女，让两人分别坐在自个儿的一左一右，煜哥儿则被老夫人搂在怀中，沈婳心中泛起一丝异样，不知今日外祖母是何用意？
因为在沈婳的认知里萧老夫人虽然不曾苛责过她，但也并未真的当她如这些孙女，有时候这血缘关系到底是她比不上的，原犯不着外祖母为这小事动怒，可老夫人却拿出了疼爱墨兰般的架势来维护她，明显的是给人瞧她的态度，沈婳竟有些受宠若惊之感，只敏锐的察觉到什么。
用过饭后，萧老夫人再拉着沈婳说往屋子里去说些体己话，沈婳不好抚了外祖母的意愿，便随着老夫人离开，陈氏瞧人走远了，心中不悦便浮在脸上，侯爷竟还跟她恼怒后宅不宁，要是不安宁也都是因为这小狐狸，跟她母亲一样，到哪里都有惹出祸端的本领，只苦了她的瑞儿，偏就执迷沈婳了，瞧儿子刚才那眼神，都恨不得眼珠子贴在沈婳身上，心中就愈发不大顺畅了。
原本墨兰是想跟着来的，谁知老夫人却让海妈妈带着墨兰表小姐去挑些衣宝阁送来的花样，说要过年让其给姐妹们做几身新衣裳，哪里有大晚上看花样的，明显是要将墨兰支开，墨兰还笑盈盈的跟老祖宗又撒了撒娇才离开。
沈婳心中就更是有了断定，老夫人定是想跟她说些什么？大抵会和自己的婚事有关吧，她毕竟已经过了及笄的年纪，该是定亲的了。
萧老夫人拉着沈婳坐在暖炕上，老夫人仔细的瞧着沈婳，露着惯有的慈祥微笑，一边拍着她的手，一边道：“孩子，刚刚你受委屈了。”
沈婳并不觉得委屈，因为她根本没将她们两只乱蹦的蚂蚱放在心上，陈氏之前打的如意算盘被沈婳搅黄了，她还挨了侯爷的一阵子冷落，但是陈氏并不算阴险之人，也知收敛，萧三小姐跟萧四就更只是个嘴上喜欢带刺的，并未真的做什么事来威胁自个儿，倒是墨兰三番几次怂恿萧静敏来找她的麻烦，她今日这一出道让沈婳有了些警觉，定是墨兰知晓了些自个儿不曾知道的，她不能再把墨兰这样一个毒蛇放身边了。
沈婳淡淡一笑，“外祖母，不过是我们姐妹之间产生了些误会，日后有机会说开就好，再说清者自清浊者自浊，无需多辨。”
老夫人拍着她的手背，“你是个懂事的孩子，是你母亲将你生养的好。”她顿了顿语气，才问道：“你母亲当年的事，可还怨恨外祖母。”
沈婳微微垂下眼眸，脸上没有任何变化，“外祖母多虑了，母亲在世时虽然不常提起侯府的事，但母亲与父亲恩爱有加，心态平和，从不曾有任何的恨意，沈婳一个孤女，在江南无依无靠，能入了京中侯府生活更是心存感激。”
萧老夫人点点头，“孩子，前一段时间我已经命人将你的户籍送至户部的户籍处做了登记，萧家族长那也已经同意，将你记在了侯府的名下，以后你便是侯府的小姐。”
沈婳虽然微有诧异，这事她竟然不知，但只能继续笑着道：“婳儿多谢祖母的怜爱。”
“你也到了年纪，户籍迁入京都，外祖母也好为你寻一门好亲事，可外祖母将京中适龄的儿郎都瞧了一个遍，却未曾有中意的，不是门第低了，就是品性有些欠缺，老婆子思来想去，觉得为你挑个自家的倒是合适。刚你舅母说的瑞儿可是愿意？他是侯府世子，你若跟着将来必定不会吃苦。”
沈婳听完慢慢抬起头，瞧着老夫人做惶恐状，也不着痕迹的将手从萧老夫人那抽回来，放置身下，“瑞表哥仪表堂堂，又是侯府世子，前途无量，沈婳自知身份，便是配不上的。”她缓缓的道来，声音平缓，原是不甚清楚外祖母的态度，现在却突然明亮起来。
果真她到底对于侯府来说是个外人，老祖宗应该也听到陈氏的意思是要让萧瑞纳她为妾，恐怕外祖母是早就知晓，可刚刚外祖母的话，是问她是否愿意做妾？
只能是个妾，在萧老夫人的心里，她是孤女，无依无靠，妾侍的身份正是合适，多么可笑，可老夫人突然将她户籍迁入京都侯府怕也还另有打算，沈婳不怨老祖宗不疼爱她，她未曾长在她的身边，又无萧家血脉，更是相处不久，但人心都是知冷暖的，沈婳多多少少还会觉得心内薄凉。
“既然瑞儿你不愿意，那你大表哥萧绎呢？”
沈婳眉梢微微挑起，意思她听的明白，老夫人没有明说，倒是含蓄，是问她若不愿意给萧瑞做妾，给他的嫡长孙萧绎做妾如何？
沈婳没有立即回答，她唇略显的有些抖动起来，沉默中萧老夫人也未显露神色，只端起茶水轻饮了口，静静的等着，那张有着漂亮弧度唇形的红嘴微微蠕动了下，“我……”
只一个字脱口，门槛就跨进来一双修长有力的腿，萧绎面沉如水的走过来，先是毕恭毕敬的给萧老夫人行礼。
看见自个儿孙子安然无恙的站在面前，老夫人原本带着一丝平静的眉眼都激动起来，连忙招了招手，“绎儿回来了，快到祖母跟前来，让祖母好好看看你，可有哪里受伤了？这趟差事办的如何？”
萧绎却并未回答老夫人的问话，却是一把将暖炕上的沈婳拉过来，直到身边，才沉声一字一句掷地道：“祖母，婳儿绝对不会做妾，只能是我的妻子。”
沈婳垂着的眸子瞪大了眼儿，待心中平复，只微微瞥了一眼面上正是一脸严肃的男人，嘴角微翘起一抹弧度，老祖宗脸上的笑意却渐渐褪去，声音依然显得平淡：“既然绎儿回来了，我还有些话想与其说，沈丫头也去找海妈妈看看衣服花样，挑些喜欢的给自个儿。”
沈婳知晓自个儿现在不宜说任何多余的话，若是现在出声只会将事情推向更糟的境地，她慢慢退出去，一掀开帘子，就听的里面老夫人一声长长的叹气，似乎隐约还伴着一声糊涂。
沈婳一出来并不觉得轻松，虽然萧绎明确表明了自个儿的态度，她不会让自个儿做妾，可老夫人明显是不同意的，还有刚才墨兰的举动，她现在也有了几分猜测，萧老夫人应该是想让墨兰嫁给萧绎做正妻的，老夫人已经表明了想让她给萧绎做妾的意思，若是墨兰知晓后定是不愿的，那她刚才挑事，道出陈氏让自个儿给萧瑞做妾就合情合理，世子现在起了念想，陈氏必然更要替世子争取一番。
她暗暗嗤笑，她的婚事谁也替她坐不了主，扬起下巴瞧着外面星星点点已经放上天空的孔明灯，心中有了思量，墨兰这般容不得她，便是也别怪她去打她的脸，而妾，她不会做的，她只会做萧绎的妻子。
从蘅芜苑到麒麟居，有一处假山是两苑的必经之地，沈婳便站在假山旁等萧绎过来，木葵提着灯笼掌灯，外面天气冷的哈出一口气瞬间就成了袅袅白烟，沈婳再紧了紧身上的衣领。
木葵道：“这般冷的天气，表小姐不如回麒麟居等将军吧。”
沈婳笑而不语，这点冷算的什么，萧绎在老夫人那却更是艰难，木葵不知今日发生了何事，总觉得表小姐有些不大一样呢，似乎像是在等丈夫归家的妻子，脸上还扬着一丝丝甜蜜。
二人等了许久才将萧将军等过来，萧绎一看到小表妹立在假山处，原本阴沉的面色露出微微的笑意，他步子极快，都有些要跑起来了，道像那初恋的毛头小子一般，脚步毛毛躁躁的，也不管什么大将军的威仪，只想快点过去，萧绎一到跟前展开身上穿的灰鼠大氅将人抱住裹在身子里，好在夜晚这里僻静，木葵嘻嘻一笑，不妨碍主子幽约，识趣的走远了一些。
萧绎笑了笑，摸着她发凉的脸蛋，“冻着怎么办？下回不可在外面久呆了。”
沈婳眨了眨眼睛，身子被裹着可暖和多了，问道，“如何？老祖宗是如何说的？”
萧绎的沉默已经说明了答案，外祖母不同意，这也是沈婳预料之中的结果，倒也没有太多的失落，萧将军虽然没有多说，但他的大掌却从她脸上移开，摸到她的鬓角，温柔摩挲，“婳儿不用操心，只管开春准备好做我的新娘子，若是我连心爱之人都娶不得，岂能算的大丈夫。”他在她的脸上轻啄了一口，轻声耳语，“真想现在就让你住进将军府。”
沈婳依然不无担忧，“老祖宗不同意，你如何娶我？”
那结实的臂膀搂紧了几分，“侯府大公子爱上小表妹如痴如狂，愿意舍弃一身的富贵和功名换的白首不相离。”
沈婳怎么会听不懂萧绎话中的意思，一时觉得喉咙哽咽，别看萧绎平日总一副冷冰冰的样子，可说的情话却让人眼眶忍不住泛酸，“你真舍得？”
萧绎却反问道：“刚才老祖宗问你是否愿意给我做妾，你可想好了如何回答？”
沈婳倒是诚实，一声叹息，“若是只能做妾才能嫁给你，我认了。”她当时被夫人问着，心中竟闪过这样的念头，连她自己都觉得不可思议。
萧绎笑了，“所以我也认了。”
二人拥的更紧，十指交缠，萧绎忽然抱着她将她带入黑漆漆的假山后，沈婳紧紧的搂住他的脖颈，只借着一丝微弱的月光，彼此都能听到急促的呼吸，沈婳不知怎的，突然大胆起来，用自己的嫣唇封住了他的，唇舌交缠了一会儿，萧绎的呼吸愈发加重，轻轻含住她的耳垂低声，“婳儿，我忍不住了，你用手可好？”
今日去皇宫复命之前，两人在麒麟居的卧房缠绵，他差点就得了这诱人的小果儿，乃至于进宫一路都极为的不甘心，便是复命时满脑子也都是那待开的花骨朵，此间假山内太冷，他不舍得她一身白豆腐般软腻皮肉受一点冰冷，倒是他就无妨了。
沈婳微微一怔，她虽然被萧绎开解了不少人事，也从书册上看过一些，但这用手偏是第一次听，她还懵懵懂懂，就被一双大手紧紧握住引着一路摸到下面“上下其手”……
萧将军与沈婳出了假山，天上的孔明灯越来越高，也越来越亮，萧绎解下身上的灰鼠大氅披在沈婳的肩上，“赶快回去，天色不早了。”
沈婳垂着眼点点头，脸颊仍然有些发烫，萧绎又吻了吻她的额头，唤了木葵过来让其将表小姐送回去。
路上木葵一边掌灯一边惊诧道：“表小姐，将军刚才是不是一直挂着笑了？木葵没有眼花吧？”
萧绎便是平时带上一丝笑，时间也不会很长，别人能意识到的时候，那张俊脸就已经阴郁起来。
沈婳哪有心思回答，满脑子是自个儿右手上的酸麻，手中还握着一张黏腻的香帕子，她不敢乱丢，回了麒麟居，煜哥儿已经爬上大床呼呼的睡着了，木葵有替表小姐护手，护脸的习惯，尤其到了冬日，更不可有一丝松懈。
木葵给表小姐抹上香膏在手上，“咦？表小姐您这手怎么回事？怎的掌子上泛了些红疹子。”沈婳的一身皮肉极为敏感，便是有一点狠劲了都会出现痕迹，沈婳微微吸了一口气，“大概是今日吃团圆饭时这手夹筷箸多了点。”
木葵不疑有他，只把香膏往上摸的更细致。
早上一醒来，沈婳就听说了一件事，昨夜里世子挨了拳头，这事不仅仅传到了麒麟居，萧老夫人早上起来也听了。
海妈妈谨慎的说着，“昨个儿世子喝了些酒，不知谁在世子面前说道您要将沈表小姐许给大公子，世子去求大公子让他将沈表小姐让给自个儿，大公子没同意，世子酒意上来，先动了手……”
后面的事情，萧老夫人想想也知道了，但是让他惊讶的是两兄弟虽是同父异母，但向来萧瑞极为敬重兄长，萧绎也疼护弟妹，如今怎么就为了一个女人打起来了，家宅不睦，手足相斗，萧老夫人对此如何也是不喜的，而这矛盾的起因皆是沈婳。
老夫人长长的一声叹息，“去将沈婳的庚帖拿来，皇后娘娘懿旨世家出一个适龄未婚女子报进宫里，咱们侯府选来选去也拖的够久了，该是送过去了。”
☆、第87章
皇后娘娘之所以下懿旨让三品以上世家各出一位小姐，乃是因为朝堂上最近发生了一件大事，新扶持的南疆王派出使者来向大梁求娶公主，皇上此番对南疆求娶公主一事十分重视，北疆匈奴人蠢蠢欲动，前南疆王又与大梁近年来关系交恶，新登上王位的南疆王有意与大梁融冰，这对于大梁来说无疑是一件益事，不用再担心受南北战事夹击之患。
南疆边城数十来年的和平安定但看此番和亲一事了，皇上和皇后思来想去的探讨已经决定让八公主去和亲，真正的公主更能显出皇上对南疆求亲的诚意，一个公主换来南疆边土的安定，这是帝王们最擅长的谋术之一。
且说八公主母妃身份虽然低位，但公主从小是养在皇后身边的，她性格沉稳，心思敏锐，又不失有些雷霆毒辣手段，作为王后立足南疆王庭应是不差，皇后觉得八公主哪哪都好，唯独就是样貌平乏了些。
王庭佳丽向来不缺，皇后最担心的便是八公主无法笼络南疆王的心，尤其是怀有子嗣的时候，更容易让人钻了空子，所以为八公主从世家女眷里挑选出样貌绝色的随嫁媵妾就尤为重要。
萧老夫人原定的人选是四小姐静柔，萧家不需要为此上位，静敏柔模样普通，便是递呈上去，待画师入府描了画像给皇后娘娘过目，应也是入不得眼的，这对萧家来说并无甚紧要。
可今日萧老夫人偏不巧听了两兄弟为一个女人大大出手一事，尤为震惊，萧老夫人早年未出嫁之时，其唯一的胞兄与现如今陈家一脉的老太爷也是同父异母的兄弟，便就是为一个女人争到头破血流，互相厮杀，萧老夫人的兄长被其迫害流放外地，最后郁郁而死，所以老夫人对陈家乃是怀着异样的情感，多年了不曾与陈家有过多往来，更是对当年始作俑者，现如今的陈老夫人多有不满。
乍一听闻这事，直觉得的是个极为不好的兆头，又想到当年种种，不禁长吁短叹，只怕那样可怖的事情重演，既然两兄弟都要争沈婳，倒是谁也得不到的好，老夫人当即就下了决心，将沈婳的名字，庚贴报上去，就依她瞧京中适龄世家小姐的眼光，当年谢婉样貌能名动京城，如今这孩子长的愈发的出挑，眉眼相似，更是不成问题的。
老夫人做了决断，心中难免生起了一丝对沈婳的愧疚，可到底那点的愧疚比不得侯府的安宁，趁着自个儿长孙要奉命去军中整顿军务，来回便有十天的空余，萧老夫人便准备将此事尽快办了，一旦皇后娘娘定下，萧绎他难不成还要为了一个女人抗旨，弃家族于不顾，老夫人如是想着。
三日后，沈婳正在屋子里帮煜哥儿练字，外面飞着鹅毛的大雪，煜哥儿问小娘亲字写的如何，沈婳却心不在焉，萧绎去军中整顿军务三日了，她总觉得像是去了许久一般，
正出着神儿，就听丫鬟传话来了，说是宫里来了人，正在老祖宗那，老夫人请表小姐去蘅芜苑坐一坐。
木葵生疑对表小姐道：“宫里来人，为何请您过去？不如一会儿让木槿探一探吧，就说您病了。”
沈婳摆摆手，“老祖宗即是请我过去，我哪里有不去的道理。”
说完沈婳就去穿上厚厚的衣裳，披上海棠花的大氅随着丫鬟去了蘅芜苑，甫一进来，沈婳发现宫里只是来了一个穿着得体的老嬷嬷，随来的似乎还有一位画师，那画师正在为坐在椅子上的墨兰画肖像。
沈婳先上前与老夫人请安，那老嬷嬷抬眼打量沈婳，眼中满是惊叹之意，萧老夫人也深深的看了一眼，便对沈婳道：“孩子，坐那等一会儿，墨兰完了便是要你给你画的。”
沈婳问道：“外祖母，为何要给我和墨兰姐姐作画？”
墨兰这个时候起身，盖因画师已经为其描好了画像，她抚了抚衣角，慢慢的走过来，娇笑着，“妹妹还不知吧，皇后娘娘要为去南疆和亲的八公主挑选随嫁的媵妾，你我皆要画上一副画像递呈给皇后娘娘过目。妹妹快入座吧，我的已完成了。”
沈婳听完拧了黛眉，倒未再说什么，只是迎面与墨兰走着过去入画。墨兰离开座位时深深的瞥了画师一眼，那画师嘴角邪笑，微微颔首，就在收笔之时，在墨兰画像的嘴角点了一个丑陋的痦子，又将其原本清美的细眉描绘的粗了一些，画中的佳人立刻变的貌丑不堪，画师招了老嬷嬷过来，让其过目，老嬷嬷点点头便让人卷起来收好。
待沈婳过去与墨兰擦肩之时，墨兰忽而凑到她的耳边，一字一句的低语：“妹妹生的如此绝色，我特意招呼过画师。让其好好描绘，尽力描出妹妹十二分的风采，即便能画出七八分，也不枉费了这副皮囊！”
若是一般人听到墨兰这等挑衅的话语，定然是无法冷静镇定的，偏偏对面之人是沈婳，墨兰本想瞧她慌张无措的神色，谁知沈婳只是笑了，且还是挂着灿烂的笑，也凑上去，她的话语轻轻柔柔的，“这么大的事，墨兰姐姐以为我真的不知道么？”
她的眼眸一瞬间仿若深如大海，直直的盯着墨兰瞧，这眼神却把墨兰瞧慌了，有那么一瞬间墨兰仿佛觉得自个儿好似跳梁小丑，但是转念一想，也许沈婳不过是逞逞口舌之快，现在外祖母有意让皇后挑中她，她还偷偷的听到外祖母在嬷嬷面前夸赞沈婳的容貌。
至于自个儿，她更是不用担心，父亲来信时已经说过让其放心，因为西北乔府适龄的女子，只有她一个，爹爹不得不报上去，走走过场。
反观沈婳一个无依无靠的孤女，谁能替她打点，现在外祖母还有心要将她送去当媵妾，便是一辈子都翻不了身的，即便以后生了孩儿也庶出，还要被八公主养着。
她忽而暗爽起来，无论在侯府，还是以后跟着和亲，她沈婳永永远远只能是个妾，被人轻贱如同她卑微的出身，更是想到昨个儿自己是如何用言语刺激醉酒的世子去与大表哥抢人，她就知道外祖母晓得后定会勃然动怒。墨兰嘴角微翘，再不看沈婳的离开了，她差点就信了，以为沈婳是有应对之策的。
那画师果然十分卖身力的描绘沈婳的样貌，画墨兰时只用了一个时辰，可描沈婳却用了两倍的时间，待收了工笔，一个仙子般绝色的人而儿已经跃然纸上，老夫人还让其拿过来亲自查看，满意至极。