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    怜雁趁此道:“你家主子如此疾行,想来是因府中有急吧?看你们并不像故意当街纵马仗势欺人的权贵。”
    那人又是一惊,盯了怜雁好半晌,方道:“嗯……老爷卧病了。”
    “哦,原是这样,”怜雁一脸的善解人意,“方才幼弟性急相斥,还望见谅。”
    那人忙摇头道:“不不,本就是我们有错在先,方才主子便是让我来陪个罪的,是我无礼了。”说罢向他们二人作了一揖,“府中还有事,我便先回了。”
    “小哥!”怜雁却又叫住他,状似踌躇着道,“我和幼弟……我们无处落脚许久了……京中动乱时各个府邸逃出的仆从不少,不知小哥府中可有缺人手?”
    “这……”那人一脸为难,“府中仆从管制,我也不甚清楚……”
    “若小哥能帮上一把,我们姐弟二人今后必当重谢!”
    那人依旧踌躇不定,看向一旁的王婆子,似是疑惑她与这姐弟二人的身份。
    怜雁见此立即解释道:“她是牙婆,想把我们卖出去,只是……”她低下头,欲言又止。
    王婆子气急,她这话什么意思?倒像她王婆子成了拐卖人口的恶婆子一般,分明自己被他们两个咬得死死的!
    王婆子怒道:“哎姑娘,你这是什么意思?婆子我好心在帮你物色好人家,你还反咬一口了?分明身契都在你自……”
    “小哥!你就行行好吧!”怜雁很快打断了她,甚至又怯怯地看了她一眼。
    王婆子气不打一处来,这丫头片子,戏演得十足,整个儿一狐狸精!想她王婆子,做这行当也有十几年了,竟阴沟里翻船,还是在这不过十来岁的死丫头身上!
    她越想越气,猛地跨前两步抬手就往怜雁狠狠拍去。
    “阿姊!”潜生情急叫唤。
    怜雁本能地侧身一避,却在最后身形缓了缓,王婆子的掌心就落在她肩膀上。
    “啪”得一声。
    还真是疼,怜雁咬着牙想,尔后瑟缩了身子,挤出几滴泪来,抬头看向那人,惶恐无依的眼眸如同受惊的小鹿。
    “阿姊,阿姊,”潜生在一旁急切地唤着,又恨恨瞪向王婆子,冲着她又踢又打,“你干什么打我阿姊!干什么打我阿姊!”挥动的小胳膊小腿看起来尤为可怜。
    王婆子气急攻心,“你们还装!我让你们装,让你们装!”说着又要扑上来打。
    那人见状赶忙拦住,将王婆子一推,就将她退出了几步远,回头对怜雁潜生道:“你们莫怕,有我在呢,由不得她胡来!”
    怜雁一脸惊喜地看向他,拭去眼角的泪痕,露出浅笑道:“多谢小哥!”随即便从怀中掏出两张身契来,“这是昨晚趁牙婆子不注意偷出来的,给你。”说罢也不管那人接不接,就往他怀里塞去。
    “这……这我做不了主的……”
    “小哥……”怜雁又泫然欲泣,“你就先收着吧,莫再让牙婆夺了去,我怕她把我卖进窑子……”
    王婆子气得脸色青白,又碍于那小哥在,不敢再上前打人,只是破口大骂,粗鄙话不堪入耳。
    那小哥蹙起眉头,越看王婆子那副嘴脸,就越觉得这姐弟俩可怜,心下一横,就道:“好罢,我先带你们去府里,能不能留下来,就看你们造化了。”
    怜雁大喜,连声道谢。
    那人便牵上马带着怜雁潜生走了,唯留王婆子还在那里大骂。
    路上,怜雁得知那小哥叫郑常武,是安国公府四爷赵彦清的贴身小厮,四年前跟着赵彦清去了军营,今日因安国公病重赶了回来。
    对怜雁和潜生来说,安国公府是个不错的去处,符合她的标准,也幸得在赵彦清回头时怜雁认出了他,才能及时借常武之手。
    怜雁并不觉得于王婆子而言太不公,王婆子的市侩嘴脸,她看不惯,这次让她竹篮打水一场空,也算给她一个教训。
    进安国公府后,常武原想先将怜雁与潜生交给他娘郑妈妈,郑妈妈是赵彦清的奶娘,现在是府里一个管事,同她说上一说,怜雁与潜生兴许就能留下了。虽说怜雁年纪太大,进不了内宅做入等的丫鬟,但便是入不了等打打杂,也好歹有了安身之所。
    至于潜生,便可在外院从小厮做起。
    只是进府不久便遇上了赵彦清。
    赵彦清到府后先急匆匆去了安国公处,现下才回来梳洗,见到常武,蹙眉道:“你怎么才回来?”又打眼扫过怜雁和潜生,“这两人是怎么回事?”
    常武将事情始末说与他。
    对于仆从,赵彦清自不会上心,摆摆手道:“留下便是。”
    怜雁心下一喜,原还怕有变,现下赵彦清首肯,留下便没了问题。
    她欠身道:“奴婢与幼弟谢过四爷。”又拉了拉潜生,他才跟着行了礼。
    怜雁的声音甚是温婉悦耳,举止仪态又大方有礼,与她衣衫褴褛蓬头垢面的模样甚为不符,赵彦清不禁将目光落在她身上,觉得从路边带回人来太随便了些,问道:“你们是哪里人?”
    怜雁一惊,诧异地抬头向他看去,碰触他探究的目光,猛然意识到自己大意,低下头思索片刻后,故作惶恐道:“奴、奴婢和幼弟都是林将军府上的家生子……”
    “林将军府上的吗?”赵彦清重复了一遍,声音听上去有些飘浮。
    “是。”是的,就是那个刚凯旋归来却被谋逆的罪名赐死在城门口的林将军。怜雁还记得当时她满心欢喜地带着潜生偷偷溜出去迎接,等待她的却是林伯父倒地,林泰哥哥在看到她后用无声的口型对她说:快跑。
    常武惊道:“你、你怎么不早说!四爷,小的不知道她……”
    “行了,”赵彦清打断道,“留下吧,莫对旁人提起便是。”
    “可是那是林……”常武还欲再说,但被赵彦清的眼神咽了回去。
    怜雁想,她果然赌对了,来安国公府的选择也没错。
    常武带着怜雁与潜生退下,赵彦清看了眼怜雁的背影,忽然想起方才看她脏兮兮的脸上一双明眸异常灵动,像是似曾相识。
    第3章
    安国公没能挨过去,在一个风雨交加的秋夜烟了气。
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