“禀告夫人，走水路的话是近许多，约莫再有十天就可以到达京城。不过运河上的船，都得挂官牌才准许在河上通行的，咱家不是皇商，一直没能拿到牌子”，林家的生意大部分都在南地，和林家往来友好的官员也都在南边。林家的布庄在全国都有点小名，不过比起同是做布庄生意的百里家，那还是差得远的。所以百里家成了皇商，每年都有贡布官服的单子，他们家也能在船上挂上官府颁发的牌照。而林家依旧是普通的布料商人，平日里生意来往的也是平头百姓居多。
林大其实一开始就想到那运河了，不过林家没有官牌，根本进不去。一般的船不能进入运河，而运河中行驶的都是些官员和皇商的船只，这些人也是不差钱的，他们也不可能赶巧搭个顺风船。
听完林大的解释，柳嫤也是清楚了，感情这大运河并不是她这老百姓可以进去的，只是她实在不想在路上耽搁太久。细想一下，林家还真没有什么认识的大官呢，也就和江城的父母官——刘贤关系才密切一些。毕竟当初她叫人奉上的一千两金票，可不是白白打了水漂的，不然当初她这个林家主母的位置，还真可能得换林萍芳来坐呢，而林家的生意也不会那么快就有起色。
思绪飘飞中，柳嫤不由想起那个想要纳她为妾的公子哥儿来，他曾经说过，有事情可以找他帮忙，凭着他留下的白色玉牌。李.瑾是秦王世子，还是圣上亲封的乐阳候，想来他的玉牌，是很有威慑力的吧？就算不能够当金手指来用，可狐假虎威一番，找到可以进入大运河里的船只，想来也不会太难。
怀抱着这样的期望，柳嫤最终下令，车队往那运河边上驶去。当然她也考虑过玉牌不奏效的情况，毕竟谁知道这边的人，会不会认得这是李.瑾的贴身物品呢？反正她看来看去，除了得出打造玉牌的石料不错之外，关于李瑾身份的猜测，在上面是一点儿也看不出来的。所以林家走的并不是十几里外那边的运河渡口，而是稍远的另一个渡口，到时候就算玉牌不奏效，他们一行人不能走水路，要及时返回到陆路上，也算不上太远。
林家众人又行了一天，终于在傍晚时分，到达了那处运河边上的一个小城，并且在擦黑的时候，吩咐了护卫头子林大，带上几人拿着李瑾给的玉牌，找到了当地的官老爷家里。
两边接洽得很顺利，在乍然见得玉牌之后，那官老爷就诚惶诚恐地表示可以为他们提供船只了。后来这官老爷又接过了林家人准备的厚礼，面上的表情真是恨不得和林大几人称兄道弟一番了。于是休息一夜之后的林家人，在翌日一早，便全部人上了一艘极大的船只，乘着挂有官牌的大船，一行人直直地往京城方向驶去。
这一回也是他们的运气了，那个给他们安排船只的官员，对这一块玉牌是曾经见过的。那是早几年前的事情了，当时是秦王世子——李瑾的十六岁生辰，做父亲的秦王殿下，送了一块羊脂白玉的玉牌给了爱子李瑾。那时候作为京城的一个六品小文官，他有幸在那日去秦.王.府讨了一杯酒水，这一块玉牌从他面前经过，他亲眼看着秦王将它交到了李瑾的手中。因为是第一次参加这等层次的宴会，他看得极为仔细，对那羊脂白玉牌上边的祥云，雕刻的每一笔画，他都记得极为清楚。
所以在林大拿出这块玉牌之后，官老爷立刻就认出了这是秦王世子——李瑾的贴身玉牌，所以他很轻易地答应了林家人的请求，安排了一艘官船给他们。
幸运的柳嫤带着她的两个孩儿，一上了船便占了最大的房间开始休息了。这些日子总是坐着马车前行，她全身的骨头都麻了，而且车里人多，也根本不可能让她一直躺着。现在有了这豪华的大房，还有舒服的大床，她立刻带着两个孩子补眠了。
一觉睡醒，柳嫤脑袋里还有点昏昏沉沉的，感觉左肩膀有点麻，转头一看才知道是林知淑小丫头正压在她的肩头上，小丫头也睡得很香，圆圆的小脸蛋红扑扑的。
这床自然不像家里那般豪华，只是比地面高出两掌的一片凸起罢了，铺上被子枕席，也就是一张大床了。床下边的地板上也铺满了被席，郑奶娘还有木楠以及木楠的孩子们，现在都躺在上面睡着了，这些时日以来，她们也是累得慌。房间里还醒着的，只有木槿还有安安的一个奶娘，她正抱着安安，给他喂着今日的辅食。
大船在河面上行驶得很是平稳，偶尔有点晃荡，也不能让好梦正酣的几人醒来，只是身子被甩得歪了一歪，就继续沉醉在梦里了。
柳嫤见安安大睁着眼睛好奇地看着她，不由乐了，抱着小家伙亲了亲，逗得小家伙眉眼弯弯。她推开房门，来到了外间的榻上坐了下来，见未睡的两个丫鬟正拿着针线，绣着安安的小衣服。外间是大厅的布置，当然，防止在颠簸中座椅不稳，这里的家具都是固定在了船板上的，一面墙边那长长的软榻，还用矮矮的围栏围了起来。
大娟和阿晓两个婆子给众人守着门，剩下的丫鬟们都草草地在另一间大通铺里休息着。虽然她们坐着的船很大，不过也没有大到很夸张，船的第二层是林家女眷们的居所，第一层便分给了护卫们居住。船的底部还有一些小隔间，则是船工们住的地方，还有厨房之类的。
柳嫤美美地睡了一觉醒来，感觉整个人都懒洋洋地，她推开外间的门，慢慢走到围栏边上，抬头只见长河落日圆。江面上泛着粼粼微波，一片闪亮的金黄，偶尔还有活泼的鱼群跃出水面，描画出道道银练。
船尾处阵阵白烟从烟囱里冒出，那是船工们的娘子正在煮着晚饭，她们跟随者丈夫来到船上，每日伺候着丈夫的吃穿，现在船上来了客人，她们便是最好的煮妇了，所以林家的丫鬟们，才都好好地睡着，不用再为林家的众人准备晚餐。
船身两侧各有十多个船工，他们露出有力的肩膀，挥舞着满身的力气，正有节奏地摇着船桨。迎面的风吹鼓了船帆，让这艘浮在水面上的大船，平稳迅速地驶向京城。
隐隐约约间，她看见船头有一个白衣公子，他面向着渐渐消失在水面上的太阳，迎风而立衣袂飘扬，正是随行的大夫白玉朗。夕阳的余晖照射在眼帘上，稍微有点刺眼，柳嫤垂下了眼帘，只见那白衣公子转过身来。
白玉朗逆着光，抬起头望向二楼栏杆处的女子，漆黑的眼眸里一片温柔。其实他并不想要在这时候回京城的，去了京城，那他好不容易放弃的白家家主之争，便会继续在他的生活里搅风搅浪，让他重新陷入无聊的权势争斗之中，不能自拔。
还有便是那个让他来林家的男人了，那个人一定也是被这女子迷惑，所以才不顾自己的身份，让交浅言深的自己来到江城，只为保护她的身体健康吧？明明那个人也知道，他那种身份的人是不可能娶一个寡妇的不是吗？那他眼里的兴味，是想要......
想起那个尊贵的年轻男人，白玉朗俊朗的剑眉不由皱起，柳嫤不应该是笼中的金丝雀，她不应该只是别人的玩物，她值得被捧在手心里......
☆、心思
大运河是前朝和本朝，历经百年，花费无数人力物力铸成的。江面十分广阔，水流平静和缓，没有隐藏在深水里的暗礁和漩涡，江面上的船只不管白日黑夜，都可以保持前行。
林家人距离京城的距离在逐日缩短，他们的船日夜兼程，只偶尔会停靠在岸边上，去陆上补充一些吃食清水罢了，所以在行进了十日之后，两岸已经可以窥得一丝京城不远处的繁华了。丫鬟们都没有出过江城，这一次出外的机会是极难得的，所以不少人都爱围在栏杆边上，在白日的时候往岸边的城市看去，而柳嫤也没有不准许的意思。
现在已经是七月初的日子了，在船上的早上到下午，天气都热得很，在傍晚太阳快要掉落的时候，才有凉风习习。这些日子里，柳嫤白天都是待在屋里的，或是睡午觉，或是和两个孩子玩。好在船行进得极为平稳，众人都没有不适晕船的症状，平日里还可以看看两岸的青山绿水，当船路过城镇的时候，还可以见得人来人往，这样的日子也不会枯燥。
这天傍晚，船已经行进到京城之外的一个城市——安城的界地了，连日的赶路林家人还没有疲惫，可那些船夫们着实累得很，所以他们的船停泊在了河边上的一个码头中，等待歇息一晚后再出发。
因为是临时改的走水路，所以船上的林家人和走在他们前头的探路人，失去了联系。虽然也吩咐了人将他们走水路的消息传过去，但想来，到现在探路的林家人，应该还走在他们之后，现在还未到达安城作好接待的安排，所以林家人这一晚上也是在船上歇息的。
夜晚的月光极为明亮，白玉朗又独自一人站在船头对月沉思，他这样的状况已经好几日了，便是白天都有些神思不属。他的情况跟在他身边的贴身小厮是最清楚的了，而有时候还需要白玉朗诊脉的柳嫤，对他的这个样子也是有所感觉，不过她没有想太多，这毕竟是别人的隐私。
柳嫤哄了安安一会儿之后，他圆圆的大眼睛就闭上了，现在小家伙已经会认人了，每日都要柳嫤抱着才肯睡觉。这样的依赖，也是让初次感受到的柳嫤心思复杂，感觉酸酸的，可是好幸福。
“弟弟睡了吗？”林知淑一身乳白色的亵衣，在奶娘的热毛巾擦脸之后，就迫不及待地踩着地上的床铺，跑到柳嫤旁边趴着了。安安睡着之后，粉粉的小嘴还在无意识地做着吮|吸的动作，林知淑见得有趣，伸出小小的手指头在他嘴唇上摸了一下，然后呵呵地乐了。
“睡了。你也该睡觉了”，柳嫤将安安抱到小床上，搂着林知淑的小身子躺了下来，很快房间里的蜡烛被木槿吹灭了，母子三人，还有郑奶娘几人，都开始休息了。
夜已深，月光透过薄薄的窗纸，这间大大的房间很是明亮，林知淑还睡不太着，她的两只小手伸出薄被，在墙边做着一个个动物模样的手影。
“娘，你看，这是大白兔！”
“嗯，我看见了。”
“这是小狗狗！”
“这是孔雀......”
灰茫茫的墙壁上多了两个更大的影子，母女俩饶有兴趣地玩着，在林知淑的轻笑声中，众人进入了香甜的梦里。
隔着厚厚的船板，柳嫤她们房间的正下边，就是白玉朗和他的小厮所住的房间，他们的房间远没有上面的大，可只住了两人，也比别的房间五六个人一间要好许多了。
今夜，白玉朗依旧久久不能入睡，听着江水拍击着船身的哗哗声，感受着整个世界都随着波涛而起伏，他的思绪早就不知跑到了哪个天外去了。
自从上了船后，白玉朗每夜都在失眠。林家人拿着李瑾的玉牌，上官家要船的时候，他是跟着一起去的，想的就是若官府拒绝林家的请求，他就可以用白家的名义达到借船的目的。他还在路上细细地思考着，若是那边的官大人不同意，他该如何借助白家的势力，借助那些皇子皇孙的名义等等。
白玉朗做了充足的准备，以应对借船会遇到的种种问题，而他没有想到的是，那个官大人很快就满足了林家人的请求，真的抽调了一艘大船将众人送往京城，并且贴心地配备了船夫和船娘们。
看到林大从怀里掏出的玉牌，羊脂白玉上面雕刻着朵朵祥云，古朴而华贵，那一瞬间，白玉朗如遭雷击。这竟然是秦王世子的贴身玉牌，竟是那一块秦王殿下亲自赠与李瑾的生辰礼物！
那一瞬间白玉朗的心情，是松了一口气之后，又提起了一口气，憋屈在胸口，上不去下不来。那个官大人单单只知道，这是李瑾的信物，但他不知道而白玉朗却知道的是，这块玉牌还是峦安郡主求而不得的宝贝。
那是在青年才俊和贵族小姐的春日宴会，峦安郡主见到李瑾腰间挂着的玉牌，俏脸含春玩笑一般地说道，“我瞧着玉牌甚好，不知瑾哥哥可否赠与小妹？”
峦安郡主是晋王殿下的爱女，她对李瑾的倾慕可谓是上流社会人尽皆知的，高位的那几人对他们的亲上加亲，也是乐见其成的。而当时的李瑾是怎么说的呢？“这是给我未来妻子的信物，哪里是小丫头玩的......”
不管当初的李瑾是单纯不愿将玉牌给别人，还是表明不愿和峦安郡主发展的意图，无疑，这块白色的玉牌是特殊的。它是不一般的，所以它现在的主人——柳嫤，在原主人——李.瑾的心里，定然也是不一般的。
白玉朗没有想要，原本蜗居在南方小城的柳嫤，会和这些人有不明不白的牵扯。林家人救了溺水的李.瑾这事儿，他也是当初的见证者之一，可他不知道，李.瑾最后会送上这块玉牌作为报答，这还单单只是为了报答救命之恩么？
单单原本命令他，或者说是请求他来江城的五皇子——李祉，就让白玉朗心绪不平了，再加上又牵扯到秦王世子，他的心里更是复杂，以至于夜夜无眠。
没有错，白玉朗来到林家的原因，就是因为五皇子李祉。李祉虽然在乍然知道柳嫤胎儿不保的时候，就将自己还未绽放的桃花苗头生生掐灭了，可是跟着南巡的队伍返回京城的时候，他还是作出了一个让人匪夷所思的决定。让白御医身边的白玉朗，打马往江城回去，待在林家，保护柳嫤和她的孩子的安全。
五皇子李祉的母亲是深宫里的淑妃，那是出自白家的长房嫡女，而白玉朗是过继到白御医名下的，这么算起来，李祉得叫他舅舅呢。所以在李祉的请求之下，白玉朗才听了他的话，放弃白家的家主之争，跑到遥远的江城去，不知归期继续年华。
“主子可是睡不着？”白玉朗身边的小厮是从小跟着他的，两人的情分也很深，对于白玉朗的心思，他多多少少是清楚的。
“嗯，好久没回京城，有点近乡情怯了”，白玉朗的声音闷闷的，他为柳嫤和那两个男人的关系所困惑，听到小厮的声音才回过神来。这睁眼一看，窗外的明月已升至半空，这才知道，是自己辗转的响声，打扰别人的睡眠了。
深夜里，主仆俩没有再说些什么，很快，依旧睡不着的白玉朗，就听到耳边传来有规律的鼾声了。伴着涛声，白玉朗却越发清醒，就连岸边枝头上的蝉鸣，他都可以在众多的虫鸣声中分辨出来。
其实对于自己的失眠，白玉朗是清楚的。原因是现在距离京城太近了，很快他们就会踏上京城的土地。京城的那两个原本在意柳嫤的人，很快或许是已经，得到了他们到来的消息。而这也就意味着，她重新进入了他们的视线，那些或深或浅，或明或暗的心思，又会被勾得重新浮起......
而他，对于这样的之后，内心深处是抗拒的，而抗拒的原因，是在几个月的相处里，他自己也被那个富有魅力的女人迷惑住了......
“......放一点盐！盐！哎呀，多了！”
“这头鱼可真大！得有七八斤了吧！”
外面吵吵闹闹的，凌晨才睡着的白玉朗从被窝里被吵醒，迷蒙地睁开眼睛，他的视线里一片灿烂。边上的窗头已经阳光明媚，今天他又起晚了。
“这种小鱼就应该煮汤！”大娟的嗓门很大，叫人远远地就听见了。
他们的船停在码头上，昨日傍晚抛锚的时候，很有经验的船夫们顺便下了一个网，今日一早，便收获了满满的鱼虾。这些还活蹦乱跳的水产被摊在船板上，林家的丫鬟们也下来跟着船娘们一道收拾了，正热火朝天地就地烹饪起来。
这便是白玉朗一早醒来，看到的热闹场面了，他被众人的欢乐感染，也加入了厨师的队伍。暮然回首，就见二楼的栏杆上趴着一道被染成金色的影子，他隐约可以看到，她的唇角弯弯......
☆、驿站
行至安城，也就意味着京城就在不远处了。白玉朗跟着林家的丫鬟们，自己动手烤鱼熬粥，在饱饱地野餐一顿后，他突然间便也想开了，恢复了他每日照顾安安的奶爸生活。
这一艘去往京城的大船上，又变得平静安详，就好像上边什么事情也没有发生过一般。而在简单的休整过后，林家人所在的船只又继续前行了，巨大的白帆迎着拂面而来的风，涨得鼓鼓地，让他们距离京城越来越近，越来越近。
两日之后，这一艘船便到达这条大运河的尽头了。再往下的河段，就已经是环绕京城的护城河范围了，他们这等普通的官船，并不能再继续前进，那里是皇帝的御船才能踏足的领域。
运河的尽头，是极为广阔的一面大湖，大湖四周都修建着用来泊船的码头，柳嫤他们所在的船，本来看起来是极大的了，可在这一片更大的船堆里，却显得极为渺小。码头中已经停泊了不少大船，有的是载人的官船，也有运满了货物的商船。号子声声嘹亮，这是一片繁忙的景象。
林家的船停靠在运河边上的码头中，船上的人并没有急着下去。之前那些探路的人，还未和他们取得联系，这贸贸然下去这行人都不知该去往何处安置。柳嫤对柳夫人的现状也十分担忧，所以她吩咐林大那几个护卫分为两队，一队去探听柳夫人的消息，一队去找安置的驿站去了。
京城并不是任人随意出入的，外来的人要进入京城，首先得奉上有官府盖章的路引，然后在城卫们核实身份之后，人们才能够合法地进入城内，而这所要花费的时间，少则一天，多则半月都是可能的。
所以尽管柳嫤想要立刻就去柳府看望一下原身的生母，可她还是耐着性子，在吩咐下人前去打探消息的时候，也还没有忘记安排人去寻找这几日的食宿之地。
心里焦急，这急了一会儿之后，柳嫤也就平静下来了，反而是许久未回过京城的郑奶娘，一直都静不下来。她一个劲地在船板上踱来踱去，不时眺望远方城墙之上随风飘扬的鲜明旗帜，爬上了岁月痕迹的眉头一直都皱着。
林家的船到达码头是在清晨的时候，而等林大几人回到船上汇报消息，日头都已经开始西斜了。这些时辰也的确值得等待，林大几人的归来，给焦急的几人带来了好消息。
原来柳夫人那时候是患了急症，可在一番治疗之后，也缓过来了，在一个月前，她的病就全部都好了。柳夫人病好的消息来得那么巧那么容易，还多亏了林大他们遇上了自己人。
在京城，林家布庄也是开了有三家的，而很巧的是，今日一家布庄的掌柜，刚好带着伙计们出城，去郊外的村庄收蚕丝。掌柜认出了在城门外徘徊的林大，这一照面，又惊又喜的，絮叨了一会儿后，柳府的消息便传达到林大的耳朵里了。不然单单柳府这么个不入流的世家，他们要打听内里的消息，还真是难得很，因为在这里，根本没多少人会关注这家人。
得知这样的好消息，柳嫤心里也是松了一口气，这么一放松，她也就不急着进入京城了。毕竟现在这具身体里的灵魂，已经换了一个人，所以她需要再好好回忆一番原身的记忆，免得到时候认错了人。她倒不是怕柳府的人会看穿她的身份，只是要和原身的家人打交道，总得慎重一点。而根据原身的记忆，这柳府也不是简单的，里边人员复杂，姨娘庶女之类的可是不少的。这里不是千里之外的江城林家，容不得她马虎。
遇见布庄掌柜的好，还不止是带来柳夫人没事的好消息，他还带着几个林家下人，给船上的人找好了这几日落脚的地方，就在京城城门不远处的一个驿站。刚刚好在几个时辰之前，驿站住着的一群人走了，空了十多间屋子出来。这让船上的五十多人住下来，还是没有问题的，虽然免不了会有点挤。
心里轻松的柳嫤带着两个孩子，坐上了掌柜的马车，就摇摇晃晃地往驿站去了。而掌柜的亲自牵着马绳，带着林家的丫鬟婆子和护卫们，脚下生风，很快走到了不远处的驿站里。在夜晚来临之前，林家一群人都住了进去，等城卫核实他们的路引后，就可以进去京城里边了，那里有林家置办的大宅子，这些人都可以住得很舒服。
在林家人安顿下来不久，一群上百人的队伍来到了驿站门口。这是一群穿着布甲，骑着骏马的护卫队，护卫里边的那辆豪华马车上，坐着的就是当今圣上的弟弟——晋王爷。晋王爷今日带着侧妃从庄子上回城，在路上怀胎九月的侧妃身子不适，所以他的队伍停了小半个时辰。这一耽搁，等晋王来到京城的时候，城门已经下钥禁止进入了。
晋王坐在豪华的马车之上，怀里抱着他快要临盆的侧妃，等待驿站来人将他迎进去，可这等待的时间太长了，他的心情都开始变得糟糕了。
“王爷您别急，管家已经去安排了”，王侧妃是个二十三四年龄的女子，她虽长得不是极为美貌，可那一份温柔似水的风情，也极为吸引人，可以说是现在晋王府里最得宠的女子了。
“本王知道”，晋王心里已经不耐烦了，但见王侧妃眼里带着愧疚，还是不由软了语气，“爱妃别担心！在这里住上一晚也不是什么大事。”
“都怪妾身身子不争气，若是妾身方才忍一忍，王爷现在也不用等在这里了......”王侧妃跟着晋王爷已经七年了，这一回她是第一次有孕，所以她小小地任性了，假装府里空气不好，闹着和晋王去郊外的庄子上住了小半个月，这快要临盆了，才急急地往京城回来。
而在回来的路上，她又任性了，不想要那么快就打破“这个男人是自己一个人的”假象，她在路上喊了肚子疼，不出她所料，他们今日到不了晋王府，而那些女人也近不得晋王的身边。
“这不怪你”，对于王侧妃的小心思，晋王是一点也不懂，在他的印象里，王侧妃一直是个大气温婉的女子，她不会吃醋，不会争权，所以他才多宠她几分。这些年来，每月都会有几日，晋王是在王侧妃屋里过夜的，这对于这些皇家子弟来说，就是他们的长情了。
“哎呀，宝宝踢我了”，王侧妃在晋王府这么多年都不倒，也不会是表面上那么一个无所求的淡然女子，她对晋王的心思还是很了解的，所以才能凭着不出众的样貌，在无子无娠的情况下，还牢牢地坐在侧妃的位子上，这么多年来一直不曾动摇。
“真是个调皮的丫头”，晋王果然被转移了注意力，他修长的大手放在王侧妃浑圆的肚皮上，轻轻地拍了拍。
“是啊，真是个调皮的小丫头......”王侧妃眼里湿润了，面上一片幸福，而她的夫君却真的只当她幸福。她其实想要个儿子的，她想要个能够继承晋王袭位的儿子，还想要光明正大地做晋王的王妃，而不是现在这个上不了祖宗牌位的侧妃，带着妃字却实质的妾侍罢了。
晋王身下已有三子两女，早过了初为人父的激动了，这再得一子的喜悦也就那么点罢了，不用多久，他的注意力又在还不能到驿站安置的现状上去了，这等待的时间的确太长了，他早就开始不耐烦了。
“官爷，不是小的撒谎，而是真的没有空房间了。要不您再去别处看看？”驿站的掌柜也是难为，他这间驿站是距离城墙最近的，平时根本不会有空余房间。这来往的过路人那么多，每日都会有许多人赶不及进入京城，所以他的生意是极好的，下午的那群人还是运气好，刚好有客人退房才挪出来的呢。
“掌柜的再想想办法吧，我家主子身份尊贵，你再想想办法！”晋王的管事也不是刻意为难人，而是之前他们路过的那几家驿站，也全都满人了。且他们一行少说有上百人，就算他们这些糙汉子可以露宿一晚，可马车上还有尊贵的晋王殿下，还有王侧妃这个大肚子的孕妇呢！
“要不我问问客人们，看可不可以挪出一间房间来？”掌柜的也不愿惹恼这些当官的，可生意不是这么做的，若是因为这群人身份尊贵，就将别的客人赶走，那他的名声也要彻底毁了，这可不划算，而且来往京城的，有几个是没有能耐的，谁的后台更硬他还不清楚呢。
“劳烦您了”，管事没有告诉掌柜晋王爷的身份，天子脚下，容不得任何人仗势欺人，这是圣上亲口说的。
☆、深夜