但是谢珺却发现华夏本国的厨师好像对她们四人有些意见，眼神中似乎有些意味深长的意思。谢珺四人像是被其他华夏的参赛选手有意无意地排挤在外了一样。
在挑战杯的第一天，各国大厨准备排队进场的时候，谢珺终于知道了这些人的想法。排在谢珺身后的一位业余厨师，叫秦竹，出自厨师世家，有主职工作，但是热爱烹饪并且在烹饪上造诣极高。曾出版过数十本的烹饪书籍，不仅仅在华夏美食圈里声名赫赫，在国际上都颇有知名度。
亲竹见谢珺一个人在队伍里，前后两个华夏的厨师聊得火热，根本没有理睬她的意思。他见谢珺一人形单影只起了恻隐之心，凑近谢珺，小声道，“你以后不要什么事情都强出头了，比你资历高的人都没有开口说话呢……况且这是国际性的大赛事，你这样做了万一影响了两国的友谊怎么办？！”
秦竹也不多说，点到即止，谢珺向他点点头，示意自己明白了。
其实谢珺之前也隐约猜到了，但是今天却这样被秦竹直接点出来，这其中的感受只有她自己才能明白……判断一个厨师是否能成为一代大师的标准不仅仅看厨艺，还要看人品，心术不正，怎么能给品尝美食的人带去幸福？
谢珺没有多说什么，但是双眼异常明亮起来。她挺直了胸膛，那周身的气场就与其他人不同，看的站在高台上的几位评审啧啧称奇。
安德鲁一边扶着自己的拐杖，一边对一旁的周宏非笑道，“老伙伴，这就是你看重的那个孩子？果然与众不同……如果她手中烹饪出来的食物，跟她的个性一样与众不同，我相信一定能在我退休前的最后一次评审生涯中留下难忘的印象。”
周宏非眯着眼睛，笑的意味深长。
……
等谢珺进入了挑战赛的厨房后，才知道以往在电视上看到的壮观远不及现场的十分之一，接近千座的膳台一眼看过去实在是蔚为壮观的厉害，整洁明亮的不锈钢膳台几乎能倒映出自己的影子。
谢珺刚才进门时候抽取了自己比赛的位置，她扫了一眼号码簿上的344号，在引导员的引导下来到了自己的位置。她站在原地打量了一下周围的场景，不一会儿她左右两个位置就来了人。谢珺一看，在她左边的是上届第一名的贝尔纳，在她右边的是满面春风的赵时……谢珺顿时眼皮跳了几下。
贝尔纳看到谢珺的时候，双眼一亮，很是惊艳，用他不标准的中文对谢说道，“美丽的小姐，很高心跟你认识……我是贝尔纳。”
谢珺嘴角抽搐了一下，才伸出细长白嫩的右手，跟贝尔纳握了一下手，温和道，“谢珺。”
以往无论挑战赛在哪一个国家举行，第一场比赛都是以本国特色的花卉入菜，挑战赛举办了这么多年，偶尔会遇到一些地方忌讳什么的，但是总体上这个比赛的习俗是一直延续下来的。
在所有的厨师都在安静地等待着比赛题目揭露的时候，贝尔纳嬉皮笑脸的对谢珺用英文开口道，“谢，你觉得会是你们国家的哪一种花卉呢？荷花、玫瑰、百合还是菊花？”
各国厨师在来到华夏前，肯定都研究过华夏的代表性花卉，对能从贝尔纳口中听到几个熟悉的花名，谢珺也不是很惊奇。她跳跳眉笑道，“都有可能吧，我觉得桂花的可能性可能更大一些，毕竟我们华夏人讲究时令。”
谢珺话音刚落，主席台上就公布了比赛的题目——一副老绅士派头的安德鲁这次出现，手中拿着一支开放的热烈的桂花枝。大屏幕上开始出现了用中英文介绍的关于桂花的科普。
贝尔纳略带惊奇地望着谢珺，笑道，“美丽的东方女孩，你真是神奇！”
安德鲁刚刚公布了第一场比赛的题目，几百位大厨撒开了蹄子，一个个比脱缰的野马还要疯狂地向食材室跑去。
谢珺只是做了些许的思索，就有了眉目，跟贝尔纳、赵时一起走向了食材室。比起旁人一脸或是着急或是激动或是亢奋，谢珺三人的表现则显得有些另类的淡定。
这次比赛提供的桂花都是生态园直接供应的，刚采摘后的鲜花直接入口会有些微微的苦涩，需要经过长时间的熟制处理才适合用来加工。所以这次食材室提供的不仅仅有新鲜的桂花，还有桂花制作成的干桂花、桂花蜜、桂花酱跟糖桂花等等。
为了避免人员拥挤，这次挑战时一共安排了十几个大型的食材室，充分保证食材的供给。就算是有人做坏，想将某种调料或者食材全部拿走，也要看看他有没有这个本事。
谢珺已经在心中有了盘算，她提着篮子，将山药、大枣、核桃仁、瓜子仁、果脯等一并拿进了筐子里，又拿了桂花、面粉、油豆皮等等。
比赛时间为四十分钟，谢珺抬头看时间已经过去了五分钟，这才加快了处理食材的速度。她将豆皮先用冷水浸泡，红枣用温水浸泡后去核切成两半，将山药去皮切碎，果脯切丁。
谢珺将枣、果脯、些许桂花糖跟山药一并均匀地搅拌，加入水与面粉，稍稍有粘手感觉即可。将搅拌好的料用油豆皮包裹好，上锅子蒸上二十分钟后晾凉，切成寿司大小的厚片，入锅油炸至于金黄后捞出。
另起一锅，热锅加入油、水、桂花、糖熬成糖稀后，加入油炸金黄的卷果均匀地裹上汤汁，撒上些许白芝麻即可。
谢珺手脚极其麻利地摆好盘后，用煮开后的水泡了十杯桂花茶，那小巧的白瓷杯中映出嫩黄色的茶水，格外有韵味。
等比赛结束的铃声一响，谢珺立马举起了双手，耳边传来各种器具碰撞的手忙脚乱的声响，谢珺嘴角微微上翘……
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赛场上几百位大厨烹饪出来的作品，二十位评审不会逐一地品尝，一来品尝不过来，二来时间等太久了会影响菜的口感。二十位评审通过观察厨师的烹饪过程，最后呈现出来的成品的色香味来选择钟意的前五十道作品，进行点评。
谢珺见侍者端走了自己桌上的糖卷果，这才将目光转开，她左右两人自然也是入围了。她轻轻的瞥了一眼，赵时烹饪的是一道桂花水晶皮冻，而贝尔纳则制作了一道黑胡椒桂花蜜汁小牛排。
谢珺这一排三人全部入围了，引起了四周的注意，谢珺前面的膳台的那个咖喱小哥一脸丧气地看看谢珺他们，又盯着自己碗里的咖喱桂花，半天没有想出来自己为什么没有入围。
咖喱小哥一脸不可思议地呐呐自语道，“贝尔纳大厨入围理所当然，但是那两个黄脸的华夏人为什么也入围了？！！！”
贝尔纳立马围到了谢珺这边，他双眼闪烁着星星点点的光芒，一脸无辜地看着谢珺，问道，“我可以尝尝吗？”
谢珺挑挑眉，做了一个请的动作，“当然可以，贝尔纳大厨……那我可以同样尝尝您的作品吗？”
贝尔纳欢快地点点头，谢珺来到了贝尔纳地膳台边上，贝尔纳已经预先讲牛排切成了小块，浇上了饱满的酱汁。酱汁鲜亮，还未走进，一股浓郁的黑胡椒、红酒、桂花味便飘散过来，十分地诱人。
贝尔纳烹饪这道蜜汁牛排采用了中西结合的方式，选取了肉质最为鲜嫩的嫩小牛排，撒上些许的盐、胡椒，用刀背将牛肉排松。小牛排上拍上蛋清、干淀粉，放入平底锅中煎至于稍露肉色取出备用。在热锅里加入红葡萄酒、调制过的黑胡椒汁跟桂花酱，等汤汁煮至粘稠时候，加入煎过的牛排，至于几分熟就看个人的意愿了。
贝尔纳给谢珺留的牛排是七分熟的，夹杂着些许浅粉色，入口肉质厚重，在嘴中咀嚼起来非常有质感，牛肉本身的口感与浓郁的酱汁结合的非常到位，浓重的黑胡椒的味道并没有盖住桂花的味道，反而相映成趣，透着淡淡的花香。
谢珺品尝完贝尔纳的这道蜜汁牛排在，才知道天外有天人外有人的道理，贝尔纳能成为世界第一，着实是实力超群……但此刻她心中更加涌起了浓浓的战意！
哪知谢珺一回头，见贝尔纳早将盘子中剩余的几个糖卷果席卷而走，此刻的贝尔纳还直接用手沾了谢珺锅铲上的酱汁在细细品尝，那一副沉醉的模样简直让人大跌眼镜……贝尔纳半眯着双眼，对谢珺笑道，“真是有趣的中国点心，口味非常独特……谢，原来你不光光长得漂亮，连厨艺都是如此让我瞠目结舌。”
在外国友人面前，谢珺并不想故作谦虚，她挑挑眉朝贝尔纳笑道，“我可是很期待跟贝尔纳大厨的顶级对决呢！”
一旁的赵时快将双眼瞪出来了，他语气无比哀怨地对谢珺道，“小珺，你忘了吗？你进挑战赛可是为了跟我巅峰对决的！”
贝尔纳这才注意到赵时的存在，突然觉得赵时的面孔有些熟悉，贝尔纳惊讶道，“你不是安东尼奥，赵吗？原来你是伟大的演员的同时，也是一位厨师？！”
赵时在心中咬牙切齿，但是面上只能碍于礼节，笑的颇有风度……谢珺在一边快笑的翻白眼了。
……
评审席上，资历最高的安德鲁每一次品尝过一道菜肴后，都会用雪白的餐巾擦拭自己的嘴角，他面上带着矜持的笑容，表情几乎没有变化，很难看出他到底是钟意哪道菜肴。
坐在他旁边的周宏非笑的一脸和善，与安德鲁交谈道，“今年贝尔纳的厨艺比上一届提高了很多，这一次他对牛排的烹制手法我很是满意。”
侍者给安德鲁换了一个盘子，这盘菜的装饰极其简洁干净，却呈现出一种极致的美，盘子正中间摆放着两块透明的皮冻，让安德鲁动作稍稍一顿。安德鲁嘴角微微上翘，笑道，“贝尔纳的确是一个非常有天赋的孩子，但是今年华夏的厨师在第一场比赛中入围的人数实在是令我惊讶……你们的大厨对于花卉的处理简直让我赞叹！”
安德鲁以一个专业美食评委的眼光娓娓述说，毫不吝惜对大厨们的赞美……安德鲁的话一出口，就让他身边的其他评审惊讶不已，要知道安德鲁一向是以毒舌跟苛刻著称，被称为美食界的恶魔，要想从他口中得到他对某个厨师或者某样菜品的赞叹，简直是比登天还难。