老太太忙应了一声：“时候也不早了，震儿怎么还没回来？”
“大约是事情忙，爹娘不用等他，回头让厨房备着他的饭菜就行。”马欣荣笑着说道，起身吩咐人上菜，又站在老太太身后伺候了两筷子，这才自己坐下吃。
吃完饭，再说起正事儿：“念之转眼也就六岁了，过了年，也该让她跟着先生念书了，我想着，咱们是不是趁这时候寻摸个先生回来，对了，小姑娘当年的先生，可是嫁人了？”
宁霏点点头：“自是已经嫁人了，都多大年纪了，总不能一直熬着。要我说，念之也不算太大，平日里也机灵的很，晚个一两年也没什么，等宝珠大了些，姐妹俩一起念书，也有人作伴，也免得学习程度不一样，还得再请个先生了。”
二夫人之前完全没想到，马欣荣竟然是将账本递到老爷子跟前了，这会儿正心慌着急呢，听见宁霏的话，脸色就僵了僵，赶紧偷瞄马欣荣的神色，生怕马欣荣一着急，不给自家留情面，忙赶在马欣荣开口之前说到：“虽说是女孩子，但学习也不能耽误了，咱们这样的人家，十来岁就要出门交朋友了，耽误一年学习，就比别人少学不少东西，出门在外，难免惹人笑话，所以，该念书还是要念书的。”
顿了顿，又笑道：“再者，念之比宝珠聪明，两个人一个先生，也耽误功夫，到时候看情况，再请一个先生也是使得的。”
宁霏背地里翻了个白眼，宁念之兴冲冲的扒着老爷子的大腿：“爷爷教我念书好不好？我跟着爷爷学。”
老太太忍不住斥道：“胡说什么，你爷爷学的都是领兵打仗的东西，你个小姑娘家家的，不说学些女戒女则之类的，那也要学些琴棋书画，你爷爷哪儿能教你这个？”
宁念之做个鬼脸，老爷子宝贝孙女儿，忙说道：“没事儿，念之若是得空了就去找我，学认字写字什么的，我还是能教点儿的，不过，学习很辛苦，念之可不能叫苦啊。”
“肯定不会，念之最是听话了，肯定会好好学习的。”宁念之卖乖，原东良在一边给她塞了块儿水果，吃的她腮帮子鼓囊囊的，看着越发的可爱了。
“到底是京城的水米养人，你们看念之，这才回来一个月，这脸色就比之前好看多了，白净了不少，女孩子啊，还是要白白净净才好。”老太太忽然说道，宁霏撇撇嘴：“小孩子不都这样吗？好好养一段时间，就能养回来了。”
说完，转头对老爷子撒娇：“爹，天气越发的冷了，咱们府里能不能买些银丝碳？那个用着最好了，也不是很贵的。”
老爷子微微皱眉：“府里采买的事情不是有你大嫂吗？”
宁霏嘟嘴：“大嫂估计是忙着对账，今年府里的炭火还全都没买呢。”
马欣荣忙说道：“妹妹不用着急，买碳的事情我已经找人去问了，最迟后天，就能买回来了，定是不会让你冻着的。”
“银丝碳？”宁霏忙问道，马欣荣笑着摇头：“我现在也说不定，得看账面上还有多少银子，没银子总不能赊账去买是不是？说出去咱们国公府也没什么脸面了。”
宁霏整张脸都皱起来了，在她看来，就是马欣荣刁难她，不愿意给她买银丝碳。转头就抱着老爷子的胳膊晃：“爹啊，你看大嫂，以前我二嫂当家的时候，我吃的用的，哪样不是最好的？可现在，却是连银丝碳都用不上了？”
马欣荣不在乎钱财，甚至为了孝心，不让老爷子跟着操心，连二房贪污了库房一半的东西都愿意隐瞒下来，却不代表她愿意当个受气包，当即挑眉笑道：“妹妹这话说的可不对了，你二嫂也是个寅吃卯粮的，要不然，这满满当当的库房，也不会三五年就变成了这样了。”
说完，还略有深意的扫了一眼老太太放在一边的账册：“这人呐，不管做什么都要留点儿底是不是？若是库房都空了，日后妹妹出嫁的嫁妆打哪儿来？”
宁霏又是气又是羞，老太太一拍桌子：“行了，老大家的，我不都说了，霏儿的嫁妆自有我操心吗？你只要管好这个价就行了。你既是当家媳妇儿，这家里吃的用的穿的，自然是你做主的，只是，你也说了，得顾着国公府的脸面，堂堂国公府，嫡出的姑娘若是连银丝碳都用不上，这脸面还有吗？”
老爷子有些头疼的揉揉额头，早知道这府里是不可能铁板一块儿的，但天天为着这么点儿事情吵吵闹闹，也实在是让人无语烦闷。
索性抱了宁念之起身：“这管家理事，是你们女人的职责，日后这府里是老大家的当家，该怎么办，老大家心里有数就行了，总不能搬空了整个库房，日后让子孙们说起来，就是为了他们姑姑的几盆碳，也着实太丢人了些。”
说完，招招手：“东良，安成，安和，跟上，我考考你们功课。”
宁宝珠有些想跟，但又不敢跟，欲言又止的看宁念之，宁念之赶紧招手：“妹妹一起啊。”
老爷子笑眯眯的用胡子扎了扎宁念之，不是他偏心，是这孩子可人疼。出生就带着福气不说，能帮忙照看弟弟，并不会因为大人之间的事情就迁怒妹妹，有颗稚子之心，又说话甜，会讨好长辈，不偏心她偏心谁？
不过是个女孩儿，就是多偏心几分，也不会影响家族发展。若是个男孩子，他倒要犹豫一下了，不是嫡长子，他就万万不能太过于偏心了。
宁宝珠犹豫了一下，最终，对玩游戏的渴望超越了对老爷子的害怕，拎着小裙子就飞快的赶上来了。老爷子领着一群小孩儿往前院去，没了几个孩子在场，马欣荣说话就更不客气了：“妹妹也太着急了些，我这儿还没弄妥当的，妹妹就先急着在父亲跟前告我一状，若是账面上有银子，指不定我还真不得不给你买这银丝碳了。”
宁霏脸色立马变了变：“你这话是什么意思？”
马欣荣轻轻挑眉：“妹妹也太不懂事儿了些，要我说，娘还是赶紧教妹妹看看账本吧，这也老大不小了，别等回头嫁了人，却还是这么任性，到时候娘可是护不住了。”
老太太脸色铁青：“有你这么和没出门的小姑子说话的？你就说，你是容不下小姑子了不就行了吗？”说着就开始拍着腿哭：“我这个造了什么孽啊，掏心掏肺的将宁震养大，若不是我，你们夫妻哪儿有今天？现在倒好，宁震一回来就先要将我赶出荣华堂，你又容不下小姑子，她小小孩子，就是想用一些银丝碳又有什么不对？”
“你自己到外面打听打听，谁家没出阁的千金连这点儿银丝碳都用不起？你倒好，不光不给用，还要挤兑她，说她没教养，有你这样当大嫂的吗？你容不下我们娘儿俩就直接说，我们娘儿俩大不了就回祖籍去，要不然就去街上讨饭去，总不会碍了你的眼的。”
“我命苦啊，我只知道这继母难当，我原以为你们夫妻俩是好的，却没想到，竟是我空想了，我偌大一把年纪了，还要被你们夫妻俩挤兑，我没脸见人了啊，霏儿啊，咱们娘儿俩命苦啊。”
老太太搂着宁霏哭，马欣荣眨眨眼，完全没想到，老太太竟然会用撒泼这一招，她这话若是传出来一两句，她和宁震就别想做人了。
当机立断，一拍桌子：“娘，你也别哭了，实在不行，咱们将账本拿出去让人家看看，这巧妇难为无米之炊，咱家没钱我也没办法是不是？要不然，我和宁震去街上讨饭来给小姑子买银丝碳？”
不就是比不要脸吗？她一个已经生儿育女了的中年妇女，难道还比不过一个没出阁的小姑娘？再者，她敢打赌，二夫人若是想保住她那贪污的财产，这会儿就必得站在她这边。
☆、第37章
其实真算下来，一冬天用的银丝碳，是怎么都比不上二夫人管家五年贪污的钱财的，但马欣荣生气的是宁霏的那种态度。她已经看过账册了，往年冬天买炭火，也是在十月十五，这明明还差两天，宁霏却非得在老爷子面前说这事儿。
虽然她不屑于后院女人之间的争斗，但不代表她就不明白，这不摆明了在老爷子面前说她管家不行，没本事，然后还打算克扣她的银丝碳吗？
若是今儿老爷子跟着说一句，哪怕只是说一句老大家的，那就买银丝碳吧，别看只是简简单单一句话，回头国公府所有的人都该知道国公夫人管家理事没本事，是个没出息的，连二夫人的一半都比不上了。
再以后，马欣荣在下人心里的威信就会降低，降低之后，马欣荣再吩咐什么时候，偷奸耍滑什么的就少不了了。一个世家的落败，除了主子们不争气，当家夫人管不住家，下人们喜欢嚼舌根偷懒什么的，也是要占一些原因的。
马欣荣可从不相信宁霏就是想撒个娇，什么时候撒不行，非得当着老爷子的面撒？
马欣荣看二夫人：“二弟妹，咱们府上账面上没银子这事儿，你想来也是清楚的吧？”
二夫人略略有些心虚，这会儿却也不敢跟老太太对着干，就有些支支吾吾的，马欣荣却不愿意放过她：“二弟妹怎么不说话？难不成，二弟妹管家几年，竟是连咱们府上有多少银子都不知道？”
“我略微知道些，若是买银丝碳，倒是绰绰有余。”二夫人看了一眼老太太说道，马欣荣冷笑了一声：“对了，刚才父亲好像也没怎么看账本，我想着，是不是应当将前些年的礼单给找出来，一一核算一下？”
“不过买完了银丝碳，怕是剩余就不会太多了，这府里，不管如何，账面上得有一笔银子以防万一。”二夫人忙借口，马欣荣看宁霏：“若是妹妹不着急，说不定过两天，我就按照这往年的旧例买了炭火回来了，但妹妹这么着急，也罢了，回头我就让人给妹妹送了炭火，只是妹妹也多体谅一下，咱们府里确实是没有太多银子，怕是要委屈妹妹几天了。”
说完起身：“我这儿还有事，库房虽然已经清点完了，但账目多有对不上的，我还得回去仔细算算，若是娘没别的事儿了，我就先回去了。”
不等老太太发话，马欣荣就转身走人了。宁霏气的要命：“娘，你看看大嫂，像什么样子！还是二嫂当家的时候好，我吃什么用什么，都是顶顶好的，现在大嫂当家，我竟是连银丝碳都用不上了。”
二夫人尴尬的笑了笑，对小姑子摆手：“那怎么能一样，我们老爷和妹妹到底是亲生的兄妹，我就是看我们老爷的面子，也不能委屈了妹妹是不是？”
说着，眨眨眼，做了个说秘密的样子：“我前段时间，刚从库房拿了一个摆件儿，你应该会喜欢，你先去看看？”
宁霏看看她看看老太太，撇撇嘴：“就知道你们要说悄悄话，所以才赶我走，算了算了，我去看看，你们自己说话吧。”
等宁霏一走，二夫人就略有些着急了：“娘，大嫂她不会真的查账吧？”
“怎么，你还怕她查账？我之前早就和你说过，库房的东西不要动太多，要动就动一些不容易被发现，或者好找借口的，比如说布料瓷器什么的，到时候要么说过时了送人了，要么说不小心打碎了，她就算知道有猫腻，没有证据又能拿你如何？你倒好，贪心不足，非得要拿那些古董！现下好了，库房重新清点，怕是你爹也是发现了这事儿了。”
老太太叹口气，皱眉：“就怕你爹会以为，这事儿老二也知道。”
二夫人有些讪讪：“那些瓷器能值几个钱？我这不还是为了老爷和安和着想吗？爹一向偏心，大哥没回来，就恨不得将家底掏空给大哥全送到白水城，大哥刚回来就立马请辞爵位，再过几年，说不定这府里就没有我和老爷的立脚之地了，我能不早点儿为他们打算吗？”
老太太揉揉额头：“这几日看下来，你这大嫂，可不是什么好脾气的人，她若是愿意揭过这事儿，也就没什么大事儿了，可她若是不愿意吃这个亏，怕是你吃进去多少，至少也要吐出来一半。”
顿了顿，摆手：“算了，还是宁霏这孩子不懂事儿，回头我替她描补描补，一年的银丝碳，用下来应是三千两银子，回头我让人将银钱给你大嫂送过去，另外，再多给一些，就当是给宁念之用的。”
二夫人忙笑道：“哪儿能让娘出这笔银子，若不是为了替我遮掩，也不会少了妹妹的银丝碳用，回头我就让人给娘亲送过来。”
说的大方，心里却有些滴血。库房的东西，她虽然搬走了些，却也不敢明目张胆的全弄走，十多件古董，拿出去也能换个十几万良银子。
可这会儿偏偏不能拿出去卖钱，放在手里，那就是死物了。六千两银子说多不多，国公府一年的嚼用。但说少也不少，老太太当年是继室，出身定然不能比原配高，不说是小门小户，却绝对不是高门大户，再加上老国公生怕儿子受委屈，特特寻的娘家没多大出息的，嫁妆算下来不过一万两。
二夫人比老太太强，嫁妆都翻倍了，可翻倍了也不代表手里头就有这么多银子。
六千两，私房钱的一半了！
拿出钱匣子的时候，二夫人心口都在滴血，咬咬牙，叫了身边的嬷嬷：“那几件东西里面，不是有一件白玉貔貅吗？拿出去卖掉，少了三万两不卖！”
那嬷嬷有些迟疑：“万一被大夫人发现……”
“大嫂又不是整天闲着没事儿干去当铺或者古董店转的，再者，你不会找一偏远的地方卖吗？就卖到通州，或者应天府，偷偷摸摸的让人去卖。”顿了顿，又说道：“就算是被发现，不是咱们去卖的就行了。”
“是，那老奴这就去办。”嬷嬷赶紧应了一声，二夫人捏着银票，犹豫了好大一会儿，才递给了身边的大丫鬟：“回头给老太太送过去，要什么银丝碳，要我说，竹炭就差不多了！”
大丫鬟犹豫了一下：“夫人，这银子是给霏姑娘和大姑娘买银丝碳的，那二姑娘那儿……”
二夫人气的脸都红了，但她就宁宝珠这么一个姑娘，心里恨不得咬宁霏两口，也不得不再次拿出三千两银票，匣子一下子就空了一半，可把二夫人给心疼的，大丫鬟都不敢看了，急匆匆的拿了银票去了老太太的院子里。
马欣荣倒是不知道这里面的事情，但她想也知道，以老太太那抠门的样子，这银子十有□□会是二房给拿出来的，吃了那么多，吐一点儿是应当的。
院子都安排妥当了，接下来就是给宁念之找伺候的人了，马欣荣拿着名册翻看，还要问陈嬷嬷几句：“这个廖嬷嬷，家里是什么情况？家里有几个人在咱们府上当差？都是在什么地方当差？”
“对了，我记得你也有个孙女儿，今年几岁来着？”
“先多找些，到时候再让念之自己选。”
陈嬷嬷一一记下来，国公府家生子不少，适龄的女孩子也有不少，按照马欣荣的意思，大丫鬟四个，得挑选已经懂事儿的，但年纪也不能太大的，至少能在自家闺女身边伺候五六年的。
五六年之后，念之十几岁，正好换一批丫鬟，这换上来的，就能伺候到念之出门了。用熟了的丫鬟带出门，也不至于到了新地方恐慌什么的。
父母为子女，通常都是想的长远的。
“还有东良身边的小厮，现下有个书童是老爷子给的，但这一个都肯定不够用的，原先在前院伺候的，让东良瞧着，能留着的就留着，不能留着的也换了，这小厮，得配上四个，两个跟着出门，两个留在府里，这么算下来，我倒是觉得咱们府里的人有些不太够了。”
“夫人的意思是再从外面买点儿？”陈嬷嬷问道，马欣荣皱眉：“咱们刚回京，立马就从外面买人，倒是有些太张扬了，暂且不用买，实在不行，有年轻的媳妇子也行，念之那院子里，得放些稳重的，她那性子，也不知道是像了谁，明明是个女孩子，却整天胡闹。”
陈嬷嬷忍不住笑：“自然是像了夫人的，姑娘这样子，和夫人小时候简直是一模一样的。”
马欣荣摇头：“嬷嬷可不要胡说，我小时候，那可是十分乖巧听话的，念之这样子，定是像极了国公爷小时候的。”正说着，就听见门口笑声：“什么像极了我小时候？”
马欣荣忙起身迎上去：“说念之呢，小小孩子，整日里调皮捣蛋。”
宁震伸手摸摸下巴：“女孩子这样倒是挺好，我瞧着她整天跑来跑去的，倒是比一般女孩子身体好，一年到头都不生病的，像是宁霏这样的，身子有些弱了。对了，你不说库房有些空吗？爹刚才叫我去了，这些你拿好。”
马欣荣接过来看了一下，就有些愣：“这些地契和铺子……”宁震不在意的坐在软榻上，端了一杯茶抿一口：“就是咱们国公府的，以前爹不放心，现在你拿着。”
☆、第38章
没想到竟然还有意外之喜，马欣荣笑的合不拢嘴，但笑完了，依旧将东西塞到宁震手里：“怕是里面会有爹爹自己的私房，爹爹虽然退下来了，但得空和几个老友喝喝酒什么的，也是需要银子的……”
宁震忍不住笑，伸手揉揉马欣荣的头发，自己喜欢马欣荣，就是喜欢她这性子。
“不用担心，难不成我还会想不到这些？爹爹的私房，我自是不会动的，这些确实是国公府的公中财产，不过，老太太那儿并不太清楚，你日后需得慢慢将这东西放回到公中。”宁震笑着说道，马欣荣点头：“那是自然，就是我不喜欢老太太，但看在她为爹爹生儿育女，陪伴了爹爹这么些年的份儿上，也不会给她难看的。”
下意识的就忘记了今儿下午的事情，马欣荣做事自有自己的底线，她愿意给的，哪怕是倾家荡产，她也不在乎。但若是被逼迫，那是一分钱也别想要到手。
宁震忍不住哈哈笑，眼瞧着马欣荣将东西都放起来了，又招招手：“有件事情，得和你说说。”
表情挺严肃，语气也十分认真，马欣荣就有些疑惑：“什么事情？”
“就是，东良的身世。”宁震犹豫了一下，拉了马欣荣的手：“之前咱们不是猜测过吗？东良出现在白水城，有可能是普通百姓家的孩子，也有可能是途径白水城的人……”
马欣荣点头，有几分紧张：“你的意思该不会是，现在东良的家人找上门了吧？”两只手扭在一起，脸上又是不舍又是郁闷：“难不成他们要将人带回去？东良可是咱们的儿子，咱们好不容易养活这么大……”
宁震挑眉：“舍不得？”
“那是自然，咱们将小孩儿从这么点儿大，养活到这么大，那光是给点儿东西吃就能行的吗？”马欣荣有些失落：“更何况，就是念之和安成，也都肯定是舍不得的。”
“既然舍不得，那咱们就不去找了。”宁震当即说道，马欣荣瞪大眼睛：“不去找？什么意思？难不成不是东良的家人找上门了，而是咱们要去找东良的家人？”
宁震点点头，也不逗弄自家媳妇儿了，将老爷子刚才说的事儿一五一十的说出来：“所以，咱们要派人去打听打听，看是不是真的是东良的家人，若是，那边要舍不得……”顿了顿，看媳妇儿的脸色：“现在你也舍不得，我就想着，咱们不如不找了，不管他们那边想不想念孩子，当初能将孩子给丢了，就是个不负责的态度，谁家孩子丢了不找啊？结果倒好，咱们在白水城那么些年，也没人打听是不是？”