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    “谢谢大人,不劳大人费心,小事罢了。”倪润之并不想和外人谈论自家的事情,故作轻松的说。
    “倪公子别走,本官突然想起一事,说不定于你有益。”郑爽一脸认真的看着倪润之,拉着他的衣袖走进另一家酒馆,倪润之盛情难却,无奈走了进去。
    第19章 珍珠(三)
    郑爽看着倪润之的背影,心怀不轨地冷笑了几声。呵,只有支开了这小子,才能长久霸占他貌美的娘,想到这里,眼前似乎看到风情万种的倪夫人在向自己招手,咽了咽口水,转身又回了府衙,这几日怕是不能去倪家了。
    倪润之拿着郑爽的亲笔信,急匆匆往家去,脱去原先的蓝底银纹圆领长衫,换上一身素净的盘领右衽袍,看上去甚是文质儒雅,未来得及见倪夫人便往城西方向赶去。
    原来郑爽给倪润之介绍了一家出洋商队,前几日这家商队一直在招募有能之人,首先想到的就是倪润之,可惜他去了京城,故而这几日还未寻得合适的人选。
    因为船队出洋自是每次必报官府的,故其中缺失等等郑爽自是了若指掌,刚巧碰见倪润之,正中他意!
    船队里正忙得很,还有几日就要出洋,此刻见一男子身影入内,傲然的身姿,不凡的气势,居然是倪润之,领队忙迎了过去。
    一番仔细洽谈,倪润之有些心动,但此事须得和母亲妹妹商量一下。
    “娘,今日得见郑爽郑大人。”倪润之话还没说完,倪夫人惊得掉落手中的勺子,诧异地问道:“何事?”心里愧疚的很,觉得无脸见子女,更无脸见死去的丈夫,若是儿子知道了,她就自尽于房梁之上。
    倪润之没有注意娘亲的异样,兴奋的说:“郑大人给我介绍一门差事,给一家出洋商队做账房先生,为期半年,且可预支报酬。”倪润之轻轻一笑,已然胸有成竹,“这样既可以赎回珍珠,还多余一百两银子补贴家用。”
    一提到珍珠,倪夫人脸色就沉了下来,最终还是为了那个女人。出洋,润儿你可知出洋的危险有多大?可当下也无其他办法,倪夫人心里恨极了云娉婷,也恨极了郑爽。
    湖水蓝幔帐下,倪润之温淡的唇如同烈火一般,云娉婷紧紧搂住这个深爱的男子,一遍一遍的把自己毫无保留的给予他,他那么温柔,仿佛彼此的骨血都要融为一体……
    一睁眼,已天明。没有湖水蓝幔帐,只有四四方方吊着几盏珠心琉璃灯,闪闪烁烁,云里雾里。云娉婷发觉自己睡过头了,穿上一身白缎及地广袖银丝长裙往外走去,腰间的玛瑙束带让她的柳腰看上去盈盈一握,更显纤盈之姿。
    只是莫问不在,无人为她梳理发髻,此时清风拂起那瀑布般的青丝,举手投间,充满了别样的风情。
    云娉婷一心思量着要赶紧打探一下倪润之银子是否筹到,全然不知昨晚自己从鬼门关走了一回。
    昨晚小姐昏迷,不知为何还呕吐了,弄脏了被褥,莫问正在清洗,见云娉婷出来,忙嘱咐道:“小姐你才刚好,慢些……”
    “莫问,赶紧忙我简单梳理下,我有事要出门。”
    莫问见二小姐心思略重,也未敢多问。
    穿过后厅,来到前台,只见柜台上的银两颇多,唐掌柜正在清点银子,有些好奇,一大早便如此多银两,那可是够买不少药材的。
    “唐掌柜一早就接得一笔大单子?看来年底的分红必定多得多。”云娉婷浅笑道,苍白如纸的面色上才恢复了些喜悦的色泽。
    “二小姐,按我说,您才是我的福星,您每次过来,我都能接到一笔大单。”唐掌柜指了指面前的银两,心情大好,“足足三千两。”
    云娉婷正为银子的事情发愁,一听到这么多银两有些吃惊。
    见云娉婷有些讶异,唐掌柜便往柜下装银子边热情的解释:
    “二小姐有所不知,路州有几支出洋商队,长年在几千里外的海上漂泊,买些药材备用是必须的,今早来的便是路州最大的商队,只是他们面子还挺大,居然请到了倪润之做他们的账房先生。”
    云娉婷听到倪润之三个字,心神大乱。
    “倪润之做他们的账房先生,是什么意思?”
    “二小姐,这些商队每到一个地方,会进行一些买卖……至于账房先生嘛,必须负责商队的账务,因为出洋最少也要半年所以报酬高。”唐掌柜洋洋洒洒说了大半天,一副心思全扑在面前的银两上,全然不觉身边的云娉婷听得七个字“倪润之出洋半年”后神色大变,而且她知道倪润之真正的用意——离乡背井,洋上漂泊,不过是他想预支银两赎回珍珠。
    “什么时候走?”
    “好像就这两天。”
    不!“倪润之,你是不是要急死我,我动这番心思为你,你却想一走了之!”云娉婷心急如焚。,情急之下受伤的右手不觉用力用力,原本已结痂的伤口又渗出血来。
    不顾唐掌柜吃惊的眼神,也未来得及解释,云娉婷熟练点出三百两白银装好转身离开了。
    路州的大街上,一位白衣女子跑的极快,眉目间略显凝重,三千青丝在身后飞扬,衣袂蹁跹,与生俱来的婉约气质却不失分毫,如斯美人,引得路人不由自主地为之侧目。
    上一世的她毫无主见,讲究大家闺范,这一世的她,脱胎换骨,为了爱可以忘记自己是名门闺秀!
    倪若枫此刻正在院里帮哥哥打理出行的的衣裳,见有人敲门便起身出来。只见一名发髻略微凌乱的女子正喘着粗气看着自己,虽然神色匆忙,却不减稳重端庄,甚是眼熟。
    眉似横波,目若含春,虽说不上天姿国色,但那仿若出水芙蓉的股清秀婉约之气世间又有几人?凝神一看,甚为雅致漂亮。
    “云二小姐,是来为我哥哥送行的吗?”倪若枫的语气有些失落,一双大眼噙满泪珠,云娉婷弯着腰两手轻轻搭在她瘦弱的肩上,安慰道,“不哭,你哥哥绝对不能出洋。”
    倪若枫一愣,眨着一双大眼看着不施米分黛却依旧出众的云娉婷。
    “这里是三百两白银,你速去送给你哥哥赎回珍珠,哥哥若是问起来,你就说当了娘的首饰。”云娉婷目不转睛的看着面前这个小丫头,交代完这一切心里便安心了许多。
    转而一想,又担心倪润之有所怀疑,不愿领受这银两,要跟着商队离开,忙继续道:“妹妹,马上十月定会开恩科,”云娉婷算了算,眉头微蹙,细咬着两瓣红唇,“再不过几日,开恩科的圣旨就会颁布。倪润之绝对不能出洋,绝对不能错过恩科!”语气坚决的令人不能置否,倪若枫自是头点的如小鸡啄米一般。
    “我这就去找哥哥!”倪若枫背起一个自制的布袋,把银两悉数装了进去,告别了云娉婷后跑了出去。
    云娉婷总算放下了半颗心,慢慢蹲了下来,眼泪不自觉的浸湿了衣裙,心也没有那番沉重,这次恩科对倪润之而言是生命的转折点,更重要的是她不想他出洋,半年时间太久……
    倪润之刚和船事领队坐下,倪若枫扑通一声推开了门,二话不说拉起倪润之往外跑:“哥哥,不得了,家里出事了!”倪润之一听,一向处变不惊的他担心倪夫人出事,起身和领队说了几句,忙不迭跟着妹妹走了出去。
    “何事如此惊慌?”倪润之心心念念那四百两白银马上可以到手去赎回珍珠,心里焦急的很,妹妹突然来把自己拉走怕耽误了正事,此刻正在和商队的领队讨论还需买哪些用品。
    “哥哥,你不必出洋了。”说完打开怀中的布袋,倪润之放眼一看,居然是白花花的银子,这……
    “娘想通了,让我当了首饰。”倪若枫按照云娉婷的说辞,镇定的说道,“她舍不得你出洋,她说你出洋的话她就跟你一起去。”关键时刻,小丫头还是机灵的很,见倪润之沉默不语,忙踮起脚尖悄悄凑到哥哥耳边说了一大串话,听得倪润之一愣一愣。
    “你听谁说的?”倪润之有些怀疑。
    “云家二小姐。”倪若枫毫不掩饰的说,“她说这是秘密,偷偷告诉我的。”
    倪润之心下明白了一半,难道云二小姐也不希望自己出洋,所以才让妹妹告知自己这件大事?
    出洋这件事,就此作罢。
    第20章 珍珠(四)
    倪润之怀揣三颗南海珍珠,亲自来到云氏商行,见唐掌柜正和一身白衣的女子在说话,便站在一边等候。
    这位女子声音轻柔,时不时点点头,身形纤细柔弱,光是背影已能看出大家风范。这不是云娉婷还能是何人?目光顺势而下,便看到右手纱布上那抹鲜红,倒吸一口凉气,果然是她。
    白衣女子似乎话说完了,唐掌柜也无多言,连连点头。
    “倪公子,让你久等了!”唐掌柜从柜台后走了出来,“此次登门,有何贵干?”
    “唐掌柜,云二小姐是否在商行?”倪润之以礼相问,俊逸的脸庞微微看向一侧的白衣女子,心下乱如麻。
    倪润之,倪润之……心又剧烈的跳动了起来,云娉婷轻轻转过身,倪润之正坦然的看着自己,面带微笑,举手投足间优雅至极。此时的她未施米分黛,一双如水般清澈的眼睛睁愣愣的看着倪润之,及地的长裙衬得她的身姿婀娜娇弱。
    “二小姐。”唐掌柜指了指一边的倪润之,“倪公子求见。”
    云娉婷定了定心神,心下如小鹿乱撞,故作镇定地说道:“进来说话。”掀起珠帘走上前去。
    进了后厅,倪润之掏出仔细包裹的三颗南海珍珠,深深做了一揖:“谢云二小姐赠珠才得以挽回家母性命。这三颗我已赎回,剩下的倪某定想尽一切办法寻得还给云二小姐。”
    分明为这三颗珍珠他穷尽了一切办法,遭到母亲指责,差点漂洋出海,却仍旧姿态翩然,气宇轩昂,眉宇间淡泊如水,他素来这样。
    云娉婷也松了一口气,看来他不会出洋了,脸上不觉浮现一丝笑意,只要一闭上眼睛,就会出现他对自己的百般呵护,他为官五年从不会犹豫不决,唯独面对自己丝毫没有办法,所有的事情都要得到自己的首肯,才会开口才会行动。
    倪润之轻声问道:“小姐手上伤口如何了?”
    “已无大碍,多谢关心。”伸手接过倪润之手中的珍珠,冰凉的指尖划过倪润之的手心,倪润之越发的想知道为什么她要救自己的母亲,为什么赠珠的同时偏要恶语相加。
    “云二小姐此次来路州......”他的眼里闪过一丝温情,如同蔓延的藤蔓,牢牢束缚住了云娉婷的心,她到底要他怎样?
    想到这里,倪润之一把握住云娉婷的手,不禁想起客栈那夜她说的那句:“倪润之,你一直在我心里。”
    “倪公子,过分了。”云娉婷想拽出自己的手,奈何力气不够,任倪润之握着,他的手温暖如故,滑如锦缎,她其实更享受这一刻,日思夜想的人就在面前,她甚至想他能抱一抱她,感受他昔日的温柔。
    然眼前突然出现云玉昭惨死的画面,云娉婷猛地抽回了手,倪润之知道自己失态了,忙告罪离开。两个人的心明明想靠近,却不得不拒彼此与千里之外。
    莫问见小姐精神状态不好,却不依不挠了,她觉得定要服一颗珍珠,才能痊愈。见云娉婷不为所动,如同小鸟般在她身边叽叽喳喳,云娉婷不得已取出一颗珍珠,上面似乎还有倪润之的余温,“怕了你了,我自己去磨,你帮我找一找这根簪子上的金珠是不是掉落在房内某处了。”
    走出房间,云娉婷问唐掌柜取了工具,认真研磨起来,莫问寻了半天也没找到那两粒金珠,心疼地跺脚,“本来首饰就不多,现在倒好,又多了件残废品!”
    云娉婷倒不恼,只要倪润之不出洋就好,就很好。
    莫问接过磨好的珍珠米分兑好汤水,云娉婷慢慢喝了下去,莫问总算是放了心,这下小姐的身体应该没什么问题了。
    她哪知道,她的二小姐病的根源是倪润之,她更不知道,她的二小姐研磨的根本不是南海珍珠,而是普通的珍珠。
    倪若枫见哥哥回来,大喜,倪润之怜爱的捏了捏她的小脸。虽然接下来的日子又不如前几日了,但是恩科一过,一切都会好起来的。
    倪若枫瞒着倪润之却实言告诉倪夫人这三百两银子的由来,让她帮忙隐瞒倪润之。回到倪家,倪夫人坐在梳妆台前看着为数不多的几件首饰,一阵唉声叹气,见他兄妹二人进来,也不似先前那番恼怒。反而慈爱的起身,走到一脸愧色的倪润之面前。
    见母亲不加责备,倪润之更是惭愧,正欲开口,倪夫人轻轻摆了摆手,道:
    “罢了,这事因我而起,也由我来了结吧。润之,娘只盼着你金榜题名衣锦归来的那日了。”这一番话如同得了大赦,倪润之对倪夫人更为孝顺了。
    一家人和了解,美满的吃了顿团圆饭。
    为了赶恩科倪润之决定第二日回京,叮嘱妹妹细心照顾娘亲。
    倒是商号里的云娉婷,心不在焉的拿着毛笔在纸上涂涂写写,依旧是倪润之的字体,看的她出神,结果就是柳眉微蹙或轻声叹气。天已转凉,云白软缎阔袖滚回纹兰字长衣显得身子有些单薄。
    若不是经历了那一世的锥骨剜心之痛,恐怕此时的她还如同往常那番天真散漫,只顾男女之间的情情爱爱,然后一步步看着云家和倪润之走向灭亡。这一世的她正如莫问所言——长了心眼,会动脑了。
    担忧之下,她竟伏桌而眠......
    这是何处,好生恐怖。云娉婷愣愣的看着云家的大门被查封,继而又到了牢狱。只是那些看不清的黑影是谁?为何云家几十年的产业,家大业大竟然如同沙楼一般瞬间坍塌,大姐,父亲,母亲围绕着她,哭着求她救他们。转身又看到倪润之答应了心如豺狼的邵长海,一起敛财,只为购买昂贵的药材给自己续命……她继续往前走,前面的路模糊不清,似乎是倪润之抱着她……
    啊!一梦惊醒,汗水湿透衣衫,云娉婷禁不住咳了起来。
    “莫问!”云娉婷轻声喊道,声音中透露着一丝心悸恐慌。
    “哎!”莫问闷闷应了一声。
    “没事……”云娉婷见莫问满脸紧张,淡淡一笑,轻描淡写便掩饰了过去,“我想喝水,你在做什么?”
    莫问急急从床后边钻了出来,脸上几处蹭到了床底的灰,原来她还没睡,正在认真的给云二小姐找发簪上的金珠。
    殊不知今晚倪润之已和明天去往京城的一辆马车商谈好时间,准备离开路州。步履匆匆之余,路过云氏商行时驻足在门前迟迟没有移步。月下的他只身站定,一身白衣似乎从画中走出一般,从容优雅,抬头看到后院的灯火未熄。心中暗道:罢了,既然云二小姐如此避开自己,不如趁早离开,以免留在此处让她落得不自在。
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    天微亮,京城内已经一片喧嚣。天子脚之城自是比其余县城热闹,大街小巷的商贩此时都陆续摆好摊子,各自忙开了。
    起得比他们更早的便是云家上下,云玉昭一身紫华蹙金广绫凤越牡丹罗衫裙,秋风微凉,她披了件藏青色镶珍珠的披风,甚是威风。小厮刚刚开门,迎面走来一个高个汉子,云玉昭以为是谁,竟是那练家子——练子超。
    “大姐!”练子超倒也不客气,定定站在云玉昭面前,正乐呵呵的看着面色匆忙的云玉昭。云玉昭愣了愣,这个大个子这么早就来,真是出人意料。
    “练子超,你这么一大早来……”
    “大姐,娉婷走之前吩咐我注意观察您的去向,我每日习惯四更起来练武,所以……”说完呵呵笑了起来。
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