老板娘让人将其中一只煤炉搬到店门外的空地上，章林根先将一些刨木花丢进煤炉里，然后划了一根火柴，将废报纸点燃后迅速扔进去，等到里面着起来，便拿起火钳，将煤球一只只夹进去。
生煤炉并不难，只须注意三点即可，第一最好使用刨木花、废旧纸张等易燃物引火；第二这些用来引火的东西不宜紧密堆在一起，最好架空放置；第三，煤球叠起来的时候必须孔对孔对准。
章秀青拿了把大蒲扇，在下面的风口处使劲地扇，不一会儿，煤球就着火了。候在边上的伙计赶紧将一口大铁锅放上去，等到锅中冒烟，章秀青拎起菜油瓶，往锅中倒了小半锅的油。
不管在哪个年代，国人爱看热闹的兴趣从未改变过，这边一摆开架势，便有几个路过的行人放慢了脚步。一名手里拎着只菜篮子，年龄大约四十多岁，上身穿的确良衬衫，下身穿的卡裤子，头发烫成大卷的中年妇女自来熟地问道：“小姑娘，你这是要干什么？炸油条？”
章秀青抬起头来笑了笑：“不是炸油条，是炸小爆鱼。今天早上抓的穿条鱼，全都是新鲜的。”
这时候物质条件艰苦，一般人家都是算计着过日子，平日里吃素菜，能清蒸的尽量清蒸，能凉拌的尽量凉拌，家里来了客人才起油锅、弄荤菜；经济条件好点的人家不用那么精打细算，但是很少有人会去炸小爆鱼吃，原因在于弄起来太烦，既费时又费油，还会将家里熏得全是油烟味，实在想吃，就下馆子，或是去熟食店秤点回来尝尝味道。
许多不急着回家的人便停下了脚步，轧起了闹猛。
那名中年妇女对着油锅左瞧右瞧，一副看西洋镜的模样。章秀青站在边上等油烧滚，看她的样子闲得很，便主动跟她闲聊：“阿姐，你这头发是新烫的吧，烫得可真好看，就是看上去有些干枯，你有没有抹些发蜡或者其他护发的东西？”
“抹了，没什么用。”中年妇女早就看到了章秀青那两条乌黑发亮的辫子，满脸羡慕地说道：“小姑娘，你的头发这么好，是不是用了什么护发的东西？”
章秀青抿嘴微笑：“我家条件不好，连洗发水都用不起，哪里用得起护发的东西。不过说起护理头发，我倒是知道一些基本常识，都是从书本上看来的，阿姐，你要是赶着回家做饭的话，明天再来也一样，我明天还会来这里炸爆鱼。”
中年妇女原本就觉得一个人呆在家里闲得慌，恨不得找个人跟她聊聊天，只是身边的人要么上班，没空陪她闲聊，要么爱聊家长里短，这些她都不感兴趣，此刻好不容易碰到了谈得来的人，哪里舍得走：“我不赶时间，小姑娘，你知哪些常识？能不能说给我听听？不瞒你说，这烫头发好看是好看，就是烫好之后，头发又枯又黄，还有开叉，我去理发店问烫头发的师傅，他说是正常现象，我也不知道他说的对不对，只能回家自己瞎弄。”
章秀青倒是喜欢跟这种心直口快的人打交道，当下也不故意吊人胃口，把自己知道的全都说了出来。因为不知道市面上有没有橄榄油卖，便没提这个，只说了些日常生活中常见的物品：“阿姐你也知道，医生要治好病人的病，需要开药，开出来的药分为外敷和内服两种；同样道理，我们要修复干枯开叉的头发，也需要给它提供营养，而提供营养的方式也分为外敷和内服……”
这样的说词还真是新鲜，不止中年妇女听得入了迷，许多路过的老中青妇女也全都竖起了耳朵，只听章秀青继续说道：“先说外敷，我给大家介绍两个简单的方法，第一个是自制番茄发膜，将番茄捣烂，加入少量面米分，搅拌至合适的浓度，抹到清洗过后的头发上，用双手按摩一会后，包上热毛巾，过十五到二十分钟后，用温水冲干净，坚持用个几次，头发就会恢复原有的色泽；第二种是蛋清发膜，将鸡蛋敲碎，放在碗里，把不用的蛋黄捞出来，把剩下的蛋清全部抹到清洗过后的头发上，接下来的步骤就跟刚才一样了，这种保养方法，头发会变得超级级顺……”
不管哪个年龄的女人，都有一颗爱美之心，围上来倾听的人越来越多，中年妇女听得一眼不眨，惟恐漏掉点什么。旁边一名二十来岁的年轻女孩满脸激动，插嘴问道：“谢谢你告诉我们，你再给我们说说，要如何内服？”
被这么多双火热的眼睛盯着，要是前世的章秀青，估计早就落荒而逃了，可是如今她的心理年龄为四十九岁，脸皮久经锻炼，倒是撑得住场面，表现得落落大方：“内服就是食补，黑芝麻、核桃是头发的超级补品，尽可能多吃点；海菜、海带、裙带菜之类的东西含有多种营养成分，吃这些可以预防白头发；有条件的话，每周吃两次豆浆，平时早睡早起，保持心情愉悦，这样坚持个几年，保证你们会拥有一头乌黑柔顺的头发，而且面貌看上去也会比同龄人年轻……”
说到这里，一锅油正好烧烫，章秀青挥手示意这些越围越近的女人们退后，曼声细语地说道：“大家不要靠得太近，小心被溅出来的油烫着……”
看热闹的人顿时一窝蜂的往后退，有些人离得远，没怎么听清章秀青的话，便向其他人打听。一时之间，周围全是女人们关于如何护发的说话声。
熟食店的老板娘也听得津津有味，和店里的伙计一起大赞章秀青聪明能干、章林根教女有方。
章林根心里又是骄傲又是苦涩，要不是家里实在掏不出钱来给秀红读书，被他从小娇宠着长大的秀青又怎么会像个杂耍的猴子似的给人围观。
看热闹的人越来越多，简直是里三层、外三层，特别是章秀青说完护发后还加了一条：“等到小爆鱼做好了，我请大家免费品尝，要是觉得好吃，就帮我做个生意，今天第一天开卖小爆鱼，肯定给大家优惠；吃了不买也没关系，就当是捧个人场。”
为了一炮打响，章秀青先前就跟老板娘商量好了，用“免费试吃”的方式来吸引顾客，等到名气打响，后面的生意就好做了。
老板娘想着舍不得孩子套不住狼，章秀青一个乡下姑娘都能舍得那些鱼钱，她一个城里开店的老板娘难道还舍不得那几个煤球钱？因此，没作多少犹豫就答应了下来。
这年头可不是后世供大于求的年代，买大件东西要凭票，买小件东西要看售货员的脸色，个体户的服务态度相对来说虽然好了一点，但也从来没有发生过免费送吃的情况。
小孩子嘴馋，年轻人欢喜看热闹，老年人喜欢占便宜，这下子更没有人愿意走了。
炸小爆鱼是个技术活，不一小心就容易烫伤自己，还容易将鱼炸得里外全焦。章林根不舍得女儿受苦，可是他从来没有炸过鱼，只得给女儿打下手。
老板娘给店里专门请来烧熟菜的厨师使了个眼色，示意他过去学着点，毕竟章秀青不可能天天过来帮她炸鱼，早点学到她的手艺，对大家都有好处。
章秀青将十多条已经沥干水份的小鱼放入油锅，然后站边上不动，直到小鱼外皮炸黄，鱼肉炸硬实，这才翻身再炸，直到两面金黄，这才用漏勺捞出来，放进旁边的脸盆里。
章秀青的动作很快，不一会儿就炸了半脸盆。这时候另一只煤炉也生了起来，章秀青将已经沥干油的小爆鱼倒入锅中。苏南人爱吃甜食，因此糖是必须要放的，除此之外，还有香醋、酱油、八角、桂皮、香叶等佐料，用小火煮十五分钟，收汁入味后就可以吃了。
这小爆鱼是否好吃，一定要注意两个关键点：第一要炸得好，炸到骨酥肉脆，吃不出刺；第二要烧得好，烧到香气四溢、勾得人直流口水。
章秀青说话算话，等到冷一冷，果真将小爆鱼免费送给大家吃。至此，她在饮食行业又开了一个先河，那就是卖东西前先让顾客免费试吃。
由于人太多，老板娘生怕不够分，从店里拿了把剪刀来，大的剪成三段，小的剪成两段，刚端出来，就被人一哄而上抢了个精光。一时之间，大人叫，小孩哭，章秀青生怕闹出踩踏事件，连忙叫喊排队。
人群哗啦啦涌到旁边排队。
那名中年妇女一看队伍这么长，干脆不排了，直接掏出钱包：“多少钱一斤？”
章秀青一边炸鱼，一边说道：“今天第一天，卖一块钱一斤，明天开始就要卖一块二一斤……”
中年妇女非常爽快：“那行，给我来两斤，我买回家慢慢吃，要是好吃，我明天再来买！”
有人开了个头，引来更多的人跟风。
“我也要，给我来两斤！”
“我要一斤！”
“我买半斤行不行？”
……
老板娘笑得合不拢嘴，她非常会做生意，连忙趁着这股东风，介绍起店里其他的熟菜：“我们店里还有其他熟菜，味道都非常好，你们可以先尝尝，要是不好吃，可以不买……”
章秀青围着那两口铁锅，忙得恨不得四脚朝天，心里却是一块石头落了地，脸上绽开一朵笑容，张嘴喊道：“现炸现卖的香稣小爆鱼便宜卖了，数量不多，先卖先得……”
邵寒远远地站在人群外，默默地盯着她看了好一会后才转身离去。
☆、第23章 问题多多
由于穿条鱼捕的不多，差不多到中午时分，章秀青就全部炸完了，等到一出锅，就被排队等候的顾客买走了，许多人没买到，章秀青便承诺明天继续优惠，从第三天开始恢复原价。
章林根的推车就在边上，那些没有批发出去的河虾、黄蟮、小鲫鱼也全都卖了出去。只有田螺还留着，不是没有人买，而是章秀青不死心，另有打算。
说是卖，其实是半卖半送。夏天温度高，鱼虾很容易死掉，与其待会扔垃圾桶，还不如便宜点处理掉，多少能捞几个钱，章秀青只能这么安慰自己。
章林根看着女儿被太阳晒得发红的小脸以及额头上的汗水，又心疼又内疚，心里有千言万语想说，话到嘴边，却一个字也说不出来。
章秀青看着一脸倦容，眼睛里布满血丝，嘴唇干燥得起了皮的父亲，也是又心疼又内疚，在心里责怪自己考虑不周到。挣钱虽然重要，却没有家人的身体重要，要是累坏了，多少钱也换不回来。
等到人群散去，老板娘亲亲热热地挽着章秀青的手臂，将她往店里面拉：“忙了一上午，总算可以喘口气了！秀青，我们进去喝口水、歇一歇……阿哥，你也进来吹会电风扇，那些东西待会再收拾好了。”
先前两人谈合作的时候，老板娘作过自我介绍，章秀青知道她的名字陈玉花，今年三十五岁。先前为了讨人欢喜，章秀青叫她阿姐，此刻再这么叫就不合适了，毕竟老板娘的岁数只比章林根小五岁，要是真跟章秀青当同辈，那她就得管章林根叫阿叔了。
章氏父女从半夜三点忙到现在，一刻没停，此刻早已经疲累不堪，若非这里是街道，人来人往，实在不雅观，只怕早就一屁股坐地上了。
熟食店并不大，只有一间门面，三人走进去后，厨师和伙计也走了进来，大家都忙了一上午，都渴坏了，端起早就准备好的凉开水猛喝，每人都喝了好几碗，一时之间，全是“咕嘟、咕嘟”的声音，等到放下水碗，五个人的肚子又不约而同地发出“咕咕”的叫声，这回是饿了。
陈玉花觉得很好笑，当场就笑了出来。
章林根早上为了省钱，只吃了一只最便宜的白馒头，他向来看重脸面，不由得有些尴尬。章秀青抹了一把额头上的汗水，站起身来，说道：“陈阿姨，时间不早，我们要回去了，明天再见！”
陈玉花为人虽然精明，却不小气，哪里肯依：“这都到饭点了，要是让你们饿肚子回去，被街坊邻居知道了，还不得指着我的鼻子骂我小气？不行不行，就算要走，也得吃饱了再走，除非你们嫌弃我这里的粗茶淡饭，想去饭馆里吃大鱼大肉。”
章林根慌乱摆手：“我们乡下人有口饭吃就不错了，哪里资格嫌弃，老板娘千万不要误会。”
陈玉花故意板起脸：“要想不让我误会，就留下来吃饭。”随即又转换成笑脸，对章氏父女说道：“对了，我还没有给你们介绍，这是我侄子，叫陈文星，你们叫他小陈好了。”伸手一指坐在角落里的厨师，说道：“这位是顾师傅，我们店里的厨师。”
章氏父女堆起笑脸，向两人点了点头，算是打招呼。
顾师傅也冲他们点了点头，随后像个隐形人似的坐在角落里，垂着头，一言不发。
陈文星按照城里人的习惯，叫章林根“阿叔”，叫章秀青“小章”。
陈玉花再次挽留两人留下来吃饭，章林根依旧摇头。
如果说章林根是因为初次相识，不想留下来吃饭，以免双方都不自在，那么章秀青就是因为洁癖发作，对着两个邋里邋遢的男人，即便肚子再饿，也没有胃口。
这时候还不流行穿工作服，三人穿的都是外面买的成衣。陈玉花是女人，身上收拾的还算整齐，那两个男人却实在是让人不敢恭维。陈文星不知道多久没洗澡，身上一股汗臭味；顾师傅不知道多少天没换衣服，两只袖子乌漆抹黑，前胸一大块油渍，后背一大块黑印，脏得都快看不出原来的布面了。
眼看陈玉花再三挽留，一副不留下来吃饭就是看不起她的模样，章秀青那些拒绝的话到了嘴边又咽了回去。她和老板娘目前是合作关系，将来打交道的时间还长，犯不着让人不痛快。她也是个爽快的脾气，当即应了下来：“好，我们父女俩今天就老老脸皮，在陈阿姨这里蹭顿好吃的。”
“呀，我本来还想让你们吃酱油汤拌饭，被你这么一说，都不好意思端不桌了，这可怎么办？”陈玉花故作苦恼地说道：“早知道我就不挽留你们了。”
“可惜已经晚了……”章秀青索性放开性子，跟她开玩笑：“你现在就是赶我们走，我们也不走，非得吃穷了你不可。”
陈玉花呵呵地笑：“你陈阿姨还有点家当，就你们父女俩可吃不穷我。”
陈文星伸手捂住肚子，有气无力地叫嚷道：“你们都少说两句，快点开饭吧，再不开饭我就要饿死了……”
陈玉花伸出手，毫不客气地给了他一个爆栗：“你小子欠揍啊，快饿死了还不去把饭菜端出来，还要我伺候你啊？”
陈文星捂着额头，像兔子一样地窜进里间，章氏父女哪里好意思坐着等吃，想要站起来一起帮忙，硬是被陈玉花按在座位上：“你们一上午没停，那才真叫累，文新只不过端个碗，能累到哪里？你们都给我坐着，不用不好意思。”
陈文星从里面走出来，左手端了一碗咸菜炒肉丝，右手端了一碗长豆，中间还夹了一碗凉拌黄瓜，小心翼翼地放到小圆台上，抬起头，嬉皮笑脸地说道：“我姑妈说得对，你们跟我客气，就是跟我见外，没把我当一家人。”
章林根脸上原本带着笑，听到最后一句，明知对方在开玩笑，笑容还是僵硬了一下。
章秀青狠狠地抽了口气，再也笑不出来了。艾玛，这男人怎么这么不修边幅啊？像女人一样留长指甲也就算了，还不注意清洁卫生，指甲里全是污垢，五根手指头黑乎乎的，看上去像鸡爪子，刚才端碗时，为了防止滑脱，大姆指紧紧扣住碗沿，整片指甲全部浸泡在了汤里。
难怪这家店的生意不好，真是问题多多。
老板娘看到章氏父女神情不自然，还以为乡下人开不起玩笑，伸手又给了陈文星一个爆栗：“都要吃饭了还这么多废话，还不快点进去盛饭？”
“啊呀，你怎么又打我？”陈文星双手抱着头，一脸委屈的模样：“你今天打了我两回，我等下要多吃一碗饭，要不然我这心里难受。”
老板娘半真半假地骂道：“你个臭小子，真是个天吃星，一天到晚就晓得吃，除了吃，你还会干什么？”
陈文星也不生气，笑嘻嘻地去了里面。
章秀青赶紧跟在后面，到里面盛了两碗饭出来，一碗给章林根，一碗自己吃。陈文星盛了三碗，依旧像先前那样，两只手各拿一碗，中间夹一碗。
陈玉花热情地招呼章氏父女吃菜，章秀青可不想吃陈文星的洗指甲水，对章林根使了个眼色，父女两个只吃凉拌黄瓜。
陈玉花哪里知道她心里的想法，还以为这对父女拘束，不好意思放开来吃。这时候的习俗，做主人的为了表现热情好客，在饭桌上一定要给客人夹菜，陈玉花将筷子在嘴巴里吮了吮，伸手夹了一大捧咸菜炒肉丝，让章秀青把碗递过来：“不要光吃素的，吃点咸菜炒肉丝，这道菜是我炒的，你尝尝看味道如何？”
章秀青头皮都要竖起来了，连忙推辞：“不客气，我自己来……”
陈玉花以为章秀青假客气，一定要夹给她吃，好在有顾客来买熟菜，陈玉花要紧做生意，赶紧放下筷子站了起来。
章秀青抹了一把额头上的汗，低下头，三口两口将一碗饭扒完。等到陈玉花回来，早就忘了这一茬。
章氏父女吃饱后告辞，陈玉花听说他们想找饭店推销先前不肯卖掉的田螺，便说自己认识个朋友是开饭店的，等下带他们过去谈谈看：“……这人我虽然认识，不过我把丑话说在前头，我只负责介绍，成与不成，我不能打包票的。”
章秀青不由得大喜，向陈玉花道谢。陈玉花笑着说道：“现在道谢为时尚早，还是等事情办成了你再谢我好了。”
章秀青连连点头，很诚恳地说道：“不管如何，我都感谢陈阿姨。”
陈玉花看章秀青这样知好知歹，心里也很高兴，拉开抽屉，从里面拿了一张大团结出来：“今天混哄哄的，那些小爆鱼具体卖了多少钱，我也记不清楚了，估计二十块左右，我们平分一下，谁也别嫌多，谁也别嫌少，从明天开始，按斤计算。”
先前趁着人多热闹，店里其他熟食也推销出去不少，陈玉花早已在心里算过这笔帐，自己并不吃亏，更何况，刚才章秀青进店里吃饭，扫视一圈后，眉头皱了几下，显然这位姑娘心里有想法，只不过碍于交浅言深，不好说出口。陈玉花想跟章秀青搞好关系，帮她提出些建议，哪里会斤斤计较这几个小钱。
对方客气，章林根也客气，连连摆手：“本来就没有多少斤鱼，先前请人免费品尝还吃掉了不少，老板娘不用给钱了……”
章秀青也不想要，用开玩笑的语气说道：“陈阿姨坚持要给我们鱼钱，那我们岂不是也要给饭钱？”
“只不过多两双筷子，哪里需要给钱？”陈玉花抓住章秀青的胳膊，硬是将钱塞进了她的口袋：“不许拿出来，要不然我可要生气了……”
亏本生意谁也不愿意做，章秀青并不是笨人，多多少少猜到了老板娘的心思，便停止了挣扎：“那就谢谢陈阿姨了，今天我还有事情要处理，明天我早点过来。”
陈玉花知道章秀青明白了自己的意思，脸上的笑容更真实了几分，跟店里其他两人交待了一声后，便带着章氏父女来城东的江南饭店，巧的是沈建鑫也在店内，而且这家店还是他父亲开的。
章秀青抬起头，看了看头顶的招牌，心里直呼好巧。两家饭店，城东的叫江南饭店，城西的叫江南水乡，如果不是巧合，那便是在打擂台。