相较之下，朱雀街显得几分清冷。毛大驾着一辆不起眼的马车不紧不慢地穿行其中。待行至一处角落，他慢慢地停了下来，隔着厚实的帘子对里头的主子道：“公子，何画师来了。”
一名身穿红色绣五彩祥文对襟夹棉袄子的富家公子探出头来，长得眉清目秀颇为讨喜，正是女扮男装偷溜出来的沈宁。因为府中奴仆除了毛大与李子轩留下的金银二婢，皆为宫中赐下，沈宁不愿节外生枝，在家安安静静地待了一段时日，每日午睡只留了金儿银儿在旁，其他人都被她遣去做其他的事儿，以便等待好时机偷溜。这两日采买年货，正是大好机会，于是她前日便嘱咐毛大去采办年货，顺便把自己“捎”了出来。
她想继续寻找兽氏腾的线索，春节将近，她的心思也躁动起来。她天真地希望能在春节前回家。
前日转了一圈朱雀街也没见到那神鸟图案的族腾，正打算换地方转转时，却偶然看见一画师在角落盯着一官宦之家的朱漆大门作画，让毛大去看了一眼，见他画得正是门上氏腾，她心念一动，有了一点想法，她旁敲侧击，便知他果真对氏腾颇有研究。
这画师本姓何，是广德六年的秀才，可惜尔后再无缘会试，更别提入天子门下。几番挣扎未得功名，何生心有不甘，便想尽法子以异才获得赏识，绞尽脑汁，才想出收录景朝族腾集册晋献的办法。他老家在惠州，他便沿着长阳之路收集各州县大户人家氏腾，中途以卖字画营生，竟已两年有余。
沈宁花费些许才智与他相谈甚欢打成一片。期间还以不伤人自尊的方式，给他资助了些米面碎银，昨日又作东与人下了次馆子把酒言欢，这才成了他的“莫逆之交”。而后在其高谈阔论之际，向他摊开了花弄影画的神鸟画卷，何生看了片刻，自言何处见了氏腾，意欲回头去家中翻找。
沈宁喜不自禁，今日早早“午休”，下了马车见何生还在作画，知其最不喜人打扰，于是站立一旁恭候。
何生看她一眼，点了点头不再理会。
这一等等了半个时辰，昨日风雪刚过，融雪之时更加冷峻，沈宁在旁搓手蹦达，对于他的毅力倒是十分佩服。
画师总算停了笔，沈宁殷勤地为他收拾杂物，并递上自己的筒子给他取暖。
何生不客气地接过，双手塞进狐狸毛筒子里，叹了一声，“这天儿是越来越冷，过几日怕是不能作画了。”
“既如此，何兄便休息些日子。”
何生摇了摇头，“你哪里知道，时不我待啊……”他若一拖再拖，何时才能博得功名，光宗耀祖？
沈宁傻笑两声，说道：“小弟备了一壶薄酒在车中，何兄不如移步小酎两杯祛祛寒气？”
“你想得很周到。”何生满意地点点头，与她一同往角落小巷的马车走去。
毛大一直等候在马边，见主子来了连忙拿出厢中温着的好酒。
何生走到面前，说道：“今日既有马车，李兄弟，不若你我在车上畅饮，也捎带送为兄一程？”虽是问句，却以大哥的口吻自居。
沈宁一愣，道：“车中狭窄，请何兄进厢中休息，小弟坐外头送何兄一程。”
何生想一想，也不推辞，上了马车，闻到一股女子幽香，暗自皱了皱眉。
“对了，何兄，昨日小弟拜托之事，兄长可有眉目？”
何生这才忆起，心道不好，昨日归家竟将此事抛之脑后，清咳一声，正想着如何圆了这话，抬头忽见一辆羽盖华蚤的马车不知从哪里驾来，如同鬼魅般停在了巷口。
☆、第四十七章
街市马蹄之声也是平常，沈宁还等着何生回答，直到毛大警醒地唤她一声，她才转过头来。
而此时马车身后跟着的两名铁骑已跳下马来，迅速绕过她将马车中的何生扯了下来，一名侍卫将其反手擒在身前。
何生突遭变故，先是怒喝两声，后见面前侍卫人高马大，不怒而威，又吓得连大气也不敢出。
沈宁本是下意识地出手，毛大也上前欲助主子，却见眼前铁甲侍卫拔刀胸前，杀气四溢。主仆二人停在半空，沈宁转头来看来人，却是倒抽一口凉气。
那御马之人，不是万福又是哪个！
万福此时也跳下了马车，带着复杂之色看向了她。
沈宁看向那紧闭的雕日月马车阖门，心绪莫名。眼下别无选择，她原地跪在积雪石板上，“冷爷鸿福金安。”
毛大见状，也忙不迭地跪了下来。那小厮不就是上回冬至遇上的贵人奴仆？只是为何贵人出现在此？又为何擒了那画师？
羽盖座驾中迟迟没有回应，就在沈宁自欺欺人希望无人在厢中里，车内传出如冰豆子般的命令，“杀了画师。”
沈宁一惊抬头，不及细想，只觉眼前银光闪过，有人发出一声闷哼，红色的刀片出现在沈宁面前。
何生被一刀毙命。
见他如秋风落叶倒在地下，鲜血立刻染红了白雪，沈宁大脑顿时一片空白，她下意识地冲上去想为何生急救，却被侍卫死死架住。乱了章法的沈宁用力挣扎，“快点救他！你们为什么要杀他！”
铁甲侍卫不动如山，只是不料这妇人力气颇大，他需用了十分力气才能架住她。
“夫人！”毛大想上前帮助主子，却瞬间被一把刀架在了脖子上。冰冷的寒气贴在下颚，他的汗毛全都立了起来。
厢门不知何时被打开，宽大车厢中端坐的至尊男子脸上无比阴沉恐怖。
毛大只偷瞄了一眼就浑身虚软，止不住想下跪求饶。
沈宁回过头来，注意到了他的脸色却选择忽视，现下没有什么比何生的生命更重要。“冷爷！即便是你，也不能滥杀无辜之人！都是如此，还要王法做什么！”
男人阴冷异常，“爷就是王法！”他瞪向她，“你还有空操心别人的死活，朕下一个就治了你！”好个不要脸的女人，竟然光天化日之下给他偷人！
万福担忧沈宁此时再说出什么话来激怒主子，说道：“画师已经死了。”主子要杀的人，铁骑怎敢留其苟延残喘？
沈宁不知听了谁的话，顿时如同蔫了似的瘫了下来，再看一眼睁着眼死得不明不白的何生，一时面如死灰，不忍再看。
这一举动更为惹怒东聿衡，他简直想亲自掐断她娇嫩的颈子！
长阳李府中奴仆侍卫，皆是万福自行宫处调遣，她偷溜出府的第二日，便被春儿发现异样禀明上报，东聿衡听万福提起，却是一笑，心想她安分了这么久也是不易，让她出去透透气也好。他甚至不让人去查她去了何处，而她却做了什么？对一个穷酸画师大献殷勤，将贴身用的筒子送给他用，将自己的马车让给他坐！皇帝胸腔起伏，瞧瞧刚才笑得那模样儿，抹了蜜都笑不得那么甜！
不守妇道，伤风败俗，水性杨花……任何一个用在她身上都不为过！这种女人留之何用，杀了罢了，成全他奸夫淫妇黄泉相会，与她病痨子的丈夫唱一出好戏！
东聿衡下颚紧绷，只要一出口，她就是亡魂一条。
万福知晓主子此刻起了杀心，却见他久久隐忍不发，看一眼身后渐渐聚集的百姓，不由说道：“主子，此处人多手杂，奴才怕莽夫顶撞主子，奴才以为是否令暗卫上前？”
东聿衡重重一哼，“还留在这里做甚？把她一并带走！”
“是。”万福看天家脸色，令铁骑将沈宁押上了天子御驾。主子果然不忍下手……这李夫人哪……是福是祸？
铁骑将何生的尸体与毛大一齐丢进李府的马车，转眼一行人离去，小巷中惟留一滩融化了的血水。
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皇帝微服私访的马车厢内宽敞，坐着十分舒适，而沈宁此刻却是只觉身处针山火海，浑身难受之极。
她垂头坐在一旁，心里还想着冤死的何生，沉重得几乎喘不过气来。是她害了他！
“还不把实情招来？”脸色阴霾的东聿衡瞪她半晌，阴恻恻地道。她最好有个好理由，否则……
沈宁似是回不过神来，神情讷讷。
“快说！”东聿衡喝道。
沈宁一震，抬起头来，尔后自嘲一笑，“多说无益，横竖都是死，又何必浪费口舌……”话音未落，她便被一股强大的力道掐住脖子抵在了身后的厢板上，发出一声闷哼。
“你以为朕不会杀你？”脖子上的大手加重一分力道，“你白日胆敢外出与男子幽会，不知廉耻地给他贴身之物，让他坐进你的马车共驾，企图行那苟且之事……”大手再次收紧，皇帝赤红着眼瞪着她涨红的小脸，“如此贱人，朕把你五马分尸都不为过！”
沈宁被掐得眼前发黑，她无意识地抓着逞凶的手腕，却是没甚力气撼动一分。恍惚中似乎看见努儿瓴狰狞的脸，她竟勾了勾唇，意识渐渐飘远。
东聿衡突地撒开了手。
她咽喉一呛，猛咳两声靠在厢板上贪婪地大口呼吸，新鲜的空气从未如此美妙。
一手自旁探来，她喘着气再也不愿坐以待毙地将其用力拨开。
这一举动又惹恼了大手的主人，他转个方向紧抓了她的手臂将她蓦地提至面前，凶神恶煞，“说！你与那邋遢画师究竟有何牵扯？”
“要杀便一刀给个痛快。”话不投机半句多。沈宁忍着颈边不适，粗声说道。
“来人，把那马夫……”东聿衡的话儿停在一半，因为一只柔荑粗鲁地覆在了他唇上。他不可置信地眯了眼，她居然敢捂住他的嘴！
“爷？”万福在外疑惑地叫了一声。
沈宁情急之下不得已而为之，但她惟恐再牵连了毛大，皱眉低喝，“我说！”说完她撤开了手。
好大的胆子！东聿衡冷哼一声。
何生死状还历历在目，她不敢再惹这个手握天下之权的疯子，沈宁生硬地道，“我不过欣赏他的字画。”
“还敢骗朕？”欣赏字画一连殷勤几日？
“信不信随你！”沈宁是豁出去了。
“这张嘴还挺倔，”东聿衡眯着眼挑起她的下巴，危险地道，“是要朕丢你到刑部去才会开口？”
“我犯了什么罪？”
“通奸之罪！”
“欲加之罪，何患无辞？”沈宁冷笑一声。
见她这副坦荡荡的表情，东聿衡的怒气总算消了一点。他捏了捏她的下巴尖儿，“为何给他手筒子？”
沈宁撇开下巴不愿理会。
“朕命你说。“东聿衡又将她的脸扭了回来。
“我看他冷。”沈宁咬牙切齿地说着理所当然之事。
“你看他冷就给他你贴身之物？”东聿衡瞪她。
沈宁紧抿着嘴不说话。
“又为何让他上车？”
“他要回去我送他一程。”谁知将人送进了黄泉。
“你要与他共乘一骑？”
“我坐外头！”
“为何与他笑靥如花？”
“笑也不准么？”
“朕不准！”
二人一时大眼瞪小眼。
万福在车外听得两人一来一往，冷汗直冒。陛下这问话……哪里还有一丝皇家威仪，活生生就是一个抓奸的丈夫！想往常若是有后妃动了不该动的心思，陛下哪里会问这些话？直接打入冷宫了事。那画师，竟成了天子妒意下的冤魂。
东聿衡对她的回答虽不中意但也勉强满意，心想若是实话也罪不至死，不过缺乏管束罢了，他直直看向她，“你若是敢欺君……”
“我就五雷轰顶不得好死。”比起誓言当放屁的现代，古代的誓言犹为神圣，这种毒誓不到万不得已绝不出口，沈宁却是不管的。她本身在景朝就是个谎言，若较真起来早就不得好死了。
毒誓一发，东聿衡皱眉许久，他自觉事儿没那么简单，可她竟口无遮拦发这种誓言，便是还有疑虑也是信了。无人敢拿天谴之事玩笑。
思及此，他重重一哼，突地低头，凉唇猛地压下。
沈宁皱眉避开，下巴却立刻被人捏住，被迫仰头启唇迎进湿热的大舌。
男人厚实的舌几乎将她的嘴儿填满，小舌避无可避地被其交缠玩弄，粗鲁的侵略让她想咬下银牙却无法如愿，她眼眸一冷，抬手握拳攻向他的身子。