那是一个雨夜，剑门关前下起了铺天盖地的暴雨，闪电横穿山峦，雷光直耀天际，两岸泥石汇为洪水，呼啸着冲往这黑暗群山的下游。
一名访客带着一个孩子、一名蒙面侍卫，来到黑甲军营中。
李渐鸿一脚踩着装满武器的箱子，侧着身喝酒，灯光将他侧脸的剪影投在帐篷上。
“雨实在太大了。”访客解下斗笠与蓑衣，感叹道，“若不是昌流君一路背着跋山涉水，想来我是到不了王爷面前。”
“牧相，经年不见了。”李渐鸿随手一指椅子，说，“坐吧。”
谢宥端坐一旁，沉默注视着牧旷达。
“给牧相上点驱寒的姜汤。”李渐鸿又吩咐道。
“这是我儿。”牧旷达说，“牧磬，磬儿，给王爷磕头。”
牧旷达的儿子上前，朝李渐鸿跪下，伏身，李渐鸿手掌稍稍一比划，示意无须多礼。
“远来是客。”李渐鸿说，“不管今日牧相之意为何，冲着这胆识，李某都任你自行离去，不加拦阻。”
“我说得亲自来一趟。”牧旷达笑着说，“昌流君总是思前顾后，我说，不打紧，既能全身进来，王爷也定会让我全身回去。”
“说吧。”谢宥沉声道，“王爷等着呢。”
牧旷达说：“陛下驾崩了。”
“什么时候？”李渐鸿漫不经心地问道。
“五天前，子时。”牧旷达说。
“我怎么不知道？”李渐鸿随口道。
“赵奎派人守住皇宫，秘不发丧。”牧旷达说，“王爷，六年前的那道诏令，非我本意，乃是赵奎越权所为。”
“知道。”李渐鸿懒懒道。
牧旷达又说：“调动影队，亦是我无法阻止的。”
“知道。”李渐鸿又道。
牧旷达说：“这场战王爷若不速战速决，一旦韩唯庸与萧太后那边稳不住，辽兵再来，我大陈危在旦夕，更禁不起东西分治，何况俱是皇家，再分，也并未有多大意义。”
李渐鸿：“嗯。”
牧旷达说：“赵奎今日签发军令，欲调动玉璧关下一半以上的兵马下中原，合战王爷。西川已在他控制之下，王爷这一战若是无功而返，赵奎定将回西川，兵谏逼宫。”
李渐鸿眉头拧了起来，没有说话。
牧旷达说：“我这就去签发缉布令，以影队配合，与王爷里应外合，三日后哨声为令，开剑门关。”
李渐鸿问：“牧相有什么要我做的？”
“西川十年不增赋，不征丁。”牧旷达说，“国都……也该迁往江州了。”
李渐鸿笑道：“牧相倒是替本王想得清楚。”
牧旷达笑道：“我向来是个识趣的人。”
李渐鸿转而看着牧旷达的儿子，牧磬被看得有点怕，稍稍退后了一些。
牧旷达说：“这些日子，磬儿便跟在王爷身边，多学点，王爷，这是牧某最疼爱的孩儿，还望王爷……”
“不必了。”李渐鸿说，“本王信你，回去吧，三天后，等你号令。”
牧旷达于是又带着昌流君与长子离开军营。
三天后的深夜，漫山遍野响起鸟叫，剑门关守卫被杀，一夜间李渐鸿攻陷了剑门关，赵奎二十万守军大溃，逃往西川路。黎明时分，双方在闻钟山下一场会战，仓促整军的赵奎先败于谢宥之手，再被李渐鸿伏击。
到得最后，官道旁满是战死的尸体，野外全是逃兵，李渐鸿亲自率人追缉赵奎，赵奎却在半路被武独救走，逃向西川城。
“钟山九响，改朝换代……”
“枫水化冻，冬去春来……”
赵奎仓促逃至闻钟山山脚下时，远方西川城中孩童正唱着这首歌儿，而官道上等待自己的，却是哗变的影队，武独一人一剑，抵挡住影队，赵奎则再抽身西逃。
茫茫旷野间有一棵大树，赵奎带着十余名护卫，山穷水尽逃到此处，远方则是巍峨闻钟山。
“早知该堂堂正正一死。”赵奎叹道。
秋来长天阔，麦田里响起沙沙声响，一名身材高大的刺客逆风而来，护卫们纷纷被惊动，吼道：“什么人！”
然而未等护卫出手，数道光闪过，赵奎的亲卫便已尸横就地。
“你好。”那刺客说，“我是昌流君。”
“我终于也等到这句话了。”赵奎说。
“我是来杀你的。”昌流君解下面罩，客客气气地说。
赵奎最后的念头，是昌流君侧脸上的那枚白虎刺青。
黄昏，天际染着一抹血，旷野孤树在风里沙沙地响，武独一身伤，沿着官道追向枫峡，映入眼帘的，是赵奎与一众护卫的尸体，以及昌流君正在躬身，用赵奎残破的披风擦拭剑上的血。
武独的瞳孔稍稍放大，昌流君却看也不看他，说：“你有两条路，一是自尽留个全尸；二是从现在开始逃，我数到十，十以后，我会来杀你。”
武独不住发抖，他没有逃，也没有自尽，而是发着抖，抽出腰畔长剑。
“你以为任谁都会逃？”武独不客气地讥刺道。
昌流君抬起手中剑，然而就在此刻，两人同时脸色一变，昌流君迅速收剑归鞘，转身没入了麦田中，消失无踪。
武独拖着一身伤，踉跄跑向赵奎的尸体，悲愤大吼。
奔马沿着官道冲来，李渐鸿一身铁铠，披风在秋风中猎猎飞扬。武独马上转身，朝向李渐鸿。
“收剑。”李渐鸿说。
武独脸色迟疑不定，李渐鸿扔出一封信，飞到武独面前，武独发着抖，展开信，看完之后，李渐鸿又说：“收剑。”
武独猛然将剑归鞘，一声金铁声响，犹如震天彻底龙吟，在风里回荡，于那山谷中形成久远的回声，震荡不休。
李渐鸿未费一兵一卒，西川全城归降，牧旷达率百官出城来迎，李衍秋亲至。
“三哥，你回来了。”
李渐鸿正要说句什么，远方闻钟山上，传来一声接一声的洪钟之音，黄昏之时，在天际回荡。
第34章 践诺
段岭猛地醒了。
钟声一声接一声，外头传来惊慌的声音，他马上伸手，摸到榻畔佩剑，于那嘈杂声音中分辨出一句：“元军来了！”
这是两年中第二次元军袭击上京，上一次也是快要入秋之时，相隔恰好一年。段岭立即背上剑，摘下客厅里悬挂的长弓，刚到庭院，便看到巨石与火罐飞入，大火开始蔓延。
外头有人奔走，高喊救火，段岭穿过一条街，加入递桶的人群，未几，又一枚巨石飞入。
“这里顶不住了！”段岭喊道，“都朝城北撤——！”
上京城西一片混乱，元军神不知鬼不觉已兵临城下，竟是谁也没有发现，烈火四起，攻城云梯已架上了西门，更有元兵高举武器，杀进了城里。
城还没有破！只是被打了场偷袭战！段岭跃上房顶，拉开长弓，一箭射死落单的元兵，一名元兵抢到马匹，从后街经过，正在四处放火，又被段岭一箭射下了马。
第三箭，已有敌人发现了他，破口大骂，以强弩朝他招呼，段岭躲到屋檐后，翻身下来，抽剑在手，从后院绕出去，一剑刺死一人。
巡防司从四面八方涌来，斩杀冲城敌军，总算控制住了乱局，然而城外开始擂鼓，耶律大石率军匆匆赶来，城门彻底放下，阻截了所有通路。
天亮时，段岭跑向蔡闫家，蔡府大门紧闭，找不到人，段岭又去赫连博家——也没有人，街上一片混乱，念佛的念佛，逃难的逃难，段岭只得又回家去，见家门前等着一名女子，发现是琼花院的，却叫不出名字来。
“夫人请段公子去一趟。”那女孩躬身说。
段岭收起弓箭，跟着女孩走。上京渐渐地安静下来，偶有少许哭声，午后的阳光白得刺眼。到得琼花院时，女孩说：“请段公子在此处休息，夫人处理完手头事务后便来求见。”
“去吧。”段岭说。
女孩仍未走，丁芝却跟了过来，彼此点了点头，丁芝说：“公子想吃点什么？这就吩咐人去做。”
“不必麻烦了。”段岭答道。
丁芝一躬身，退了出去，段岭喝了点水，用过些许糕点果腹，放下剑和弓，走出房去，越过院墙，远远地眺望，见城中黑烟四起，便索性翻身上屋，踏着瓦当，坐在那里看。
“夫人求见。”下面清脆的声音说。
段岭朝下看了一眼，寻春来了，寻春先是屏退左右，再朝段岭行了一礼。
“怎么个说法？”段岭问。
“不久前南方靖难，王爷与赵奎对决剑门关前，赵奎紧急抽调东路玉璧关三万兵马南下。”寻春沉声道，“欲奔袭江州，断去王爷后路，就此两面夹击，但兵调走了，这一仗却没打成，没等援兵赶到，牧旷达便里应外合，剑门就此陷落。”
“两天内。”寻春望向院中，说，“西川路全境收复，钟山九响，三王爷入主西川城。”
“同时因玉璧关下守备空虚，元人越将军岭天险，进犯辽国，绕胡昌城不入，直取上京。三日前，他们派人伪装成一队塞外胡商。进城后昨夜发动埋伏，杀死守门军，开城门，幸而及时发现，西门得守。”
寻春最后说：“外头有十万元军，如入无人之境，城中唯余巡防司两千，统军一万，北院大王在敌军合围之前，分派信使，往南路、西路求援。”
“我爷爷呢？”段岭问。
“驾崩了。”寻春说，“王爷临走时吩咐，只要南方大局一定，无论继位者是他还是四王爷，您都是太子殿下，须得以国君之礼待您。”
段岭点了点头，寻春又道：“所以，殿下，切勿以身犯险。有何事，请尽管吩咐一声。”
“谢了。”段岭从飞檐上跃下，寻春转身翩然离去。
蔡闫不知去了何处，当夜段岭便在琼花院中住了下来，院里就像什么都没有发生过一样，外头依旧嘈杂，众女却在花园内制七夕节的糕点。段岭发现每当他经过有人的地方，琼花院中无论男女，都会停下，躬身朝他行礼。
他担心蔡闫，恐怕蔡闻死后，他会不顾一切地去给兄长报仇，便让人去打听他的下落。
西川。
李渐鸿坐在帝位上，这把椅子是从京畿带过来的，奈何当初放这把椅子的地方，现在已经成了辽人的国土。
“父皇当年体质便不大好。”李渐鸿说。
李衍秋站在角落里，透过窗格朝外看，黄昏时的光芒一条一条地射进来。
“我还记得小时候，常与三哥你在那把椅子前追着玩。”李衍秋说，“一眨眼便这么多年了。”
“你当皇帝吧。”李渐鸿说。
李衍秋说：“你当。”