怀玉趋步上前，跪倒在皇帝脚下，将脸埋在皇帝腿上，低低唤道：“爹爹。”仅半年未见，皇帝看着又苍老了许多，才五十岁许的人，因着满头的华发，看着倒像是六十岁朝上的年纪，唯有一双眼睛却还是凌厉沉静依旧。
皇帝摩挲怀玉的头发脸颊，笑道：“吾儿无事就好。”又絮絮问了几回伤势如何，可有痊愈，路上可还平稳，晚膳可曾用过等。
待皇帝终于问完，怀成也领着儿子上前来与怀玉见礼。怀玉笑：“才半年未见，阿章便已长高了许多。”
阿章笑道：“自然，我过年便要满十二岁了，如今正是长身体的时候呢，阿翁也说过我一日高过一日。”又道，“等过了年，三叔教我习射可好？我现在已经能拉满一张小弓了。”
皇帝笑道：“阿翁有话同你三叔说，你也有数日未能见到你父亲了，你父子两个一旁说会话去。”
怀成遂领着阿章到偏殿去坐着说话，阿章左右看看，见左右宫人都不在，牵了牵怀成的衣袖，轻声问：“父亲，你几时带我回府？”
怀成便有些生气道：“傻孩子，在宫里陪阿翁不是很好么？这宫里哪里不如你的意了？”
阿章道：“宫里哪里都好，只是我想母亲了。”
怀成斥道：“你母亲好得很，不用你想！”看阿章眼睛里汪了泪，口气稍稍放缓和些，同他道，“你从小儿聪明，因此你阿翁才喜欢你，叫你入宫陪伴左右，同吃同住，这是旁人想也想不来的福分！你怎么长大了，反而连这个都不明白了？”
阿章又看看左右，方才低低辩解道:“阿翁近些日子愈来愈吓人了。昨夜，我正睡觉时，阿翁唤我去看扶乩，两个小太监发起抖来吓死人……阿翁问祖母‘你看泽儿长得可像咱们……’”抬眼看了看怀成，小心道，“阿翁问祖母我长得像不像你……之后又嘀嘀咕咕的同祖母说了好半响的话，我吓得半宿都没敢睡着。”
怀成耐着性子道：“你祖母乃是生下太子殿下及你父亲的人，若没有你祖母，哪里来的你？自家的血亲，你怕什么！你阿翁早年同你祖母乃是恩爱夫妻，心中常常思念你祖母也是有的。你祖母已成了仙人，仙人自然是想做什么做什么，同你阿翁说话又有什么好大惊小怪的！你自己看不到她的仙身罢了！”想了想，又道，“你阿翁只是同你祖母说话而已，咱们府中的花匠老李不是对着花草树木都说话的么？”
阿章无话可说，两眼含着泪，委屈道：“过两日就是母亲的生日了，父亲来接我回去与母亲过生日，可好？”
怀成看他可怜，叹口气，道：“晓得了！不许你再扮了这个可怜相给人看！再叫我瞧见一回，先赏你两个大耳刮子再说！”
阿章欢喜应道：“是！”
怀臣又交代：“你阿翁同祖母说话一事只能你我父子之间说说，可千万不能跟外人说！你想出宫回府一事更不能叫你阿翁及阿翁跟前的人知晓！跟你三叔学习射那些话今后也莫要再说了!本朝重文抑武，你学那些玩意儿，终究不如读圣贤书有用处。你阿翁喜欢你，难道是因为你会拉小弓么！”
阿章从小儿被皇帝及府中诸人宠着长大，暗地里又听多了母亲对于父亲好色一事的抱怨，心里便有些看不起父亲，对他也不十分害怕，不服气道：“学武有什么不好？阿翁早些年不也是文武双全？”又道，“三叔虽然不喜读书，但却是一身的武艺，近些年屡屡立下奇功，如今更是风头无两。若他像我等一般只会捧着书，成日里之乎者也，阿翁又岂会如此倚重他？乌孙娘娘又岂会由一个小小的昭仪成为今日的贵妃？”
怀成被儿子抢白了一通却不生气，欣慰道：“吾儿长大了。你爹像你这么大的时候成日里只会琢磨怎么抢你三叔的风头……只是，你既然晓得贵妃姓乌孙，晓得她的出身来历，便该知道你三叔这一辈子也只能做个为皇帝所倚重之人了。”
阿章道：“父亲莫要忘了，三叔手中却有兵符……他在漠北等地带兵多年，难道不知道为自己作打算？眼下大伯病情凶险，阿翁又是成日里服用丹药……将来还不知鹿死谁手呢。”
怀成哼道：“且等着瞧罢。即便你太子不顶用了，还有你爹我在，阿翁又不糊涂，自会有安排。”抚了抚儿子的头顶，笑道，“总之为父的老怀甚慰，过一阵子，待你阿翁高兴时，为父的为你去求一门好亲事……”
阿章苦着脸道：“我不要媳妇儿，我只要回府，只要母亲。”
皇帝同怀玉说了好半响的话，内侍刘贤端来托盘，奉上丹药。皇帝伸手取过丹药，用茶水服下。刘贤又问：“陛下，真人问今日可要扶乩？”
皇帝沉吟道：“且看罢，叫他先候着……”又同怀玉道，“你再去瞧瞧你母亲，听闻你负伤，她也担忧了许多日。明日再同二郎去瞧瞧太子，这个时辰，他只怕已经歇下了。”
怀玉欲言又止，低低应了一声是。皇帝拍了拍他的手，笑道：“我知道你要说什么，不用你担心。爹爹好得很。”
怀玉退下，出了皇帝的寝宫，容长一出来相送，怀玉问：“陛下还是时常服用丹药么？”
容长一轻声道：“早先偶尔服用，倒也不打紧，如今却是隔个三五日便要服上一丸。前几日太子殿下病情凶险，陛下忧心之余更是吐了一回血……贵妃娘娘也曾劝过，奈何陛下听不进去，陛下如今只信冲元散人与先皇后的话……”
怀玉点点头，道：“我知道了。”
容长一又道：“殿下想来已经知晓了，娘娘自晋了贵妃后已迁至长乐宫去了。娘娘早已等得心焦，适才已着人来问了两回，殿下快请去长乐宫罢。”
皇帝今日服了丹药，汗流个不住，心口发烧，迟迟不能入眠，索性换了一袭道袍，召来冲元散人扶了一乩。因今日颇为喜悦，写给仙人的密信便长了些。待冲元散人将信烧给仙人后，沙盘旁的两个小太监忽然就双目紧闭，口中喃喃自语，浑身发了疟疾似的抖了起来，二人的手俱伸向沙盘，在沙盘内龙飞凤舞地写划了起来。
待两个小太监写完，皇帝看向沙盘，二人划出来的字虽然潦草至极，但皇帝却精通此道，自然能辨认的出来，沙盘上乃是四个大字：喜事将近。
皇帝拊掌大乐：“前阵子皇后说我军大捷在望，果不其然，三郎就打了个干脆利落的胜仗回来。这喜事不知会应在何处？是太子的病情会有好转，还是指三郎的亲事？”
冲元散人笑道：“民间有冲喜一说，家中有人病重时，便办上一场喜事以驱除作崇邪气，如此，病人可转危为安……三殿下成亲,必然也能驱除东宫邪崇,太子殿下也可借此喜事化凶为吉，转危为安。如此，岂不是一举两得，双喜临门？”
皇帝大喜过望：“知我者，皇后也。冲元散人也。吾早有此意，皇后今日既如此预示于吾，吾自当照办，只是三郎那孩子性子野，最是桀骜不驯，寻常女子自是入不了他的眼，上一回……唉。”
冲元散人献计道：“上一回的林静直的官职倒也不去说了，天家亲事，门楣并不是顶顶要紧的，且他是皇后殿下的娘家表弟……但贫道听说那林家小姐过于温顺柔弱了些，她如何配得上咱们三殿下？贫道倒听说兵部员外郎赵献崇的千金尚未有许人家……说起来，这赵献崇也不过是从五品，门楣并未比上一回的林家高到哪里去。妙的是，赵献崇乃是皇后殿下的堂弟，比上一回林家又亲了许多…亲上加亲不说，听闻赵家的小姐从小儿不爱女红，只跟着几个哥哥成日里刷枪弄棒，骑马蹴鞠无所不通，与三殿下可不是良配？若是赵家小姐也不成，那天底下也没有能配得上三殿下的女子了。”
“兵部赵献崇？”皇帝眯了眼拈须沉吟，忽然又慢慢笑道,“朕上回是大约是老糊涂了，竟然为三郎选了个福薄的王妃。”
冲元散人也不慌张，只扑通一声跪倒，正色道：“陛下何出此言？林家的小姐与三殿下的这一番姻缘，乃是上天注定的，何来陛下糊涂一说？若怪，也只能怪贫道说话一时高兴，管不住自家这一张贫嘴。”言罢，抬手“啪啪”扇了自家两个嘴巴子。
皇帝皱眉笑道：“朕并未怪罪真人，真人起来说话。”
怀玉到得长乐宫门口，老远便看到乌孙贵妃正扶着宫人候在门口，一众人俱伸长了头翘首以盼，看见怀玉的身影，众人喜道：“来了！来了！”
怀玉大步流星上前，还未跪倒，已被贵妃搀住。贵妃泪流满面，伸手摸摸怀玉的脸及脖颈，道：“玉哥儿黑了些，却没有瘦，想来这一路上也未受屈。”又问，“伤在哪里？叫我看看！”
怀玉将贵妃揽住，笑道：“你儿子岂会让自己受屈？伤都已经好了，母亲无需担心。”又伸头四下里看看，道，“倒比从前的宜春殿大了许多。”
贵妃身旁的一个老宫人笑道：“咱们贵妃却不喜欢这里，从前宜春殿里的花花草草都是贵妃亲手所植，八月里晋了贵妃时，咱们娘娘舍不得那些花草，不愿意换地方。后来陛下说既晋了贵妃，搬到长乐宫乃是理所应当，又道玉哥儿若是回来也定然高兴的，我也跟着劝了几回，这才不情不愿搬了的。”
众人说说笑笑簇拥着贵妃与怀玉入内，尚未落座之时，贵妃将擦眼泪的帕子塞进袖子，一弯腰，从脚下脱下一只绣鞋来，以迅雷不及掩耳之势举起来就往怀玉身上噼里啪啦一通招呼，痛喝道：“你个不听话的混小子！我叫你野！我叫你狂！我叫你混——”
适才说话的老宫人慌忙上前护住怀玉，将贵妃的鞋子夺下来，笑劝道：“娘娘这是何苦？玉哥儿未返京时，是谁成日里守在宫门口左盼右盼的？是谁从早到晚玉哥儿长玉哥儿短地念叨个不住的？娘娘成日里不怎么说话的，怎么玉哥儿一回来反倒失了态？娘娘身为贵妃……让人看到了岂不笑话？”又回身与怀玉笑道，“你不知道，娘娘每日里烧香念佛抄佛经，只盼着你能平安无事，前些日子听闻你负了伤，成日里哭，劝也劝不住，你若是再不回来，只怕咱们娘娘都要魔怔了。”
怀玉嘻嘻笑着，拉住那老宫人的手，伏在她肩头笑道：“还是妹史嬷嬷对我好。”
妹史瞄了一眼贵妃，得意道：“那是自然！”
怀玉落了座，两个伶俐可爱的宫女沏了茶送过来。怀玉接过茶杯，笑问了一声：“新来的？多大了？”
两个小宫女飞红了脸，答不出话来，俱垂下头掩嘴而笑。贵妃作势又要去拧他的肉，妹史慌忙拦住，又撑不住笑道：“娘娘还不知道他？成日里吊儿郎当的，何时有过正形？”
青叶在青柳胡同吃吃睡睡，无所事事，云娘怕她睡多了要头疼，对身子也不好，便劝着她出去转一转。青叶果真依言随了她到胡同外头转了一转。
小巷名为青柳胡同，胡同颇长，但一条胡同里仅有一户人家，便是青叶的新家了。胡同出去，便是一条极热闹的繁华集市，左手有茶庄饭馆，各式铺子。日常所需所用之物，逛一圈皆可买到；而往右三五里处则有翰林院与四夷馆，因此这条大街也被称作是翰林街。
街市上热热闹闹，一旦进了青柳胡同，却又立时清静幽雅如世外桃源一般，再不闻街市上的喧嚣吵闹。青叶隐约晓得这样一处闹中取静之处必是风水宝地，随意问起云娘，得知这一带的房屋价钱在整个京城也是数得着的贵。青叶心中愈发满意。新房屋秀美不逊扬州花家的那所宅子，却又古朴大气得多。不过才三两日，她便已完全习惯了青柳胡同的新家，对于这里，亲切得如同上辈子便一直住在这里似的。唯有静下来时，心中还有些空落落的，但有了云娘的陪伴，却也不至于觉得寂寞。
怀玉直至三日后方才到青柳胡同来。院中静寂无人，他便径直进了屋子，因是十月底了，天渐渐地冷了起来。青叶是江南人，乍一来到京城，受不住这北地的冷，云娘便早早地生了火盆。青叶躺在床上围了被褥剥橘子及盐炒小核桃吃，橘子的果肉吃下，橘子皮则丢到火盆里去。
怀玉一进门便觉得温暖如春，满室的橘子香甜气味。见云娘正坐在火盆前做针线，与青叶说笑，先感慨一声：“还是这里日子好过。”又问，“你们说什么？”
云娘忙站起身道：“青叶姑娘要我讲古与她听，我已经讲了大半日了，直讲得口干舌燥，一肚子的古都说干道尽了，她还不愿意放我走，缠着让我给她重新再说一遍。一出目连救母我都连着讲了三遍了，她还要听，跟小孩儿一样。”言罢，也觉得好笑，与怀玉二人齐声笑了起来。
怀玉笑完，过去在床边坐下，柔声道：“若是寂寞了，我再找两个人来陪你？只是，我想着人多眼杂也不好，等过一阵子再说罢。”
青叶翻了个白眼：“骗子。”翻身向里，并不睬他。
怀玉：“这几日可有好好吃饭睡觉？”
青叶往嘴里塞核桃仁，答道：“骗子。”
怀玉捏了捏她的腰身，笑道：“好像长了些肉回来了。”
青叶拍掉他的手，道：“骗子。”言罢，并不正眼瞧他，自顾自地吃核桃仁。云娘骇笑，赶忙收拾针线筐。怀玉伸手从青叶嘴里挖出一粒核桃仁出来，丢到自己嘴里吃了。青叶生气，伸手想要去他嘴里抢回来，手伸到他唇边时，脸红了红，又硬生生地缩了回来。
怀玉又抢了几瓣橘子吃了，笑问：“可去外头转转了？成日里闷着不好，只是不许走远，不许跟生人说话，更不能将姓名说与生人听，记住了？”
青叶哼了一声：“骗子。”
怀玉并不着恼，轻声道：“我才回京，事情有许多，不能时时来陪你。待过一阵子我便会闲下来，到时日日都来陪你，可好？”
青叶斜瞅他一眼，还是那句话：“骗子。”
怀玉大笑，蹬掉鞋子抬脚上床。云娘见他二人这个情形，赶紧端着针线筐往外走。青叶瞥见，急忙大叫：“云娘救命！有骗子私闯民宅！欲图不轨！”
云娘更加哭笑不得。青叶不愿云娘出这屋子，便叫道：“屋子里干，我忘了擦面脂了，脸干得很，好云娘，求你拿面脂来与我擦一擦。”
怀玉笑道：“有我在此，何用面脂？”言罢，捧了她的脸，伸嘴从额头一路舔到下巴，把左右两边的脸蛋都均匀地舔舐一遍后，又不怀好意地问道，“除了脸，身上可还有别处也干？我顺便给你都润上一润。”
云娘不想怀玉竟是如斯放浪，不由得面红心跳，赶紧跑了。青叶放声干嚎，用力捶他：“骗子骗子骗子！”
因着青叶说干，又吃了许多炒制的小核桃并几个橘子，云娘怕她上火，便去灶房煮莲子银耳羹。小火煮熬了许久，直煮到莲子香糯、银耳软绵时方熄了火，用小碗盛了两碗端到门口，侧耳听了听房内悄无声息的，想来已无事了，便叩了两声门，将莲子羹送到青叶的床头去。
那二人还在床上，青叶摊手摊脚躺着，面色潮红，眼神温润迷蒙，似是汪了两泓春水，一头长发散开摊在软枕上，仅两只白生生的耳朵自散乱的头发里露出来，犹如雨后的树林里新生出来的小小蘑菇。怀玉衣衫松散地坐在床沿上吃橘子，自己吃一瓣，往青叶嘴里塞一瓣。她还是满口的骗子，扭头四处躲避怀玉的魔爪，忽然眼角瞥见云娘进了屋子，面上不动声色，悄悄地将被子拉到脸上，再往被子里钻了钻，终于把脑袋也给蒙上了。怀玉嗤嗤乱笑。
晚间，青叶去灶房找云娘说话，碰着蹲在灶头的夏西南。夏西南数日未见着她，颇为惊喜地唤了一声：“侯姑娘——”
青叶哼了一声，昂着头高傲地走了，睬也不睬他。
夏西南的心都碎了。
☆、第75章 侯小叶子（十二）
晚饭用罢，怀玉理所当然地留下来洗漱，其后往青叶床上一倒。青叶蹬蹬蹬地跑到云娘处去告状：“那个骗子爬到我的床上去了！好云娘，你去赶他走！你去你去！”
云娘目瞪口呆，实在摸不透这二人之间到底是什么路数，也不明白青叶为何口口声声唤怀玉为骗子，张口结舌道：“天底下哪有底下人去赶家主老爷的道理？好孩子，你莫要再赌气使小性子了。天晚了，你也早些歇息罢。”言罢，赶紧溜了。
青叶想着求人不如求己，遂回到屋子里去，抱住怀玉的胳膊，撅着屁股试图把他拽下床。怀玉哼笑道：“小样儿，此床是我买，你若不乐意，自己出去玩儿。”
青叶赌气抢了床被褥披在身上，委委屈屈地跑到门口，倚着门看月亮。因是快到月底了，天上仅有一轮残月，不圆满，也不亮，也没有比七里塘镇的月亮多出一朵花来，总之没什么看头就是。
云娘出来瞧见，忙过来哄劝道：“夜寒露重的，要是着了凉可怎生是好？好孩子，莫要再闹了。要是生了病，我可要生气了。”
云娘与青叶一起才过了这几日，便已大致摸清了她的脾性。若想叫她听话，只消说一句“好孩子，听话，这样我才会喜欢”，或是“好孩子，听话，否则我要生气了”，她听后自会乖乖依言行事，听话得很。这招可说是百试不爽。云娘心中有些得意有些诧异，觉得她又可怜又可爱，便从心底深处对她疼爱了起来。
这回自然也是，青叶听了她的话披着被褥进了屋，进去后却不去床上睡，而是在一把太师椅上矜持地落了座，瞥也不瞥床上的那个人。才不过一时半会儿便困得磕头打盹的，嘴角淌着口水歪在椅子上睡着了。
及至梦里醒来时，却发觉已到了床上，正躺在怀玉身旁，揉揉眼睛，嘟囔了一声骗子，钻到他的怀里，紧贴着他睡熟了。
次日，天还未亮时，怀玉起身要去上朝。他从床上坐起时，青叶觉得冷，勾住他的腰不放，怀玉俯身亲了亲她的脑袋，重新躺下睡了。夏西南来催促，怀玉道：“把马车换成马算了，拖一会儿也无妨。”
过了一会儿，夏西南又来催，怀玉道：“我的马快，路又熟，再拖一会儿也无妨。”
又过了一会儿，夏西南拖着哭腔道：“殿下，都大天四亮啦！不能再拖啦。”
怀玉便将青叶慢慢从身上扒拉开，教训她道：“害人精，今后爷早起上朝时，不许再缠着爷不放，给我记住了！”
气得青叶一脚将他踹下了床。
散朝后，怀玉被一群文武官员围住好一通阿谀吹捧，因他与怀成说好待散朝后一同去东宫，怀成便负了手立在一旁似笑非笑地等着他。
怀玉此番立了大功，手下部将均有封赏，而其生母乌孙氏早前于八月头上便晋了贵妃。皇帝后宫空虚，皇后已甍，妃嫔仅寥寥三五人而已，乌孙贵妃便是后宫中位分最为尊贵之人了；怀玉身为皇子，也是尊贵得到了顶，已是升无可升，此番仅得了些金银奴仆田地庄子等赏赐本也在预料之中。
待众官散尽后，怀玉才要走，眼前却来了一个须发皆白的年老文官，却是林静直。林静直躬身行礼，恭敬道：“恭喜殿下，贺喜殿下。”
因怀成在旁，怀玉略有些尴尬，便将林静直引开几步，笑道：“林大人何须学那些俗人？”
林静直摇头，慢慢笑道：“非也，臣是恭喜殿下将有喜事。慧儿若是地下有知，也定当为殿下高兴的。”
怀玉脸色变了变，本想甩了袖子走人，但见林静直满脸的褶皱，口中连说恭喜，眼睛鼻子却是红了，心内叹了一口气，冷冷道：“林大人消息倒灵通。”言罢转身便走。
林静直上前一把拽住怀玉衣袖，道：“今日乃是慧儿的忌日，想来殿下是不会记住的罢？殿下春风得意，喜事连连，可怜我的慧儿，可怜我的慧儿……”他此时眼泪鼻涕已顺着脸颊落到胸前衣襟上，看着只觉得狼狈不堪。
怀玉一把将他的手甩开，冷喝一声：“放肆！”
怀成看够了笑话，便上前来打圆场：“林大人想来是思女成疾，说话都有些糊涂了，朝堂之上哭哭啼啼成何体统？皇子的亲事岂能容他人置喙？敢妄议天家家事，你有几个脑袋？”又拉怀玉道，“再不过去，只怕太子又要歇下了。”
太子形如枯槁，颜色憔悴，已然是不行了。太子妃守着病弱的太子数年，也已成了木头人一个，见怀成怀玉入内，竟然也不慌张，只木着脸行了个礼，扶了宫人的手慢慢避出去了。
太子歪在床上，见二人进去，立时面现喜色，拉着怀玉道：“三郎的亲事急了些，都是大哥拖累你……不过，这两日我却能少少的进一些饮食了……想来还是托了三郎的福。冲元散人的话看来也不可不信……”他说一气，喘一气，面色青灰，仅颧骨上有两团红晕，两眼下一团黑色，偏眼神亮得吓人。