“帮我掌舵，往东南方小河洲芦苇丛那里驶。”顿了顿，又微微抱歉地说：“我有些着急了，这样还是太冒险，本来不该这么仓促的夺船……”
奉书用力把住船舵，嘻嘻笑道：“我最喜欢跟你一道冒险了。”
一声凄厉的唿哨从对岸飘过来。雾气中冲出两艘尖尖燕尾船，船上乘客居然佩着刀枪，反射出金属光泽。
又是一声唿哨，明显是冲着江心这一叶扁舟来的。奉书用力叫道：“师父！那船、不像官船……难道是……”
杜浒何尝不知，但眼下急于渡江，也不愿节外生枝，向东侧一努嘴，拨转船头，顺着燕尾船的方向平行行驶，摆明了不想和对方有任何纠葛。
那艘追逐的官船早已返航不见。对面燕尾船上有人在喊什么。声音被风吹走了大半。
杜浒从舱里抓出几件衣裳，拣出一件白色的，草草打了一个结，挂到桅杆顶上，恰如一面白旗迎风招展。那是军船中相互传递讯息的方法，标明自己只是过路，无意打搅。
可对方似乎并不理解。又是一阵喊叫，紧接着一枝箭擦着桅杆飞过，报了个警告的讯号。
杜浒轻声骂了一句，转头道：“奉儿，坐好。”一扯帆索，小船直接顺风而下，掠过最近的一个码头，直奔芦苇荡而去。
刚转过一个小弯，两人便齐齐倒吸一口气。芦苇荡里，密密麻麻的几百艘船，全是严阵以待的队列。
义军势大，江岸南侧，竟已全被封锁了。
船队中挑起一面大旗，隐约绣着“万乘天王杜”五个大字。几百支□□、弓箭齐齐对准渡船一侧。
杜浒握紧刀柄，慢慢收帆收桨，回头对奉书笑笑：“别慌，是我本家。”
*
杜可用的义军在南岸集结完毕，正严阵以待官兵的进攻，此时空荡荡的江面上突然飘来一叶小船，不由人不疑。
但见那船上只是一个平民打扮的汉子，一个苍白病弱的少女，也不像官军派来谈判、说降的。几队头绑红绳的义军兵士面面相觑，拿不准该怎么办。
杜浒倒是气定神闲地立在船头，任他们将渡船用挠钩搭住，拉进码头。他把奉书扶起来，迎着亮闪闪的刀尖枪头，一步步走上岸去。
围拢的义军见他一副威严的军官般气势，也不敢太无礼，做出擒拿的势头，反而一步步退让出一条路来，一面纷纷议论：“这厮是谁？”“奶奶的，他怎么过来的？”最后终于有个人想到了最关键的问题，迟疑着喊道：“把刀扔下！”
被几百人重重围着，就算是有三头六臂也无法硬拼硬闯。杜浒毫不在意地收了刀，刀柄向外，任由一个小兵收走。
想把奉书留在原处，终是放心不下。周围的义军看起来多数都是农民莽汉，口中带着粗话，手中拿的大多是自制的简陋刀枪，还有明显是从元军手中夺取的锃亮的钢马刀，参差不齐的排成几排。弓箭也大多是自制的土弓，比杜浒过去随手做的那些明显要差几个档次。
有几个人更是直勾勾盯着奉书看，还想凑近了看。一个焦黄头发的小头目骂骂咧咧的维持秩序，叫道：“看什么看！没见过娘们？前几天的军姿训练都忘到姥姥家去了！都他娘的给我站好！天王旗下没有这么散漫的队伍！”
接着那小头目做个手势，派了五六个精干义兵，将杜浒两人围住，连声发问：“是什么人呢？为什么要过来？”
杜浒直接抱拳行礼，简单地说：“小人姓杜。我们是平民，不是鞑子，此番只是有急事需要过江，也不知贵军驻扎在此，万望将军海涵，给我们指一条过界的路。”
那小头目听他直接管蒙古人叫“鞑子”，又管自己叫将军，话里话外对义军十分尊重，现出了赞赏的神色，点点头，说：“是什么事，那么着急？”
杜浒将奉书搂得紧了一紧，正色道：“是……内人身患急症，亟需南下求医，刻不容缓……”
奉书听他管自己叫“内人”，脸微微一红。
那小头目原是庄稼莽汉，听他说得彬彬有礼，反倒一脸不明。周围的兵士也都没听太懂，有人便骂起来：“舌头捋直了再说话！”
杜浒干脆道：“我老婆病了，要去南方看大夫，一刻也耽搁不得。”
这回奉书恨不得找个地缝钻进去，低着头，红着脸，心里面却是甜滋滋的。
那小头目看看奉书，见仍是大姑娘打扮，却是满脸藏不住的娇羞，心里觉得大约是私奔潜逃，对杜浒的“看大夫”的理由便也不太信了，问道：“是什么病那么紧急……”
话没说完，只见一个书生打扮的中年汉子缓步走来，那人生得面白须长，摇一把羽扇，厉声道：“慢着！兀那汉子，你说的是实话不是？对岸已经让官军驻上兵了，一片木板都不许下水，你们又是如何过的江？莫不是官军故意放过来的？你且说清楚，你们前来我天王军大营，到底所为何事？如有半点虚言，我这些兄弟们可都不是好说话的！”
他这话一出，周围一群义兵顿时有不少醒悟的，纷纷小声道：“可别是官军派来的奸细！”
先前那有意放他们走人的义军头目也神色凝重起来，朝那书生一躬身，恭恭敬敬地道：“曹丞相，你来了。”
奉书在旁边听到“丞相”两个字，心里腾的一个激灵，随后便是噎得说不出话来。杜可用既然自立为王，手下自然会封出“文武百官”，这位“丞相”，看起来就是军师一般的人物。
杜浒和奉书被押送到离岸二三里的一处草棚里。几个头扎红布的义军头领正围在那里，一面喝酒，一面在一张地图上指指点点。小兵一声通报，几人马上收了地图，目光齐齐聚到杜浒身上。
奉书拉拉他袖子，小声道：“我们好像被当成奸细了。”
果然，几人七嘴八舌的盘问，全都是质疑他们如何穿越官军封锁，顺利过江的。杜浒照实说了，可仍是有人道：“那个散木辟是个厉害鞑子，手下可都不是酒囊饭袋，区区一个老百姓，敢跟他的人对着干，还没损没伤的过了江？我不信。”
奉书听得起急，心中有想笑的冲动。她的师父，千军万马都不一定挡得他住，区区几队官兵又算什么。
杜浒寻思片刻，耐心道：“官军再厉害，也总有松懈的时候。他们把我们当做惟命是从的老百姓，却不知小人和各位也算得上半个同行。”没等众人质疑，又不慌不忙地说：“看他们的人手调度，是要趁夜运送步兵渡江，从后方打击诸位的大营。而你们在芦苇荡里的埋伏，对付小股官兵，近身肉搏，还算有用。可汉水不同于乡下的小河小汊，风高浪急，一旦官军远程火攻，你们只要稍有军纪不严，势必自乱阵脚，以此处的水文地形，也没有躲藏迂回的可能。到时官军前后夹击，必成瓮中捉鳖之势。”抬头看了看那“曹丞相”，语气诚恳，又说：“这一战怎生布署，还请先生三思。”
他话音未落，周围的义军兵士已经开始议论纷纷。这番话十足十的是一份换取信任的见面礼。杜浒在军中指挥多年，精于水战，义军虽然势大，毕竟经验欠缺，排兵布阵当中的漏洞，在他看来，便是一目了然。
那曹丞相神色先是惊愕，不由自主地点头，随后却皱起眉头，嘴角撇出一丝不屑，问：“那依你说，我们又该怎样？”
奉书身上无力，小鸟依人般地倚在杜浒手臂上，头脑却还清醒，一面为身边人自豪，一面却还清楚地意识到有什么不对劲。杜浒一进军营，就变成了耿直性子。可他又不是这里的军官，这番话当着众兵的面说出来，那曹丞相明显是参与制定战术的，心里怎么会舒服？
小声提醒他：“师父，我们……”
刚说几个字，看到他告诫的眼神，几乎看不出来的摇一摇头。她鼻子一酸，把一句话抿了回去。在别人面前，终究是无法堂堂正正地叫出那个熟悉的称呼。这大概是要伴随她一辈子的惩罚了吧。
她也善解人意地点点头，轻轻捏了捏杜浒的手，朝旁边使了个眼色。
杜浒见了曹丞相神色，心里也有八分明白，握紧奉书的手，指了指后面的草棚，笑道：“小人愚钝，只爱逞口舌之快，一时也难有万全之策。不如请先生移步，咱们进去慢慢商量。”
过去文天祥的督府军也曾招安过自立山头的农民军，杜浒手下便辖了不少，因此深知他们说话行事的风格。这些义军多半是被欺压的穷苦百姓，关心扬眉吐气、吃饱穿暖更甚于天道大统、黎民苍生，对他们的首领更是如天人般敬畏。杜可用以白莲教起家，义军中不免有许多迷信的风气，话里话外都是“天王”如何法力无边，“天王”如何料事如神。杜浒也不说破，有意将言辞放得粗鄙，言谈中把官军骂成一文不值的狗杂种，立刻就引起一大片轰然叫好。草棚里待了不到一刻，众头目的态度就变得友善了。
那曹丞相捻须笑道：“昨日天王召老夫解梦，说此战会有九天玄女派来手下力士助战，想来就是足下了。我万乘天国果然是洪福齐天，能得各路异人相助，必将如虎添翼，日后宏图，指日可待。”
这话引起一片叫好。奉书心里听了，却觉得心里面一阵阵堵得慌。一抬眼，正和杜浒的目光对上。他眼中也有一丝无奈，寻思片刻，谦辞道：“先生谬赞，小人怎敢当！我们只是路过此处，碰上这样一群志同道合的兄弟，已是欢喜不尽，这才多说了两句。大战在即，我们也不便多耽，这就乞准通行，日后必会遥祝诸位霸业早成。”言外之意，我们只是想借道过境，不是专程赶来入伙的，还是请你们早些放我们走吧。
在场诸头领对那曹丞相的话深信不疑，况且随着义军壮大、各地传教不停，前来慕名投奔的各路人士也确实不少。众人听了杜浒的话，脸色都是微变。其中一个红脸膛的汉子咣当摔了酒杯，嚷道：“贼厮鸟！既不是来帮忙的，那就是和官军一路！还那么急着跑路，眼见是要向官军报信了！”
杜浒忙道：“不可乱说！小□□子生了病……”
红脸膛哈哈大笑：“原来是为了漂亮娘们，才要做溜号胆小鬼。这等色坯，你想入伙，爷爷们还不答应呢！丞相别听他花言巧语，照我说，先绑了，以后细细的审！”
杜浒简直气笑了，按捺住反驳的冲动。活了这么久，被敌人骂过狡诈诡谲，被官兵骂过胆大包天，被奉书骂过蛮不讲理，却是头一次被人骂成好色之徒，连冤枉也懒得喊了。
立刻有人也觉得红脸膛这话过分了，低声叫道：“石二牛，别没遮没拦的！”
那曹丞相也忙道：“石兄弟稍安勿躁……”一面安抚，一面对杜浒说：“既然足下是同道中人，大战在即，再要置身事外，可有些说不过去……”
突然当当当一阵锣响，紧接着一个小兵急匆匆闯进草棚，大声道：“报各位头领，我们斥候看到官军开始行动了！”
蹭的一下，几个头领齐齐站了起来。那叫石二牛的红脸膛刷的抽出腰间的刀，喊道：“来得好！爷爷正手痒，咱们杀出去，砍他千八百个脑袋再说！”余人纷纷附和。
曹丞相面色如霜，对杜浒冷冷道：“要开战了，南岸全部封锁。足下要是想再闯出去，就别怪兄弟们不客气。”
远处传来了喊杀声和刀枪碰撞声。杜浒侧耳细听片刻，沉声问：“若是我帮你们打赢了这场仗，能不能放我们走？”
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又与宗仁见过，数人重新上马登山。宗仁留心看时，一路上的情形，大为改观了：道路也修好了，树木也葱郁了，山坳内房屋也添了许多了。一路观看上山，到了“攘夷会”门前下马。相让入内，只见大堂之上，也尽都挂了孝。宗仁便问：“没了甚人？”岳忠道：“三位还未得知。今上皇帝，龙御上宾了！”一句话只吓得程九畴面如土色，忙问：“是几时得的信？”岳忠道：“是前天得的信。”九畴不及多问，抢步到了大堂上面，看见当中供着御灵，便当先哭临了。众人也随班行过礼。
岳忠、金奎让三人到左壁厢的三间大厅上叙坐。九畴方才细问情由。岳忠道：“自从宗、胡两位去后，不到两天，有十多个鞑子，贩了五百匹马，在岭下经过，被我们捉住，得了马匹，考验起来，可喜都是些上好的马，因此就立了一个马探部，选了精细的兵士，分头探事，随时飞报。此时派在外面探事的有二百起，所以外面信息，甚是灵通。三天五天，总有各路的信息报到。这个警报，还是三天以前报到的。据报说，去年十一月，元将刘深，起了大兵来寇浅水湾行在。张世杰竭力抵挡，争奈鞑兵势大，支持不住。只得率领残兵，奉了御驾，向秀山进发，走到井澳，遇了大风，损坏了御舟，左右侍卫，以及皇上，尽皆落水。幸得张世杰悬下了重赏，众兵丁一齐凫水施救，方才救起。从此就得了个慢惊的毛病。刘深那厮，又追将过来，只得带着病逃到谢女峡。陈宜中丞相，见势头不好。说是到占城国借兵，带了十多号船去了。直到此时，不见回来。到得今年四月，便驾崩了。当下一众大臣，都要散去，幸得陆秀夫慷慨说道：“大行皇帝虽然上宾，广王乃度宗皇帝之子，现在军中。古人有以一旅一成中兴者。今百官有司皆具，士卒数万，天若未绝中国，何尝不可据此恢复！’说得众人应允，方才奉了广王即皇帝位，上大行皇帝庙号，为端宗。”宗仁道：“文丞相此刻在何处？不知可曾探得？”岳忠道：“文丞相初出兵时，声势极大，首先复了梅州，张世杰克复了潮州，陈瓒克复了兴化军。一时鞑兵丧胆。广东制置使张镇孙，也乘势克复了广州。于是吉安、赣州一带，尽行克复，大兵会于南昌县。张世杰一路也乘势攻打泉州，克复邵武军，招降了海盗陈吊眼、许夫人，兵势也不弱。
后来鞑子那边，来了一员贼将，叫做甚么李恒，带了一支鞑兵，探得文丞相在兴国县，便轻骑前来袭击。文丞相不曾防备，败了一阵，打听得邹凤在永丰县，有数万兵士，便打算到那里去。谁知永丰先被鞑兵攻下了，文丞相率领残兵，走到石岭地方，人因马乏，走不动了，便吩咐且扎下行营，略为憩息。谁知李恒迫兵已到，众兵士喘息方定，哪里还敢接战，只得拔队先行。
副将宗信，带领五百名兵士断后，等李恒兵到，便挥兵杀回，直杀入鞑兵阵内，左冲右突了一回。后又杀将出来。李恒见他以寡敌众，勇气百倍，疑有伏兵，不敢追赶。宗信杀出来后，就在山坡前扎住小歇。鞑兵此时，四面围将过来，用强弓硬弩，一阵乱射。可怜宗将军和五百兵士，同时殉国了。”
宗仁听得，不免凄然下泪。岳忠又道：“李恒既射杀了断后兵，使一路掩杀过来，迫到空坑地方，我家兵尽行溃散。赵时赏被鞑兵捉住，问他是何人，他便冒充了文丞相。李恒信了他，文丞相方才得脱，一路招集残兵，在海丰县扎住了几时。此时闻得出驻在丽江浦，觑便要图克复广州。”宗仁道：“怎么！广州又陷了么？”岳忠道：“岂但广州！兴化军及潮州都陷了。鞑兵破兴化军时，恼陈瓒不肯投降，把他分尸数段；杀得百姓血流成河。潮州是杀得鸡犬不留。说来也是可惨。”当下各人叹息一番。程九畴伤感之下，便得了个怔忡之症，不能起行。宗仁听得兄弟宗信殉了国难，也是十分伤感，因此得病，都耽搁下来。只得暂住几天，再定行止。
忽然一天马探回来报说：“都统凌震，又克复了广州。”胡仇听得，便对众人说道：“此刻宗、程二位，都生病在此，不能复命；不如我到广东走一次，顺便打探军情如何？”众人都道：“如此甚好。”胡仇即日结束停当，背了行李，骑马下山，向广东进发。一路上晓行夜宿，只觉得景物都非。不胜禾黍故宫之感！越过了福建界，到了广东地方，直向广州进发。说不尽那兵荒马乱情形，真是令人伤心惨目。到得广东与凌震相见，方知广王即位后，改元祥兴。就以今年景炎三年，改为祥兴元年。升广州为样兴府。先帝崩于州，此时陆秀夫、张世杰奉祥兴皇帝，迁至新会之山。此时计程，还在路上。
胡仇得了此信，便问凌震讨了一号海船，沿路迎将上去。走到新会地方，恰与大队兵舰相遇。胡仇叫把船拢近，先问了张世杰坐船，驶得两舷切近，便使人通名求见。世杰忙叫快请。胡仇跨过船来，相见已毕，便诉说一切。
世杰不胜切齿道：“我若不雪此仇，誓与此舟同沉。”于是带了胡仇，到杨太妃御舟复命，太妃听胡仇奏说一切，也是无可如何，只说得一声：“卿且退去歇息。”世杰又引到祥兴皇帝御舟。上得船时，有两名御前护卫挡住，教且在前舱患息。此刻陆丞相正在和皇上讲大学章句呢！世杰、胡仇只得在外面等候。过了好一会，那御前护卫进去探问过两回，方才有旨出来，宣张世杰、胡仇两个进去。胡仇便跟着世杰进去。朝见已毕，将到大都一切情形奏闻。那祥兴皇帝才得八岁，一点事也不曾懂得。那复命一节，不过是个礼节罢了。只有陆秀夫侍立一旁，垂绅正笏，望之俨然不可侵犯。说句俗话，就犹如庙里泥塑木雕的神像一般。把一个八岁孩子，也拘束得端端正正的坐在上面。胡仇奏完了，也不曾懂得回答一句甚么。还是陆秀夫代传谕旨，叫且退去憩息。
世杰、胡仇退了出来，回到中军船上。世杰叹道：“陆君实也不愧为一代大儒，只是迂阔了些。天下事闹到这个步位，皇上的年纪又不曾长大，他只管天无讲甚么大学。我岂不知大学是讲修齐治平之道？然而对着八岁孩子去讲，未免太早了些。”胡仇道：“教导也是不能少的。此时若不把道德陶融了，将来长大亲政时，天下事更不可问了，只是大学未免太高深了，无妨取浅近的先行诱导，也好使听讲的易于人耳；并且连年兵败，迁徙流离，三宫北狩，这等大耻大辱，也应该时常提在嘴里，好使皇上存了个国耻在心，方才能奋起精神，力图中兴呀！将军何不劝劝陆丞相看！”世杰道：“我何尝不劝来！怎奈他说报仇雪恨，恢复疆土，是武臣之事，启沃圣德，致君尧、舜，是他文臣的事。倒叫我只管设法杀敌，不要管他。他言之成理，叫我也无可如何！”正说话间，内臣赉到了御旨。封胡仇为军前参督，就留在军中听用。胡仇受封谢恩毕，然后与宗义、宗智相见。说起宗信殉国一节，不免吊唁一番。从此胡仇留在军中，不在话下。
且说大队船只，乘风破浪，不日来到崖山。这厓山，在新会县南八十里，大海当中，与奇石山相对。远远望去，犹如两扇大门一般，好个形势。这两山之中，便是海潮出入之路。山上人民，聚族而居，平时也设兵戍守，所以山上有个镇府衙门。船拢了山，世杰便和秀夫商量，要奉两宫登岸，先到镇府衙门驻跸，再作后图。商定之后，奏闻杨太妃，便备了法驾，请两宫登岸。
此时颠沛流离之际，法驾也是有名无实，不过草草应酬，两乘轿子罢了。一时岛上居民，闻得太妃、皇上驾到，无不扶老携幼，出来瞻仰。此时正是六月时候，海边的天气无常，御驾正在前行，还不曾走到有人家的地方，忽然天上起了一片黑云，顺凤吹来，顿时布满空中，便大雨倾盆，雷电交作起来。
一时无处躲避，抬轿的人，只得冒雨向前飞跑。偏又狂风大作，把轿顶揭去。
喜得走不多远，路旁有一座古庙，轿夫便连忙抬了进去。随从的人，也跟着进来，一个个都是淋漓尽致，气喘吁吁的了。太妃下得轿来，便忙着叫人在行李内取出衣服，代祥兴皇帝换出湿衣，自己也换过了。
这一场雨是暴雨，此时早已雨过云开，现出一轮红日了。宫人们便取太妃和祥兴帝的湿衣，到庙后去晒晾。又苦干没有竹竿之类，只得把衣服抖晾在一种小树之上。这种小树，土人叫他做山桔。到了秋天，结成一种指顶大的小果，颜色鲜红，也可以吃得，不过味道略涩罢了。说也奇怪，这山桔树的树身，与别的树本来无异，自从披挂过了御衣之后，那树身忽然长出了许多斑节，七高八低，或大或小，就如龙鳞一般。以后便永远如此，土人说它因为披过尤袍，所以留下这点古迹，因此就叫它做“龙缠山桔”，最奇的这山桔本是广东的土产，然而除了这座庙后的，别处所生，一律都是光身，没有斑节的。岂不是一件奇事么！
且说张世杰奉两宫到了崖山之后，便移檄广右诸郡，征取钱粮；一面遣人入山，采伐树木；一面招募工匠，起造行宫。又赶造战舰，招了铁匠，打造军舰，朝夕训练士卒，以图恢复。从六月赶到十月，方才略有头绪。
话分两头。且说文天祥，自从空坑兵败之时，一妻二子，早在军中失散，却被鞑兵获住，问知系文天祥妻子，便要派兵护送他到大都去。须知他是一门忠孝的人，哪里肯跟他到北边去，便都自尽了。天祥退到循州，招集残兵，往海丰扎住，将息了几时，便进扎丽江浦；偏偏又遇了一场瘟疫，兵士死的甚多。正在忧闷之间，接了家报，他的老母亲及一个长子，又都死了。天祥忙便上表奏报丁忧，陆秀夫与张世杰商量：此时正是国家分崩离析之际，岂可听其闲居！并且他若丁忧回去了，那一支兵，实在也无人可以统带，遂拟了一道诏旨，温语慰留。又奏闻杨太妃及祥兴帝，遣官前去赐祭。天祥得了诏旨，自念家属已尽，剩得孑然一身，乐得尽忠报国。于是墨绖从戎，进兵潮阳。恰好邹也练成了一支兵马，前来相会。
那时外寇既深，而本国的盗贼也自不少，有两个海盗的渠魁：一名陈懿，一名刘兴。在潮州海面一带，出没为患。文天祥想内患不靖，难御外侮，遂差了一员将官，坐了小船，访到二人巢穴，劝令投降。二人不肯降，并且出言无状。差官回报，天祥大怒，拨了一枝水师，乘了兵舰，出海征剿。那海盗本来是乌合之众，见官兵到了，便张皇失措。刘兴早被一枝流矢射中，落海而死。盗众益发大乱。陈懿见势头不妙，便转舵逃走。千不合，万不合，这枝官兵不合不去追赶，被他逃生去了。
他逃到半海，恰遇了鞑子大队兵船。陈懿便在自己船桅上，竖起降旗。