容温的院墙边种着一丛端直挺秀的紫竹。
邵北城越墙离开容府后，一个蹲在容温的院墙上、借竹丛遮身的少年站起身来。
那少年的身手亦极好，轻巧的几个跃落，最后进了西正院，停在容滢卧房的后窗边。
他先朝左右看了看，确定无人后伸手轻轻扣了扣窗棂。
很快，一个丫鬟从卧房里打开后窗，那少年便翻窗进屋。
闺房里，淡雅出尘的白衣少女手里握着一册书，坐在小桌边。
见少年走进屋内，她对他点了点头：“凌少爷”，又示意他落座。
少年看了她一眼，便移开视线，在桌旁的小圆凳上坐下。
尽管移开了视线，脑中却全是她的模样……
她生得极好，幼时玉雪可爱，如今逐渐长成，尽管衣饰简素、神情冷清，却难掩国色天成。
少年喝了口茶、平复心绪，招呼道：“二小姐。”
容滢放下手里的书册，问他：“可有异样？”
少年答道：“起初贵府的夫人与大小姐都等在祠堂门外，后来大小姐劝回了夫人，独自等在门外。”
“祠堂里倒安静，我本打算看上一眼，可后来邵家三公子去了，三公子呆了片刻便走了，我担心被三公子察觉，就直接回来了。”
容滢“嗯”了一声，静默地想了一会儿，才开口道：“装痴扮愚这么多年，我从前倒真是小看她了……”
“又是帮大姐捐金守节，又是引来邵家三公子夜探祠堂……难不成我这三妹妹想做国公夫人？”
“只是，她不该把主意动到我身上，我谋划募捐一事，岂是为了给她做嫁衣？”
“她敢借我的东风，我便要让她知道，国公夫人岂是那么好做的……”
她收起眸中的冷意，对眼前的少年浅笑道：“凌少爷，多谢。你身为堂堂藏剑山庄的少庄主，却总是为我做这些微末小事……”
这少年正是武林大家杭州藏剑山庄凌家的少庄主凌寒。
凌寒看了看容滢，劝她道：“二小姐，为了打窝老鼠碰碎玉壶不是聪明的做法，若你现在改变想法，还来得及收手……”
容滢制止了凌寒：“多谢少庄主一片好意，但，我此生必须做成那件事，也不想牵连他人，您不必再劝我了。”
凌寒便不再开口，他惋惜地看着容滢，叹了口气。
容滢亦叹气道：“开弓没有回头箭，收手又谈何容易……”
“少庄主你便看着我，能走多远吧……”
……
是夜，皇城禁宫。
皇帝在养心殿翻阅奏折。
一个华服宫妆丽人带着随从走到殿外。
内官立即层层通报，最后，侍立在皇帝身边的魏公公恭敬地禀道：“陛下，贵妃娘娘亲自给您送汤点来了。”
皇帝放下奏折，声音温和：“请贵妃进来。”
殿门开启，徐贵妃亲自双手端着个小汤盅，走进殿内。
出身卑微却扶摇直上，因独得帝宠而福荫族亲。
贵妃娘娘所居的寝宫名唤关雎宫，皇帝每月大半的时候都宿在关雎宫。
贵妃娘娘从前是宫女的时候，结识了一个名叫贺归云的御膳房小姐妹，那贺归云出宫后开了家酒楼，便是如今京都城里、乃至整个大周声名最盛的归云楼。
贵妃娘娘的生辰是八月初一，皇帝便把八月初一定为游园节，让万民同乐、共贺贵妃。
太子幼时进学，随阁老学文、跟邵家将军习武，还有二皇子、三皇子、勋贵子弟等一众伴读。
后来四皇子进学，亦是同样的规制。
甚至，连昭怀公主也与四皇子一起跟着阁老读书，六皇子却独自在宫外的国子监进学。
因着四皇子、昭怀公主是一起进的学，故而那伴读的，除勋贵子嗣外，还有几个贵女，荣国公府蒋家的嫡出大小姐和庶出二小姐俱在其中。
同窗进学数年，四皇子与蒋二小姐渐生情愫。
因着从前没有过皇子娶庶女为正妃的先例，太后与皇后便提议四皇子同时迎娶蒋家的两位小姐，以嫡小姐为正妃、庶小姐为侧妃，既不会坏了祖宗规矩，也遂了四皇子的心意。
皇帝和荣国公爷都觉得提议可行，四皇子却执意求娶蒋二小姐为正妃。
那件事闹了许久，太后、皇后和言官们都纷纷劝谏，可皇帝最后还是顺了四皇子的意，连发两道谕旨，先把蒋大小姐指婚给了个新科进士，然后把蒋二小姐定为四皇子正妃。
又在今年上半年，亲临四皇子的大婚观礼，封四皇子为“宸王”，随后才御驾亲征。
大周是皇帝的，礼仪律法、祖宗规矩，都敌不过皇帝的心意。
而贵妃娘娘，便是那称了皇帝心意的人。
说是要风得风、要雨得雨，也不为过。
上有所好，下必甚之。
如今禁宫里头，但凡太后、皇后有的，关雎宫里只多不少、只好不差。
禁宫外头，但凡稍有几分才学的徐家子弟都得了恩授的官职，有几分气力的都入了行伍，实在一无是处的也俱得了丰厚的赏金赏地。徐氏族人所至之处，文武官吏、士绅大族无不恭迎、莫敢轻慢。
大周开国百年，头一回出了位这样的贵妃娘娘。
有些贫苦百姓遐想自家也能有徐家那般的福气，竟一改汉人几千年来重男轻女的想法，盼得好女不盼儿。
这样的独得盛宠，不曾见过贵妃娘娘的人往往都猜想她必定生得花容月貌、倾国倾城。
但此时给皇帝送汤点的娘娘，她的样貌虽清丽柔美，却绝非倾国倾城。
徐贵妃刚端着小汤盅走进殿内，魏公公早已忙不迭地迎了上去，弯腰接过那小盅，试过毒后、放在皇帝面前的书案上。
皇帝看去，只见莲子糖水中浮着五色小丸子，新奇有趣。
他逐一品尝，抬头看向贵妃时眸中带着明显的笑意：“朕尝出了紫薯、南瓜、芋头、芝麻四味，却不知这绿丸子是用何物制成？”
贵妃走到书案边，行过礼后，边替皇帝叠起书案上的奏折，边答道：“陛下能猜出四味已属难得，绿丸子用了抹茶粉，臣妾把五种原料分别与臣妾家乡的木薯粉揉成小丸，煮出来晶莹剔透、入口滑润。”
皇帝又舀起一颗抹茶丸子、细细嚼下，道：“一碗小小的甜汤里也有这样多的巧思，月娘有心了。”
贵妃浅笑：“只要陛下满意，臣妾就是花再多心思也甘愿。”
又劝道：“陛下，您长途奔波，又带着伤，实在不宜操劳过度。”
皇帝抚着贵妃的手：“朕几个月不在京里，积下许多事情，待忙过这几日，朕再好好地陪陪你。”
又问她：“今日下午珏儿进宫了，你可给他煮了这五色甜汤？”
贵妃摇了摇头：“他与王妃新婚燕尔，臣妾瞧着他牵挂王妃，便没有留他用晚膳。”
皇帝加重了语气：“岂有牵挂妻子却忽视母妃的道理？你固然是慈母心怀，可也不能过分纵着他。”
贵妃心里一凛。
古人尤重孝道，是她大意了……
她笑了笑，岔开话题道：“臣妾今日听珏儿说起一桩趣事，道是那泰宁侯府，先有二小姐为兵甲家眷发起募捐，又有大小姐高义，托三小姐捐献巨金。”
皇帝点了点头：“是有这么一回事，朕昨日得报后，今日特意让珏儿兄妹几个去看了，他们恰目睹了捐金一事。”
贵妃若有所思地看向皇帝，笑道：“臣妾还听闻，那容二小姐美貌非常、才情过人，不知陛下可有听闻？”