罗雄文心思千回百转，一时落在副将领身上，一时又落在父亲旧部铁甲莽汉身上，几个愣神之间被姜陆连连逼退，待他坚定了神思以后，他已经一个翻身被姜陆挑下了马。
姜陆端坐在马上，一手持着银枪，一手握着从罗雄文腰间顺得的匕首，俯视着狼狈的罗雄文，轻蔑地冷笑：“不过尔尔！”
罗雄文哪里还不知道姜陆三言两语间隐含的计谋，闪身躲到前来护驾的士兵身后，怒道：“卑鄙无耻的小人！”
“兵不厌诈。”姜陆随手将匕首挂在马上，一边儿将身侧扑上来的士兵杀死，一边儿逼近重新上了马的罗雄文，一时之间，竟有了佛挡杀佛神挡杀神的气势。
罗雄文重整了士气，提剑引了上去。
然而，终究是落了下乘，大开大合之间，罗雄文已然没了先前的勇猛，心神的集中性也大不如前……兼之己方时有时无，时而井然有序时而杂乱无章的鼓声，不仅仅只是罗雄文，整一个乱贼的军队都被燕朝的正规军队逼得一路后退，不知不觉，竟是退到了罗城的城门之下。”
“将军！”眼见大事不妙，曾经跟着老廉英伯上过战场的莽汉不自觉地高声提醒初次领军的罗雄文。
罗雄文也知继续打下去根本就讨不了好，但又不忿莽汉自作多情的提醒，然此时并不是争论的时候，眼见越来越多的士兵倒下，他只能抿了抿唇不甘地发布了撤退的命令：“撤！”
“停，穷寇莫追。”罗城城门大开的吸引力不可谓不大，但姜陆清楚地知道它的风险与诱惑力成正比，来日方长，又何苦贪恋一时，想得无比明白的姜陆抬手止住了己方军队的追击之行。
姜陆身后，一直在战车上观战的军师大人摸了摸胡子，再不能满意地点头：“此子大善矣。”年轻人大都冲动，也容易被眼前的利益蒙蔽，但姜陆一直以来的表现都非常地有勇有谋，确实值得他的一声夸赞。
为防敌方军队忽然折返打己方一个错手不及，姜陆与军师大人商讨以后，并未如常规那般让士兵们回收战场，而是退回营地稍作整顿以后，方派遣了小队到近处的战场上收拾，至于罗城城门附近的，则是放到日落之后，借着夜色的遮挡进行。
营帐内，姜陆解下身上的盔甲将其擦拭如新以后，换上了较为简便的军中常服：“粮仓那头做得如何了？”
姜伴鹤作为日后姜陆的管家，自然也是跟着姜陆一同到了军中，粮仓一事，他亦是有份参与的：“回二爷话，副将已经率人投放了数十只老鼠进去，只是……数量太多，恐怕轻易就会被发现了。”
“嗯。”姜陆不甚在意地点点头，坐在临时搭建的书桌前写着战报。投放老鼠一事本就不图立时见效，只是为了防止围城的局面出现做得后手罢了“你回头到副将的营帐里说一声让他备些老鼠药，差不多的时候，就把罗城粮仓里的老鼠都药了吧。”
人逼到绝境的时候，老鼠亦可为食。姜陆自然不会让这些“外来”的老鼠入了罗城的人的肚子。
“是。”姜伴鹤点头，却不急着离开，而是继续替姜陆磨墨。
因有姜伴鹤帮衬着，姜陆手里的战报很快就写好了，他仔细叠了起来放入信封中，火封以后连同一把匕首交到姜伴鹤手中：“你亲自跟着报官八百里加急送回皇城，这匕首你想办法交给到宁安公主手上，旁的话不必多说。”该说的，他都已经夹在匕首里头了。
“小的定不辜负二爷的信任。”入了军队，姜伴鹤的规矩越发地好了起来，行事一板一眼，只是看着就让人觉得得用许多。
姜陆吩咐姜伴鹤亲自交予孙芷妍手上的匕首正是他今日在战场上得来的匕首，他出征的前一晚承诺过要送一份战利品给孙芷妍，如今或者是出于私心，又或者是这个匕首符合了孙芷妍要求的“贵重”的战利品的要求，终归是被姜陆兑现给了她。
姜伴鹤作为一个男人，小的时候也是有过将军梦的。他掂了掂手里的匕首，暗道姜陆到底是何意。要知道，武将从战场上得来的第一件战利品是只会送给妻子的。
……会是他想的那样吗？
第73章 城
天色蒙亮，金銮殿上朝臣们井然有序地按照品级的大小站立着，文武官之间泾渭分明，在正中央留出一道可供人站立的小道。
彼时丞相正禀着近日以来发生的大小事情，又呈了奏折与皇帝，气氛正是一片严明。忽然，殿外延绵的通传响起，一路响入了金銮殿内，吸引了众人的注意力，丞相平稳的叙述也停了下来，只听得太监的尖利嗓音道：“探马求见——！”
探马乃是专门为了传递战报而设立的一个机构，平日里无战事的时候，则负责传递各地方的消息，以及皇帝对外的旨意。
明明太监通传的声音与平常一般无二，却无端端让殿中的众人心中升起了许多迫不及待，心急一些的武官甚至冒着大不敬的危险回头看向殿门。
皇帝坐得高，稍稍抬头就能望见在外边等候通传的探马，扫了一眼或内敛或豪放的官员，每日都以威严的面貌示人的皇帝陛下深刻地觉得自己偶尔也需要一些乐子放松一下，对他们的失礼只睁只眼闭只眼假装没有看到，心情愉悦地勾了勾嘴角道：“传探马。”
“微臣叩见陛下，陛下万岁万岁万万岁！”探马手呈战报，身姿端正地走到金銮殿中央，单膝下跪行了一个分外标准的军礼。
“爱卿平身。”皇帝右手微抬，唤起了半跪在地上的探马。
“姜元帅携三十万大军不负皇上所望，与反贼交锋首战告捷，微臣特来禀告，恭喜皇上，贺喜皇上！”此次前来的探马语言十分简洁，三言两语就将事情回了个一清二楚，语气异常地喜气洋洋，其间蕴含的豪气让人非常直面地感受到了远方守卫燕朝的军队的士气。
“好！”烦扰了皇帝多时的事情有了好的开始，满意于自己慧眼识人的同时，又觉得心中郁积的郁气一扫而空。他年少时曾与廉英伯有过交情，因此得知廉英伯造反时，他不仅仅感受到了来自臣子的背叛，更多的是来自曾经的友谊的背叛。
多年以来，皇帝虽未曾重用过廉英伯，但扪心自问，也绝对没有亏待过廉英伯一分一毫。然而，就是他的毫无防备，竟让廉英伯生出反心。
“臣等恭贺皇上，皇上万岁万岁万万岁！”能够站在金銮殿上的臣子莫不是惯会察言观色的，皇帝的话音刚落，满殿的臣子便整齐地跪了下去，高呼万岁的声音几乎要震破金銮殿的殿顶。
“众爱卿同喜！”皇帝点点头，挥手让探马退了下去，并吩咐了礼部尚书设宴为探马洗尘。
面带笑意的皇帝对于臣子来说乃是救世主一般的存在，一个个纷纷拿出平常不敢拿出手的棘手政事报上去，寻求解决之法。
不同于金銮殿上的一派轻松的气氛，姜伴鹤正愁眉苦脸地站在顺亲王府外——原以为姜陆交与他的任务十分轻松，却没想到宁安公主早已不在顺亲王府了。
既然宁安公主回了宫，就少不得要动用齐国公在宫中埋下的暗线了。微微抬头看了眼皇宫的位置，姜伴鹤想象了一下即将到来的齐国公的问话，不禁叹了口气，一步三蹭地往皇宫的方向去了。最后的最后，等到姜伴鹤寻好了人将东西交到孙芷妍的手上，并且成功地敷衍了齐国公时，已经是月上梢头了。
“公主……？”孙芷妍正要踏入永寿宫的大门，就被一个七、八岁的小宫人不轻不重地冲撞了一下，见状，兰姑姑连忙伸手扶住孙芷妍，竖起柳眉看向已然惶恐地跪在了地上的小宫人。
孙芷妍面色不变，疑惑地捏了捏被地上的小宫人强硬地塞入袖口的物件，听见兰姑姑的轻唤以后露出一个宽和的笑容，柔声对小宫人道：“下不为例。”
“谢公主！奴……奴婢告退！”小宫人大约是从未做过这种事情的，此时简直惶恐得无法自如地说话，慌慌张张地谢了恩便连滚带爬地逃离了孙芷妍的视线。
兰姑姑未曾有过一次仗着与公主的亲密便左右孙芷妍的决定，这一次也没有例外，纵使并不特别赞同孙芷妍轻易放过小宫人的行为，也只是低顺了眉眼道了句：“公主仁慈。”
孙芷妍抿了抿唇露出一个并不真切的笑容：“回去吧。”
比起与兰姑姑在这里扯一堆没有营养的话，她更倾向于回去好好看看藏在袖子里的东西究竟是何物。
“是。”兰姑姑微微屈膝，扶着孙芷妍如同闲庭漫步般回了宁安公主的寝殿。
如今孙芷妍要察看不可与外人说道的东西，可不必再像幼时那般大费周章了，一入了寝殿，她便挥了挥手让众人退下了，随后，扫视了一眼只剩下自己的空旷寝殿，方才坐到床边将袖中摸不出材质的东西拿了出来。
“匕首？”孙芷妍见了这物件，心中的疑惑更甚了——匕首的寓意可大可小，若是……
一时之间，孙芷妍的心中闪过了无数的阴谋论，然而，在她抽出匕首之后，一张折叠仔细的纸条让之前的所有出现在她脑海中的想法都变得啼笑皆非起来。
她垂头盯着这一把匕首，猛地就想起了那一个月色极佳的夜晚，就在连通后宫与前朝的那个回廊里姜陆许诺要送她一份战利品的模样。