……
天一楼，后院。
沈泰离开了那间静室，走到庭院里的时候，抬头看了一眼远处那座阴云笼罩下的天阴山脉，眼神中掠过一丝复杂难明的神色。
多年以前，他也曾在那座大山深处，也曾和许多差不多年纪的同伴一起，怀抱着相同的梦想，对无上仙道的憧憬，满怀希望的开始了修仙之途。
也就是在那个时候，他认识了那个温柔的女子。
后来……
他忽然闭眼，用力甩了甩头，像是要把某个念头狠狠地甩出自己的脑袋，当他重新睁开眼睛的时候，脸色已经恢复了平静与淡然，静静地最后看了一眼那座大山，然后转身离去。
庭院悄悄，大多数的人都在繁忙的前堂店铺内帮忙，只有偶尔几个身着玄阴门内门弟子服饰的人影在一些僻静角落里闪过，那是专门守卫天一楼的力量。如今天一楼生意兴隆，每日赚进大把灵晶，玄阴门是越来越看重这里了。
沈泰虽然道行低微，但借着如今天一楼的声势，普通的玄阴门弟子却都是不敢小觑于他，毕竟没人想和这样一位财神爷过不去，更何况听说在玄阴门内颇有几位位高权重的大长老十分看重于沈泰这个外门弟子，如此这般下，至少在普通弟子眼中，沈泰这位天一楼大掌柜还真是一个突破了修真界实力为尊惯例的怪胎，以微弱道行，却能得到众人尊重。
至于私下里实际情况，风光背后究竟如何，那却又是另一番情形，无人知晓的了。
沈泰一路走去，有遇到看守的玄阴门弟子，都是点头示意，偶尔遇上稍微熟悉的，也会笑谈几句，看起来与平日无异。能在这里看守的玄阴门弟子，基本都有一身道行，至少也要是踏入凝元境界，与前堂那些修道无望只能来当伙计的外门弟子截然不同。
如此走了一会，穿过了两道庭院，沈泰来到了一处僻静的院落外，这里明显与周围院落不同，守卫的玄阴门弟子多了不少，门口外赫然写着“库房”二字，乃是天一楼平日储藏诸般灵材的重地。
看到沈泰过来，几个看守此处玄阴门弟子都是笑着打了招呼，并无怀疑，沈泰本身就是天一楼大掌柜，平日里更是时常到此处，又有什么好奇怪的地方。
沈泰也是一如往日，笑着与众人说笑几句，然后走进院子，从腰间取过一串钥匙，打开了库门，然后在众人目光注视下，坦然自若地走了进去。
房门发出“吱呀”的一声，在他的身后缓缓合上。
库房很大，但因为门窗紧闭的缘故，光线显得有些阴暗，沈泰脸上的笑意，一点一点的消散而去。
他冷冷地看着这宽敞的屋子，看着堆积如山价值无数的灵材，看着它们被分门别类条理清楚地摆放在一个个货架上，这里的一切，都是他这些年来亲手缔造的结果。
这里的每一寸地方，他都如此的熟悉。
只是也许今日之后，他就再也看不到这些东西了。
矮胖的男人忽然笑了笑，然后迈开脚步，向前走去。脚步声不缓不急，在这些货架间回荡着，他走过了一个又一个货架，最后来到了库房深处的某个地方。在他面前有一处货架，与周围摆放着满满当当灵材的其他货架不同，这个货架上的东西很少，看着只有几个玉匣，同时在货架的背面，贴着一张白纸，上面写着四个字：
长老供奉。
沈泰伸出手去，打开了其中一只玉匣，随着盖子的翻开，一道湛蓝澄澈的光芒缓缓溢出，在这片有些阴暗的库房里，散发出美丽的色彩，将沈泰的脸都照亮了几分。
他凝视着这匣中之物，过了片刻后嘴角微微扯动一下，然后冷冷一笑，随即伸手到怀中摸索片刻又抽了回来，一道似曾相识的蓝光忽然亮起，在他手掌间闪动着出现。
那是一颗闪烁着湛蓝澄澈美丽光芒的奇异宝珠，晶莹剔透，似乎有无数潮水在这珠身中潮起潮落。沈泰的呼吸忽然间变得有些急促起来，在温和的蓝色光芒中，他似乎咬了咬牙，然后轻轻将这颗蓝色灵珠放入到玉匣之中，片刻后，当他手掌收起时，与之前几乎完全一模一样的一颗灵珠出现在他手里，只是那蓝色的光芒，仿佛并没有之前那般强烈瑰丽，但相比之下，这颗宝珠的光泽似乎更柔和清澈一些。
“啪嗒！”
沈泰合上了玉匣，将蓝色宝珠藏于怀中，转身离去。
第二章 鉴果
方今之世，鸿蒙诸界仙道大昌，自从万年之前人族推翻盛极一时的妖族统治后，在那些流传下来通过灵晶吸取天地灵力借以修炼诸般仙道神通的基础上，各种各样繁杂神奇威力强大的道术神通，都在这漫长的万年之间，在无数奇人异士的奇思妙想苦心修研中被创造了出来。如今的鸿蒙人族修真界里，确实是一副百花齐放的繁盛景象。
而人族在驱走妖族一统鸿蒙诸界之后，时至今日，并没有如前代妖族那样形成一个一统天下的天妖王庭般的朝廷，相反的，一个个强大的修真门派、世家大族，取代了昔日妖族的统治，成为了鸿蒙诸界中最强大的势力。
俗称修士的修真之人，便是这个繁盛时代里，为天下所有人最敬畏的身份，甚至在普通百姓的心中，已经将能够与修真界有所牵连的关系称之为仙缘，由此可见一番。
在这种背景之下，鸿蒙诸界里的修真之人自然是如过江之鲫不可胜数，由此也组成了那些在普通百姓心中神秘又神奇、瑰丽而多彩的修真界。在这其中，鸿蒙主界里以“四正七玄”为首的那些个如日中天的豪门巨派，名族门阀，自然便是这片鸿蒙大陆上最强大的一群人。但除此之外，还有更多和难以计数的普通人。是的，哪怕是在修真界里，相比起那些名门弟子来说，也依然有着过着窘迫日子的修士，俗称散修，在苦苦挣扎着生存下去，追求着自己修仙长生的梦想。
散修的人口数目极其庞大，根本无人知晓究竟有多少人，但是一般以为，在修真界人数巨大的修士中，地位最低的散修至少占了全部修士的一半以上。这些散修都有各自的来源，有的是不知哪里得来什么一本入门道法秘笈，又或是走运得了天材地宝有了一身道行，当然也少不了从一些修真门派中因为各种原因离开独自修行行走江湖的人，总之原因千奇百怪，来源无所不有，由此也算是鸿蒙世界修真界里光怪陆离的特殊一幕罢。
而沈家天一楼这种经营修真诸般灵材宝器的店铺，最主要的客源便是这些似乎无所不在无穷无尽的散修们。
眼下，沈石脚步轻快地走到天一楼内西侧那一溜长柜台边，此时在柜台两边也已经站了不少人，里面是统一服饰的天一楼伙计掌柜，柜台外面则是各种各样的人士都有，多数都是散修，其中也有少数几人看起来气势不凡，不知是否是附近几个修真门派出身的弟子，毕竟西芦城是阴州天阴山脉这一片地方最繁华的大城，诸般灵材货品最是齐全，一些门派弟子出身的修士在修行中遇到些临时急需，要紧或不要紧的东西，往往也都会来到西芦城中寻找。
刚才呼唤沈石的小红姑娘此刻站在柜台里面一角，隔着一个柜面外头，还站着一个男子。将沈石招呼过来后，小红先是笑了笑，似乎有些不好意思，低声道：“小石头，这位客人想卖一枚‘黒铜果’，但我对这种灵果不太熟，你帮我看看罢？”
沈石笑呵呵一笑，道：“好啊。”
只是这时旁边却传来一个愕然而略带怒意的声音，道：“有没有搞错，你们天一楼到底是怎么做生意的，看不懂这黒铜果且不说，现在居然找来一个毛孩子来鉴定我这枚奇珍灵果，有毛病了是吧？”
沈石转头看去，只见说话之人正是方才就站在小红对面的那人，是一个中年男子，衣着一般，脸上眼角眉间已经有了好些道皱纹，看着像是个郁郁不得志多年的散修，此刻正是面上带了几分怒色，瞪眼看着他与小红二人。
沈石欲言又止，倒是小红在这天一楼数年，对付这些散修迎来接往的也是经验丰富，当下也不生气，微微一笑道：“这位客官莫生气，你别看小石头年纪不大，却是我们天一楼大掌柜的独生爱子，打小便是在这天一楼中长大的。别的不说，这楼里头日常交易诸般奇珍异宝灵丹妙药各种灵草什么的，这小家伙见得比谁都多，又跟着楼里的几位老人学了好几年，如今眼光毒着呢，就连玄阴门的宋长老有一次过来见了之后都是赞叹不已，早就对我们说了，遇上什么迟疑不决的货色，只管来问我们小公子的。”
那散修听了这话，脸上怒容稍敛，但眉目之间仍是带了几分狐疑之色，上下打量着沈石，显然对小红姑娘的话并非全信。
沈石也不生气，与小红对视一眼，心想这位多半便是外地过来西芦城的散修了，否则的话若是常在这西芦城中走动的修士，对城内两大商铺之一天一楼中的小石头之名，多半也会有所耳闻。
当下沈石也不去理会这个散修瞄过来的怀疑目光，自顾自靠在柜台边，对小红道：“东西呢，先给我看看。”
小红转头看向那散修，道：“客官？”
那散修迟疑了一下，眉头皱起，终于还是有些不太情愿地伸手从怀中掏出一只木匣子，珍而重之地轻轻放在平坦的柜面上，道：“你看吧。”说完之后，似乎又想到了什么，赶忙又叮嘱了一句，道，“小孩子看看就是了，别用手乱摸，不然丢了灵果的灵气又或是弄坏了这难得一见的宝物，我可不与你们干休！”
沈石看了那中年散修一眼，笑着答应了下来，然后拿过了木匣，也不离开柜面，就放在柜台上，先是用手轻轻摸了摸木匣表面，沉吟片刻后微微停顿片刻，这才松开活扣，打开了木匣。
随着木匣盖子的翻开，一股淡淡的果香隐约从木匣中飘散出来，在三人共同的目光注视下，只见木匣中铺着几层柔软的蓝色绸缎，居中停放着一枚拇指头大小的黑色果实，色泽青黑深沉，外观圆润饱满，果皮富有光泽，隐隐闪烁着一丝黑光，倒是颇有几分卖相。
沈石目光明亮，细细打量了一番这枚黑色果实，也没有用手去触摸的意思，只是凝视不语，似乎若有所思。倒是那散修的中年男子心情急切，稍等了片刻便有些迫不及待地道：“怎样，我这枚黒铜果不错罢，这可是我在阴州北方的高巫山中九死一生，好不容易才摘下的，看看这品相，少说也能值个十……不，至少也能卖十五个灵晶吧？”
沈石沉默了片刻，将这只装有黑色果实的木匣往那位散修身前轻轻推了过去，那中年男子怔了一下，愕然道：“怎么说？”
沈石笑了笑，道：“这位客人，很抱歉，这东西我们天一楼不买的。”
中年男子脸色登时沉了下来，只是还不等他发火骂人，沈石已经开口道：“因为这匣中之物，并非是在神仙会公布天下的《鸿蒙药典》中排名二品灵草的黒铜果，而是高巫山里特有的一种杂果，名叫黑蛇果，并无任何灵力蕴含其中，不管是对修士修行，又或是炼丹配药，都是毫无用处的。”
那中年男子呆了一下，脸色大变，一双眼瞪了老大，其中隐隐带了几分血丝，露出几分凶光来，恶狠狠地道：“混账小子，你再胡说八道，信不信老子宰了你！”
沈石脸色不变，站在那里面色从容，倒是在柜台另一侧的小红姑娘闻言，却是一改之前和颜悦色的神情，面上神色一下子冷了下来，淡淡道：“这位客人还请慎言，天一楼虽然是打开门做生意的，以和为贵，但本楼既然是玄阴门的产业，也并不是那么容易被人随随便便就欺负了去。”
这玄阴门三字一旦入耳，那中年散修男子身子一震，凶恶气势登时便消散了大半，只是脸上兀自还残留着几分愤怒不甘。要知道如今这世道，修真界里的修士有没有门派出身，门阀弟子与普通散修，那地位真是差距极大。纵然散修看着人数极多，但如此之多的散修中除了极其罕见的一些个奇人异士，绝大部分人都是在修真界里垫底的角色，他们是万万不敢招惹修真界中成名门派的。单以实力论，这些在如今竞争激烈无比的修真界中能够存续至今的修真门派，实力都是不可小觑，更何况在阴州这里名声赫赫的玄阴门，纵然还比不上修真界四正七玄那些个顶尖名门，但对比起这些修真界最底层的散修，那真是巨无霸一般的存在，随便伸个指头也碾死了他们。
沈石笑了笑，也不在意这个散修不久前的凶恶，从小到大在这天一楼中长大的他，类似的场景也不知看过了多少，只是淡淡一笑，对这位中年散修男子道：“你若不信我的话，那我问问你好了，你说这果子是黒铜果，请问是如何认定的？”
那散修几乎是不假思索，脱口而出道：“这还用说吗，当然是通体玄黑，大如指头，生于深山阴湿之处，成熟之后果有异香，富含灵效，是数种灵丹炼制必须的灵草药物。”
沈石笑道：“不错啊，鸿蒙药典背得挺熟。”
那散修被夸了一句，面上神情登时和缓了许多，露出几分得色，哼了一声，道：“废话，我们这些散修行走江湖的，什么都是全靠自己，妖兽太过厉害难以围猎，多数时候便只能靠采摘些灵草灵果置换灵晶来修炼，若是眼光不准，那还得了？”
沈石笑而不语，将那木匣子又向他推近了几分，道：“天下灵草何其多，光是鸿蒙药典上有记载的，便有一万三千七百五十种之多，其中多数便是这般简略说上几句的。你且再细看看这黑果表皮，嗯……拿起来，对着光亮处仔细看看。”
那散修怔了一下，面上露出几分狐疑之色，迟疑了一下，还是慢慢拿起木匣，半转过身子对着大门处光亮的地方，微微眯起眼睛仔细看了起来，嘴上兀自念叨着道：“这明明就是黒铜果，非要胡扯什么黑蛇……”
话音未落，他的声音却忽然一窒，也就是在这个时候，从他身后传来那个少年淡淡的声音，道：“看到了没，那光亮表皮之下，是否有一道黑影纹理，隐约扭曲，形如一条黑蛇的模样？”
中年散修男子身子僵住了一般，举着木匣子半晌没有反应，一双眼死死盯着手中之物，一副不可思议的样子。只是身边那个少年的声音仍是平静地传了过来，道：“真正的黒铜果乃是玄黑之色，并非是这种黑中发青的光泽；还有药典中记载的大如指头，其实是指小指，这枚黑果实在太大了些。除此之外，黒铜果之所以罕见，除去长在深山老林僻阴之地的原因外，最主要的便是它成熟之后，果实的香气浓烈异常，不消多久便会吸引到山野妖兽前去采食，所以这市面上才少见此种灵果。而这个嘛……”
沈石微微摇头，笑了笑道：“香气太淡了。”
此刻那中年散修男子已然是木然无语，额角冒出几分冷汗来，却是半天一句话也说不出，看着他的模样，沈石微微摇头，没有多说什么，转过头对重新露出笑容的小红打了个招呼，随后便走开了。
天一楼里人来人往人声鼎沸，一排热闹景象，沈石在人群间穿梭而过，当走到大门口时偶然回顾的时候，却远远望见在那处柜台边，小红姑娘已经走开去接待另一位想要卖东西的客人，而刚才的那个中年散修男子，仍是失魂落魄一般木头一样呆立在原地不动。
沈石嘴角微微扯动了一下，不再多看，转身走出了天一楼。
第三章 少年
跨出门槛，喧嚣声如潮水一般从沈石的身边涌过，在这条天一楼所在同时也是西芦城内最热闹繁华的马蹄街上，川流不息的人流在街头流淌着。
宽敞的街道两侧，放眼看去，一排排都是门面敞开的店面商铺，不知有多少人在这些街头店堂间穿梭来往，而天一楼在这条长街之上，毫无疑问就是其中规模最大气势鹤立鸡群的一处所在，不论从来往客流还是店铺本身的高大堂皇，都是如此。而唯一能够与天一楼相抗衡的，便是在长街的对面稍靠前不远处，另有一家古香古色气势不凡的建筑，无论从哪方面看去，似乎都并不在天一楼之下。
那也就是西芦城中与天一楼并称两大首屈一指的大商铺，在宽大厚重的门扉牌匾上，写着三个金漆大字：神仙会。
站在天一楼的门口，沈石目光自然而然地便向着街对面那家热闹非凡的神仙会分店看了一眼，眼中的神情有些复杂。
神仙会，这是一个如雷贯耳般的名字，不像天一楼只在西芦城内富有名声，事实上，神仙会可以说是一个有史以来鸿蒙诸界中实力最庞大的巨型商会，它的势力覆盖到了人族已知的所有地盘，所谓“鸿蒙一城九十州，处处皆有神仙会”，而这一点在过往岁月中哪怕是在昔日天妖王庭时代，也从未有任何商家曾经做到过。
这个商会历史悠久，源远流长，传说早在万年之前人妖两族血战的时代，便已诞生在战火纷飞中，为曾经被鸿蒙百族所肆意欺凌侮辱的人族，为当时仍然稚嫩弱小的人族六位圣人，提供了强有力的支持。
而万年之下，这个神秘而强大的商会非但没有像许多修真门派那样起伏兴灭，反而一直在沉默安静但迅猛地发展着。时至今日，鸿蒙主界里一城九十州，所有重要的城池地方，几乎都会有一家神仙会的分堂店面，不分昼夜地聚敛着财富。而万年之下所积累出雄厚到不可思议的巨大信誉，让神仙会无论在哪里，都是修真界里所有修士们买卖货物的第一选择。
而与如此恐怖的财力势力相应的，是神仙会虽然一直以来都只是低调做着生意，但在鸿蒙诸界中，除去如今正是如日中天的修真界“四正七玄”十一家名门大派，差不多所有人，无论是人数众多的散修还是身世不凡的世家名门子弟，都私下公认这神仙会其实就是鸿蒙主界上的第十二家强大势力。
甚至还有不少人认为，以神仙会如此可怖的财力、无所不在的触角，无孔不入的眼线，虽是一介商会，但其所供奉豢养的修真高手几乎不可计数，与其交好的修真界门派世家更是多如繁星。以此计算，只怕神仙会暗中的实力，还要超过了明面上煊赫无比的四正七玄。
不过这个说法自然都是某些无聊人士茶余饭后的谈资而已，至少明面上，神仙会从来没有对修真界的权势表露过有任何明显的染指意图。一直以来，神仙会都只是低调地赚钱做生意而已，而也正是在这种背景之下，面对如此强大乃至于几乎难以匹敌的商会对手，沈石的老爹沈泰却差不多是以一人之力，在这个西芦城内竟然硬生生地将天一楼做成了与神仙会难分伯仲的大商铺，实在是一个奇迹。
当然，这个“奇迹”的范围，也仅仅是局限于西芦城一城之中，放到广袤的鸿蒙主界里来看的话，根本就无足轻重。但是放眼鸿蒙诸界无数大城小镇，又有几人可以做到这一点？是以沈泰这个矮胖男子，这些年来以低微道行，却是日益受到玄阴门的看重，连带着沈石也得了好处，从玄阴门内传出消息，可以额外赠他一个名额，顺利拜入玄阴门下修行。
这份待遇听着似乎没什么特别之处，但是只要看看这满街满巷混得落魄无比每日都在为了一两枚灵晶而奔走的那些散修们，就会知道有一个强大的修真门派做出身靠山，是多么重要的事了。
玄阴门算是阴州之内最强大的修真门阀，虽说真要计较起来，与四正七玄那等修真界顶尖名门还是要差了许多，但是在阴州这百万里的庞大地界中，已经算是足够强大。同时天阴山也是一处灵山宝地，在山脉深处有一条被修真界最为看重的灵脉，能够吸纳天地灵气，进而凝聚产出灵晶，光是这一点，便比那些散修强到不知哪里去了。
“神仙会么……”他慢慢地从那个牌匾上收回目光，眼睛向自己所在的天一楼门外街头边扫了两眼，只见来来往往的人流之外，在门边台阶下，或站或坐，也有几个看着像是散修一般的男子站在门边，神情懒散，有一句每一句地闲聊着，目光或看着街头人流，或有意无意地向天一楼门口来往的人们瞄上一眼。
沈石笑了笑，却是径直走了过去。
那四五个貌似散修的家伙，原先靠墙坐着的三人都没有起身的意思，倒是两个站着闲聊的男子，一个是络腮胡子一个更年轻些，其中络腮胡子的汉子笑道：“去去去，别来惹麻烦，我们可都是闲汉。”
沈石嗤笑一声，道：“得了吧，全西芦城都知道你们几个就是天一楼的护卫，还每天装模作样地冒充散修，累不累啊。”
天一楼生意做得这么大，每日为玄阴门赚取了无数灵晶，这等财源要地，玄阴门怎么可能不看重，自然明里暗里都要派一些修士高手看护着，不然早就被人给吃干抹净了。
那年轻些的男子笑道：“小家伙你说得轻松，我们可不像你有个招财童子似的老爹，无数的灵晶每日都在手间过着。这不是穷得没办法，只好过来这里替你老爹看门护院，好歹也能赚几个灵晶回山修炼嘛。”
沈石撇了撇嘴，“呸”了一声，笑道：“别胡扯了，这楼里的事你们还不知道，每一颗赚来的灵晶，还不都是要上缴宗门之内，我爹就是个替宗门干活的伙计。”
那四五个男子都是笑出声来，却也没人反驳沈石的话，那络腮胡子的男子笑道：“好啦，你也不是没好处，前些日子不就听说了吗，你这臭小子要跟那些个附庸本门几百年的世家子弟一样，轻轻松松就入了门吗？”说着摇头叹了口气，像是回忆起了当年某些事，带了几分自嘲之意，道，“想当年，我为了拜入宗门，那吃的苦头啊……”
沈石笑了笑，对着这些个男子一拱手，微笑道：“所以日后若是到了天阴山上，还要请诸位大哥多多照顾了。”
那络腮胡子的汉子一挥手，笑骂道：“快滚快滚，有你那位老爹在，别说咱们这些不上台面的凝元境弟子，便是那几位高高在上的‘神意境’长老们，一个个还不是要对你客客气气的。我还指望着你以后照顾我呢！”
一阵哄笑从他身后传了过来，那三四个男子都是笑出声，神态温和亲切，显然这么多年在天一楼这里，沈石也是颇得人缘的样子，哪怕是这些在玄阴门内已经跨入凝元境勇猛精进的修士们，与他也是惯熟。
沈石正与这些玄阴门派遣出来暗中护卫天一楼的弟子聊着，忽只听背后不远处有个声音突然传来，道：“咦，这不是沈家的小石头吗？”
沈石转身望去，眉头皱了一下，只见身后站着数人，其中当先一人是个与他差不多岁数大小的少年，面容白净，个头比他稍高几分，身后跟着几个家丁小厮般的人物。
沈石嘴角扯动了一下，脸上神情淡了下来，道：“王大少爷，有事么？”
这位姓王的少年看着家世应该不错，身上自然而然地带着一股傲人气势，此刻正似笑非笑地打量一番沈石，随后笑道：“小石头，咱们也是好久不见了啊，不过今年宗门开山收徒，听说你也是得了宗门恩典，可以免试入门了啊？”