海星一怔，似乎回想了一下，然后点头道：“唔，就是这个词，我爷爷教我的。说罢，你干嘛来迟了，你知道我站在这里等了多久吗？”
沈石心里一跳，看着海星一张俏脸上带了几分薄怒之色，显然是在这里等待时间不短，心里郁闷了。他心里这时多少也有几分惭愧，毕竟昨日约定的时候自己一副信心满满的样子，结果到了今天还真是自己睡过头了。
不过当着海星的面话当然不能这么说，看这位红蚌少女嗔怒的心情模样，一听这缘故怕不得掉头就走啊。沈石心里念头急转了几下，仓促之间也来不及再想其他借口，只得长叹了一声，作痛心失望状。
海星看了他一眼，皱眉道：“你干嘛啊？”
沈石默然片刻，道：“其实是我早上赶来的时候，听说了一件……不好的事，心里有些难过，这才来迟了。”
海星“嗯？”了一声，看起来有些好奇，道：“怎么了？”
沈石叹息一声，道：“你还记得昨天和我一起过来的几个朋友吧，他们中间有一个跟我关系很好，名叫……孙友。”说到这里，沈石心里略带歉意地自语了一声“对不住了，先帮我顶缸一下啊”，然后干咳两声，把面上那丝不自然掩饰了过去，道，
“我们两个昨天在青鱼集白鹤堂那边，都没有找到什么好的任务，像饲兽、拾贝、炼丹这些好事，都已经被其他人占满了名额，所以我们才一起过来红蚌村这里看看。他一开始也是对我说，这里剥虾的事他不喜欢，回去白鹤堂再看看，结果今天早上我才知道，原来他有个亲戚在这里，偷偷走了一位灵兽殿师兄的门路，拿到了饲兽的一个名额。”
说罢，沈石拍拍自己额头，摇头道：“我刚才听说这事的时候，心里真是有些不舒服啊，一时想多了耽搁一些时间，结果连你这里也迟到了，真是对不住，海星。以后我一定会按时来的。”
海星原本脸上还有些嗔色，但听着听着，神色间倒是渐渐缓和了许多，到了最后沈石说完时，她想了想，忽然冷笑了一声，道：“你那个朋友，是不是凌霄宗门下的附庸世家出身的？”
沈石一怔，道：“是啊，你怎么猜到的？”
海星从地上站起，张开双臂却是伸了个懒腰，衣裳贴身，隐隐露出几分玲珑曲线，然后忽地一笑，神色间已是开朗，一把把沈石也拉起，笑道：“好啦，你听我的，在我们红蚌村剥虾赚取的灵晶，不一定就比他们慢，最多就是以后在凌霄宗里人面比他们差一些，这也没什么啦。”
沈石越发奇怪了，跟在海星身后向村子边那处白色的海滩走去，同时追问道：“海星，你刚才的话我没听明白啊，是什么意思呢？”
海星这时候手中抓着那只大虾笼，看着比她半个身子都还大一些，但神色间丝毫不见吃力之色，一副游刃有余的模样，闻言看了沈石一眼，似乎迟疑了一下，最后还是撇了撇嘴，道：“你应该知道白鹤堂那边，一些不错的任务都是凌霄宗门里重要的堂口，如丹堂、阵堂、灵兽殿这样的地方颁布下来的罢？”
沈石点了点头，道：“是啊，这有什么问题？”
海星带着他走到了海滩上，在他们身前六七尺外，就是清澈的海水，哗哗的海浪声温和地传了过来。海风习习，吹起她黑色的鬓发，在风中飞舞着。
海星随手把虾笼往沙滩上一放，道：“只要得了这些看似不起眼的任务名额，便能先入这些重要堂口的眼，为了做这些基本任务，上面的师兄师姐长辈们，自然就会先教你一些基础的东西，同时自然也认识了门中的前辈。而饲兽、炼丹之类的事，并非一时短期的任务，都是长期做下去的，如此一来，跟几个堂口的前辈关系又是深了一层。”
海星眼睛向远方海面上看了一眼，伸手拢了拢被海风有些吹乱的头发，淡淡地道：“时日一长，凌霄宗这些重要堂口要吸收新血更新换代的时候，会不会先想着这些已经做了几年的新人弟子？人情关系都是他们亲近的且不说，灵兽殿要找的会是喂养灵兽熟知灵兽性子的弟子还是对灵兽一无所知的人？丹堂要收的是知道炼丹火候认识诸般药材的弟子还是对炼丹一窍不通的人？这些事放到哪里，谁都说不出丝毫异议来的。”
沈石脸上的笑容渐渐沉默了下来，过了好一会儿才强笑了一声，道：“想不到你居然知道这么多。”
海星嗤笑一声，不以为然地道：“这些事，也就是你们人族心里弯弯绕绕的东西多，这才想出来的。那些附庸世家追随凌霄宗成百上千年，有多少子弟门生都拜在宗门之下？我听爷爷说了，虽然如今凌霄宗几位长老似乎想要改变这般局面，但这大大小小方方面面的事，千头万绪，哪里是那么好改过来的？”
沈石摇摇头，道：“这么说来，宗门里这些重要堂口颁下的任务，都会给这些世家子弟出身的人？”
海星道：“不是十成，但七八成应该是有的罢，你想啊，只要是先入了这些重要堂口的门槛，以后修道有成，自然能获得各种助力，前途光明；若是天资不够修道不成，日后哪怕离开凌霄宗，也能和宗门里这些前辈师长有亲近关系，就算在宗门之外，也能代表本家为这些堂口做事，采购药材灵矿，购买寻找灵兽等等不一而足，总而言之就是好处多多了。”
沈石苦笑一声，道：“小小一个白板，几个不起眼的任务，居然会有这么多的内情，我真是想不到。”一时之间，他心情还真有几分萧索，随口又问了一句，道，“那凌霄宗里所有的殿堂堂口，都是这样子的么？”
海星想了想，道：“那倒也不是，也有少数几个冷门的堂口，听说连新人弟子都瞧不上的，门可麻雀。”
沈石一愣，把她刚才那句话在脑海里过了一下，然后道：“你说的是不是‘门可罗雀’？”
海星呆了一下，“哦”了一声，道：“我说错了吗，门罗麻雀。”
沈石翻了个白眼，然后一字一字慢慢地说了一遍：
“不是，是门——可——罗——雀。”
海星跟着他的话，嘴里小声练了几句，然后也像他一般，一个字一个字慢慢地说道：“门、可、罗、雀……哈哈，对了罢！”
沈石看着她的笑容，莫名的心情突然好了许多，哈哈一笑，道：“这次说对了。”
海星拍拍手，一副高兴的样子，到了这个时候似乎她才露出几分少女的天真，笑着道：“都是我爷爷教我的，一大堆怪怪的词，不过听起来还不错。”说完，她像是忽然想到了什么，连忙道，“哎呀，跟你闲扯的太多了，你还是赶快剥虾罢，不然再这么说下去，今天你都杀不了几只鬼面虾了。”
沈石也是醒悟过来，呵呵一笑，俯身走到虾笼边，伸手拿起了挂在虾笼边上的那把尖刀。
海星站在一旁，却是自己又有些忍不住，道：“不过呢，我觉得你那个朋友也是不行，撇开你自己跑去灵兽殿做事，你不生气啊？”
沈石摇摇头，道：“他说了啊，也帮我争取了一下，可是那位跟他亲戚相熟的师兄说只能有一个名额，他也没法子。”
海星撇撇嘴，好看的唇因为这一丝不屑仿佛越发的漂亮，自顾自地道：“谁知道呢，反正那些世家子弟家世好，门路也比你这样的普通人要多罢。”
沈石感叹了一句，道：“这就是世道啊。”
海星皱了皱眉，问道：“世道是什么？”
沈石微微一笑，没有去回答她，手伸进虾笼抓出了一只张牙舞爪的鬼面虾，忽然又想起刚才的话，笑着转头问道：“对了，刚才你说凌霄宗里还有被人瞧不起的冷清堂口吗？”
海星点点头，道：“有啊。”
沈石道：“是哪个？”
海星道：“术堂啊。”
沈石想了想，带了几分不太肯定的口气，迟疑道：“你是说那个画符的……”
海星一摆手，道：“就是那个整天画符箓一点用处都没有的术堂啦！”
沈石不知为何，一时哑然。
第四十四章 约定
金虹山乃是海外仙山，洞天福地号称鸿蒙界南方第一，除了巍峨雄壮高耸入云的主峰之外，环绕其侧如众星拱月般的大大小小岛屿不计其数，沈石等新人弟子所在的青鱼六岛在其中不过是地处偏僻的一处所在。
苍茫无边的沧海之中，这些群岛如仙人落子，大小不一，各具特色，点缀在澄澈美丽的海面之中。有的岛荒芜冷清，有的岛热闹非凡，还有许多承接金虹仙山灵脉之气恍若仙岛之所在，也被凌霄宗细心开发，为门中重要人物所占据，成为修炼之绝佳洞府。
一道白光从蔚蓝色的天空中掠过，在金虹山周围群岛最南面处的一个小岛上空缓缓盘旋了两圈，然后徐徐落了下来。
这一座小岛看着约莫百亩见方，前平后山，远远看去似一只海中老龟趴在水中，岛上老树成林，一片苍翠，海风中白色海鸟随风飘荡，倒影在小岛周围浅蓝色的清澈海面里，平添了几分幽静之意。
白光慢慢落到小岛前的沙滩上，一条小路从这里开始，蜿蜒伸进前方密林之中，几个曲折便被茂密枝叶挡住视线，也不知晓会通向何处。而在白色光芒摇曳闪烁片刻后，缓缓散去，露出一个英俊年轻的男子身影，正是凌霄宗门下弟子康宸。
此刻的康宸看着一副小心翼翼如临大敌的模样，一举一动都老实谨慎，丝毫不敢大意，落到沙滩上后边立刻整理衣衫，然后老老实实地一下子直接向那片密林跪了下去，行三拜之大礼，末了才大声道：
“弟子康宸，是怀远真人门下四徒，斗胆有要事欲禀告师叔祖座前，打扰师叔祖静修，请师叔祖恕罪。”
声音嘹亮，回荡在这片沙滩之上，但不知为何，那片密林中居然一点反应都没有。康宸这一下登时尴尬起来，有心再喊一声，但万一岛上那位师叔祖正在修炼，自己打扰到他，岂非是天大罪过；这要是掉头离开，岂不是白来一场，何况跪都跪在这里了，一声不吭转身就走，被那位师叔祖知道了，若是以为自己有半点轻视于他，岂非又是大大的罪名。
这走也不是不走又难受，跪在沙滩上康宸也不敢起来，一时间只能干等着，脑海里不禁又回响起了王亘师兄的那一席话：
“杜师兄此次犯事被罚，你就算是求遍宗门里诸位长老，哪怕是掌教怀远真人与云霓师叔，甚至包括你去求当事之人被杜师兄当面骂了的孙长老，也都是没有用。一切的关键，就在于杜师兄话里牵扯到了师叔祖，那位老祖宗在宗门里地位不说至高无上也差不太多了，便是掌教真人对他也是十分敬重，将杜师兄扣下重罚至黑云洞，最重要的原因也是为此。所以只要师叔祖不开口发话，谁也不愿或者说是不敢将杜师兄从黑云洞里放出来，你想要救他，只有一个法子，亲自去‘玄龟岛’上跪求师叔祖，只要他老人家发了话，自然一切迎刃而解……”
康宸与那位杜师兄是多年的师兄弟，感情颇深，此前便一直为了将这位性子鲁莽桀骜不羁令人头疼的师兄从黑云洞里救出来而绞尽脑汁四处奔走，谁知处处碰壁，也就是昨日王亘看不过去，在青鱼岛上私下提醒了他一句，这才有了今日他这一趟玄龟岛之行。
只是，听说这位师叔祖老祖宗，往日的脾气似乎不是特别好啊……
康宸跪在沙滩上，一颗心偷偷悬了起来，只觉得天空中暖暖的太阳照在身上，明明没有多少热度，自己的背上却像是顶了一团火似的，像是有些灼痛的感觉，心下也暗暗有些焦灼起来了。
如此又跪了好久，他身负道行，肉身已然锤炼得远胜凡人，倒是没觉得有什么特别疲惫之处，但是这精神上却是越来越紧张，额头上的汗水那是一滴滴都渗了出来，最后甚至开始滴在身前的沙子上，又缓缓深入了沙子中。
终于，他有些忍耐不住，咬咬牙，猛地抬头，大声道：“弟子康宸，求见师叔祖，望师叔祖开恩，弟子确有要事……”
话声未落，忽只听密林深处某个不知名的地方传来一个飘飘忽忽的苍老声音，平淡而没有丝毫起伏地道：“何事？”
康宸一个激灵，赶忙俯低头颅，下意识地又磕了三个头，这才道：“弟子拜见师叔祖，今日斗胆前来，是为了师兄杜天雄之事，他性子急躁，当日与孙长老争辩，无意中说到师叔祖，因此被恩师怀远真人擒下重罚入黑云洞。那黑云洞阴气袭人，最伤道行，杜师兄平日也向来敬重师叔祖，绝无丝毫冒犯之意，这一切实在都是误会，恳请师叔祖救……”
话才说到这里，康宸忽然只觉得身下沙地上猛然就像是突然有了生命一般，如一只怪物妖兽一样陡然间蠕动了一下，一股充沛无比的力道从土地深处猛然冲起，他这一身凝元境顶峰的道行，在此刻竟如手无缚鸡之力的凡人一般，完全身不由己地被掀翻了出去，径直倒飞了十数丈远，然后直接摔在了海水之中。
“哗啦”一声，水花四溅，康宸全身一片湿漉，但是此刻他心中惶恐之心已然胜过一切，只觉得两耳轰鸣脑海中一片空白，只剩下一个念头，那就是“师叔祖发怒了么，师叔祖发怒了么……”
远远地，他就这样翻身又跪在海水中，再也不敢动弹，哪怕全身一片狼狈，水滴不停地滴落。而远处密林之中，那苍老的声音仿佛带了几分冷峻，冷冷地道：“一个三代弟子，竟敢与长辈师叔当面争论乃至牙尖嘴利地辱骂师长，是何道理？这就是你所说的敬重长辈？”
康宸全身微微发抖，不敢多说一言。
那苍老的声音似冷哼了一声，道：“岑怀远教的什么徒弟，脑子都教坏了么？让他过来见我，好好说一下。”
说罢，这声音就此断绝，再无声响传出。
海水中，康宸全身湿透，呆跪半晌，一颗心直沉了下去，一时间竟有种想哭的冲动，这杜师兄没救出来不说，自己好像还替恩师怀远真人惹上了一个大麻烦了！
这可怎么办啊？
……
青鱼岛，红蚌村。
海星瞪着沈石，下意识地后退了两步，愕然道：“好好的，你脱衣服做什么？”
沈石抬头看了她一眼，道：“怎么，我记得昨日的时候，你明明不太在乎的啊？”
海星想了想，道：“我是不在乎你穿不穿衣服啊，不过你来这里剥虾宰虾，干嘛要把衣服都脱……呃？”话说了一半，她似乎想到了什么，若有所悟的样子。
沈石呵呵一笑，也没有拘谨的模样，随意将脱下的衣物放在远一些的沙滩上，穿着贴身裤子光着上身，就这样走了过来，道：“这些鬼面虾虾血太多，随便杀一下都要把衣服搞脏，干脆就脱了吧，也免得我待会费劲去洗。”
阳光照耀之下，沙滩的沈石身子白皙修长，虽然并没有肌肉贲起的那种特别强壮模样，但看着依然给人一种健康匀称的感觉。红蚌一族平日看人族自然与看本族人不同，往往熟视无睹，海星也是如此，只是这时多看了沈石两眼，脸颊不知为何莫名有几分温热，心里有些奇怪但也不在意，耸耸肩道：“那随你了。”
沈石笑了笑，走到虾笼边拿起尖刀，伸手抓出了刚才放进去的那只鬼面虾，看了两眼，然后一把丢在地上，一脚踩了上去。
刀光明亮，映出刺下的那一刻，少年的脸忽然变得淡漠的样子。
蓝色的污血如昨日一般，飞洒溅开，溅满了沈石的半边身子，周围海风空气里，一股浓浓的血腥气弥漫开来。
海星有些嫌恶地退开了两步，看着沈石面上若无其事般地蹲下身子，一把将刀插进虾缝，然后细心地开始切割虾壳。
细细的声音在沙滩上开始回响起来，那是锋利的刀刃与坚硬的虾壳之间不停地碰撞割裂，坚硬的虾壳和曲折艰难的虾缝，都在竭力阻止着沈石刀锋的前进，一如昨日般的艰难，沈石默不作声地盯着手里不停流淌着蓝色污血的大虾，仔细地干着活。
旁边，一只白嫩小手将一只装虾肉的海碗悄悄递到了他的手边，然后就像是受惊的兔子般一下子蹦出了老远。
沈石抬头看了看几步远外的海星，咧嘴笑了笑。
看着那个男孩爽朗的笑容，不知为何，海星也觉得自己心情很是不错，远处红蚌村里人影晃动，那都是她一个村子的族人，不过或许是知道这里正在干的是剥虾的脏活，所以没有一个红蚌族人往这里过来，偌大的洁白海滩上，只有沈石和海星两个人。
海风阵阵，海浪翻涌，“啾啾”鸟鸣之声，回荡在空旷辽阔的天空中，海天一色，白云朵朵。
“喂。”海星不知何时，已经自顾自地躺在了沙滩上，双手枕头望着天空，就这么喊了一句。
几步之外，沈石费了好大劲，刚刚杀好了第一只鬼面虾，将取出的白嫩虾肉丢进海碗，抬头向她看来，笑道：“怎么了？”
海星微微眯着眼，看着辽阔天空，声音里似乎带了几分向往与飘忽，道：“沈石我问你啊，你以前住的地方，是什么样子呢？”
沈石想了想，道：“那里多山少地，常年阴霾，很少看到像这里一样的晴天啊。哦，那里连河水都很少看到，更不用说向这样的大海了。”
海星扁扁嘴，道：“大海有什么好看的，我从小看到大，早就看烦了。”
沈石笑道：“不会啊，我觉得这里很漂亮的。”
海星忽然翻个身坐起来，看着沈石带了几分认真，道：“沈石，以后我带你去看看海里真正漂亮的一些地方，有机会的话，你也带我去你家乡看看好吗？”
沈石失笑，道：“我家乡那边怎么比得上这里人间仙境一般？”
海星嘟起了嘴，喃喃道：“我从小就在这里，连青鱼岛都没出去过，好想出去看看啊。”
沈石怔了一下，似乎才感觉到什么，仔细看了海星一眼，然后点点头，道：“好啊，我答应你了，以后有机会，我带你去啊。”