碧云笑着入内，恭敬地奉茶，“自然是有的，世子回来了。”
“何时回的？”慕梓烟自哥哥慕凌轩三朝回门之后，便再未见过他，如今听闻他回府，面上亦是多了几分地喜色。
“刚回来，如今正在夫人那处。”碧云低声应道。
“我去瞧瞧。”慕梓烟将手中的茶盏放在一旁，便高兴地出了院子。
待行至霁月院，便听到里头传来齐氏的笑声，她眉眼间也多了几分地笑意，欢喜地入内，便瞧见慕凌轩正坐在齐氏下首，母子二人正有说有笑。
“你这丫头，看见轩儿自是比瞧见我高兴。”齐氏见慕梓烟嘴角挂着明媚地笑意，显然是因着看见慕凌轩，故而打趣道。
慕梓烟却笑着应道，“自是，许久未见到哥哥了，自然欢喜。”
慕凌轩抬手宠溺地摸着慕梓烟柔软地发丝，仔细地看了几眼，“妹妹几日不见，长得越发地可人了。”
“哥哥，莫要取笑我。”慕梓烟羞红了脸，笑着依偎在乔氏的怀里，“娘，您瞧瞧哥哥，几日不见，竟说出这等子胡话来。”
慕凌轩温和一笑，这些时日府内之事他自然清楚，因着如此，心头对齐氏与慕梓烟多了几分地愧疚，他身为儿子兄长，却未好好护住母亲与妹妹，实在是无能。
慕梓烟滴溜溜地转着眸子，那水灵灵的杏眸自是捕捉到了慕凌轩那眸低的自责，她心头一暖，知晓兄长对她的疼惜，连忙笑吟吟地开口，“哥哥此次回来可要多待些日子。”
“你这丫头，又想做什么？”齐氏搂着慕梓烟，慈爱地问道。
“娘亲莫要忘了，再过些时日便是外祖母的寿辰，哥哥往年都会准备贺礼，今年可是要领着嫂嫂一同前去的。”慕梓烟说到此，不由得想起钟慧来，只希望她能够惜福，莫要做出伤害哥哥的事情来。
慕凌轩见慕梓烟又打趣他，也不过是宠溺一笑，“我特意回来，便是为了此事。”
“那哥哥今年准备了什么贺礼？”慕梓烟一脸期盼地看向慕凌轩。
“那烟儿呢？”慕凌轩却故作神秘地反问道。
慕梓烟嘴角一撇，转眸看向齐氏，“娘，您瞧瞧，哥哥真小气。”
“是谁小气了？”一道雄厚地声音响起，便看见慕擎元挺身走了进来。
慕凌轩自是起身，恭敬地行礼，“父亲。”
慕擎元看向慕凌轩，微微颔首，转眸便行至齐氏的身旁，慕梓烟则靠在了慕擎元的怀中，仰头委屈地说道，“爹爹，是哥哥小气。”
慕凌轩不过是淡淡一笑，“你若想知道，我便告诉你。”
“哼，谁稀罕。”慕梓烟却冷哼一声，嘟着嘴回道。
慕凌轩无奈一笑，“你当真不看？”
“不看。”慕梓烟将脸埋在慕擎元的怀里，拽着慕擎元的衣袖。
慕擎元见她如此，也不由得展露笑颜，随即看向慕凌轩，给他递了个眼色，慕凌轩便微微颔首。
齐氏亲自斟茶递给慕擎元，二人相视而笑，一时间，屋内却也是温馨四溢，其乐融融。
钟慧入内所见的便是如此温暖人心的一幕，心头划过一抹幽暗，掩去那股子酸涩，这才温婉地上前，向慕擎元与齐氏行礼，便坐在了慕凌轩一侧。
一家人闲聊了一会，慕凌轩便随着慕擎元去了书房。
钟慧也便起身回了自己院中，自是前去准备一番。
慕梓烟坐在齐氏身侧，对昨晚惠妃所言只字未提，不过是与齐氏闲聊了几句，便径自回了烟落院。
许是见了慕凌轩，心情好了不少，午饭时，便也多吃了一些。
大房这处自是一片和睦温馨，而二房，自那日之后，慕擎然便外任去了，再未回来。
而一直未归来的三老爷慕擎林，如今却也还在任上，对三房亦是不闻不问，表现得甚是冷淡。
祠堂内，章氏总算是缓过劲来了，得知了昨日慕梓烟前去了钟侯府，并未让兮儿一同前去，气得摔碎了两只杯子，心头发疼地厉害，便又气昏了过去。
慕梓兮一直在一旁守着，如今见她醒了，这才松了口气，眼光莹莹地看着她，“娘。”
章氏睁开眸子便看见慕梓兮这哭哭啼啼的样子，不禁眉头一皱，“哭什么，我还没死。”
慕梓兮当即止住了眼泪，“娘，大姐怕是已经厌弃了我。”
“你干的蠢事，如今我被关在祠堂内，自是出不得，章家那处你也得罪了，我怎得生了你这么个蠢笨的？”章氏看向慕梓兮，忍不住地破口大骂。
慕梓兮敛下眸子，一副挨骂的模样，只是那眸低划过的阴暗却暴露了她此刻的心思。
章氏对她越发地冷言冷语，她便越羡慕齐氏对慕梓烟的疼爱，越是如此，她便越嫉妒慕梓烟，更是嫉恨地发狂。
章氏见她一副逆来顺受的模样，气得抬手指着她，“你……这个没用的东西。”
慕梓兮抬眸看向章氏，那委屈至极的样子，任谁看了都会不忍，偏偏章氏如今心情不顺，身心倍受打击，无处发泄，故而如今只能将所有的怒气都撒在了慕梓兮的身上。
慕梓兮却默不作声，任由着章氏怒骂，直至最后没了声，慕梓兮端过热茶，亲自喂下，轻抚着她的胸口顺气。
章氏这才缓过神来，看向身旁的慕梓兮，忍不住地叹了口气，将她抱在怀里，“兮儿，是娘没用啊。”
慕梓兮心头一阵嗤笑，面上却挂着泪痕，绵绵糯糯地开口，“只要娘不生女儿的气，尽快好起来，女儿便知足了。”
章氏见慕梓兮如此乖巧，即便如今受到这等子的磨难，她也不会坐以待毙，怎知不是绝处逢生呢？
“我记得再过几日便是齐国公老夫人的寿辰。”章氏双眸碎出一抹冷光，似是有了算计。
慕梓兮抬眸看向章氏，幽幽地叹了口气，“娘，大姐如今可是恼了女儿，又怎会带我去呢？”
“你这傻孩子，不是还有老夫人嘛。”章氏自信老夫人不会坐视不理，老夫人寿辰，前去祝寿的可都是京城中显贵子弟，到时，宫中的诸位皇子怕是也会前去，此等机会，可不能错过，这一次，她必定要让慕梓烟与齐氏这两个贱人遗臭万年。
慕梓兮眸光一亮，心头窃喜，抬眸感激地看向章氏，低声轻唤道，“娘，这世上只有您最疼女儿了。”
“再等等，过些时日你哥哥便会回来了。”章氏低声说道。
慕梓兮一听，心下一沉，她当然知晓，在章氏的心中，她那兄长才是章氏的心头爱，而她不过是被章氏随意摆弄的棋子，否则，她也不会落得如今这般田地。
慕梓兮自祠堂出来，这几日一直守在章氏身旁，许久未见太阳，如今乍一瞧着，显然有些刺目，她微微眯着眸子，面色依旧惨白，只是那嘴角勾起的笑意，却透着一股阴冷。
慕梓烟这几日一直都在精心准备寿礼，慕凌轩自那日回来，便也一直待在侯府，一时间大房内热闹了许多。
慕梓兮自是能够听到远处院子里头的欢声笑语，比起自己院中的冷清，她低头握紧手中的绣帕，双眸溢满了嫉妒的怒火。
凭什么她慕梓烟便是侯府嫡女，有爹娘兄嫂疼爱，而她却爹不疼娘不爱，成为利用的工具？她比慕梓烟差到了哪里？
采莲与春雨立在一旁，不敢出声，二人从未见过慕梓兮这等骇人的神情，故而吓得大气不敢出。
慕梓兮压下心头的妒意，顺着心口的气，猛地咳嗽了起来。
春雨吓得上前，“二小姐。”
慕梓兮摆手道，“无妨，还死不了。”
她可不能死，她要亲手将慕梓烟送入地狱，否则，她死不甘心。
正在此时，屋外传来丫头的禀报声，“二小姐，从嬷嬷来了。”
慕梓兮微微一愣，想起适才祠堂内章氏的话，眉眼间的怒色尽数消散，换成了素日那楚楚可怜的病态模样儿，缓缓起身，便亲自出了里间，行至从嬷嬷跟前，在采莲的搀扶低声道，“从嬷嬷。”
“二小姐，老夫人唤您前去一趟。”从嬷嬷看向慕梓兮那病入三分的娇弱模样，心头也闪过一抹不忍。
慕梓兮轻声应道，便随着从嬷嬷去了长松院。
老夫人老态龙钟地坐与软榻上，见慕梓兮前来，也不过是淡淡地抬起眸子，自从章氏被责罚关进祠堂之后，老夫人对慕梓兮的态度也冷淡了不少，尤其是章怡容的事情发生之后，更甚。
慕梓兮知晓章怡容之事是自己失策，可是，她却心有不甘，倘若侯府的嫡小姐是她，她便不会仰人鼻息，巴结讨好慕梓烟，可恨，她只差一步。
慕梓兮垂眸低眉顺眼地行至老夫人跟前，盈盈一拜，“兮儿给祖母请安。”
“起来吧。”老夫人冷声道，不见素日的和善。
慕梓兮只觉得浑身一颤，却也不敢表现出来，轻声应道，“是。”
老夫人见慕梓兮如此低声细语，柔软的模样，幽幽地叹了口气，“你这孩子，往日见你是个机灵的，怎得关键时刻便糊涂了呢？”
慕梓兮听着老夫人的责备声，忍不住地落泪，“是兮儿的错。”
老夫人摆手道，“烟丫头恼你是应当的，想来过些时日气散了也便好了。”
“兮儿记下了。”慕梓兮低声应道。
老夫人继续道，“过些时日，齐国公老夫人寿辰，你且准备一番，莫要失了礼数。”
“是。”慕梓兮压下心底的喜悦，梨花带雨地应道。
老夫人也见不得她如此哭哭啼啼的，便挥手让她去了。
慕梓兮随即便去了祠堂，章氏双眉微挑，自是算准老夫人不会错过这个机会，即便再厌恶她，但慕梓兮却是慕擎然唯一的嫡女，老夫人自是不会放弃的。
章氏看向慕梓兮那眼眶红肿，整个人清瘦了不少，她眸光闪过一抹心疼，抬手抚过她巴掌大的脸庞，“兮儿啊，娘的将来可指望你了。”
“娘，您说什么，女儿都会照办。”慕梓兮早已经习惯了章氏这番作态，一旦章氏有所图谋，便会对她表露出这般慈爱的举动，往日，她自会欣喜若狂，可是如今，她却再也体会不到那种被母亲疼惜的欢喜来，留下的不过是满心的嘲讽。
章氏见慕梓兮这般顺从，眉眼间划过一抹笑意，满意地看向她，随即附耳说道。
待说罢之后，慕梓兮双眸闪过一抹惊讶，显然有些不确定，“娘，此举可行？”
“众目睽睽之下，哪有她退缩的理。”章氏是笃定了慕梓烟会照办，双眸闪过一抹幽光，得意地一笑。
慕梓兮沉吟片刻，随即低声应道，“娘，女儿听您的。”
“这才是娘的乖女儿。”章氏搂着慕梓兮，掌心轻抚着她的发丝，嘴角勾起一抹算计的冷笑。
慕梓兮靠在章氏的怀中，只觉得浑身冰冷，感觉不到半分地暖意。
翌日，慕梓烟前去霁月院向齐氏请安，便见齐氏面色凝重，她见崔嬷嬷给她递了个眼色，大抵猜到了什么，而后嘴角挂着笑意，盈盈上前，“娘。”
齐氏看着眼前的女儿，犹自叹了口气，“烟儿，你外祖母寿辰，老夫人走动不了，便让兮丫头代为前去，适才传来话，让她随你一同前去。”
慕梓烟并未表露出丝毫地惊讶，这等子热闹，老夫人怎会错过？必定会让慕梓兮前去的，在老夫人的眼中，这侯府真正的嫡女并非是她，而是慕梓兮。
“娘放心，我自会照顾好二妹妹的。”慕梓烟并不气恼，反而是笑吟吟地应了。
“果然是我的烟儿最懂事。”齐氏欣慰不已，适才紧蹙的眉头此刻也舒展了不少。
*
大焱国建元七年，仲春。
正是天地俱生，万物以荣，春意盎然，一派欣欣向荣之象。
今夜的齐国公府显得极为热闹，长廊内彩灯高挂，灯火璀璨。
院内佳木成荫，奇花异草遍地，象征玉堂、富贵、长寿、吉祥的玉兰、海棠、银杏、紫荆等珍奇花木比比皆是。
室内红木透雕落地花罩典雅气派，金色的琉璃盏精美华贵，欢声笑语更是不断，偶尔传来几声悦耳清脆的笑声，更为这热闹的院内凭添了几分春色。
远处的碧玉亭台内，端坐着数位衣着华丽的如花少女，年岁相仿，时而窃窃私语，时而眺望远处，如今却都将目光落在了亭子中央的苏沁柔身上。