明月眉眼有笑，“破案呀。”
苏云开手指滑过刀面，几乎是从锋利刀锋过去，看得旁人惊心。下一刻却觉奇怪，只见他轻尝了下指肚。随即面露笑意，对路三说道，“不如你告诉我，你砍的柴叫什么，竟然甜如蔗汁？”
众人微微一愣，突然明白过来——如果砍的是柴，那汁液哪里会有甘蔗甜味。唯有砍的是甘蔗，才会有这种甜味呀。
赵四一听，立刻也去刮来尝，这一舔大怒，揪住路三大声道，“走，跟我去衙门。”
路三想逃，可根本不是粗壮汉子赵四的对手。边叫嚷边被他往衙门拖去，最后怒骂苏云开多管闲事，骂声渐远，苏云开不以为意，此时又有一人上前，“官爷，也求您给小人做主啊。”
方才他一直默不作声，旁人哗然说话他也不吱声，但视线却一直没离开过自己身上，苏云开便知道他也有话要说。
“小人名叫五木，因为姓林名森，五个木，就得了这个诨名。小人也的确擅长种树，最特殊的应当是种在离家较远的一株柏树。”
秦放好奇道，“柏树？那不是很常见的树么？”
五木继续说道，“对，但一般的柏树幼苗时树干直，叶子张开成椭圆状，但长个一年半载就歪歪扭扭不成形了。但我这棵长了一年，如今只是高了些，样子依旧讨喜。前几日有个员外想高价买我这棵柏树，我不得空，今日才过来。谁想刚到地里，就发现柏树不见了，却在他的地里看见了，还硬说是他的。”
说着他指了旁边一个鼻宽口阔的汉子，汉子一见他指自己，也跪了下来，磕头说道，“大人，我没有，那棵树本来就是草民家的，是他诬陷我。”
苏云开问道，“原先种树的地方在哪里？”
五木立刻领他去看，又将那汉子的地指给他瞧。
苏云开见那地里的确被挖开了个大口子，而那汉子的地里也种了一些树，其中有一棵椭圆柏树长得十分喜人，一眼就看见了。他蹲身握了一把那坑里的土瞧，又徒手挖开几寸，便起身去那汉子的地里看柏树。
柏树绿叶青翠，地下有干草覆盖，晃了晃，似乎牢牢扎在了地底。他伸手将干草拿开，又握了一把泥土，随后起身说道，“挖到树根。”
汉子为难道，“这样树会死的。”
五木说道，“只是见一点根茎，哪里会死。”说着他就拿了锄头去挖，很快就挖到了根。
苏云开看看那沾在树根上的泥土，又让他将另一株大树挖至根部。来回约莫用了一刻，他才起身对汉子说道，“虽然偷别人的树不是什么大罪，但偷窃便是罪，看来，你得跟我们一起去衙门了。”
汉子惊诧道，“官爷明鉴，我可没有偷他家的树，我这里栽种了那么多树，有柏树并不稀奇。”
苏云开笑道，“你很聪明，知道树刚移植过来泥土肯定会很松软，所以费了那么大的劲每铺一层土就用力压紧，以至于刚才我用力推都推不动树。可是你疏忽了一点，你和他的地虽然离得近，但还是隔了有十丈远，他田里的泥土是黄壤，而你地里的，却更偏红壤。你虽然挖了树，但或许是因为你是半夜挖掘，灯火不明根本没有留意到这点，所以柏树根部缝隙还残留了些许黄壤。”
五木听见这话，长长松了一口气，“官爷明鉴。”
汉子顿时说不出话来，只能认栽。
围观的人已在拍手称快，但明月三人都明白，这不过是苏大人破案的佐料呀，小案子中的小案子。
解决完这途中小事，四人继续上路，前往下一个地方。
眨眼四月过了大半，原定的路线要去的州县都已经去了，五月之前苏云开也得回府衙，想必回到府衙定有很多要忙的，于是结束行程，回大名府路。
这一路最高兴的莫过于白水，她知道苏云开厉害，但没想到竟然这样厉害，没事便将苏大人挂在嘴边夸，夸得明月都觉得稀奇了。连秦放听见都忍不住说道，“我看你要变成我姐夫的小跟班了。”
“本来也是小跟班。”
“其实我也挺好的，你怎么不夸夸我？”
“夸你一有危险就躲我身后要我保护你？夸你能吃能喝还挺能睡的？”
秦放气得差点就上去跟她打一架，明月急忙闪开，这对冤家越来越闹腾了。
她回房的时候从苏云开房前经过，屋里还点着等。驿站普遍不大，桌子离窗户近，窗纸上便映出个手拿书卷的长影子。
“大人，你还不睡么？”
屋里一瞬悄然，随后人影大片映来，木门被打开，苏云开说道，“就睡了，白水和秦放还在前厅？”
明月笑道，“可不是，又吵起来了。”
苏云开笑笑，“真是冤家。白水吵不过秦放，秦放打不过白水，扯平了。”
明月也笑得欢喜，“怎么想都是小侯爷吃亏的。”
“他要是真的怕白捕头，也不敢总招惹她。白捕头要是觉得他烦人，也早就在他一开口就拿刀堵他了。”
明月这才明白，“原来是一个愿打一个愿挨呀。”
说话间，外面雷声轰隆，还有闪电袭空，划破阴暗苍穹。明月说道，“那我回房了。”
“嗯。”苏云开见她小跑回房，进了房间就猛地把门关上，看来她是怕打雷的。他想了想，回房将灯拿过去给她，屋里亮堂点，胆子也会大些。
夜里果真下起了大雨，电闪雷鸣，吵闹了一宿，直到黎明到来，才渐渐消停。到了辰时，已经有日照初拂。
从驿站出来，又行五十里，却闻前路塌方已有大半个月之久，几乎就是在他们路过之后就塌了。本来山路快要被挖开，但没想到昨夜雷电乱劈，将山上一颗巨石劈碎，加之大雨，山坡泥石滑坡，将前路再次堵住，也不知山道何时才能冲开。
四人本想折回小镇，但听见前面不远处就有个大村庄，便想在那里暂住一晚，看看明日情况如何，再做打算。
☆、第37章 杀人童谣（一）
第三十七章杀人童谣（一）
四人加车夫共五人，他们要借住的村庄叫榕树村，因村口有一株四百岁的大榕树而得名。榕树枝繁叶茂如巨伞盖地，腰身需六人环手相抱才能抱住的，村人用篱笆将它围起，逢年过节也会来这里烧香许愿。
四月已至，榕树叶子比起其它时节来，更加翠绿，没有平时那样墨绿。
树下篱笆外的香火几乎围成了一个圈，篱笆里面也有残留香火，但看样子已经很久没有人在里面点香了。
许是村子少外人来，五人刚到这，就有村人瞧看。明月瞧中那最年长的男子，上前问道，“爷爷，请问村长可在，我们有事相求。”
那人打量她一眼，又瞧那四人，个个都生得面善，答道，“我就是。”
几人没想到运气这么好，头一个问的人就是村长。苏云开说道，“老丈打搅了，因前面山路被堵，我们一时半会过不去，想在这借宿一晚，到了明天再去前面探探路。”
村长看看他们一行有五人，说道，“我们村子不算大，乡民基本都是在本地做活的，空房不多，你们男男女女五个人，最少也得三间房，我家可以住四个，隔壁家也能住两个，但还得回去问问。”
“那有劳老丈了。”
乡民性情淳朴，见村长和他们说上了话，便也过来说话。问他们从哪里来，要去哪里，又邀他们去自己家吃饭喝茶，热情得很。
几人怕乡民感到不便，因此没有表明身份。等村长回来的余暇，便和村民说话。
明月自小和爷爷到处走，见的人多，也是个开朗性子，几人加起来也没她说的多。苏云开偶尔说几句，见那榕树下空荡荡一片，别人宁可站在乱石上跟他们说话，也不在那平坦地方站，问道，“那榕树下为什么围个这么大的篱笆，要是往里挪一些，村口也至少会大一半吧。”
村人一听急忙摆手，“使不得使不得，差点忘了跟你们说，千万别越过那篱笆去里头，邪乎得很。”
“哦？”苏云开好奇道，“怎么个邪乎法？”
村人相觑几眼，迟疑半晌才低语，“半年前村里有个姑娘想不开，在这树下上吊死了。开始也没什么，但就在不久前，那姑娘冤魂作祟，只要是从这树下经过的人，都会被怨气附体，然后病的病，死的死……你看，这树就在我们村口，进出都得从这过去，多危险。要不是村长拦着不让我们砍了这树，我们早就砍了。”
苏云开不信怪力乱神的事，更不信这种无稽之谈，笑道，“只是巧合吧。”
这话落下，更多村民摆手辩驳，“这可真不是巧合。起先只是有人得病，我们也就没在意。直到后来死了人，淹死的，莫名掉到山崖底下的，这都出了三条人命了，能是巧合吗？”
苏云开愣了愣，三条人命？他抬眼看着头顶上那郁郁葱葱的榕树，正是阴天，茂盛的榕树遮蔽了原本就不多的光线，树底下更加阴暗幽深。
他抬步往前走，看得村民大惊拦他。白水一步上前，将村民轻轻拨开，说道，“我们大……我们公子并不信那些。”
村民苦拦不住，跺脚叹道，“要是出了什么事可不要怪我们，你可要作证，要是闹出人命官府来人，可千万不要说是我们没拦，是他不听，他不听。”
明月安慰道，“不会的，放心吧，我们是讲道理的人。”
说罢，她也随后跟去，看得村民连连跺脚。
篱笆有些高，苏云开个高腿长，很轻易地就跨了过去。见明月跟来，压住篱笆，使得它倾斜几分，一手借给明月抓扶，拉她过来。
榕树叶子层层交叠，犹如大伞，哪怕昨夜暴雨，树下的泥也没有太湿腻。榕树根深扎地下，有些已经粗壮如树苗，小心往里钻，还能抵达树干处。树干周围垒了很多大石块，树在旁，撑住庞大树干，使它不易倾斜。四周残留了很多香烛梗，从褪色程度上来看，是以前烧的。
苏云开听过一些地方的习惯，当一个地方有老树长存，亦或灵石伫立，都会被当地百姓供奉起来，像是敬奉土地公那般，上个香火，求个心安。
两人已经在树周围走了一圈，并没有发现有什么不对劲的地方。
村民比他们两人更加着急，念了许多遍让他们快出来。
榕树下也的确没有什么稀奇的地方，两人便打算出去。刚到篱笆那，就看见几个孩童往这边蹦着小步子过来，边走边唱着朗朗乐曲。
可等几人认真一听，却觉小曲蹊跷。
“树根，树根，姐姐的头发。
树枝，树枝，姐姐的手。
叶子，叶子，姐姐的脸。
倒挂树上下不来，风一吹，摇啊摇，风一停，她也停。
可是路过的人啊不要停，因为姐姐她在笑，还看着你。”
细想词儿，加之此情此景，更添三分诡异。明月咽了咽，抓了苏云开的手瞧他。苏云开皱眉又听了一会，对几岁的孩童来说，或许他们根本不知道里头的含义。一般童谣都是如此，能传开的都是调子好听容易上口的，意义反倒不重要。
秦放从听见榕树下吊死过个姑娘就心头颤颤，这会听见那童谣，更是惊怕，哆嗦道，“要不我们回县衙吧。”
白水就算再剽悍可心还是个姑娘，秦放一抖她也觉心里发毛。
苏云开轻拍了明月的肩头，又压下篱笆让她先出去。等自己也离开了那，那唱歌儿的一群孩子也早就走了，远远还能听见一些调子，却因距离颇远，更显得怪异。他皱眉问道，“请问这童谣是什么时候传开的？”
村民叹道，“我们也不记得了，大概就是这半个月吧。这调子编得好，但词儿吓人，我们不许他们唱，可孩子嘛，忘性大，贪玩。”他心有余悸地补话道，“我们都叫这童谣‘鬼姐姐’。”
“鬼姐姐？”
“因为可能就是阿菀的冤魂潜移默化教他们的，否则怎么会这么巧。这词儿刚传开，经过榕树的人就撞邪了。”
他们说得越邪乎，苏云开就越觉得这不是巧合，“阿菀就是那位在这里上吊的姑娘么？”
“对，阿菀生前有一副好嗓子，唱歌可好听了。后来她爹要把她嫁给个大老爷做妾，她不肯，闹过哭过，就在聘礼送来的当晚，她就吊死在这了。”
苏云开了然点头，正说着话，村长祝长荣也回来了，说道，“房间都安排好了，随我来吧。”他见众人神色怪异，顿时猜到了什么，板着脸道，“是不是你们又将阿菀的事说给别人听了？我说过，这只是巧合，世上哪有什么鬼魂作祟，等会我就来把这篱笆给拆了，瞎胡闹。”
村民赶紧拦他，“村长这可使不得，我们大人还好，知道避让，但那些孩子一不小心就跑这来玩了，要真出了事，您也没法赔啊。”
祝长荣骂了他们一声，就领苏云开他们进村去了。路上他又道，“你们别听他们瞎说，都是凑巧的。他们是不是说了溺水坠崖的那些人了？溺水那个头一天发高烧，自己从河边路过昏昏沉沉掉下去的。坠崖那个是去采药，走的地方险要，不小心脚滑。当地官府都带人来瞧过了，岸上山崖上的滑痕十分明显，我也瞧过，附近都没脚印，只有他们自己的。可回来一说，就被传成是被鬼推下去的，迂腐。”
苏云开见他言辞与别人不同，虽看样子已年到六十，但腰板却挺得十分直，双目有神，手背隐有旧伤，指节粗大，便问，“村长以前可是上过战场的？”
祝长荣讶异道，“你怎么知道？”
苏云开笑道，“言谈举止，有军中人的豪迈之气。你手指并非十指粗大，拇指食指还有硬茧，手有旧伤，颇似刀剑所留。如果只是做过猎户，留下的应该是被兽类所伤的痕迹。还有，你说话颇有气势，我想，你在军营中应当有官职。”
祝长荣听完，朗声大笑，年过一个甲子笑声却不输旁人，中气十足，“你说的没错，我曾在军中做过弓箭手，是个把总，行伍出身。要不是老了人家不要了，我还想就死在沙场呢。”
明月笑道，“不是爷爷您老了人家不要，是将军爱才，想让您也享享沙场外的安静日子。”
这俩人说的话祝长荣着实爱听，这会才道，“其实你们也不是什么过路商人吧。”
苏云开见他看出点什么苗头来，却也镇定不逼问，说道，“是官家人，怕惊扰村民，就没说明身份了，请老丈见谅。”