“喏，听说陛下昨天宣了这女人，却是在你那儿就寝。”临她近的崔皎嚼着一颗樱桃凑过来，十足看好戏的样子，“你自己小心啊。”
宝琢颔首，而后向丽淑妃遥敬了一杯酒，话也干脆：“您多虑了，我没准备参加斗艳。倒是我姐姐乌婕妤为这排练了许久，您找她吧。”
“噗”地一声，崔皎险些把樱桃皮都笑破了。
最后那句，怎么听怎么像“别来烦我，你找她麻烦去吧”。
丽淑妃不经意掐下了一瓣牡丹花瓣，松了手任它落进花盆子里，面上仍还是笑：“原是见乌美人头上这支钗不合规制，担心你斗艳时让人提出来，未免难堪，想早些提醒你罢了。”
宝琢原先对这些唇枪舌剑不耐烦，后来调整了一下心态，以看素材的心去看待它，这才对了几分耐心，不过也只有几分而已。
纠缠到这里她也烦了，径自拔掉了发钗，任那一小捧乌发掉下来，和对方道谢：“多亏您提醒，我知道了。”
这一拳打进棉花里的感觉，把丽淑妃气得笑都僵了。
崔皎在旁边笑得直捶案几，死活起不来身。宝琢像看傻子一样看她，直到崔皎突然小声“哎呦”了一下，捂着腰坐直了。
“谁？”
宝琢见她咋呼，不由问：“怎么了？”
崔皎警惕地扫了一眼四周，“有人拿东西打我。”
宝琢点了点头：“嗯，你确实欠打。”
崔皎：“……”
话刚说完，宝琢不经意地瞄到地上滚落的樱桃。宫廷里的筵席，摆碟素来不会摆得太满，多一颗少一颗，很容易就能看出来。她看了看自己的碟子，又看向身后的小鹿，这孩子一直很乖的跟在山薇身后，只刚刚为她布碟时到前面来过。
到底不是什么大事，她心中掠过一丝疑惑便放过了。
就在众人正喧闹的品评牡丹时，有两人悄悄交换了一个眼神。
酒过三巡，众人盏中的水所剩不多，自然有侍女排成一行，提了壶为她们添水。
此时，崔皎正在为宝琢介绍她的好友——九嫔之一的郑昭仪——言下不无炫耀之意，郑昭仪本名郑华，同是世家贵女，也就是宝琢一直好奇的，为皇帝和崔皎鸿雁传书牵头的那位“媒人”。
宝琢循眼望去，对方正在给丽淑妃敬酒，她容颜姣好，气质端庄，高挑的身材鹤立鸡群，压眉一笑竟有国母方具备的风采。
即使丽淑妃容颜倾城，又坐在高处，与她相对也不免逊色。实在让人想不通，拥有这种气度风采的人，竟会做出把好友介绍给丈夫这样的事情来。
可能这是当时的流行吧。
她嚼着颗枣子想。
偏生她这副沉思的表情叫人误会了，崔皎洋洋得意：“华姐姐这人不喜欢交际，你平时想见她可见不着。若有事求她，不如先来求我，我与她交情好，想什么时候见都成……哎，小心——”
只见她话说一半，瞳孔骤缩，伸手就要去拉宝琢。
宝琢就在看见她惊讶表情的瞬间，仿佛有什么滚烫的东西倒在了她手臂上，猛地一疼，打了个激灵。
“嘶——”
她疼地半眯起眼，回过头去，是侍女不小心把茶水倾倒出来了。
那侍女正白着一张脸拼命地道歉，一边扯开她的袖子要擦，“奴婢该死，奴婢该死……”
“嘶，先别动……”
话音刚落，对方不知用了多大的力气，宽大的袖口被一下撸上去，露出了半截莲藕般白净的手臂，中央一点朱砂痣，宛如案桌上那盆牡丹红蕊，刹那间攫取了所有人的目光。
崔皎急匆匆拿手帕的动作慢下来，眼睛瞪大，仿佛见了鬼一样。
“……守宫砂？”
作者有话要说： 宗策：（打量弟弟）阿政啊，你是不是身体不太好？哪里不好说出来，哥哥带你去治，不要讳疾忌医。
宗政：？
宗策：（咳嗽）听说宝儿的守宫砂还在，如果不是你那方面出了问题，难道——（眼睛瞬间放光）是早就计划好把她让给我？？
宗政：……
宝儿：（揉手臂苦恼）昨晚的蚊子怎么这么毒，咬的包这么大一个，现在还在。
☆、28|守宫砂
守宫砂夺目刺眼，有定力差的妃嫔因为过于震惊，失手摔了碗碟。
开玩笑，这可是乌美人！乌戎族的小公主，和亲嫁到大玄后就备受宠爱，连她姐姐都要倒退一射之地。在接连受宠几个月后，竟还留存着这象征贞洁的证明！
席间顿时炸了锅，纷纷议论开了。不少坐远了见不到的人，不停地探身询问别人发生了什么事。
崔皎目瞪口呆之余，有些磕巴地问宝琢：“你、你没事吧？”见她还一直敞着手臂，恐怕她是懵了，便想伸手帮她把袖子拢好。
她原先还嫉妒过她。击鞠赛的时候，分明是她进了球，可是陛下就像是没看见她一样，只顾着眼前这个人的伤势。等终于把眼睛投向自己的时候，竟是说不出的冷淡和厌烦。
不甘心，却又没办法像以前那样讨厌对方。
直到刚刚……
她突然升起一个念头，难道陛下对这个人的宠爱是假的？是因为乌戎？因为朝政？
与她有相同念头的人不在少数，丽淑妃、丁才人、郑昭仪，还有举杯掩口的乌石兰玉珊。她们或是嘲讽，或是担忧，或是惊诧，这一瞬间，目光无不聚集在宝琢身上。这些带着好意恶意的视线，就像沉甸甸的乌云，笼在了她的头顶。
就在众人都沉浸在这个巨大的冲击事件里时，大殿里忽而发出一声凄惨的尖叫。
“啊——”
尖叫声让人们浑身一抖，顺势看过去，只见一个脸蛋稚气的小内侍，面无表情地提着水壶站在那儿。壶口倾斜，滚烫的热水从那侍女的头顶灌下，侍女的脸皮立刻烫得又红又皱，就像煮熟的大虾，在尖叫和恐怖的表情下，显得尤为惊悚。
众人尽皆头皮发麻。
宝琢终于回了神，即刻焦急地喊住他：“小鹿住手！”
小鹿没有马上停止，而是扫视了一圈儿周围，直到那些看好戏的人缩了回去，他才把壶挪开。他的眼神仿佛露出尖牙的狼崽子，戾气毕露，“她故意烫伤娘子，该死！”
丽淑妃惊怒交加，狠声斥责：“放肆！她是不是故意烫伤乌美人，自有刑法司定论，哪轮得到你动用私刑？来人呐——”
大殿里闹出的动静，后殿自然有所耳闻。
那是宫人乐人候场准备的地方，试戴簪花儿的、调拨琵琶的、搬案几古琴的人，来去往复间不免有一两句议论。
“乌美人的守宫砂……”
“乌美人……”
“那个乌戎来的乌美人……”
嘈杂的声音传到旁边歇息的地方，箫钧皱了皱眉，与那抱臂倚柱的人请命道：“大人，若不遏止恐怕要出乱子，不如我去处理？”陛下命神策令人员在此守候，就是谨防意外的发生。本是以晚宴为主，没想到午宴就出了事。女人就是不消停。
宗政正闭目养神，闻言睁开，目光深邃而冷淡，“……我去即可。”
箫钧觉得古怪，不知为何，今天的统领比平时要沉默，那双眼睛也比往日更锐利。
宗政走到一半路时，遇到了前来寻人的贤庸。对方匆匆迎上来，口中传达信息：“陛下吩咐，将那个宫女和内侍……二殿下？”
那声轻呼几乎只响在嘴边，但不妨碍他表情一肃：“……怎么是您，箫校尉呢？”
箫钧是吃了雄心豹子胆不成，竟把烂摊子扔给二殿下？
他没有回答，而是了然般地反问，语气微淡。
“他已经到了？”
*
大殿上，宝琢顶着万钧压力，不由面色微白，唇间红润的颜色亦褪去。她吸了口气，应对刚刚丽淑妃的发难道：“现在不是追究责任的时候，她就是故意烫伤我也不要紧，当务之急，应是把她送去医治才是，您说呢？”
大庭广众之下，被人不断地议论着她是不是处女，让她想要逃离这个地方。
可是她不能让小鹿被带走，这个孩子做错了，她会教。可要是被丽淑妃带走，后果怎么样就谁也说不清了。
她借着宽袖的遮挡，一只手握住了另一只手，压下了颤栗的感觉。
不能着急……
丽淑妃冷笑一声，刚要开口，忽听得外面高声传来一句：“陛下到——”
殿中诸人惊讶之余，纷纷放下手中之物，依次下拜。
“恭迎陛下——”
皇帝大步走进来，嘴角噙笑免了众人行礼。他听说了这里的情况，就立刻赶来了。
众人落座后，他见还有一人站着不动，无奈地笑了笑，上前扶住了她交握的手。
听见宝琢轻“嘶”了声，想是碰到了伤口，宗策不禁放轻了动作，小心地拉开衣袖。那艳丽的朱砂再一次显露，只是这回有他挡着，并无其他人看见。
“原来真的是……”
即使第一次侍寝遭到了破坏，他也从没想过阿政竟从没动过她。
宝琢听见他低声说了句什么，却听不真切，“陛下？”
他眼睛望过来，目光里仿佛有未散开的惊喜和愉悦，让她不解。
“没什么。”
皇帝摇摇头，如同在栀兰阁时她因小鹿的伤势焦头烂额的那次，握住她的手捏了捏。是他独有的安抚。“别急。”
他转身时已经换上了一副招呼客人的面孔：“朕只是来看看，这宴席办得如何。诸位夫人可用得惯大玄的膳食，听得惯大玄的乐声？”
他只字未提刚刚发生的事，坦然又不失热情地笑对外国使臣夫人。
这些人在自己国内的地位不一定很高，平时连面见自己的国君都不易。他问候这一声，显然是给足了面子。
她们有的尚且懵懂，只是因大玄尊贵的皇帝陛下询问自己而激动不已，有的却很明白，在别人的领地上还是少说对方的人为好。于是，无论如何尽皆停了议论是非的口，夸赞起这里的美食和舞蹈来。
偏偏在这气氛重新热闹起来的时候，一句问话又让气氛陷入了凝滞。使臣夫人团中有一人，竟是以扇遮面，含羞笑问：“大玄陛下，据闻那位夫人还是处子之身，是您对她不中意吗？”
她旁边的人推搡了她一下，“美子你……”
被叫做美子的夫人，不理会推搡她的那个人，而是冲皇帝和宝琢笑了一下：“美子是见夫人容貌美丽，不忍心看着她的美貌凋零。如果夫人愿意，我们佐藤大人一定愿意怜惜您这位美人。”
殿内哗然，不敢当着皇帝的面议论，她们只能小心地用眼神交换着信息。
皇帝狭长的眸子眯起，“这位美子夫人？”
不知怎么，这样一个称呼竟让美子身体微酥，半侧过脸去，缠绵地应和：“是，陛下……”