傅辛接道：“早年朕随先皇巡游边疆，曾途经烟望山。此地朔风冻云，积雪不化，实乃苦修之地，附近的老百姓，都呼之阎王山，若非为了采雪莲等药材，才不敢舍命登山。你与傅朔那小子，都是心有所向，甘舍性命，实教朕佩服。”
傅尧摇头笑道：“我这不过是小毛病，吃东西急了，才呛得咳了几声，四哥和二娘不必忧虑。”
☆、122.120.01
雉头金镂又珠胎（二）
凤辇通门静，鸡歌入漏长。风雪之间，流珠在前，手执宫灯，绣鞋儿款款，鲁元在后，微微低头，凝视着流珠的背影，一时竟是忘言。
琼英坠雪，细若梨花，纷纷扬扬自穹空飞落，落到流珠乌云般的发髻上，更显得黑白分明，楚楚堪怜。鲁元看在眼中，便缓缓出声，温柔说道：“寒风大雪，二娘送到这里，便够了，还是早早回屋内暖和暖和身子罢。”
流珠闻言，稍稍犹疑，脚步到底是停了下来。她慢慢回首，眼看着一路行来，雪地上的脚印恍如连珠成串，只可惜雪愈下愈大，将印迹一点一点复又覆住，待到来日，雪晴天霁，积雪消融，更是什么都不会留下了。
思及此处，阮氏几不可察地叹了口气。她只是微微牵起唇来，一双褐色的眼儿半眯起来，笑望着鲁元，道：“人各有求，万万不可强求。你只能陪儿到这儿，儿也只能陪你到这儿了。”
鲁元沉默半晌，一笑，跨鞍登马，朗声道：“千里送人须一别。二娘，珍重。若是以后你遇上了甚么难关，便不是寻不到我，也可以去我那公主府上，寻我那几个婢子，她们自会助你，便如我在一般。”
流珠红唇微动，最后却只吐出了多谢二字。
鲁元端坐于高头大马之上，白皙的手紧握着鲜红缰绳。他微微低头，俯视着流珠扬起的面容来。或许是雪色苍茫，掩映了她的眸光之故，此刻宫灯灼灼，却怎地也照不出她瞳仁里藏着的深深情思，似这般望着，只能望见一片浅褐，没有恨，也没有怨，放眼望去，尽是寻常。
鲁元叹了口气，柔声道：“从今日起，莫要再委屈自己了。有甚么气，只管撒出去，骄纵些也比如今好。四哥待你，已是十分宽容，你不必有所顾忌，怨他恨他，只管去怨去恨，顾得自己快活便是。”
流珠没有多言，只低低应了一声。
鲁元又看了她一眼，终是扬鞭走马，踏雪而去。他的身影离得远了，愈来愈远了，流珠这才张大眸子，拿指尖匆匆擦了擦泪珠儿，深深呼吸了一下，又将神情放得平整，收敛容色，这才骤然转过身来，踩着厚重的雪，脚步飞快而坚决，朝着宫苑内行去。
鲁元哪里知道，欲要她快活无忧，必得除了傅辛不可。她只觉得这一生所有的不如意，不痛快，都是因那人所起，若是要解，非得争个你死我活不可。
可叹是：世事短如春梦，人情薄似秋云。万事原来有命。隔日鲁元启程离京，远赴烟望山苦修，昔日夜夜笙歌的公主府至此人去楼空。可惜生离过后，更有死别，这年冬月下旬，流珠立在宫檐之下，便听得御医低低说道：
“启禀贤妃，香蕊发热不止，倦怠乏力，观其腰间，有红疮发于肌肤之表，形如云片，上起风粟，流水作烂，又且生痛，正是缠腰火丹是也。因香蕊一直按而不发，遮掩红疮，以致延误病情，如今再行服药，也不过是拖延些许时日罢了，已然是药石无用，回天无术。”
所谓缠腰火丹，即是现代所说的带状疱疹，病情急了、贻误了，确实是会死人的。只是这病发作之时，疼得人难以入睡，可香蕊近些日子来却是除了有些倦怠外，表现得与往日无异，实教流珠心头生疑。
屏退御医之后，流珠又教宫人在门外远处候着，随即缓缓推门入内。香蕊仰面躺在锦被之中，听得声响，缓缓睁眼。四下昏暗，只流珠半推开的门扇带来了一点光亮，那片光映在香蕊青白的面容上，倒好似给她带来了数分光彩一般，撑着她强睁开眼，缓缓牵唇而笑。
流珠倒也不嫌弃她，只为她倒了碗热茶，坐到榻边，喂她饮下，随即垂着眼儿，缓缓说道：“若非知道这病果真是能死人的，儿只怕又要疑心，是你又暗地里有甚打算。”
香蕊虚弱地笑了，拭了拭唇边茶渍，声音沙哑道：“二娘多虑了。这许多年来，你虽不信奴，可奴心里，却是对你有一份忠心的。”顿了顿，她自嘲似地一笑，道：“话说到这里，只怕二娘更是不信了。怨就怨奴早年时见识短浅，只看着二娘与官家郎才女貌，便觉得合该是郎情妾意，也不曾想过你心里面到底是怎样一番思量。”
流珠垂眸道：“你家里可还剩些甚么人？你跟在儿身边，总是有些情分，不能看着你撒手而去，不管不顾。”
“哪里还有甚么人？”香蕊哑声道。
流珠正要再说些甚么，香蕊却是压低了声音，沉沉说道：“二娘，徐小将军也好，倒药的事也罢，奴都是知道的。奴与四喜当年和离，跟进宫来，不是官家授意，更不是奴为了银钱，实在是奴担忧二娘，怕二娘因奴早年帮的那些倒忙，在宫里面受了甚么大委屈。只盼得奴作为二娘的一步棋，能多少派上用场，不至沦为废棋。”
言及此处，香蕊笑了，笑意愈来愈深。她缓缓续道：“奴费尽心思，使遍许多手段，总算是勾了那小太监周八宝上钩。那周八宝，看起来不过是个再寻常不过的小太监，可奴始终觉得，官家身边的关小郎能这般倚重于他，定然是有些道理。果不其然，这周八宝可不止是关小郎的徒弟，他姓的不是周，而是一个关字。”
流珠神情乍变，直直望着香蕊。香蕊抿了口热茶，喘了几口气，凑近流珠耳侧，继续又哑着声音道：“关小郎与周八宝的关系，便连官家也不知晓。关小郎因先帝错判，以致家门破败，自己亦是被迫入宫做了阉人，幸而官家登基后，平反冤案，关小郎这才为官家所用，对他忠心耿耿。人都唤关小郎一声小郎，不过是叫惯了而已，他亦是天生一张孩子的脸，往日里行事，面上也显不出油滑了，可这人藏得深，心思重，年龄也是不小了。关小郎入宫之前，乃是个风流郎君，周八宝便是他的风流债，养到四五岁时被拐子抱走，自此杳无音讯。这父子两个，是周八宝入宫之后才靠着胎记相认的，自己做了废人，儿子也重蹈覆辙，关小郎自是十分难受，对这唯一的儿子，实在是疼爱不已。”
说到这里，香蕊又喝了口茶，歇了歇，随即低低笑了两声，笑中满是沧桑之感。她但说道：“周八宝入宫不久，便一直被关小郎护着，关小郎又把他放在二娘你的身边。这小子，不曾经受过风雨，心思稚嫩得很，对他照顾些，他便会掏心掏肺。奴与他结了对子之后，也曾小病过几次，每病一次，他都偷偷摸摸地哭，恨不得把天底下的好东西全都给了奴。”
香蕊缓缓闭起眼来，声音愈是暗哑，低低说道：“八宝是个好人，可到底是被奴给骗了。奴得了这病后，知道能治，可却偏偏不治，唬他说是绝症。他信了之后，在奴面前跪了下来，说待奴死了，再不与旁的宫婢搭伙共食，奴有甚么遵嘱，只管告诉他，他必会代奴行事。奴便说了，让他忠于二娘，要将二娘，放得与关小郎一样位置。奴又问他，若是日后二娘教他杀人，他杀不杀。他说，只要不是杀爹爹，便一定去杀。那时候，奴便知道，奴是非死不可了。”
流珠大震，怔怔然望着香蕊，却是一时忘言。
沉默片刻，流珠缓缓开口，沉声道：“若是儿不曾猜错，关小郎所涉的前朝冤案，该是那桩虎丘冒赈案才对。勋国公阮镰，上折检举，捅了虎丘冒赈大案出来，耗时七年，牵扯了百余官吏，其中有真贪的，却也有冤枉的，关小郎之父，该也在其中才对……”
连氏曾告诉过她，阮镰当年之所以如此行事，少有的作风狠厉，为的其实是流珠的小舅舅连渔莞。连渔莞因太子少傅而死，才惹得阮镰大为光火。
香蕊直直盯着流珠的眼睛，忽地露出一个颇为神秘的微笑来。她贴近流珠耳畔，嗓音粗哑，缓缓说道：“还有一件事，必会对二娘有用。当年勋国公引出虎丘冒赈案，就此青云直上，烜赫一时，人都奇怪勋国公为何忽然间作风如此狠厉，其实，是因为……这是当年的四皇子，如今的官家替勋国公所出的计策。奴到二娘身边为奴作婢以前，一直都是侍候官家的，这是奴偷听来的，足足在心里藏了十余载。勋国公之所以扶持官家上位，绝不只是因着嫁了女儿，而是因为自以为拿捏了官家的把柄，待官家登基，他便会有恃无恐。只是官家城府深厚，如何会被他拿捏住……”
流珠定定地望着香蕊，红唇紧抿。
香蕊说尽了藏了许久的秘密，有些无力地仰卧在榻上，随即动了动苍白的嘴唇，缓缓说道：“二娘，奴可算得上忠仆？虽事了二主，可奴认的人，是你。”
流珠双手握住她的右手，紧紧攥着，颤声道：“舍命为主，自然当得起一个忠字。”
香蕊欣慰地笑了，道：“倒还记得二娘曾教奴和怜怜识字，学过一首诗，说的是司马昭弑魏王。曹操师模司马昭，熔成成弑济君刀。恢恢天纲原无漏，报施何曾差一毫。二娘，奴先走一步，你能报仇便报仇，报不得仇，也切勿忘了自己快活。”
泪珠儿自香蕊面上缓缓滑落，她稍稍一顿，又低低说道：“替奴照顾八宝罢。他是个实诚人，是奴负了他。”
流珠深吸一口气，重重点了点头，道：“你且放心，定然替你照看他。”
香蕊这才安心，笑道：“那奴便能无牵无挂地去了。这疮疼得很，奴忍不了了。”
☆、123.120.01
雉头金镂又珠胎（三）
问梅花底事，收香藏蕊，到此方舒展。香蕊撑了又撑，可到底是没挨到腊月。料理罢了香蕊的后事以后，流珠愈发觉得身边冷清，再瞧着周八宝那张枯黄憔悴的小脸儿，只觉得整个宫苑都笼罩于一片凄凄惨惨的氛围当中，全然提不起心劲儿来。
香蕊之死，更让流珠有些忧心起来。她近来身子不适，头晕乏力，且食欲不振，常常干呕，着实令她不由得胡思乱想起来，生怕还没害了傅辛，自己便先身赴黄泉。活得久才能笑到最后，这话并非没有道理。
这年冬月底时，宫中摆宴，但见得画栋翚飞星汉，雕阑锁断花风，虽说北面战事未决，可是这该做的场面，还是要做。眼下流珠正与姚宝瑟一同，有一搭没一搭地，说着些无关痛痒的场面话儿，忽地听见席间有人吵闹起来，兼有女子哭喊之声，惹得二人都不由得一时噤声，抬眸看去。流珠定睛一看，却是高仪公主和她那驸马姚铣，不知因着甚么由头，在宴席上出这样不光彩的风头。
她眨了眨眼儿，又抬头望向身边的官家，便见官家面色虽还算平整，唇微微勾着，带着丝习惯性的轻笑，可那双眸子却已透着阴冷，显见是十分不豫。
这等事情，流珠懒得插手，幸而傅从谦见状，上前拦架，这才将这对仇雠一般的夫妻分了开来。姚铣虽是心生不忿，可也只敢回了席间，兀自喝着闷酒，而那高仪却是半点面子也不给傅辛了，通报也不通报一声，大步出门，冒着风雪，登上车辇，竟是拂袖而去，连头也不回。
傅辛沉沉抬眼，薄唇紧抿，流珠看在眼里，微微一笑，一面举起玉壶，欲要给他那空了的酒盏续酒，一面缓缓出声，款款说道：“官家何必与小儿女计较？高仪行事，向来如此，时日久了，自然会懂事的。”
傅辛缓缓侧头，瞥了她一眼，却是将杯盏移开，交由右手边，沉声道：“关小郎，续酒。”
流珠抿唇，执着玉壶的手儿微微一滞，只好又放了下来。她正兀自垂眸，忽地听得傅辛强压怒气，缓缓说道：“朕这几个儿女，还要数从谦最是知事。其余的，尽是糊涂而不自知，自恃身份，肆意妄为。”
他说这话时，声音着实不小，惹得不少臣子都目光有些闪烁，心间暗暗打起了算盘来。傅辛足足做了十余载官家，他说的每一个字，每一句话，自是都有他的用意，鲜少有失言之时。他此时说了这话，无疑是一种类似钦定的暗示——傅从嘉与傅从谦之间，他属意的人选，正是傅从谦。
这话并不算突然。官场里的老油条们，早先便瞧出了端倪，便连傅从嘉自己都早早有了察觉。只是傅辛态度一直暧昧，少有说得这般明白的时候，他此言一出，还是令流珠心中一个咯噔，兀自盘算起来。
高仪走后不久，傅辛的怒气似是平息了许多。姚宝瑟见他面色稍霁，便又眉眼带笑，声音发甜，娇态频作，口中说些趣言趣语，这官家未必是当真觉得好笑，却仍是给她面子，不时微微勾唇，轻轻眯眸，朝那姚小娘子望去，自是惹得姚宝瑟愈发开怀。
流珠看着二人说笑，愈发觉得肺腑内一阵恶心，忍了又忍，终是忍不下去，仓促间抚着心窝处，竟是骤然呕吐了出来。她之前食欲不振，也不曾吃过甚么，吐了半天，俱是黄色的汁液，约莫便是先前饮下的浊酒。
宫婢反应迅疾，连忙齐齐持了巾帕，前去收拾。流珠自觉尴尬，忙拿帕子擦了擦唇边，随即微一抬眼，正对上姚宝瑟若有所思的眼神，那眼神颇为复杂，惹得流珠心上一滞，陡然间戒备起来。
她微抿红唇，对着官家低低说道：“儿身子不适，方才如此，万望官家赦了儿失仪之罪，容儿去偏殿更衣。”
傅辛微微蹙眉，起身道：“朕随你一同更衣。”稍稍一顿，他又转头，对着关小郎道：“传唤御医。”
流珠又拿巾帕擦了擦胸前酒渍，这才莲步缓移，由宫人领着，往偏殿行去。傅辛亦步亦趋，跟在她身后，流珠只觉得背脊生寒，便蹙眉，回身无奈道：“不过是胃寒所致，小毛病罢了，官家这般跟着，倒也不嫌儿气味难闻。”
官家拉了她坐到榻上，只有些慵懒地笑道：“外间吵闹，纷乱不堪，朕想要寻个清净地方，难闻也无妨。”
说话间御医已急急赶来，脉把完了，流珠眼瞧着这白胡子老头面上喜笑颜开，不由得生出一股不好的预感来。果不其然，她便听得那年纪一把的御医颤声说道：“恭喜官家，贺喜官家。阮贤妃并非患了肠胃之疾，实乃妊娠之症。娘子这脉，跳得极快，且按之流利，圆滑如按滚珠，臣敢拿性命担保，定是有喜了。”
官家闻言，神色未变，只微微一笑，道：“好事，好事。只是不知先生可瞧得出，阮贤妃这腹中珠胎，已然结成几月？”
那御医忙道：“该是八月底，九月初左右怀上的，粗粗一算，亦有将近三个月了。眼下该是娘子呕吐最为厉害的时候，想来应是先前也有些难受，只是贤妃按而不发罢了。”
傅辛细细一想，这才笑意渐深，令关小郎赐下封赏，又屏退宫人，令一干仆侍外间等候，这才转头凝视着流珠，见她面色大变，呼吸不稳，心间虽是不愉，面上却是勾唇笑道：“功夫不负有心人。朕苦苦耕耘，有心栽种，二娘便莫要害人害己了。你若是出了差池，只怕要将你自己的命也白白搭上，倒最后舍得孩子，也套不着狼，着实吃了大亏。”
八月底，九月初，正是流珠辞别傅辛，与鲁元上路之时。那御医诊出的时间这般含糊，便连流珠自己都难以断定，这孩子到底是与傅辛分别那夜的孽债，还是与鲁元在热气袅袅的温泉边时播下的种子。她唯一可以肯定的是，她是断然不想要这个孩子的。她处境这般艰难，如何能再护得一人周全？
若是这孩子是鲁元的，鲁元已然去了烟望山苦修，凡根皆断，一心向佛，她又能怎样？难不成先熬过傅辛这一道生死关，再千里迢迢，抱着孩子去寻他？将他从佛前再拉回红尘里头？
若是这孩子是傅辛的，那便更不能要了！怀了□□犯的孩子，她直恨不得拿把利刃来，白刀子进红刀子出，剖了那未成形的胎儿出来，将这孽债了结个干干净净。
要是孩子生出来了，是个女儿，那在这样一个吃人的古代里，这样一个动荡的时局中，她做为母亲，无法保证能护她周全，而她更加不能接受的是——养出一个毫无现代灵魂的，彻头彻尾的古代小娘子来。若不是女儿，是个儿子，那便是更悲惨的事了，流珠不敢深想，只觉得浑身发冷，心头发狂。
如同那被困住的小兽一般，阮氏低低哀吟几声，这几声哀痛的低吟，更引得她愈发恶心干呕起来。流珠仰面躺在床上，只觉得天旋地转，几欲昏厥，五脏六腑都于顷刻间搅在了一起。她悲恸地伸出手来，死死扯着床侧珠帘，用尽了全身力气，遽然一扯，傅辛低头望着她，便见珠串立时被扯得崩散开来，大珠小珠，四下迸溅，发着劈里啪啦的恼人声响，激得傅辛眉心一跳，愈发愤怒起来。
他眯起眼来，俯视着流珠那张苍白的脸，唇上胭脂犹然红艳，颊边脂粉却已然被两行清泪，冲洗得干干净净，晕染开来，便好似桃花经了春雨打，褪去娇妍，只余惨淡粉白。
傅辛半弯下腰来，带着玉扳指的手缓缓抚过流珠的侧脸，随即猛然收指，力道不轻不重，扼住榻上美人的喉咙，指甲微微陷进那白皙如凝脂般的肌肤里去，却也并不过分深入。
流珠悲愤道：“官家便掐死儿罢，这日子再过下去，也没甚么意思了。”
官家勾唇冷笑，声音竟有些嘶哑，沉声怒道：“二娘冷心冷肺，倒是个养不熟，暖不热的，端的记仇。你当年连那不领情的秦氏娇娇，都不忍看她被我害了，现如今对自己的亲生血肉，倒是不惜自己性命，也要下手了？你说虎毒不食子，我比虎还阴毒，你若是果真下了手，便沦落到与我一个地步了。你我身死之后，犯的是一般无二的罪，入得阴曹地府，也要受一般无二的刑罚，谁也离不了谁，我倒是甘心，不知你情不情愿？”
顿了顿，官家沉默半晌，蓦地收手，怒气稍平之后，又温声道：“朕会下旨，予你贵妃名号。无论生的是男是女，朕百年之后，都封你为后。这孩子，朕必不会弃之不顾。你且安心，好好养胎罢，旁的事，以后再说。”
☆、124.120.01
雉头金镂又珠胎（四）
才雪又晴晴又雪，这日里雪片儿纷纷扬扬，恍如飞盐撒粉，放眼望去，满城宫阙，玉碾乾坤，银色相连。流珠半倚在锦榻之上，身边仆侍环伺，将她侍候得再得当不过，却也将她看得如同狱中死囚一般。
怨也怨过了，恨也恨罢了，流珠愈发冷静，开始细思当下困局。
古代的这堕胎技术着实不好，一碗不知有没有理论根据的药汤下肚，孩子虽是没了，人只怕是也上了奈何桥。流珠是断然不敢冒这个险的，她惜命，毕竟这命，留着总归是有用处的。若是这孩子非生不可，那便要做足万全的准备了。
人道是女子本弱，为母则强，孑然一身和拖儿带女，有着天大的差别。不过数日过去，流珠只觉得自己的性情都变了几分。
一来，傅辛后宫的这些个莺莺燕燕，但凡揣着坏心思的，不安分的，半个都不能留，必要想由头打发了，便是害她丢了性命也是无妨。那些个小娘子手里，不定玩弄过几条性命，沾过几等鲜血，她便是害了她们，又有何妨。
二来，傅辛也绝不能留，必须速速动手。欲要动手，需得总两条路——一条由周八宝到关小郎，一条则是心中必有不甘的傅从嘉。而动手的难处就在于，现下流珠身边又增了不少奴婢，人多眼杂，再加上自己已然小腹微隆，行事难免不便。
思及此处，流珠缓缓垂下眼来，只觉得心中腻烦，喉咙间又有不适。她闲闲抬手，召来婢子，那婢子跪在榻边，捧着水晶小盏，盏中摆了几颗红枣，几粒山里红。流珠瞧着，顺手拿了颗枣儿，同时不由笑道：“你家娘子食量大，不必摆盘，只管拿碗盛上来便是，多盛些。”
仆侍连忙依言而行，只将她伺候得比官家还要周全许多。便是这时，太监周八宝来报，说是傅从嘉及傅从谦携家眷前来问安。
流珠半张着媚眼儿，带着几许慵懒，面上作出一派轻松模样，柔声道：“携家眷与儿何干，可携了甚大礼？无礼不见客。”
周八宝把着眼儿，伸着脖子又往门瞧了瞧，随即缩回圆圆的小脑袋，道：“二位皇子都是知礼数的人，皆是带着礼来的呢。”
流珠温温一笑，命人领了这两个便宜儿子入内来。傅从嘉及傅从谦虽说暗中已成水火不容之势，于朝中多有纷争，亦可谓一山不容二虎，然而这两人皆是会做面上功夫的，更何况二人年龄渐长，从那佛口蛇心的爹爹处，也习得不少招式，显得愈发滴水不漏。
流珠和这几人聊了会子，便推说自己身上觉得乏。她瞥了眼周八宝，周八宝连忙颔首弓腰，自后间捧了两份礼出来，交由傅从嘉与傅从谦之手。
傅从嘉微微垂眼，瞧着那细细封好的木盒，又轻轻抬眸，视线在那榻边美人的白皙脖颈处微微一顿，复又移向她那两瓣娇艳红唇，随即一笑，朗声道：“二娘备受官家宠爱，爹爹给二娘的，皆是好物，因而二娘给我二人的礼，也定是好礼。”
那凝脂般的玉肤，若是跟门外檐下的新雪比起来，却不知是哪个更胜一筹呢？那樱桃小口，微翘唇珠，直恨不得让人张口含住，细细把玩，却不知爹爹吻过几回呢？
傅从嘉兀自出神，傅从谦睨他一眼，也随之玩笑道：“阮贵妃可不得随便拿些玩意，搪塞我和从嘉。”
流珠勾唇而笑，道：“自然是好物，都还不曾开封过。”稍稍一顿，她道，“你们该也知道，汴京里那定慧禅林，供着一尊送子娘娘，人都说是极灵的，若是能求得此间的比丘尼，赐得‘麒麟送子’的银坠儿，在府中好生供着，必能有兰梦之征，终得偿所愿。儿那铺子，是给定慧禅林的僧尼们做衣裳的，因而儿便代人，替两位小娘子各求了一个坠儿。只是供这坠儿，也是有讲究的，入府前不得拆开木盒，入得府中后，需得让郎君双手捧着供起，此后日日供奉，焚香不断，必能有喜临门。”
蔡姪等两位小娘子都作出羞赧的模样，微微低首。傅从嘉忙道：“那我可得收好了，万万不能假人之手。我与从谦的好儿子，贵妃的好孙儿，可都在这木匣子里装着呢。”
这话引得堂中几人都轻笑起来，一干人等又寒暄几句，几人便欲要辞去。流珠摆了摆手，忽地又好似想起了什么，便骤然出声，向着从谦随口笑问道：“儿先前有个用得极为得手的婢子，名呼林雪风，出落得姱容修态，清丽十分，最值得称道的，则是那一手绣技，实是让儿印象深刻。却也不知这般风流人物，在二殿下府上过得如何了？”