用了几口便见陶然居的丫鬟进来通传，道是老夫人请夫人一道过去用午饭，项瑶自是应下，带了云雀前往，刚迈入陶然居就听到玲玲朗朗的悦耳声响，走近门口的当儿就感觉一小团影儿朝自个扑了过来，伴着尤氏惊声呼叫，“小宝，你给当心点，别撞了婶娘。”
项瑶弯身接住了小人儿，后者咯咯咯直笑，手上拽着个系了红绳的镂空玉球，里头还有个小铃铛，随着摇动发出玲玲声儿。
“不碍事儿。”项瑶笑笑，随即目光落在了那玉球上，“小宝的球儿真好看。”
“也不知道她从哪儿找的，拿了就不肯撒手，夫君见小宝喜欢就让她拿着玩，兴许就是买来给她玩的。”尤氏说道。
赵小宝咧着小白牙高兴，肉嘟嘟的小手一晃一晃，玉球上镌刻的字儿晃糊了影儿。“抱……抱抱……”
尤氏忙把人给掳了回来，“婶娘怀着小弟弟呢，抱你个小胖墩会累着。”
赵小宝闻言嘟了嘴，“不胖！”
尤氏看她那样儿伸手就要往她小肚子上摸去，赵小宝机灵地猛一吸肚子，惹得一众人都哈哈大笑。
唯有宋氏笑着之余瞧着小宝手里的玉球蹙了蹙眉，随即掠过恍然，神色有些僵硬，这不是……片刻轻咳了一声，道：“这球儿做的精致，怕是不菲，瑞儿总喜欢买这些个不实用的。”便招了丫鬟带着赵小宝去外头玩会儿，省得在这儿闹着项瑶。
项瑶将她反应尽收眼底，微敛了眸子，这玉球她在琼苑瞧见过，听弘璟说是小时候的玩意，长公主专门辟了个地方收藏，估摸赵小宝是从那儿拿的，赵瑞会那么说估计也知情，这理所当然的态度叫人心生反感。
两人视线一对，宋氏略是闪躲，扯了别个话道，“今个是核账的日子，瑶儿忙了一早罢，这怀了身孕该少费点神儿，别累坏了自个。”
宋老夫人闻言颔首，关怀道，“可觉得吃力，我让尤氏帮你可好？”
“底下人做的仔细该是不费神的，就是有些地方……有待商榷。”项瑶答道。
宋老夫人听了她的话皱眉问道，“账房的不规矩？”当是欺她生。
项瑶摇头，“账房倒没那么胆子大的，我想等大哥回来问问就能清楚的。”
宋氏见火烧到了赵瑞身上，心底微有不虞，这是新官上任三把火的意思，拿她儿子开刀？再一对老夫人投过来的考量目光，忙是说道，“这账先前都是我经的手，你大哥这阵儿忙，有什么问我也一样。”
半分理不让，还兜了个劳苦功高。项瑶扬了下眉梢，“城南几家铺子亏损多年，累得无法及时周转，损失颇多。”依她瞧着，分予赵瑞的两处产业越赚越多，而将军府名下的多是不温不火，维持在小有盈余的状态，偶尔盈亏抵过，然她查了账，直觉里头有古怪。
“那几户说起来与将军府有些渊源，惯是租的，见是困难便一直没提升租的事儿，这事弘璟也是知道的。”
宋老夫人眯了眯眼，隐约察觉出来一丝火药味，她与宋弘璟向来是不理这些个杂事，先前由着宋氏打理，也少有过问。如今听项瑶这么说，似乎藏了不少猫腻，一家人竟还算计起来，着实不喜。
“行了，如今这个家是瑶儿当的，就由她全权做主罢。”给的是全然的信任与自主。
宋氏张了张口，最后呐呐应了声是。
“都这点儿了，弘璟也该回来了，叫小宝回来用饭。”宋老夫人最后发了话。
话音刚落，门口便跨进来一道颀长身影，“祖母。”宋弘璟抱着赵小宝走了进来，“姑姑，嫂子。”
行过了招呼把赵小宝放了下来，见她玩着手里的玉球爱不释手的样子眸光暗了一瞬，“小宝，叔叔拿东西跟你换这个好不好？”
“不要。”赵小宝想也没想就拒绝。
“糖葫芦。”
赵小宝舔吧了下嘴，似乎是犹豫，尤氏常管着她不让吃，可红果子外面那层糖衣最好吃，每次只能舔吧两口的忧伤。
“十串。”宋弘璟再加筹码。
赵小宝的眼睛亮了亮，吸溜了下口水应好，把球不舍地给了宋弘璟。
宋弘璟揉了一把她小脑袋瓜，“以后付。”清冷神色化作柔软，携了一丝恶劣。
赵小宝眨巴眼看，还是一脸懵然。
宋老夫人笑着抱起了小宝，“你叔叔坏，拿糖换你这个，小宝儿哟，你亏大了。”
尤氏亦是跟着呵呵笑，当宋弘璟开玩笑呢。
“这是母亲请宫里的玉匠做的，于我有不一样意义，小宝喜欢，改明我再让人做个一样的。”宋弘璟直起身子，语调淡淡道。
宋氏和尤氏脸色俱是一变，不同于尤氏的尴尬，宋氏那是直接被打了脸了，干咳了一声低低道，“难怪瞧着眼熟，看我这记性。”
宋老夫人没好气地瞪了宋氏一眼，小宝小不晓事儿，这俩大人是怎么回事，占弘璟的便宜不说，还教坏孩子。再瞧大概是反应过来的赵小宝，瘪着嘴像是要哭出来的样子，顿时有些哭笑不得，抓了她的小手儿道，“小宝儿乖不哭，那十串糖葫芦曾外祖母给你记着，一定让你宋叔叔给你补齐咯。”
“尊的么？”
“曾外祖母不骗人。”宋老夫人摸着她发上的小啾啾，“小宝以后可不能随便乱拿别人的东西，要是喜欢的，告诉曾外祖母，曾外祖母给你买，要记着不问自取便是偷，咱可不能当小偷是不是。”
赵小宝似懂非懂地应下，大概是瞧曾外祖母神色严肃认真，不由揉着衣角一副我错了的可怜相。
宋氏脸上青一阵白一阵，多少年没让人这么埋汰过，还是自个母亲，那一股闷气生生咽了下去，斜睨向尤氏沉了声儿道，“可记着老夫人的话了，孩子得好好教。”
“是。”尤氏喏喏应声，心里却怪上了赵瑞，怎的不说清楚。
项瑶瞧着憋笑，面上正经地同宋弘璟道，“回来了。”
宋弘璟走近了她身旁，惯性摸上她的肚子，被项瑶窘着拂开，“别闹。”
“没闹。”宋弘璟端着一本正经，凑近了项瑶耳畔压低稍许声音道，“吃不着，摸两把也是好的。”
“……”宋将军你个流氓！
宋老夫人瞧着小两口蜜里调油，受不了似地遮了小宝的眼，“你们俩也给收敛点儿。”
赵小宝扒着老夫人的手往外探脑袋，只看到婶娘的脸蛋红扑扑的跟海棠果儿似的，有点饿了，发出吃吃的声儿。
众人遂移步厅堂用饭。
两人用过饭从陶然居出来，项瑶道是要去书斋一趟，宋弘璟亦是应了成王邀约去赏剑，便一道乘坐马车出了门。
☆、85|76.
烟罗斋是京城最大的书斋，不管是名家名作还是缠绵悱恻的小话本应有尽有，项瑶便想挑些打发时间看。
选好的书让人拿上了马车，小二仍殷勤地询问还有什么需要的，并向项瑶展示了新到的一批砚台纸笔。
项瑶相中了一角那块青花锦地开光文砚台，便让小二拿了出来，砚面未施釉，砚堂露胎之处抚之光滑细腻，正要细看便觉着衣摆似乎被人扯动。
一名六七岁的孩童拿着封信递了她面前。
“给我的？”项瑶接过问道。
小家伙点头，掂着手里几枚铜板，往门外一处指了指，“那边有个丫鬟姐姐让我转交……咦，人呢？”
项瑶顺着瞧去，只看到人潮拥挤的街头，问他道，“可还留了什么话？”
后者摇头，道了自个只管送信匆匆跑了。
手里的信萦绕着一股略是熟悉的清香，项瑶拆开扫过上面那行秀气字儿略是挑眉，随即让小二包了那块砚台，付完银子与云雀离开，照着信纸上的地址赴约。
信上所说的京西胭脂铺是东风楼里其中一间铺子，而这东风楼的主人恰是项府二少爷项允沣，该说项允沣对于女人的心思摸得颇透彻，无论是衣裳，首饰还是胭脂水粉，女子喜欢的玩意儿都能在一栋楼里买到，占了偌大的地盘儿。
东风楼门前人潮熙攘，项瑶见状并未下了马车，反而叫车夫从侧门驶入，遇着拦门的便亮出项二哥给的牌子，小厮忙是恭敬相迎，引着马车在一处宽敞地儿停下。
项瑶和云雀径直上了二楼，挂着京西胭脂铺招牌下镂空雕花的门扇紧紧闭着，两间门面相连，隐在拐角的那间连个雀儿都没有，冷清得很。
云雀得了项瑶示意上去叩门，须臾便听吱呀一声门从里头打开，将项瑶主仆请了进去。
铺子里铺陈着各色精致小罐，玲琅满目，一女子自雕花嵌金丝海棠玻璃十八扇屏风后绕了出来，唤了声姐姐。
“我就猜着是你，作何这么鬼鬼祟祟的？”
项蓁隐了苦笑，呐呐道是不得已，见项瑶疑惑凝着自个，便吩咐丫鬟看茶，道是再等一人。比起在外头见面，这儿是她问项允沣租的，更是安全。
项瑶不清楚她葫芦里卖的什么药，只瞧着她的神色略是慎重，似乎遇着什么事，便耐心候着，不多时便听一道熟悉声音惊讶唤道，“瑶儿？”
“青妤姐姐？”
两人目光一对，都甚是意外，随即都落在项蓁身上，却见后者紧蹙眉头，踌躇半晌才缓缓道出请她们来的目的。
……
约莫一个时辰后，项瑶与项青妤结伴从东风楼离开，临了分别项青妤同她借了一步说话。
“你老实跟我说，那天来传话的跟子奚说了什么，只是一点小伤寒却跑去六安寺隔离休养，你们到底有什么事瞒我的？”
项瑶对上她质疑目光，片刻哑然，顾玄胤没同她提大抵也是怕她担心，讪讪道，“樊王大概是怕传给元宵罢，谨慎了些……”
项青妤哪会不清楚她是不愿意说，跟子奚一样，遂瞪了她一会儿，磨了磨牙槽憋闷走了。
项瑶自知惹了她生气，可事关……禁不住叹了一声，上了马车，待马车驶出不远，复又伸手掀了帘子，瞥见项蓁的身影从楼里出来，方走了几步就见她身后不远有两名男子跟了上去，不禁暗了眸子。
几乎同时，东风楼外，七八人锦衣华服结伴往旁边的酒楼行去，其中一抹身影似是一瘸一拐跟着，正欲收回目光的项瑶余光瞧见，露了诧异神色。还是因为那一行人里头还有两个熟面孔，正是之前跟着曹秉文一起胡混的纨绔子。
再看赵瑞，察觉了那一丝格格不入。
一行人于酒楼门口停下，见一锦衣公子纷纷围了上去，项瑶认出此人是户部尚书严准之子，近来随着成王出了不少风头，是成王跟前的大红人，见众人拱着他入了酒楼，赵瑞紧跟其后，神色紧张兴奋之余携了一丝小心翼翼的谦卑。
项瑶挑眉，倒没有管赵瑞的人情交际，毕竟如何都是他自个的选择。“回罢。”
话音落下，车夫扬了马鞭，一路赶回了将军府。
日落西陲，天边霞色晕染，朵朵片状白云如鱼鳞般层层叠叠，甚是瑰丽壮观。
马车在将军府门前停下，云雀扶着项瑶下了马车，正要入府，突然听到一声吁停的叫唤，伴着马蹄哒哒踢踏声响，回眸看去，只见一辆华贵马车停在了将军府门口，风吹帘动，漫开一股淡淡异香。
朱色罗縠门帘被撩起，宋弘璟略无表情地下了马车，帘子垂落的瞬间又被一只莹白柔荑掀起，露出女子姣好容貌，一袭水红色湘绣果纹银镧边挑线裙裙面上绣着大朵大朵的紫鸯花，煞腰间扎着一根粉白色的腰带，突触匀称的身段，奇异的花纹在带上密密麻麻的分布着，玉般的皓腕戴着两个银制手镯，抬手间银镯碰撞发出悦耳之声。
项瑶瞧着这一幕，微微眯起了眸子。
“多谢姑娘送在下一程。”宋弘璟疏远有礼道。他的马车半道坏了，为了赶上回城，不得已搭了女子马车。
“宋将军客气，今日同游才是阿妧荣幸。”顾妧笑语嫣嫣，眼角泪痣都带出一股欢欣来。
项瑶远远瞧着，听不清楚对话，却能将女子瞧个仔细，那举手投足间的风情，令人不禁浮想起天生尤物这四字。
顾妧像是察觉项瑶的目光，掠过宋弘璟与她正对，轻扬了嘴角，略是颔首致意，依着口型能瞧出是宋夫人三个字，却匿了一丝故意。
宋弘璟堪堪回眸，果然瞧见门口项瑶身影，几不可察地皱了下眉。项瑶见状，视线冷冷在他二人身上打了个转，面上浮了怒意，头也不回地入了将军府内，显是负气离开。
“怎么办，宋夫人好像误会了。”顾妧虽是如此说道，眼底却隐着三分笑意，清甜的声音透着勾人意味。
“无妨。”宋弘璟敛下眸子，淡淡回道，最终不失礼数道，“今日多谢姑娘，不妨留个地址，好让宋某备礼答谢。”
顾妧嘴角那一抹弧度更显，报了住处。
宋弘璟颔首致意，步子不紧不慢地入了将军府。
而顾妧则仍停留在原地，睨着宋弘璟那俊逸背影直到消失不见，眸中燃起强烈的占有欲与几分好胜，她的阿不日格……眼眸轻敛，心中一个声音回荡。
总有一天，她会让这个男人心甘情愿臣服她裙下。