金氏干脆利落地说完话，带着宋研竹上了马车。
宋研竹撩了帘子偷偷往外看，车渐行渐远，可是袁氏那张因为愤怒无法发泄而渐渐扭曲的脸她却看得一清二楚。一瞬间，宋研竹的心无比畅快起来，她扑倒金氏的怀里，搂着她的腰道：“娘，我发现你现在好厉害啊！”
金氏顺着她的脑门捋了两下，轻声道：“娘从前一心只记挂你们爹，让你们受了不少委屈，往后绝不能了……往后你哥哥经商，你弟弟做官，你爹爹再混个一官半职，咱家的日子就能越来越好，你和我再不用受旁人的腌臜气。”
宋研竹将搂着金氏的手又紧了紧，心底里渐渐变得踏实。
车一路颠簸，行到赤霞山越发显得人迹罕至，至路口，便有一家丁模样的人停马候着，宋承庆上前问路，那人行了礼，回道：“我家先生特意命我等在此处，为众位引路！”
宋承庆作揖道谢，那人翻身上马在前头引路，又走了一炷香的时间才走到朱珪住处。到大门后，男丁自下了马车，又有婆子引路，行了好一会，马车停下了，有人上前服侍金氏和宋研竹下马车。
宋研竹初初站定惊讶地不知所以：原来以为是云深不知处，却不知云深之处还有一处桃花源。若不是有人引路，她断然想不到这深山之处还有这样一处杏花林，此时正值杏花盛开，一片片的杏花连在一块，望眼过去，犹如粉色的云霞。阳光照射下，又如精心剪裁过去的冰绡，层层叠叠，些许添些胭脂色。
宋研竹被眼前的美景惊呆了，嘴里不由自主念道：“春风不肯停仙驭，却向蓬莱看杏花……”
身后忽而传来“啪啪啪”的击掌声，宋研竹应声望去，只见一个面目慈善的夫人不知何时站在她的身后，面带着微微笑，她的身后站着朱景文，瞧着是面无表情的模样，只在宋研竹望向他时，微不可见地眨了眨眼。
宋研竹会意，忙拉着金氏上前拜见，二人齐齐说道：“民妇（民女）见过夫人！”
朱夫人赶忙上前虚扶了一把，道：“宋夫人不必拘束。”一厢将宋研竹挽起，唤了朱景文过来相互见过礼后，朱夫人挽着宋研竹上下打量，笑道：“好一个标志的宋二小姐！不仅长得漂亮，也有才华，有胆识！”
金氏正疑惑朱夫人不过匆匆见了宋研竹一面，怎知她有才华有胆识，朱夫人便继续道：“我家老爷同我说起那日文儿遇险，若不是有你护着，文儿只怕早就在野猪蹄下丧命，可是把我吓得够呛！后来又听文儿说起，二小姐不仅胆识过人，又画得一手好画，更有一手好厨艺，我心心念念要见你一面。今儿总算是见着了！宋夫人，您真是生了一个好女儿啊！”
宋研竹忙摆手道：“夫人过奖！”一边有些心虚地望着金氏。那日金氏问起朱珪为何要收宋合庆，宋研竹怕金氏担心，只含糊说起曾经顺手帮助过宋景文，金氏并不知道当日情况之凶险。
宋研竹心虚一望，果然，金氏狠狠瞪了她一眼，她赶忙换了话题，道：“夫人，你这儿的景致真是漂亮极了！”
朱夫人微微一笑，道：“这儿原本是一片草地，十年前我和老爷偶然经过此处见到一片杏花林便爱上了，老爷当时便说要在这建个庄子，致仕之后便来此隐居……我只当老爷是玩笑话，前些时候才知道，老爷悄悄让人在这建了房子，又从别处移来了许多杏树，建成了这杏花院。我看到时，也吓了一跳。”
金氏听完艳羡不已，“朱大人和朱夫人感情甚笃，真是羡煞我等。”
朱夫人捂着嘴笑道：“都说是年少夫妻老来伴，年少时候我们也不少拌嘴，老了反倒好了！”
二人说着说着，渐渐说到一块儿去了，宋研竹和朱景文反倒落到了后面，朱夫人见二人亦步亦趋地跟着，唯恐二人觉得无趣，大手一挥，让二人自去逛园子玩儿去了。
宋研竹看看时辰，约摸着前头的拜师仪式也该完了，正想着呢，从圆形拱门那头传出人声来，赵戎扬了声音兴奋道：“合哥儿，往后你可就是我和墨言的小师弟了，来，唤声师哥听听！”
“师哥……”
“诶！”赵戎开心地应了一声，又听陶墨言道：“往后若有人欺负你，只管告诉师哥，自有师哥替你做主！”
“就是就是……”赵戎附和着。
朱景文眼睛一亮，对着拱门喊道：“陶大哥，赵六哥，宋合庆，我们在这呢！”
门后“咦”了一声，宋合庆探出脑袋来，叫了一声“姐姐”。宋研竹和朱景文快步上前，就见赵戎背过身子，快速地往前冲，头也不回地应道：“我突然忘了件很重要的东西，我就去取，你们不必等我，回头我再来找你们！”
宋研竹愕然地望着他离去的方向，朱景文和宋合庆面面相觑。宋合庆道：“我瞧六哥这毛病，似乎还没好透啊！”
“前些时候好很多了啊！我怎么觉得他是瞧见了你姐姐就犯病？”朱景文压低了声音道。
二人的声音不偏不倚地传进陶墨言的耳朵里，陶墨言的步子顿了顿，对二人道：“景文，方才老师似乎找你，你要不要去看看？”
“找我？”朱景文愣了愣，拉着宋合庆道：“你陪我去吧。”说完，拉着宋合庆便跑没了踪影，宋研竹拦都拦不住。
“诶……”宋研竹想要唤竹二人，手停在半空中有些无力，一转身，边见陶墨言眼神闪烁地望着自己。
“你……”陶墨言见了宋研竹，几日不见，却像是隔了好些年，这么一看，宋研竹变得越发明媚动人。
心中有千言万语，此时却不知从何说起。更何况，人家似乎一直都不太待见自己。
那日亲了宋研竹之后，陶墨言认真的反思了自己，自己除了那次占了她一些便宜，还有为了引起她注意不知不觉说了一些违心的话之外，的确再没做过任何天怒人怨的事情……尽管那日占了她便宜或许是因为一时冲动，于她而言不是特意厚道，可他事后想起来并无半分后悔。
所以，收到她退回来的东西时，他第一时间便想冲过去找她，问问她为什么，最后他却忍住了……他生平接触过的姑娘着实太少，虽无实战经验，他却是读过兵书的——文武之道，一张一弛。
俗话还说，心急吃不了热豆腐。
当然，这后半句是陶壶告诉他的。
陶壶还说，知己知彼，百战不殆，所以陶壶自作主张地上街买了二十来本话本子，本本皆是才子佳人的故事，各种形态各种结局……他带着满满的不屑看完了，当下有些茅塞顿开的感觉。
可是，在看到宋研竹的这一刻，他才发现，即便他把世上所有的话本子都读透了，他也看不懂眼前的女子——这太难了。
面对宋研竹时，陶墨言才发现自己平日里的寡言少语简直就是致命伤，他努力张了张嘴，酝酿了半晌，道：“宋研竹，你喜欢这片杏花林么？”
第65章 鱼蒙
宋研竹像是听见了极好笑的笑话，抬了眼看陶墨言，问：“喜欢又如何，不喜欢有如何？”
陶墨言的眸子定定地望进宋研竹的眼睛里，她的眼珠里照映着他的身影，忐忑和彷徨，小心翼翼却又假装淡然，他听到自己的声音轻轻地从自个儿的嘴里飘出去：“你若喜欢，往后我也替你种一片杏花林，若你想看，我随时都能带你来看。”
宋研竹定定地站在那儿，忽而有些失笑，“陶大少爷这是打的什么主意？”
陶墨言微不可见地拧了眉头：他以为她听见这句话，应当是高兴的……书上说，所有的女子听见这样的甜言蜜语，都会露出“含羞带怯”的模样。可是，这似乎对宋研竹并无效果。
“到底是哪里出错了？”陶莫言低着头，碎碎念着。在电光火石间，他将所有看过的话本子在脑子里回想了了一遍，似乎没有哪一本书可以告诉他，该如何应对眼前的情况。
他皱皱眉头，“我能打什么主意……”许是她不喜欢杏花？方才分明见着她极为欢喜的样子，莫非他又看错了？
女人心，当真是高深莫测……
“有意思。”陶墨言自顾自地摇摇头，抬头望向宋宋研竹：“或许你并不喜欢杏花？若你喜欢，我也可以替你种梅花、映山红、茶花、海棠……只要你想要，我都可以种。”
他又顿了顿，好整以暇地笑道：“即便是狗尾巴草，只要你喜欢，我都可以种。”
博君一笑，也不外如是。这样，她总能高兴起来？
他定定地望着宋研竹，期待她能露出羞涩的模样。两人就这么对望着，他的神色却渐渐凝重起来：宋研竹的脸上挂着一抹虚无的笑，明明眉眼都是笑的，可是她的眼里却带着一抹深切的疼痛，即便是一闪而过，他却捕捉住了。
他怔在那儿，就听宋研竹带了丝嘲讽，笑道：“听闻陶大少爷一向不近女色，原来全是假的？”她慢慢地抬起头来，望进他的眼睛里，“还是，你对所有的女子，都这样大方？”
心抽抽地疼起来。重活一世，她终于见到他的另外一面。原本她企及已久的东西，他就这样轻易地捧到了她的跟前。
杏花，杏花，从前她最爱的一个对联便是“因荷而得藕，有杏不须梅”——因何而得偶，有幸不须媒。她相信自己和他的缘分是天注定的，只要她努力做个贤妻，便能得天垂怜，夫妻恩爱到白头。
终究是从什么时候起，她和他之间从陌生人变成了怨偶……
她忽而回想起，从前的陶墨言也曾说过，朱师母有一片特别漂亮的杏花林，你要去看看么……当时金氏病重，她全然没将这句话放在心上。
那时的他们，还是熟悉的陌生人，彼此相敬如宾。后来有了赵思怜，她将她带进门时，从未想过有一天，她会拦在他们之间，成为她一辈子都无法跨越的障碍。
究竟是从什么时候起，赵思怜爱上了陶墨言，又究竟是从什么时候起，他们之间发展到了那一步？
她当真糊涂，竟毫无察觉。
直到赵思怜有意无意透露她和陶墨言的种种，她才发觉事情不对，她疯了一样将东西扫在她的身上，花瓶砸在她的头上，血顺着她的额头一点点流下来，前一秒还活蹦乱跳的赵思怜像是见了鬼一般，一边哭一边从她的屋子里冲出去，恰好撞进了陶墨言的怀里，柔弱却委屈地对他说：“姐夫，姐姐疯了……”
也是从那一天起，外头疯传，陶大奶奶嫉妒成狂，暴戾无度。还有丫鬟有意无意地提起，赵思怜同陶墨言走得极近。
陶墨言极少出现在她的跟前，只在她病重时，带了位大夫来看她，皱眉对她说：“别整日胡思乱想。”
她因为他一句话而释然，可没过多久，赵思怜便拿着一支杏花站在她的跟前，不无炫耀地对她说：“姐姐你看，这是姐夫为我摘来的杏花，你看我戴这杏花，好看么？”
“好看，特别像戴孝。”她淡淡的说着，只觉那杏花越看越刺眼，赵思怜举拳要打她，她反手轻扣，便将她按在地上，恰好被路过的陶墨言瞧见，陶墨言将她拉开，轻声对她道：“够了，宋研竹。”
对，前一世他也总爱全须全尾地唤她“宋研竹”，只在迷迷糊糊时，才会轻声唤她……“研儿”。
研儿，怜儿……她克制不住自己去想，在另外一个地方，他是否也曾这样动情的唤过赵思怜……
有些回忆真如跗骨之蛆，挥之不去。真是讨厌极了。
宋研竹暗笑自己无能，又想起这些乌七八糟的东西，轻轻摇头，“我最讨厌的便是杏花。”说着便要走，“陶大少爷若有兴致，便带旁人去种那片杏花林吧。”
身后的人忽而伸出手来，紧紧扣着她的手腕，似是要将指甲嵌进她的肉里。宋研竹只觉疼痛难忍，回头看他。陶墨言脸上的笑没了，眼珠子如深潭一般见不到底，乌黑黑一片，眼波中却带了许多疑惑和委屈，让人心头不由地揪起来疼。
他忘了一切，可是她却记得清清楚楚，这真是不公平。可又能如何，他捧到她跟前的一切，她都不想接受，也接受不起。践踏旁人真心的感觉，会如何畅快？
她低声笑道：“陶大少爷这是喜欢我么？”
宋研竹顿了一顿，却是笑得越发灿烂：“可是怎么办了……”她的笑渐渐凝在脸上，一字一句慢慢说着——
“我不喜欢你呢，陶大少爷。”她巧笑嫣然，“如果我想要，谁也拦不住我，如果我不想要，谁也不能勉强我……除非我死。”
陶墨言一点点松开手，天上的有片白云飘过，遮住了日头，顺便带走了陶墨言眼里的光芒，他的眼睛一点点黯淡下去，最后变成了一片乌云，笼罩在他的眉眼之下。
“再见，陶大少爷。”宋研竹轻声道，而后，神色淡漠地往前走，越走越快，越走越快……穿过那片杏花林，走了许久，便见一大片的草地，回头望，心却仍旧抽抽地疼：原来践踏旁人的真心，一点都不畅快。
一切都结束了，以陶墨言的性子，绝不会再来寻他——他是那样骄傲的一个人，怎么可能容许她一而再，再而三地让人甩他脸子，驳他面子？
宋研竹渐渐慢下步子，顿觉山中空气清新，整个人都脱胎换骨了。
还想往前走，就见山崖边上蹲着一个人，宋研竹往前两步，定睛一看，不由失笑：“嚯，六哥这是在这孵小鸡呢？”
眼前的赵戎整个人都半蹲着，微微低着头不知道在想些什么，听了宋研竹的声音，下意识便要抬头，许是蹲久了，整个人都有些发懵，一抬头人就往后靠，险些跌坐在地上，宋研竹忙要往前扶着他，他一边摆手，一边道：“不用不用，我可以自个儿起来的！”
一抬头，就见眼前的宋研竹明眸善睐，一身装扮像要与春日争光，走近了，她的身上是淡淡的梅花合香，那股香味在鼻尖萦绕着，让人都要呆住了。待赵戎回过神来，只觉一股热血冲上脑门，鼻子底下渐渐湿润了……
“六哥……”宋研竹惊讶地望着赵戎，指着他的鼻子。
“我有点热啊……”赵戎撇着头，心想，糟糕我是不是得了风寒流鼻涕丢人了，拿手一抹再往前一看，只觉一阵眩晕：“血……”
他吓得整个人都跳起来，宋研竹从未见过他这个样子，又觉得好笑，又怕失礼，正憋笑得厉害，就见赵戎低着头捏着自己鼻子，焦急的解释道：“天干物燥，我也觉得有些口渴，真是，真是失礼了……”一壁又仰着头捏着鼻梁，只见宋研竹笑得合不拢嘴，天上地下所有的美色都抵不上她的一抹笑容，他愣怔地松开手，鼻血顺着他的人中，一点点往下滴……
“六哥！”宋研竹一慌，赶忙上前帮着赵戎捏着鼻子，两个头一撞，两相都跌坐在地上，你望望我，我望望你，忽而觉得彼此都这样好笑，不由的哈哈笑出声来。
二人笑得正欢，却不知身后还有一个人，愣怔的站在杏花林的边缘，悬崖边山的风带了一丝凉意，吹在他的脸上，他的心跟着一点点凉了下去——方才宋研竹走的匆忙，待陶墨言回过神时，她已经走远了。
不喜欢又怎样，她是还未发现他的好，只要她愿意给他机会，他会找个合适的办法让她发现。
他想了许久，才用这个理由说服自己抬头，看眼前的人走远，他心里头咯噔一跳：朱珪的府邸就在悬崖边上，杏花林的尽头便是悬崖……若是不小心掉下去可怎么办！
他当下想都没想，便追了出来，可是此刻，他却后悔自己跟到了这儿……她在他的心中刺了一刀，他却自己往上撒了一些盐，滋啦啦疼。
“赵戎……”陶墨言下意识便要走出去。
第66章 鱼蒙
风轻轻吹着，宋研竹总觉得身后有人在看着她，她有些不自在的回过头去，身后依旧是一大片的杏花林，不见一丝人影。回过头来，赵戎正仰着头，鼻血止住了，鼻子下还带着斑斑的血迹，看着有些滑稽。
宋研竹赶忙拿了随身的帕子给赵戎，赵戎低声道了声谢，面上却只觉得发烫：在她的面前这样狼狈，里子面子都丢没了。侧头一看，宋研竹仍旧看着自己，赵戎“咳咳”地低头掩饰自己的尴尬，就听宋研竹道：“六哥，往后合庆就仰仗你了，他若顽皮，你只管打他骂他训他。”
赵戎连忙摆手道：“用不着打骂，合庆可比我乖多了。我在他这个年纪的时候成天逃学，下水捞鱼，上山掏鸟，什么没干过？我爹为我都快愁白头了。不过二妹妹你放心，你的弟弟就是我的弟弟，谁若敢让合庆不痛快一时，我第一个就得站出来，让他不痛快一世！”