宋研竹独自坐在金玉食坊对面的茶楼上，只听身边几个人叽叽喳喳议论着。放眼望去，金玉食坊门前早已经同一个月前大有不同，如今的金玉食坊，已经成为街头巷尾的谈资，金玉食坊的桌子，已经预定到了半年以后。
宋研竹嘴边漾上一抹满足的笑容，心里头的一块大石终于落了地。
那一日，金氏听闻他们请来了刘世昌做大厨，金氏只觉得匪夷所思，宋研竹不慌不忙，让刘世昌当场去做了一桌子菜，菜刚上桌，金氏还未动筷子，便已然心悦诚服。头几日，依着刘世昌的意思，他们对店里的一切陈设都翻修了一番，与此同时，他们又挑了几个合心意的伙计，万象俱新时，金玉食坊重新开张。
宋研竹原只是拜托赵九卿、赵戎等人过来一叙，没想到开业当日，朱珪、陶知府领着建州几位名门大家悉数到场，当时，金玉石坊跟前被马车围地水泄不通，车辆直排满了一条东大街，声势浩大，就连原想前来砸场子的石为天都望而怯步，不得不重新掂量自个儿的实力。
有慕名来围观的，只当金玉石坊的东家家大业大，实际上厨子却并不出色，哪知金玉食坊打街上捡来的厨子刘世昌竟毫不怯场，宴席摆下，他只一道云丝羹便技惊四座，就连朱珪也是赞不绝口，改日又特意带着朱夫人和朱景文到点钟用餐。
怎么可能不技惊四座……宋研竹淡笑，前世的第一名厨委身在她家小食肆里，即便只靠一块豆腐，也能名扬整个建州。
那日金氏将《石须遗意》交还与刘世昌时，刘世昌亲口所说，只要宋家需要他一日，他绝不离开，而金氏当时也亲口承诺，只要他愿意，他随时都可以离开宋家——金氏私下里曾对宋研竹说过，一看刘世昌便不是凡人，若是强留反而不好，不如给他自由身，他反倒能心存感激，宋研竹深以为然。
宋研竹正靠在栏杆边上发呆，眼前突然一黑，有个人挡着她跟前的光影，宋研竹疑惑的抬头，就见桌子对面陶墨言径直坐下来。
初夏上前正要理论，宋研竹挥了挥手让她退下了她，陶壶挤眉弄眼，拉着初夏站得远远的。
宋研竹好整以暇地看着陶墨言，正想看看他又要做些什么，他却叫来了店小二，独自叫了一壶白毫银针，自斟自饮。
宋研竹微微一笑，索性不理她，自个儿喝着自个儿的六安瓜片，低头看大街上人来人往，抬头看天上云卷云舒，日头晒着，说不上的怡然自得。
过了许久，一壶茶了喝完了，她起身要走，正想跟陶墨言告别，他却一手握住她的手将她拦住，道：“再陪我坐一会。”
宋研竹挣扎着要抽手，陶墨言抬头，执拗道：“只要再一会就好。”到最后，声音有些发软，带了点哀求。
宋研竹不过一晃神，整个人又坐回了原位。
算上上次陶墨言出手相救，他们已经有整整一个月没见面。偶尔听见他的消息，也是宋合庆说起他在先生那又做了怎样惊才绝艳的文章，或是又带着他和朱景文又到了什么好玩的地界……那一日，金玉食坊再次开张，陶墨言人未到，却送上了翡翠玉如意的摆件。
陶知府在宴席上也提起，陶墨言曾经数次在他跟前表达对宋合庆的喜爱……宋研竹心里头明白，若没有陶墨言，陶知府也未必走上这一趟。
宋研竹心里头对他多少是有些感恩的，只是每每想到上一世，她心里头那块疙瘩便消之不去。有时候想多了，便觉脑瓜仁疼。
陶墨言握着她的手，恋恋不舍地放开了，目光流连在她的脸上，舍不得挪开。
那一日在金玉食坊前，他与她意外重逢，救了她之后，他便离开了。不是因为不想念，正是因为想念，他让给了自己一个月的时间理清思绪。
原本以为，感情也如文章一般信手拈来，只要他愿意花时间，总能理清思绪，如今才明白，感情从来就是一道无解之题——复杂地让人欢喜让人忧愁。
他想得脑瓜儿都疼了，所以来街上散心，只一抬头，就见到了男扮女装半倚的她。
他在下面站了许久，久到腿都麻了，只是想要上来同她打声招呼，可是见了面，脚下却又如生了根一般，想要让她一直陪着自己。
于是，一壶茶，渐渐见了底。不过红袖相伴，却胜过拥有一切繁华。饮一杯茶，看一会云卷云舒，这样满足。
“宋研竹，咱们重新开始吧。”他轻声道。
“嗯？”宋研竹不由地应了一句，他抬了眸子望着她，像是自己对自己下了一个决定，“我也以为自己只是一时愤怒，因为求而不得，所以才更加渴望，”陶墨言轻声道：“可就在刚才，你坐在我身边，即便一句话不说，我也很踏实。我突然就明白了……”
“……”他的眼里星光熠熠，宋研竹忽而生出了想要逃走的心，他却按住她的手，道：“那日你在林中问我的问题，我想了一个月，直到见到你的那一刻，我才明白，这个问题从来只有一个答案……是的，宋研竹，我喜欢你。”
宋研竹如坐针毡一般，忙站起来要走，他却用力握住她的手，将她桎梏在他的身侧。
周边人来人往，偶尔还能听见伙计的吆喝声。她甚至能看到一旁的人，带着微笑看着她，尽管他的声音这样小，小到只有她能听见，她却疑心全天下都能听见他的话。
她的脸蹭一下红了，心却凉下来，“陶墨言，我说过，我不……”
“你不喜欢我？”陶墨言淡淡笑着，有些不是滋味道，“你真是这世上对我说这三个字最多的人。可是不要紧，宋研竹，不要紧，我有耐心。”
他松开她的手，慢慢站起来，因着身量比她高出许多，只能低着头，居高临下地看着她，轻声道：“宋研竹，我不知道你为什么这样讨厌我。我原本执着地想要知道原因，可这会我却不想知道了。过往种种，只当是我错了……”
只当是我错了……
宋研竹忽而有些失笑，冰冷如陶墨言，竟这样轻易的就承认了错误，可是……
“你觉得你哪儿错了？”宋研竹问，你知道你哪儿错了，你上一世犯了那样大的错误，这一世你茫然无知，可是你一句，只当你错了，便能抹杀一切？
“我也不知道。”陶墨言端起茶盏轻抿了了一口，自己都觉得自己不可思议，“如果我承认错误，会让你心里头好过一些，那么，宋研竹，我承认我错了。”轻轻放下茶盏，定定地望着她的脸，“咱们重新开始吧，宋研竹。”
如果以前有过误解，那么咱们重新开始。
只要你肯给我这个机会，我总会让你发现我的好。请你，给我这个机会……
也不知是谁点了小曲儿，眉目寡淡的小姑娘挑了水袖，随着古琴声咿咿呀呀地唱着“也想不相思，可免相思苦。几次细思量，情愿相思苦……”
重新开始，她的命运早已经重新开始，可是与他只见，还有什么可能？那是个坎儿，她跨不过！
这一次又一次的，连拒绝的话都要词穷了，他却还是不明白。
宋研竹叹了口气，怎么就讲不明白呢？
“陶墨言，你很好，可我就是不喜欢你。天涯何处无芳草，你何苦吊死在我这一棵树上？”
陶墨言愣了愣，像是玩笑一般自我嘲讽，“我的眼里没有芳草，我的眼里，只有你这一棵歪脖子树！”
“……”宋研竹终于怒了，压低了声音回道：“你是个读书人，你最喜欢的也是兵法，那你自然懂得，兵无常势水无常形的道理，世事万物都在变，你今日喜欢我，明日便可喜欢旁人！世上女子多如牛毛，你想娶就娶谁，何苦在我这受罪？”
她一口气说完，几乎都不带喘气的，停了声看他，他似乎愣住了，过了片刻，不见他大怒，反而逼近了一步，敛了神色，认真道：“旁人都知我好读书，看的多是四书五经，却从无一人知道我喜欢兵法，包括我的家人！不论是巧合也罢，你当真得知也好……”
他只看过她画过一次画，从此以后，每每提笔便会想起她的画来，一落笔，便是她的起承转合。
他曾经听宋合庆无数次提起，宋研竹爱看的那些书，他看看自己的书架，竟无一不落。
这到底是巧合还是天意，他无从得知。可是一切的巧合交织在一起，便是一场砰然心动。
不幸的是，他先沦陷进去，她却依旧无动于衷。
“宋研竹，你敢摸着良心说，你当真讨厌我到想杀了我？”
宋研竹怔了怔，他又走近一些，周身的气息笼罩着她，“你也说兵无常势，水无常形！你或许今日讨厌我，明日就能对我改观！你为什么就一定要将自己定在讨厌我的那个位置上，为什么就不能给自己也给我一个机会？”
宋研竹张了张嘴，不知从何说起。谁说陶墨言不善言辞，不过两句话，竟能让她哑口无言！
顿顿足，终于投降，“好好好，随你，都随你！你喜欢歪脖子树也好，喜欢芳草也好，那都是你的事，与我无关！”
她彻底投降了，远远地招来初夏，二人迅速逃离了茶馆，爬上了碧油车，一回头，陶墨言仍旧定定地站在茶馆前，神情晦涩不明。
第71章 鱼蒙
心绪不宁地走进院子里，一个人突然从门后面跳出来，吓了她一大跳。宋研竹佯装恼怒地抡起手来要打宋合庆，“怎么这一招你就用不腻！若是哪日真将我吓着了，看你如何！”
“哪能就吓到？”宋合庆眯着眼，笑道：“姐姐又去食坊了么？我听说，咱家的食坊如今是客似云来，客人多到应接不暇。景文还说，食坊的菜好吃地不得了，比姐姐做的还要好吃呐！”
“成日里就想着吃，功课做了么？”宋研竹不免责备道。宋合庆在朱珪门下受教时日不长，课业上却突飞猛进。过不了多少时候，便有一场童试，朱珪推举了宋合庆和朱景文一同前去，是以这些日子，宋合庆几乎是起早贪黑，累得够呛。
宋研竹这样说，不过是玩笑话罢了，却也不说担心他真不念书。说起来，宋合庆在课业上，真是勤奋极了。
宋合庆撇撇嘴道：“姐姐就这样不信我？不过区区童试，我还是不放在心上的！”一壁又挨上来，笑道，“一会景文也要下山，陶大哥说好要带我们出去玩儿的。”
宋研竹愣了一愣，不知什么时候起，宋合庆就特别喜欢陶墨言，每每回家总要念上他几次，近来说起赵戎的次数倒是少了。
宋研竹刻意避开陶墨言三个字，转而问道：“近来怎么没听你提起赵六哥？”
“六哥似是生病了，说是淋了雨犯了风寒，个把月了，一直断断续续没好利索，三天倒有两天没有上山。”宋合庆说着，忽而想起什么，从袖子里拿出张帕子并一盒杏仁花生酥，对宋研竹道：“六哥让我把这个还你，这盒杏仁花生酥就是谢礼。”
“一张帕子，他还这样客气。”宋研竹无奈地笑笑，接过帕子，便闻见一股淡淡的梅花香。宋研竹反倒愣住了，拿着帕子有些不知所措：这条帕子是新制的，带上的那日便给了赵戎，那日他问起她喜欢什么熏香，她随口便说了梅花，没想到拿回来的帕子便带了梅花香——新帕子能带上这雅致的味道，没薰上十天半个月怕也做不到。他一个男人，心思却这样细腻，送礼都这样不着痕迹，着实让人感动。
宋合庆自顾自地打开花生酥，刚扔了一块到嘴里，宋承庆的门便打开了，金氏从里头出来，瞧宋合庆和宋研竹站在外头愣了愣，宋合庆忙圆了话道：“娘，我回来啦！”
金氏点点头，宋合庆站到她身边，轻声道：“方才我在外头遇见一件怪事，有个姑娘四处找人问宋府怎么走，又说自己是赵家的小姐……一路走一路哭……我还想着是不是咱们家什么亲戚，可我又从未见过她。”
他话音刚落，宋研竹心中生起一丝异样的感觉，咯噔一跳，金氏也沉了神色，问道：“那姑娘大约多大？这会在哪儿呢？”
“就在咱们家后门儿……”宋合庆手要要指向后门，就见花妈妈慌慌忙忙地跑进来，对着金氏道：“二夫人，不好了，赵家的表小姐一个人回来了……姑，姑爷没了！”
“什么？”金氏愕然抬头，花妈妈点头道：“表小姐一个人找到咱们宋府来了，说是姑爷没了，赵家也不要她……这会人就在老太太那，祖孙俩正抱头痛哭呢！”
春日里雨多，前一刻还是风和日丽，后一刻便狂风大作，天渐渐黑下来，没过多久，雨珠儿便噼里啪啦落下来。
金氏和宋承庆陆陆续续进屋去了，宋研竹却住了步子，伸出手掸掸身上的雨珠儿，指尖微凉。花妈妈轻声提醒道：“夫人小姐们都到了，小姐赶紧进去吧。”
宋研竹木然的点点头，花妈妈打了帘子，她踏步进去。春日里，老太太的屋里却依旧点着暖炉，宋研竹身上乍暖还寒，忍不住打了个哆嗦。
一屋子的人早就依次坐下，堂中跪着个女子，衣裳淡雅，纤腰盈盈可握，她轻声哭着，哭声都如唱歌一般，如泣如诉，如琢如磨，让人的心房不由一颤，顿生了怜香惜玉之心。
赵思怜……宋研竹只一眼，便认出眼前的人。宋研竹尽力不愿去想，可是就在看到赵思怜的一瞬间，那些回忆便如梦魇一样翻江倒海地扑过来。
打小赵思怜就爱哭，梳着两个小辫儿，粉雕玉彻一般的水晶娃娃，一遇事儿眼泪扑簌簌的往下掉，谁见了都心疼，总要哄着她。那会宋研竹还是个天不怕地不怕的丫头片子，长辈们对她的喜爱从不输于任何人。就在那会，赵思怜和宋研竹就特别亲近，每日跟个小尾巴一样追在宋研竹后面……
赵思怜胆子小，每每遇上事情便要哭上一场，宋研竹就揽着她，她要犯了错，开口要哭之前，宋研竹总是安慰她说，别怕，有她在。她一直以为她们的感情坚不可摧，直到有一年，宋研竹却遇上了一件大事，就是这件大事，彻底改编了她上一世之后的性格——她杀了一个丫鬟。
她到如今都记不清那个丫鬟是怎么死的，只记得当时，赵思怜说那丫鬟乖张，手脚不干净，还欺主罔上，她一听便来气，当下便命婆子扒了丫鬟的裤子打板子。其实她并未怎么把那丫鬟放在心上。可是隔天，却听说她死了……听说是过于羞愤，当夜就投湖自尽了。
听说丫鬟死不瞑目，尸体捞上来时，像是一只死掉的鱼，眼睛睁得的大大的，眼白多，黑仁少……那件事后来被金氏遮掩过去，不了了之，可宋研竹却做了许久的噩梦，一直也没能从梦魇里走出来。而赵思怜似乎也受了惊吓，连着病了几日，好了以后便跟着赵诚运去了金陵，一去这么多年。
再见面时，便如当下：赵诚运死了，赵思怜无依无靠回到了宋家。当她再看到她时，便心疼地不得了，只觉得当时粉雕玉彻的水晶娃娃如今无依无靠，是世上最可怜的人，她用尽了全力劝服金氏，让赵思怜留在了二房……她的屋子分她一半，她的床分她一办，她所有的吃穿用度，她都有。
直到最后，宋研竹把陶墨言也送给了人家……其实也说不上送，因为她从来没有得到过。
真是可笑啊……宋研竹恨不得笑出眼泪来，可是呈现在脸上的，只有淡淡的一抹苦笑。想起陶墨言说起的那句“歪脖子树”，苦笑多了一丝无可奈何：陶墨言终究还是能找到她的芳草的，歪脖子树不长久，如今他的芳草又一次出现了。
“二姐姐……”宋玉竹在一旁轻声唤她，拉拉她的手，疑惑道：“怎么这么冷，淋了雨么？这倒春寒的天气，就是这样让人讨厌！”
宋研竹还没反应过来，宋玉竹便把自个儿手上的袖炉塞到宋研竹手上。
手心里传来一阵暖意，连带着整个人都活络起来。宋研竹朝宋玉竹投去感激的目光，就见宋玉竹俏皮的眨巴眨巴眼睛，又一本正经地转回视线。
跪着的赵思怜正哭着说道：“母亲死之前，家里便发生了些怪事，也不知打哪儿来了个道士，说母亲在三月初七前后有血光之灾，让她务必多备几个稳婆，多请几个大夫。当时母亲疑心有诈，父亲更是将那道士径直打了出去。到了初七那日，母亲却被家里的姨娘气得早产，我与父亲那日恰好不在家，等回去时，母亲已经奄奄一息，过不多久便没了……”
宋研竹在一旁听着，深深地叹了口气，心头有些沉重。
又听赵思怜道：“母亲死后，父亲便被拘了起来。府里一下子就乱了，那些姨娘婆子串通小厮抢了家里的东西就跑，丫鬟们也是人人自危，走的走，散的散，官府的还没来抄家，家里已经乱得不成样子。可怜母亲还躺在棺椁之中，就要看这场景……”
许是压抑了太多，她一边说着一边放声大哭。宋老太太忍不住听到此处也是老泪纵横，痛哭道：“我的惜儿啊……”
袁氏扶起赵思怜道：“可怜见儿的，你快告诉舅母，你爹怎么就没了呢？”
赵思怜眼泪扑簌簌往下掉，像是想到了什么极为可怕的事情，整个身子都打着摆子。金氏道：“这孩子怕是吓到了，今儿也累了，还是让她先行休息，改日再让她说吧。”
赵思怜摆摆手，哽咽道：“那日之后，官府又派人将整个宅邸围起来，谁都不能进出……抄家，前前后后抄了三次，第三次抄完，家里便家徒四壁了，当天夜里爹就回来了，身上没伤，只是精神有些委顿。写了封信寄回家里后，隔日便带着我回建州……爹对我说，即便如今成了这样，只要能回到建州便有东山再起的机会，这儿有叔伯兄弟，这儿还有舅舅们。可是……可是没想到，我们却在苏州府水域上遇上了大风，整艘船都翻了，等我醒来，我就在一户渔民家里……他们告诉我，船上的人全死了，嘤嘤嘤……”
说到这儿，她是彻底崩溃了，背过身去放声大哭，瘦弱的肩膀微微颤抖，哭着哭着，竟就忽悠悠地倒下下去。
老太太忙让人去请大夫，好一阵手忙脚乱，才将人弄醒过来，却也不说话，只掐着帕子哽咽着。