西厅背阳建造在水边，厅堂宽阔，四面门窗敞开，外有荷池，凉风轻送暗香，驱散盛夏闷热。
“李静衣你们识得罢？”
陈嫣然将趣事儿娓娓道来：“我听人说，她兄长花了大价钱，向宝石商人买了一块琥珀，回去传于众人鉴赏，却被道破不过是一颗鸡蛋，他赶忙返回去理论，谁知那商人已不知踪迹。”
赵凝儿只道怪哉，鱼目尚能混珠，而鸡蛋极其易碎，如何能充当琥珀？连忙催问商人是如何造假的，可陈嫣然支支吾吾，半晌说不出个所以然来，显然也不得其解。
这时程清宛笑道：“我曾在书上看过，丹鸡卵可作琥珀。取茯苓和鸡卵一起煮，然后趁软雕刻成形，再用苦酒浸泡数日，等鸡卵坚固了，放进粉末里，做得好的可以乱真。”
几人听了皆称奇，赵凝儿却道：“我既然听说了，回去定要试一试。”
宴请的人差不多到齐了，王锦云站起身，回到自己的席位上，吩咐婢女将预备的瓜果冰碗等吃食呈上来。
她环顾左右，暗数人数，而后笑言：“说起李静衣，自梁思瑶待嫁以后，她似乎也跟着藏起来了。”
三月十八日，梁思瑶与孟府三公子定亲，此后便在家中待嫁，甚少出门。
王锦云转过头，笑问程清宛：“可知你毓儿姐姐为何也不来？”
程清宛推测道：“许是烈日炎炎，不堪劳顿。”
事实上，程毓儿对宴会并不热忱，每年大大小小的宴会，除去不可拒的，有新意的，其余皆是能推则推。
这回夏宴，她估计没兴致来。
“其实不然。”
王锦云笑道：“上月我们办了一次诗会，毓儿的文采就不必多说了，连卫世子都赞叹她德才兼备。她如今风头无双，府上的门槛快让冰人踏破，自是轻易不肯露面了。”
程清宛先前未听说过此事，心中微微诧异，随即笑了笑，“说笑说到自家人身上，毓儿姐姐若知道了，怕是要恼我。”
婢女手提梅红匣儿鱼贯而进，酥山、杏片、砂糖绿豆、冰雪冷元子、凉水荔枝膏、生淹水木瓜、金丝党梅，这些吃食方从冰窖里取出，被一样一样摆上席面。
“又不是坏名声，哪值得恼怒？”赵凝儿看向程清宛，笑道：“她们已说了两个，这回轮到你讲了罢？”
原来消暑的乌梅汁被撤下了，程清宛捏着小勺，文雅地舀一勺酥山来吃，入口便尝到一股浓郁的奶香味儿。
她放下小勺，慢慢说道：“于阗国来使进献一扇水精屏风，陛下赐予淑妃摆在宫室内。一日淑妃卧榻，宫女捧茶来，以为榻前无障物，直径撞上去。”她停了停，继而道：“顿时屏风歪斜，倾向榻后，幸而淑妃只受了轻伤，并无大碍。”
孟兰成听罢评道：“无妄之灾，这算是因福得祸了。”又问：“既然娘娘无事，那么宫女后来如何？”
程清宛道：“娘娘认为她做事毛躁，便不让她贴身伺候，遣去清扫园子了。”
孟兰成点了点头，没再发问。
众人叫她再讲一则，程清宛思来想去，便讲了陛下册封五公主，原先拟的封号是安乐，但公主不喜，改封号为武安之事。
王锦云笑道：“武安么？文能治国，武可安邦，公主好气度。”
席上有姑娘问，公主读的是哪些书，程清宛具答之，不料赵凝儿听了大感惊讶，说道：“从前老太后说过，女子无才便是德，我还以为宫里的女眷只能读女书了。”
这话说出口，一时厅里静悄悄的，王锦云轻轻咳一声，递了眼色，暗示赵凝儿莫要失言，又招呼众人品尝那盘稣山：“别光顾着说话，酥山易融，快多尝些，不然放久就化成水了。”
隆宪太皇太后虽驾崩多年，但她生前身后，都不是她们可以指摘的。
冰镇的瓜果汤饮到底太冷，不可多食，姑娘们浅尝辄止。
王锦云让撤了碗碟，将双陆棋盘摆上来，叫她们两两一对，凑在一块儿打双陆。
“我就知道，凡是你操办的聚会，必不少了双陆。”
赵凝儿嘴上抱怨着，到底还是陪着玩了一盘，但她的骰子掷的不好，回回都叫王锦云领先去，有时一马单立于梁，即刻被棰打下去了。
第二盘，赵凝儿领先几步，眼见就要赢，却被她反超，所有马先进入后六梁，登时恹恹地把棋盘拨乱。
程清宛则与孟兰成坐在一处，两人各赢了一盘，打成平局。
见她们停手了，赵凝儿凑过来道：“双陆有甚么好玩的？不如来玩打马？”
孟兰成听了笑道：“双陆与打马玩法相近，怎么分好玩与不好玩？”
赵凝儿道：“打马更热闹。”
双陆一局至有两人相斗，打马一局至多能有五人，人数一增多，棋盘的变化也跟着增多，玩起来就更加热闹了。
王锦云点头道：“也好，原来就是聚会，大家各自低头看棋盘反而没意思了。”
她走过去问众人，是否要弃双陆改玩打马，只有两人不参与，余者皆不反对，于是让婢女留一张双陆盘，其余的都撤下。至于她们十四人，便凑做三个棋局。
打马盘抬进来，程清宛先不择席，待人坐齐了，自觉去了四人局。
打马器具有四：骰子、棋盘、马、铺盆。
骰子有六面，共三粒，可以掷得五十六种彩，其中赏彩十一色，罚彩两色，杂彩四十三色。
棋盘为长条型，共九十一个棋格，每格能放多枚棋子。
马则是棋子，她们手上这副棋是犀角雕刻的，四人各持一组，每组二十枚。
程清宛问：“一帖多少？”
一说五两，一说十两，一说二十两，最后商定一帖白银十两。
帖犹如筹码，以部分帖入盆，谓之铺盆。
玩时以帖代钱，行赏罚时用帖而不用现钱，由参与者事先商定每帖值钱数，最后赢家将所胜的帖向输家兑换成现钱。
铺盆完毕，四人轮流掷骰子以确定本彩，本彩为杂色，然后在轮流掷骰子以下马。