李元晔在她身后笑了笑，拉了马陪着她漫步。
秋姜就道：“你跟着我干嘛？”
元晔道：“你是我的师弟，我自然有责任保护你的安危。天色已晚，还不随我回去吗？”
秋姜道：“你要我回去，我就偏偏不回去。”
元晔道：“不要任性。”
秋姜道：“废话少说！”
这样走了些路，渐渐的，秋姜的脚程慢了下来。她抬头望了望西斜的夕阳，忽然停住了步子，踌躇了会儿，回头去看李元晔。
李元晔也停下了脚步，露出询问的目光。
秋姜迟疑了一下，道：“……算了，我们回去吧。”
“回去？”李元晔微微一笑，耸耸肩膀，“恐怕回不去了。”
“……你可不要告诉我，你忘了回去的路了。”
他无所谓地点点头。
秋姜眼前一黑，差点昏厥。
这样漫无目的地走了几里路，秋姜算是绝望了。前世也学过野外生存和辨别方向之类的，但是真到了现场，完全不顶用。就算能认出东南西北又如何，她不知道山谷草庐在哪啊。
元晔见她神情郁结，模样可怜，心有不忍，宽慰道：“明日休假，不回去也无碍，你不用太过担忧。他们发现我们不见，定会差人来寻。”
“今夜宿在何处？”秋姜没好气地瞪他。
元晔道：“以天为盖，以地为枕，又有何难？”
“……”
久久无人回应，元晔回头看她神色，见她怏怏不乐又有气无处发地揪着不知从何处拔来的一株野草，不由冁然，低头笑道：“逗你的。”
秋姜瞪他。
元晔伸手一指前面低处：“那是约有十几户人家的村落，我们去那借宿吧。”
秋姜抬头望去，只见丛林中传来袅袅炊烟。那是一处河畔，村落沿着溪流而建，傍晚了，有荆钗布衣的浣衣女哼着歌儿撑杆归来。
世外清净地，让人耳目一新。
秋姜眼前一亮，撇下她便拖着马儿快步奔去。
“道路崎岖，你小心着点儿。”元晔在她身后道。
二人一路疾行，终于赶在天黑前到了村落。这一片地儿确有十几户人家，不过都是夯土铸造的低矮屋舍，日晒雨淋，地基和木条都露在外面，看着摇摇欲坠，不是很稳当。几个浣衣归来的小姑一路嘻嘻笑笑，见到他们却停下脚步，痴痴地望着，过了会儿，又叽叽喳喳笑着退到了一边，互相推搡着，不时朝他们这边望来。
李元晔将马缰递于秋姜，上前拱手：“在下陇西李四郎，这是舍下表弟，陈郡谢三郎。我们二人于林中涉猎，贪乐迷途，不得而返，望几位娘子能收留一晚，必当酬谢。”
几人中年长的一个被推着上前，看看他，面色绯红，神态有些拘谨，一双晶亮的眼睛却是毫不避讳地盯着他一个猛瞧，道：“我们可不能做主。不过二位郎君既是士族子弟，便是贵人，村长定然以礼相待，求之不得呢。”
“多谢小娘子。”元晔再拱手。
“郎君……不必多礼。”这村姑虽然做过城里豪门的佣农，有过一些见识，但从未见过如此高贵品貌和气度的少年郎，多少有些不自然。
不一会儿，一个须发皆白的老者便在两个老妪的搀扶下踽踽而来，见到二人，神色颇为激动，就要下拜。李元晔忙扶住他，道：“老丈这是作何？折煞竖子。”
“贵人远道而来，没有出迎，实在是老朽罪过。快请入内！”这老者虽然贫寒，衣饰鄙陋，但是谈吐不凡，一看便是读过诗书的。李元晔心里微一思量，便笑着和谢秋姜一同入村。
第031章 抵足而谈
031抵足而谈
农家菜色自然平庸，这时候食盐稀缺，只有富贵人家和士族豪门才能享用，普通人家烧菜基本不放佐料。李元晔出身贵胄，自小锦衣玉食，自然吃不惯。不过他向来随遇而安，且这些庶民礼数周全，对他们颇为敬重，不似一般的乡野村民，他自然也不会恶脸相向，象征性地吃了些。
村长让人收拾了一间屋舍给二人，致歉道：“这是我们这儿最好的屋舍了，还请二位贵人莫要嫌弃，将就一晚吧。”
秋姜很想说，有没有两间？但望着老者一脸真诚的脸颊，终究是没有开口。
夜间的野外分外沁凉，虽然有两床被子，秋姜感觉还是不顶用。她回头看看李元晔，过去将炕上的被子分开，又往中间塞了个枕头，警惕道：“我睡里面，你睡外面，不准越线，不准脱衣。”
元晔笑道：“说实话，我还担心你对我图谋不轨呢。”
回应他的是一个飞来的抱枕。
元晔探手接住，忍不住笑出声来。
这被子实在粗糙，秋姜扯了扯，翻来覆去好久，加之穿着衣服宽厚难受，怎么也睡不着，便听得元晔在一旁笑道：“娇生惯养的女郎，这便受不了了？”
秋姜蓦然转身。
夜间不算昏暗，有月光从窗扉间洋洋洒洒地落进，在地上落下一地银色的华光。他半倚在床头，只脱了外衫，白色的中衣搭着劲瘦修长的身子，倒也别有潇洒意态。秋姜却道：“大晚上的你不睡觉，废什么话？”
“你能入眠？”他垫着膝盖拄着头，随手点了点窗外。外面是此起彼伏的蝉鸣声，虽不到夏季，因着此地气候缘故，却如此吵闹。
秋姜哑然。
元晔回头，对她笑道：“也不全是这个原因，我不习惯和别人同床，你不要介意。”
秋姜怔了怔。反正也睡不着，索性起身靠到墙上，叹了口气。天气冷，这夯土房子也不结实，她把被子往上提了提，顺便把他那儿的也扯过来一些。
元晔哭笑不得：“你这小姑，怎么如此自私？”
“不愿意？你可以出去啊。大门就在那，没人拦你。”她朗声朗气地说，面上毫无愧色，一派理所应当。
元晔阅人无数，虽不到肚里撑船的境界，自诩还算宽宏雅量，并非斤斤计较之人，对着她却是气结，但其实又生不起气来。谁让她是自己表妹呢？虽然刁蛮，也不失聪慧可爱。
“你总要这样与我说话吗？你我母族同出宇文氏，怎么也算个远房表亲吧？你就这样的态度对待表兄？”
“表兄？别瞎攀亲戚。”秋姜瞪他，“我和你没半毛钱关系。”
“真是无情无礼。”
“随你怎么说。”秋姜道。
元晔原本气恼的神情渐渐收了，黑暗里安安静静地望着她，不觉轻轻笑起来。秋姜被他这么无声无息地望着，心里有些打鼓，侧了侧脸，道：“干嘛？”
“谢三娘，没人说过你很有趣吗？”
他的笑声有些调侃，有些低沉，这样的夜晚，听来分外清晰，秋姜不知不觉红了脸，不明白他什么意思。但是想到他总是喜欢逗她，恐怕这次也是不怀好意，忙收了神色，道：“没有。”
元晔将她的表情收入眼中，失笑点头：“那真是可惜。”
秋姜沉默下来。月明星稀，窗外只有徐徐微风，流水潺湲，旷野间一片寂静。她拄着头坐了会儿，竟无一点困意。
元晔道：“你与你的家人不大和睦吗？”
秋姜蓦然一怔，回头望向他。元晔道：“我没有探听你私事的意思，不过，我总觉得……”
“觉得什么？”她没有给他继续说下去的机会，冷冷地瞥向他，面色不善，多少有些尖刻。元晔没有继续说下去，反而笑了笑，转回去道：“我与我的家人相处极为融洽。”
秋姜道：“那是你。你有个处处为难你的继母和几个处处与你作对的嫡姊嫡妹庶妹吗？”
元晔道：“那便是了。”
“是什么？”
“若非如此，你怎么像刺猬一样呢？”他侧目笑望她，眼底的笑意是善意的。
“……”
“如果你愿意敞开心扉，并不是每个人都想加害你。三娘，晔只想与你做个知心朋友。”
“……”
这一刻，她是真的不知道该不该相信他，以至于翌日早晨起来，眼圈还是红红的，睡不着的缘故。元晔倒是睡得极好，神清气爽的模样，秋姜见了，心里又有不满，不免对他的说辞又多了几分猜忌。但是，经过这次和上次泛湖，她到底对他颇有改观。
告别了村落的村民，临走前，包括本村乃至外村的少女妇女都争相来送，将自己缝制的香囊和亲手摘下的瓜果赠与他们。秋姜和元晔一连声道谢，直到手里捧得捧不下了，她们才放过他们。
离开村落时，身后相送的队伍有几里之远。
秋姜没认真学习，回去后的琴艺考试自然还是不及格。王恭却没有怪她，反而责备了李元晔，他竟然也没反驳，只是唯唯致歉，她心里难得地有些愧疚。
“女郎何必总与李君侯争锋相对？他品貌如此出众，殊不知是北地多少女郎妇人的梦中情郎呢。”孙桃在她耳边嘀咕。
“也是你的梦中情郎？”秋姜瞟她一眼，“那我将你赠与他做妾得了。”
“我才不给人做妾！”孙桃几乎跳起来。
秋姜倒是讶异：“你个小婢子，原来是想给人家做妻啊？志向不小。”
孙桃哼了声：“我就是给人为奴为俾一辈子，也不给人做妾。”
秋姜心道一个小丫鬟心气也如此之高，心里有些叹惋。
除了询问何家儿郎、那位高门子弟在草堂内的境况，谢衍没有多余的一封书信给她。好在她也从未报以希望，心境平和，只是偶尔想来，心里有些叹息。
第一世虽然父母早亡，但有阿兄在侧，对她处处关照爱护，让她感受到亲情的温暖与可贵；第二世虽然出身富庶人家，父母对她也极为溺爱，半点委屈也不让她受。如果不是她心理够强大，足够随遇而安，这一世真是难以适应。
共读的日子，秋姜与谢秀娥的关系倒是拉近了不少。秋姜知晓她的性情，将自己的笔墨纸砚借与她，她感恩不尽，比金银什么的阿堵物可要强多了。
但是，近几日秋姜敏锐地发现她总是走神。问她，她也不回答。
直到那日下课，秋姜从草堂过来，天上下了雨，她又忘了带油纸伞，便从树荫底下走。出了一丛玫瑰丛，眼前霍然开朗起来，她的心情也豁然开朗，只是脚步还没来得及迈出，便听得西边的槐树下有人道：“七娘，你嫁与我吧。”
秋姜大吃一惊，仰头望去，果见其中一人是谢秀娥。
虽是儿郎打扮，她仍是清丽秀婉，叫人见之忘俗。面对这般求爱，她只是抽回了被对方握着的手，低眉敛目道：“七娘何德何能？配不上王郎。”
这人正是谢远的次徒王允。
王允是个颇为俊朗的少年郎，神色还算沉稳，虽被拒绝，也只是清朗一笑，道：“你真的不愿吗？什么门第，什么庶出？我真的不在意。”
“我在意。”谢秀娥如是说，“郎君是琅琊王氏嫡系直系，身份贵重，七娘只是庶出，且生母微贱，实在不敢高攀。”
王允神色微滞，停顿了好一会儿，又道：“我希望你能好好考虑。”
“不用了，我现在就可以回答你，七娘不愿意。”
王允黯然地走了，秋姜才过去。
谢秀娥听到脚步声吓了一跳，连忙转身，看到是秋姜，神色方松缓了些，躲着她的目光道：“阿姊……何时来的？”
“有段时间了。”秋姜道，叹了口气，“这又是何苦？你不喜欢他吗？”
“我配不上他。”