被打断话头的女子立时恼火回头，冲着那紧闭的房门喝道：“不是说了不许打扰吗？！”
“禀、禀娘子，”外面的小丫鬟赶紧抖抖索索地回禀道：“王妃派了朱、朱大总管来、来问候小郎的病情……”
那女子眉头一皱，正要再说些什么，忽然听到外面果然响起一阵人声。顿时，她的眼神里透出一丝慌乱。她赶紧回头吩咐着那古怪老头：“你好好劝一劝他，我去去就来。”说着，只将那紧闭的房门拉开一道缝，小心地从门缝中挤了出去，却是一点儿也没叫门外的小丫鬟看到房里的动静。
等那女子出去后，老头儿便松开了一直撑在秦川眼皮上的手。于是秦川的眼前又是一片漆黑了。
直到这时他才意识到，刚才老头儿撑着的，其实并不是他的眼皮，而是那个已经死去的孩子的。
只听老头儿压着嗓门对他低声说道：“小老儿知道，郎君心里对小老儿一定有着一肚子的恼火。可以告慰郎君的是，小老儿做出这等逆天之事，将来定然是要不得好死的。不过廿七郎确实是个好孩子，便是打小体弱多病，可心地善良，待人也和善，连王妃都很喜欢他。之所以会早夭，算起来，也该说是娘子拖累了他。唉……”
老头儿叹着气又道，“虽说娘子算不得是个好人，可怎么说她都曾有大恩于我，便是杀身以报，小老儿也是心甘情愿。至于郎君。郎君一生为秦氏效力，保得秦氏族人富贵安康。可您那些族人，却始终不曾真正服气过郎君，不然也不至于在背后给您和您妻子制造那些麻烦了。您妻子年纪轻轻就郁郁而终，不得不说，也有您的族人种下的因果。如今郎君若是选择回去，依小老儿看，您也不过是回去继续给那些不知感恩的族人做牛做马罢了。而且，小老儿之所以能勾来郎君的魂魄，也是因为，在您的妻子亡故后，郎君曾有过一瞬放弃这条性命的念头，否则小老儿的法术也不会成功。既如此，郎君何不依了娘子的意思，干脆放下那一世，重新再活一世？！郎君且放心，这逆天的大罪，只会落在小老儿身上，连娘子都不会带累，更不会连累到郎君您。小老儿还可以向郎君打个包票，因您的魂魄是受我和娘子的连累才来到这一世的，所以您这一世，除了自己两世的福报积累外，还会加上我和娘子赔偿给您的福报。郎君的这一世会格外的幸运，您再不会像您那一世那般辛苦……”
那老头儿嘀嘀咕咕劝说之际，身处于一片黑暗中的秦川，脑海里则是翻腾着一片算计。若说之前他只是半信半疑，当这老头儿把他和秋阳的事一一道来后，他渐渐竟真有些信了这全然是他认知之外的荒诞之事……
沉默半晌，秦川于脑海中问着那老头道：“这么说，我是回不去了？”
果然如他所猜测的那样，老头儿似乎真能读到他脑海里的念头。只是，老头并没有直接回答他的这个问题，而是反问着他道：“我等若是强行留下郎君，郎君会留下吗？”
秦川立时冷笑一声，“死了的想活不容易，活着的想死，办法多的是。”
“这便是了。”老头叹道：“小老儿早已猜到，以郎君的禀性，若是您不愿意，只怕谁也强迫不了您。实不相瞒，因您那一世的阳寿还未尽，您若实在不肯留下，最终也不过是您的魂魄从哪儿来回哪儿去罢了。”他答得倒是甚是坦诚。
秦川又是一阵沉默。隔了一会儿，他才问着那老头道：“我妻子……真的死了？”
“是。”
“你有办法让我妻子重新活过来吗？”
“不能。您妻子和廿七郎一样，是阳寿已尽。”老头的声音里再次透出一种奇怪的遗憾，就好像他觉得秋阳和那个廿七郎一样，都死得很是可惜。
又是一阵沉默后，秦川问道：“你说你会不得好死？”
“是。老儿犯下的是逆天大罪，罪无可赦。”老头的语气甚是淡定，竟是一副置生死于度外的模样。
秦川冷笑道：“就是说，如果我不肯配合你们留下，你就等于是白死了。”
“是。”老头再次诚恳道，“所以我等正在跟郎君商量。”
秦川心头一郁，险些喷出一口血来。他一直觉得自己就算是个不讲理的了，如今竟遇到一个比他还更不讲理的。
不过，眼下他心里另有主意，便又问着老头道：“那你知道我妻子的魂魄，现在在哪儿吗？”
老头屈起手指在空中点划了一阵，才答着他道：“您妻子的魂魄此刻仍在阴间，正要转往下一世……”
“如果，”秦川打断他，“如果我要你把她的魂魄也勾来。如果我要你让我们在这一世也能相聚，你能做到吗？”
他的话，似乎把那小老头儿吓了一跳。“不可不可！这可是逆天大罪，是要遭报应的！”老头儿压着声音叫道，“虽说您妻子于那一世的寿数已尽，可她于这一世的阳寿仍在。我若以您妻子的亡魂来替换她这一世的，这、这就等于是在杀人啊！”
“那我呢？！”秦川顿时一声冷笑，“你无缘无故勾来我的魂魄，叫我顶替这已经死了的孩子，于原本的我来说，不就等于是被你杀了？！既然你都已经做过一回同样的事，再做一回又能怎样？左右不过是一个‘不得好死’的下场，难道老天爷还能叫你‘罪无可赦’两次？！”又道，“你们想我留下，我的条件就是：把我妻子的魂魄也勾来。我有很多的事还没能问清楚，我……”
想到他出差离家前，秋阳冷漠扭开的脸，秦川的喉头蓦地一梗。顿了顿，他才又道：“只要你们能如了我的愿，那我就如了你们的愿，替这孩子活下去。至少，”他勾起唇角，“至少这样一来，你不会白白‘不得好死’一回。”
老头儿低头凝视着床上那已经死去三日的孩子。虽然此时秦川的魂魄还没有完全附在这孩子的身上，到底仍对这具身体有着些许影响。此刻，孩子的唇角处也正勾起一抹完全不该属于一个孩童的狡黠弧线。
这笑意，忽然叫老头儿意识到，就算他勾来的这个魂魄是床上这孩子的转世，可显然两人的性情并不一样。至少，他所知道的那个心地善良的廿七郎，是再不可能说出如此冷酷的话来的！
于他的沉默中，秦川不耐烦道：“怎么样？！我没时间在这里跟你磨叽，如果你不愿答应，还是趁早放我回去吧。”
老头儿咬了咬牙，长叹一声，道：“罢罢罢，正如你所说，我反正已经是不得好死的下场了，若是能助你夫妻团圆，好歹也叫你俩念我一个好，也算是替自己减轻一点罪孽吧。许因着这一丝善念，能叫我不至于死得太过惨烈。”
说完，老头儿一转身，拉开房门走了出去。
第二章·天意
老头儿从东厢房里出来时，那牡丹娘子正恭送着王府总管离开。
见他出来，牡丹娘子吃了一惊，赶紧往来人离开的方向张望了一眼。亏得此时那朱大总管已经转过了墙角，不曾看到这边的动静。
牡丹娘子立时板了脸，急步过去用力一推那老头儿，低声骂道：“你个作死的老货！出来做什么？万一被人看到怎么办？！”
老头儿躬身行了一礼，凑到牡丹娘子耳旁，悄声把秦川的要求说了一遍。
便如老头儿对秦川所说，其实牡丹娘子并不是个善良的好人，对于这种类似于杀人的夺魂之事，她做起来一点儿都没有负担，她只要最终能够达到她的目的就好。于是她咬牙道：“依他倒是可以依他，可你不是说，需得对方也有死志，你才能趁机勾动对方的魂魄吗？如今都已经是这火烧眉毛的时候了，就算我有法子弄死他这一世的死鬼老婆，这会儿也来不及了。”
老头儿道：“这倒不用娘子烦愁，我算得这孩子不久将有一难，倒正是个时机。只是，此乃折寿之事，若真要那么做，只怕不仅是我，连娘子的福寿都要被带累……”
“干嘛牵连上我？！”牡丹娘子一听就不乐意了，“是他非要勾来他那死鬼老婆的，要折，折他的福寿去！”又扭头瞪着老头儿道：“你能做到吧？可别带累上我！”
老头瞅瞅她，冲着她默默行了一礼，转身便要退下。
“等等，”牡丹娘子忽然又叫道：“他那死鬼老婆，如今在哪里？若真依了他，将来又会如何？可会影响到我？”
老头心里默默一叹，却一如对待秦川那般，答得仍是一无保留，道：“那姑娘只是个下九流的出身，依着原本的命数，该是跟咱们这位，”他指了指身后的房门，“是无缘无份的……”
他话还没说完，那牡丹娘子就已经翘着红艳艳的唇角笑道：“这岂不正好？”
老头叹道：“娘子只知其一不知其二。这‘命运’二字，原就是世间最为玄妙的一门学问。所谓‘命’能影响‘运’，‘运’也能影响‘命’。如今小郎的命数因我等而改，那姑娘的命数又因他而改，之后他二人会如何，怕是只有天知道了。至于会不会影响到娘子，小老儿也说不好。”
这话立时便让牡丹娘子那经过精心修剪的眉皱了起来。她沉思道：“只冲着他这要求，便可以知道，他竟跟他那皇伯父一样，是个多情的种子。我只怕他将来也跟那位一样……可就要叫人头疼了。”
顿了顿，她忽地抬头，斜睨着那老头道：“那你可有法子叫他俩这一辈子都碰不上？”
“这……”老头道：“只怕是不行。她是因他而来，他二人间有了这因果，这一世终究是避不开彼此的。”
牡丹娘子一听就蹙了眉，很快又道：“既然避不开，就叫他俩认不出彼此好了，你总有法子抹去他俩那一世的记忆吧？”却是忽地一合掌，又笑道：“之前怎么没想到？只要抹了他的记忆，他可就再不是那一世的他了，他就只能是我的乖乖廿七郎了！”
老头儿愣了愣，道：“可，若是那样，小郎便是醒了，只怕也是个什么都不记得的傻子了。”
“傻了又如何？”牡丹娘子无所谓地一撇嘴，“便是他傻了，他依旧是广陵王府的二十七郎，是我生的孩儿！只要我儿活着，便是我年老色衰，失了大王的恩宠，我依旧是为王府生育过子嗣的有功之臣。将来等我儿长大了，娶了亲，分了府，我跟着我儿出去，那就是当仁不让的一府老太君。到那时，看还有谁敢给我气受！”
想着未来的美好，牡丹娘子一边微笑着，一边头也不回地冲着那老头儿摆着手道：“就这样吧，可别忘了抹掉他俩的记忆。”
老头沉默转过身去。临进屋前，他忽地又转过身来，郑重嘱咐着牡丹娘子道：“接下来是最为紧要的时候，最是不能打扰，否则后果难料。娘子可千万要守牢了门户，莫要叫人冲撞进来，不然于娘子……”
“知道知道，去吧去吧。”
牡丹娘子都不耐烦听完老头的嘱咐，便敷衍地挥手打断了他。再转过头来时，恰正对上阶下那小丫鬟带着畏惧的眼。
那含卑带怯的眼神，蓦地就触怒了牡丹娘子。她提起裙摆，怒冲冲地步下台阶，伸手就拧住那小丫鬟的耳朵，喝骂道：“你这是什么眼神？！难道我是什么妖魔鬼怪不成？！”
小丫鬟被她拧得一阵嘤嘤低泣，偏还不敢求饶。正这时，忽然听得那院门处一个声音笑道：“哎呦喂，这丫头的胆子也忒肥了，虽说外面早传遍了，人都说那牡丹娘子乃是牡丹花精所化的人形，所以才一大把年纪看着仍是那么嫩生生的模样，可也不能就这么当面说穿了呀！她这是不要命了吗？”
这听着就是明显带着挑衅的话，立时叫牡丹娘子转过身去。
只见那院门处，正站着一个身材娇小而圆润的妇人。那妇人的脸上虽含着盈盈笑意，眼里却映着根本就没打算掩饰的恶毒。
“承欢娘子！”牡丹娘子推开那小丫鬟，冲着站在圆门旁的妇人一抬眉梢，冷笑道：“你敢把这话放到大王面前去再讲一遍吗？！”
那承欢娘子虽然比牡丹娘子还要年轻上两岁，却明显没有牡丹娘子保养得宜。看着牡丹娘子那张仍一如少女般鲜嫩的脸庞，承欢娘子心头一阵暗恨。虽然已经老大不小的年纪了，她依旧如少女般抬着衣袖遮住唇，咯咯娇笑道：“哎哟喂，还真不敢呢。谁不知道大王宠着姐姐，虽说如今隔着三五个月也想不起来召上姐姐一次，可好歹姐姐也曾是大王心尖尖上的人呢。再说了，我也没说什么呀，便是有人说姐姐像花精，那也不过是夸姐姐这张脸看着竟都不会老的意思，姐姐恼个什么？”
牡丹娘子的脸色变了变，想着身后屋里正进行着的事，原嚣张惯了她却是难得地忍了脾气，看着那承欢娘子冷笑道：“原来你还知道该叫我一声姐姐。”
“嗯，一直知道着呢！”承欢娘子故作天真地点着头，笑道：“虽说你我同为大王的侍妾，可也还是有个先来后到的。好歹姐姐先于我进位，且又年长于我，我自然该叫姐姐一声姐姐的。这可是我进位的头一天，姐姐费心教导妹妹的道理，妹妹我可一时一刻也不敢忘呢。”
牡丹娘子心中顿时一凛。要说起她和承欢娘子之间的恩怨，那可是够写上好几册话本子的。看着承欢娘子那含着恶意的笑，此时她哪还能意识不到，这位肯定是在哪里听到了什么风声，这是来者不善。
想着东厢里正做着的事，牡丹娘子勉强抑下心底的慌乱，却是来了个先下手为强，故意摆出一副强势姿态，直接逼到承欢娘子的面前，瞪着她怒道：“妹妹果然守礼。我只奇怪，妹妹怎么还有脸面来这院子？廿七郎直到如今可还卧床不起呢。还是说，妹妹到底良心发现，愿意承认，那天果然是二十六郎把廿七郎给推进池塘里的了？！”
承欢娘子脸色一变，顿时也顾不得再那般做作假笑了，直瞪着凑到她鼻尖前的牡丹娘子，恶狠狠地喝道：“你胡说什么？！明明是你家二十七郎打小就是只弱鸡，好好的连站都站不稳，自个儿掉进池塘里的，怎么倒赖上我们二十六郎了？！那天要不是我家二十六郎及时跳进池塘救人，二十七郎早没命了！姐姐这话若是叫大王和王妃听到，只怕非要治姐姐一个挑拨之罪不可！”
“哼！”牡丹娘子冷笑道：“听听听听！什么你的我的？！二十六郎也好，二十七郎也罢，那都是大王的子嗣，是王妃的儿子！说到底，不过是借你我的肚皮走一遭罢了，跟你我又有何相干？妹妹这话里的意思，怎么听着像是要跟王妃抢儿子一般？！”
“你！”
承欢娘子一窒，二人立时如斗鸡般，相互对瞪起眼来。
半晌，承欢娘子眼珠一转，却是首先收了怒容，再次学着那少女的体态，以衣袖遮着嘴，笑道：“看我，光顾了跟姐姐斗嘴取乐了，竟险些忘了正事呢。是这样的，我原在王妃那里凑着趣，听说如今二十七郎已经大安了，连太医都给打发了，王妃那里到底不放心，只说要打发人来看一看小二十七。我想着我反正是闲人一个，就主动请缨，跟着朱大总管一同过来了。只是，再没料到，半路上竟遇到了大王。大王硬是拉着我，非要灌我两杯酒才肯让我走。这不，这么一耽误，我就来迟了。”
说着，却是出人意料地一猫腰，竟身手灵活地闪过牡丹娘子那有意无意的封堵，一边笑盈盈地问着，“朱大总管呢？他不是先行一步的吗？可是已经进去了？！”一边飞快地窜到廊下。不等牡丹娘子反应过来，她已经用力推开了东厢那紧闭的门户。
房门撞在板壁上，发出“咚”地一声闷响。深冬的暖阳越过门槛，照进昏暗的室内，照亮了地上画着的那些古怪符咒，也照在一个正盘膝坐在那些符咒中央的老头身上。
老头缓缓睁开眼，脸上那如沟壑般纵横着的皱纹忽地一动，竟喷出一口鲜血来。
那承欢娘子立时吓得尖叫起来，转身便要跑，却是正好跟那慢了一步才赶过来的牡丹娘子撞在一处。
看着门外纠缠在一处的两个女人，老头抬手抹过嘴边的血迹，又回头看看床上那似乎依旧毫无生机的孩子，唇边忽地漾起一抹笑意。
“天意。”他喃喃低语一声，便收了笑，以一种谁也听不懂的语言继续念起咒文来。
廊下，承欢娘子好不容易从牡丹娘子的身上爬起来，却是又一把掐住牡丹娘子的脖子，压着她低声叫道：“你！你你你，你竟果然在行这等巫蛊之术？！你……你不想活了，可也不能拉着我们大伙儿跟你一起死啊！”
话毕，又升高了音调，一边压住牡丹娘子不许她起身，一边回头冲着院门外她带过来的丫鬟婆子们大声叫道：“快来人啊，快去请大王和王妃！”
显然她早就已经安排好了一切，她这里刚一嚷嚷开，便有两个机灵的丫鬟分着方向跑了。承欢娘子则又冲着剩下的人叫道：“快快快，快进来几个人，先把这院子里的人都给绑了，可别叫他们跑了……”
第三章·巫蛊
等喝得烂醉的广陵王蹒跚着过来时，王妃已经先一步到了。那牡丹娘子和那个行着巫蛊之术的老头，以及那唯一一个被她留下就近侍候的小丫鬟，早被堵了嘴绑起来扔在庭院当中。
王妃过来时，只远远看了一眼东厢室内那满地的符咒，便转过身去，站在庭院当中，捻着手里的念珠念起佛来。
而早已经醉得东倒西歪的广陵王，则努力聚着眼神儿，辨认着地上那正哭得梨花带雨的牡丹娘子。半晌，他才笑道：“这不是牡丹嘛。你躺在地上做什么？”
因朝廷历来忌讳着这巫蛊之术，因此，承欢娘子虽当众闹将起来，却也十分有分寸地把守住了院门。此时跟着王妃进到院里来的，只有承欢娘子和王府大总管二人。见王妃如一尊菩萨般立在西斜的夕阳下念着佛，承欢娘子又碍于身份不好主动去跟广陵王搭话，朱大总管只好自个儿站了出来。
他凑到广陵王的耳旁，小声回禀道：“牡丹娘子她……”他到底不敢当众说出“巫蛊”二字，便含糊其词道：“娘子做了不该做的事。”
广陵王听了，先是摇晃着那肥胖的身躯，迷迷瞪瞪地看着地上那三个人，然后忽然一阵大怒，回身便从近侍的腰间拔出一把钢刀来，杀气腾腾地指着牡丹骂道：“你个小贱人，这是嫌本王老了？竟敢背着本王偷人！看老子不砍死你！”说着，竟举起那明晃晃的钢刀，就这么胡乱跺向那地上的三人……
这一变故，全然出乎所有人的意料。顿时，这偏于王府一隅的小院里，响起一阵刺耳的尖叫……
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将那醉得根本就不知道自己杀了人的广陵王送回正殿，又命人收拾了一片狼籍的小偏院，广陵王妃陆氏一口否了朱大总管要她挪个地方的提议，竟就这么，领着那些胆颤心惊的众姬妾们进了小偏院的正房。
于上首坐了，王妃头痛地捏捏眉心，对侍立着的承欢娘子道：“你做得很好。朝廷历来厌恶此等邪术，若叫人知道了，只怕别人不会说这是牡丹那贱婢糊涂，倒以为是我们王府里有什么不干净了。若是再被人有心利用，不定最后我们整个王府都得跟着一同遭殃。”
承欢娘子赶紧一脸谦逊地敛袖行了一礼。
虽然那喝醉了的广陵王以为牡丹是不守妇道才砍了她，可在场的诸人心里都明白，她正在做着的是什么事。
于是，一个姬妾不解道：“平常看着牡丹是个挺明白的人，怎么竟会行此……怎么竟会糊涂至此？！”
另一个姬妾叹道：“只怕是为了二十七郎吧。”