钟荟好不容易才把一句“你如何得知”锁在齿关之内，硬是挤出个无辜又疑惑不解的笑容来：“哎？你在说什么？”
一边绞尽脑汁地回想，到底是哪里露出了马脚——她自知与姜明月相隔了风马牛的距离，可没道理让人知道自己姓钟啊，她确定自己前世与这位乔家娘子从未相识相交，至多也就是宴会上擦身而过的缘分。
蒲桃扑哧一笑，有一瞬间几乎有些像那个貌不惊人的小婢子蒲桃：“您是不是已经记不得自己八岁时是什么样了？”
钟荟心说我八岁时就这样。
乔娘子仿佛掌握了传说中的读心术，诧异道：“哎？八岁时就如此不可爱？”
钟荟仿佛被人塞了满口的雪，又冷又噎，心道你个蛇蝎心肠的歹毒女子倒好意思评判人可爱不可爱，情不自禁地翻了个白眼——这叫她前世的阿娘见了是要请动家法的，世家女子的白眼只能翻在心底，切不可露在人前。
“算了告诉您吧，免得您辗转反侧睡不好觉，耽误长个子，”蒲桃慷慨地道，“我与您曾有过一面之缘......不用想了，您不会记得的。您是钟太傅的掌上明珠，高高在上的京都第一贵女，如何会留意我一介小小庶女，我确实识香，还不是一般识，我姨娘家里是开香铺的，她没什么心机手腕，姿色也是平平，不过倒是传了我一个特别灵的鼻子，我久仰钟十一娘独有的‘拾遗’香，便借着那擦身而过的当儿记下了那种香味，回去还试着调配过，有九成相似呢。我倒要问问小娘子您，是如何误打误撞将钟十一娘秘不外传的拾遗香合出来的？”
钟荟的冤屈简直无处可诉，真想学项王对天叹一声“非战之罪”，然后抹脖子一了百了。她已经算得谨慎了，昨日出门还特地换了寻常香品，谁想自家院子里藏龙卧虎呢？
然而要她亲口承认是断然不能够的，她打定了主意装傻充愣到底，只一味地打哈哈：“什么十一十二的，越说越玄乎，我都叫你说得头皮发麻啦！”
“我知你不会认的，”蒲桃无奈地笑笑道，“不过也不打紧，我不打算揭穿你，于我又无半点好处。”
钟荟心道你倒是会做顺水人情，本来她也没什么真凭实据，这种捕风捉影的猜测着实算不得什么把柄，只要她咬死了不认，难道曾氏还能把她当妖孽烧了不成？
蒲桃晓之以理不成只得动之以情：“说到底我与你并无仇怨，你当真不愿留我？”
“我可没有枕戈待旦的嗜好。”钟荟敬谢不敏。
“你倒不怕我回身就去找曾氏，将你的秘密告诉她？”蒲桃又道。
“秘密？我一个八岁的孩子哪来什么秘密，”钟荟眉毛一挑，一脸倨傲地道，“至于其它，你大可以试试看。耍什么手段悉听尊便，想挟制我，你是痴心妄想。”
“没想到钟十一娘竟是个性情中人，”蒲桃深深看了她一眼，“好在意气与我而言一钱不值，我不会与你争这口闲气，放心，既然你已厌我弃我，我留在这里便没什么前程可言了，明日我就自行求去，曾氏嘛......我看她年纪轻轻嘴边已生了饿纹，不像是个福泽深厚的主，我还是离她远些为好。”
钟荟说了半天的话，嗓子已有些哑，见案边有半碗凉透了的林檎麨茶，便拿起来润了润喉咙。
“小娘子莫喝凉的，奴婢去给您弄些热的来罢。”蒲桃不由自主地道，随即自嘲地一笑。
人是种奇怪的东西，即使是剑拔弩张的时候，那些半真半假的情分还是会在不经意间一闪而过，就像三尺寒冰下一尾活鱼，明知道抓不住，看着也能叫人心生欢喜。
“无妨。”钟荟摇摇头，一口冷茶入喉，激得她打了个冷颤。
蒲桃便站起身，毕恭毕敬地行了个大礼，垂首道：“时候不早了，小娘子早些安置吧，奴婢去唤阿杏来伺候您。”
说罢转身向门外走去，走出几步似乎又想起了什么，停住脚步回眸一笑道：“除却第一口的噁心，其实也就和牛羊猪狗差不多，吃完犹嫌不够呢。”
第26章 阿耶
二娘子的院子里一下子少了几个人，先是季嬷嬷，据称要出府回家含饴弄孙，不过阖府的下人们都知道那不过是层遮羞布罢了，是因为手脚不干净偷了二娘子库里的东西，叫老太太撵了出去。
临走那日两个粗使婆子将她的铺盖包袱抖了又抖，查了又查，然后一路押到角门外。季氏头发一夜之间花白了许多，像只斗败的鸡，一路上叫人指指戳戳，竟也没像往常一样跳脚骂回去。
接着是蒲桃，也不知说了什么，触怒了曾夫人，竟惹得这一向和善的贤妇人抓起一个茶碗砸向她，将额角砸出了道血口子，然后撵去扫园子了。
再一个就不那么起眼了，是院子里做杂事的薛婆子，因老太太院里少个种地的婆子，便将她要了去。可二娘子是个锱铢必较的，后脚就从老太太手上讨了个得力的管事嬷嬷回去。
尽管如此，二娘子的院子里还是多出了几个缺额，府上心思活动的下人早已盯紧了这些个肥缺，便有许多人走阿枣和阿杏的路子，一时间两人倒颇有点炙手可热的意思。
＊＊＊
“娘子，写了这么多，您也歇会儿吧，别累着。”小婢子阿杏张大嘴打了个哈欠。
“我看是你闷得慌，”二娘子身前的书案上已经堆了厚厚一叠银光纸，可手中依旧运笔如飞不知停歇，“去与阿花玩吧，我这里暂且不须人伺候。”
小婢子似乎颇为心动，朝外张望了一眼，迟疑片刻，还是摇摇头：“奴婢不闷，万一小娘子渴了饿了呢？奴婢可不能走开。”
说罢好奇地朝案上探探身，指着那纸上一行蟹爬般歪歪斜斜的墨迹问道：“娘子写的是啥呀？”
“咳咳，”钟荟脸红了红，顺口胡诌道：“此乃《诗三百》第一篇《关雎》是也，关关雎鸠，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑。”
其实上面写的是“冬月取小猪蹄数个约三斤晾干”。
阿杏嘴唇翕动，掰着指头数了半晌：“不对啊小娘子，这纸上分明是十三个字，怎么您口里说出来的倒有十六个。”
钟荟不料那婢子还会数数，想了想敷衍道：“哦，那就是‘“其为人也孝弟，而好犯上者，鲜矣。”
“还是不对啊娘子，”阿杏伸出只肉乎乎的短手，在纸堆里扒拉一番，抽出一张指着首行道：“昨日您还说这句是‘其为人也’如何如何，压根儿不一样嘛……”
那纸上赫然写道：“净肉十斤去筋膜随缕打作大条。”
钟荟将腌鹿脯方一把夺过藏起来，倒提笔杆敲着她的脑门道：“那就是‘吾日三省吾身，为人谋而不忠乎’，哪儿来那么多废话！”
阿杏挨了几下子，千年不遇地精明了一回，捂着额头委委屈屈地嘟哝道：“小娘子莫欺负奴婢不识字……”
“你想学写字么？”钟荟眼珠子转了转，有个能舞文弄墨的婢子也不错，横竖她还欠着秦夫子十九遍《女诫》呢，要靠她自己恐怕明年都会不了帐。
阿杏看着呆呆笨笨的，却很有几分山林野兽趋吉避凶的本能，在二娘子不怀好意的贼亮目光中摇了摇头。
“不求上进，”钟荟一哂，挑眉道，“机不可失时不再来，你家娘子可是破天荒第一回收徒，过了这村就没这店啦！”
阿杏不知道何谓风流，只觉得小娘子歪嘴一笑煞是好看，果然有点心动，不过只扫了一眼二娘子那丑得出类拔萃的墨宝，顿时坚定地连连摇头，她虽不识字也分得出好赖，比如案头上三郎写的那张就好看得紧。
钟荟正要教训那有眼不识泰山的婢子几句，就见阿枣提着裙子三步并作两步地朝厢房跑来，扶着门边抚着胸口，两眼翻白，上气不接下气地：“娘……娘子！郎……郎君回来啦！”
钟荟手里的笔一顿，愣了会儿，才反应过来她说的郎君是谁：“父亲回来了？”
阿枣使劲点头：“那还有假！一回府就去了老太太院子里，奴婢打听得真真儿的！”
钟荟莞尔一笑，心说姜昙生，你且自求多福罢，不慌不忙地搁下笔：“怪道一大早槐树上那窝喜鹊叫个不停呢。”