不知不觉洛京已是仲春。
芳林园中夭桃襛李争芳夺艳, 大好的□□却不得帝王一顾。
偶尔有一两个少不更事的妃嫔宫人在园子里走动走动，折一枝海棠回去插瓶也就罢了, 这个节骨眼上没人敢大剌剌地饮宴游春。
司徒钧日以继夜地理政，战报像雪片一样飞进来，西北战事胶着，汝南王的另一路大军从幽州南下, 已经渡过了沁水，南边流民又起了乱子, 这边的火刚扑灭, 那边又烧了起来。
司徒钧心力交瘁，捏了捏眉心, 大气不敢喘一下的黄门赶紧递上参汤。
天子接过来饮了一口便搁在案上：“备辇, 孤去承光宫一趟。”
承光宫是中宫皇后韦氏所居之处。司徒钧的辇车停在宫门外，换了肩舆到正殿门外，一下来便看见一个熟悉的背影, 空落落的海棠红衫子，风一吹显出单薄的身形。
司徒钧心头像被什么撞了一下, 蓦地一酸, 别人生了孩子总是圆润一些，只有她反倒瘦得脱了形，不由自主快步追了上去, 莽撞得不似个帝王。
姜明霜听到身后一阵木屐的笃笃声，转过身来，见是司徒钧也不意外, 脸上平静似水，恭敬但疏淡地行了个礼：“妾见过陛下。”
司徒钧想去扶她，走到离她几步远时却停住了脚步：“你来了？”
姜明霜点点头：“妾来给皇后娘娘请安。”
一阵风吹来，她从袖子里抽出帕子掖了掖眼角：“请陛下恕妾无状。”
司徒钧默然，她这见风落泪的毛病是生产后落下的，大约是月子里淌了太多泪。
姜明霜垂首立在一边，司徒钧愣怔了一会儿才回过神来，这是在等他先走。他向前走了几步，转过身对她道：“一起进去吧。”
姜明霜默默跟上，落在他身后两三步远。
“阿霜啊......”司徒钧突然道。
“嗯？”姜明霜抬起头望他，神色仍旧恹恹的，似乎并不想知道他为什么突然唤她闺名。
司徒钧就把剩下的话咽了下去。他的本意是让孩子在姜明霜殿中长到周岁再抱去皇后宫中，可韦氏劝他：“留得越久越难割舍，到时候难受的也是阿姜。他们母子连心，纵使在我宫中养大，难不成就不认这个生母了？陛下也觉得我是个气量狭小的人么？”
他想了想也有道理，与其到时候难分难舍再伤心一场，倒不如一生下就抱走——她还年轻，来日方长，等有了其他孩子这心思便淡了。
司徒钧很快就后悔了，姜明霜不顾产后体虚跪在他殿外哭时他很想翻悔，但是君无戏言，众目睽睽之下若是她哭闹一场便顺她意，他这人君的脸面该往哪里搁？更何况韦氏的兄长韦思领兵出战，韦家的想法他不得不考虑。
说出口的话如同泼出去的水，他们之间亦是覆水难收。他下令将姜明霜禁足两个月，既是让她安心调养身子，也免得她一心想去承光宫看孩子，惹得皇后不快，只可惜他的苦心孤诣她并不明白。
司徒钧把姜明霜晾了一月有余，再踏足她寝殿时，她已经变了个人。她也还对他笑，也答话，还会说两句玩笑话，可他就是知道，原来那个阿霜不会回来了。
若不是烽烟四起，他或许还能把他们的事从头开始理一理，然而他每日不眠不休尚且捉襟见肘，只能将这些儿女之事暂且搁置——等着哪一日海清河晏云破天开再将捡回来罢。
两人一前一后地走进殿内，皇后正揽着小公主教她识字，见天子和姜明霜进来，忙搁下手里的绢书，把偎在她怀中的小公主抱到一边，起身向天子行了个礼，淡淡地看了一眼姜明霜：“阿姜也来啦。”
姜明霜赶紧行礼请安。
韦氏命宫人给他们搬来坐榻，两人依次入了座。
司徒钧似是解释，又似随口一提：“刚巧在门外碰上，阿宝呢？”
姜明霜的身子一下子绷紧了，手在袖管里紧紧揪住帕子。
韦皇后若无其实地瞟了她一眼，叫来宫人：“去看看三皇子醒了不曾。”
三皇子住在东边的偏殿，宫人领了命出去了，姜明霜垂眉敛目，盯着地衣上的卷草纹，像要把那纹样铭刻进心里去。
她仿佛等了一百年，才等到身后传来宫人的脚步声。
“启禀娘娘，”宫人上前道，“小皇子还睡着呢。”
这一天又白来了，姜明霜眼里的光一瞬间熄灭，漆黑的眸子像两个深不见底的空洞，眼眶慢慢透出微红，司徒钧不忍心再看，和韦氏寒暄了两句，逃也似地回了宣德殿。
凉州春日的风干燥而粗粝，挟着沙尘扑在脸上，刺刺的生疼。
“不知道咱们何时才能回京都去……”阿枣一边替钟荟梳头一边叹道。
“快了快了。”钟荟抚了抚肚子，她的肚子已经很大了，随军的大夫和稳婆看过，都说临盆就在这几日了，不出意外阿饧要降生在他阿耶的营帐中了。
相持了两个多月，两军仍旧没有分出胜负，双方都不敢轻举妄动。
羌胡骑兵悍勇非常，在旷野中对阵优势明显，卫琇便坚守姑臧城，无论敌军如何变着法子搦战，他都视若无睹，从不轻易应战。
叛军撤离姑臧时留下的几乎是一座空城，未及带走的粮草一把火烧了个干净，大军全靠洛京和秦州运来的粮草支应，如今国库空虚，冀州也在打仗，江南又有流民和山越趁机搅混水，卫琇心里明白，他们不能没完没了地耗下去。
他只是在等一个时机。
司徒徵比他更耗不起，羌胡与他狼狈为奸本就是为了一个利字，他许诺他们的是金银财货、珠宝美人，到如今也未曾兑现——几座边城喂不饱他们，繁华的洛京才是他们觊觎的所在。
司徒徵给他们画了张巨大的饼，从来没想过真的兑现。狡兔死走狗烹，他打算用胡人对付完卫琇和司徒钧，转头就把这些蛮子打回关外去。也就是现在有用得着他们的地方，不得不给点甜头哄着罢了。
这样无休无止地打下去，他的粮草也快见底了。
草原上春草茸茸，很多胡人都起了归意，营中三天两头有人闹事，渐渐的连各部首领都动摇气来——打了大半年了他们都还没出凉州，自己的族人像割草似地死了一茬又一茬，汝南王的军队却还那么齐整，洛京女人再怎么细皮嫩肉，也就是一只鼻子两只眼，不值得这么天长日久地耗下去。
再这样僵持下去，西羌各部早晚要和汝南王一拍两散，卫琇等的就是这一触即发的时候。
到这天的夜里，终于有探子来报，敌营中乱了起来。
卫琇正在营帐中陪钟荟歇息，赶紧起身穿上铠甲。钟荟月份大了睡眠浅，一下子睡梦中惊醒，睁眼便看见卫琇立在床边，正打算弯下腰来亲她额头。
“是今夜么？”钟荟一下子睡意全消，声音有些颤抖。
“嗯，”卫琇点点头，拿起搁在暗上的佩刀，“我们安插在敌营中的人来报，两部羌胡首领与司徒徵起了争执，两边的人马在营中混战起来，此时正是袭营的好时机。”