“的的，的的，的的，的的……”急促的马蹄声，敲破了黎明时分的寂静。
一个三十余骑兵和百十匹战马组成队伍，穿出树林，带着浓厚的血腥气在绿色草地上呼啸而过。
马背上，除了精疲力竭的石重贵之外，其余每个人，都神采奕奕。虽然，他们的铠甲和战靴上，沾满了暗绿色的草屑和淡红色的征尘。
“吁！”郑子明猛地拉了下缰绳，胯下铁骅骝吃痛，借着惯性又冲出了四五丈远，才高高第扬起前蹄，“唏嘘嘘嘘，稀嘘嘘嘘……”
“唏嘘嘘嘘，稀嘘嘘嘘……”
“唏嘘嘘嘘，稀嘘嘘嘘……”
“唏嘘嘘嘘，稀嘘嘘嘘……”
马嘶声，在山谷间此起彼伏。所有弟兄都停了下来，手按刀柄，在战马的鞍子上端坐待命。
“顺子，带几个人去头前探路！”郑子明挥了下胳膊，大声吩咐。随即，又快速将目光转向了其他弟兄，“大春，去打些猎物。勇子，去收集柴禾。其他人，下马恢复体力，跟畜生喂点儿清水！”
“诺！”李顺、陶大春、陶勇三个齐齐拱手，然后各自点了两名骑兵做助手，打马而去。其他没被点到的弟兄，则迅速跳下马背，将自己的坐骑和旁边空着鞍子备用战马都牵到溪水旁，让畜生们开怀痛饮。从始至终，没有任何人多说半个字的废话。
他们已经习惯了服从，服从自家年青的主帅所说的每一个字。虽然这位年青的主帅经常冲动，偶尔也会犯错。
这些年来，郑子明带着他们从太行山旁的小山村，走到了定州，走到了沧州、祁州，冀州、澶州，让他们看到了黄河，看到了高山，看到了草原和大海，看到了一个与先前完全不同的人生。
他们相信，自己跟在郑子明身后，可以走得更远。遇山劈山，遇河涉水，只要他们愿意，就可以无视任何艰难险阻。
包括这次，也是一样。
虽然五天前的那个深夜，老天爷用洪水卷走了他们的小船。但是，他们的主帅很快就将大伙从绝望中拉了出来，开始了另外一场惊险刺激之旅。向东，向北、向西，向北，再向东，然后忽然掉头向南，五天，六百余里，一路之上，如入无人之境，将沿途的所有契丹部落，搅得鸡飞狗跳，一片狼藉！将四下赶来的追兵，耍得精疲力竭，痛不欲生。而他们自己，至今减员不到一成。
凭着精良的武器，高明的战术、娴熟的配合，精湛的医术，大家伙儿在这四天多时间里，让那些嚣张跋扈的契丹皮室军兵卒，充分理解了，这世间什么样的队伍，才配被称作百战精锐？让那些大腹便便的契丹部落长老们，充分理解了，这世间什么样的人，才配被称为英雄豪杰？
十步杀一人，千里不留行。所谓人生快意，莫过于如此。如果不是急着回到中原，弟兄们甚至坚信，就凭着身边这百余匹马，三十几条汉子，大伙儿可以在塞外打出一个全新的国家。
因为就在昨天他们路过一个秣鞨部落，却拒绝了部落埃斤所献上的美女，并且用抢来的银饼付了马钱之后，那个白发苍苍老埃斤，已经明显露出了要全部族追随的意图。类似的部落，五天里大伙遇到了肯定不止一个。如果不急着返回中原，大伙将来肯定会遇到越来越多。当然，前提是，他们能一直胜利下去，短时间内，不会遭受任何失败。
可跟在自家主帅郑子明身后，胜利，真的很难么？大伙现在不得不采用一击即走的策略，不过是因为人少，且没有稳定的后方而已。如果把几百个秣鞨、女直、室韦、回鹘部落都纳入旗下，集百族之青壮和粮草，在大潢水畔与契丹皮室军主力列阵而战……
千军万马，那才是真正的千军万马！想想，都令人热血沸腾。
“唏嘘嘘嘘，稀嘘嘘嘘……”忽然，铁骅骝抬起头，发出了一声长长的咆哮。
“唏嘘嘘嘘，稀嘘嘘嘘……”
“唏嘘嘘嘘，稀嘘嘘嘘……”
正在饮水的坐骑，也都相继将头抬起来，转动着短短的耳朵，嘶鸣不止。
马是一种胆小且机灵的动物，对危险的感知能力，远超过人类。只要有风吹草动，就会提前发出示警。
郑子明和他麾下的所有弟兄，立刻停止了忙碌。三步并作两步来到溪流旁，飞身跳上马背。
皮盾被迅速套上手肘，武侯弩被迅速从皮囊里掏出来，装满涂了毒药的无羽短箭。投枪、铁锏、钢鞭，等一系列杀人利器，也被迅速安放在了随手可即的位置，只待弩箭射完，便可以被拉出来砸向敌军头顶。
“乌鸦，土珂拉，狗屎厥儿……”就在大伙刚刚收拾停当的一瞬间，沿着前方不远处另外一个林子的边缘，已经传来了李顺自行推演出来的契丹语。虽然听上去驴唇不对马嘴，但是那种嚣张的态度，却如假包换。
“嗖嗖嗖……”数支雕翎羽箭贴着树梢飞过，带起一道道翠绿色的烟尘。
追兵被李顺撩拨的耐不住性子，明知道距离太远，羽箭即便射中目标，也穿不透目标身上皮甲，却依旧开始胡乱射击。
“乌鸦，土珂拉，狗屎厥儿，猪屁眼儿……”李顺儿用谐音杜撰着契丹话，一边策马向郑子明等人靠近，一边继续向对方发起挑衅。空空的右手举在头顶，手掌不停第左右挥动。
“三里外，山窝下，大约七八十名契丹兵，不到一个百人队，追过来这波的大概是二十人左右！”郑子明的眼神微微一缩，迅速读出李顺的手势，“所有人，跟我出击！”
“是！”众人齐齐答应，双腿同时敲打马镫。
整个队伍，立刻开始加速，在飞奔中，拉出一个整齐的三角形。锋利的顶端，斜着插向李顺和另外两名弟兄身后，刚好将他们与追兵一分为二。
正在追杀李顺儿的契丹武士们，也立刻发现了“最新敌情”，大叫几声，果断拨偏马头。羽箭呼啸，直奔郑子明面门。
郑子明轻轻一歪头，将羽箭躲了开去。随即，继续冷静地催促战马加速。“驾，驾……”
“驾，驾，驾……”两支来自不同地域的队伍，催促坐骑的语言，却是一模一样。随着干脆的呼和声，两支高速前进的队伍，转眼从即将斜向交叉，变成了即将正面相对。每一匹战马都骄傲地仰起头，鬃毛飘舞，马尾在风中拉出一道道直线。
“嗖嗖嗖……”两军相距六十步远，契丹人抢先放箭。
准头应该说相当不错，至少有三分之一射到沧州军的队伍中。只可惜，力道稍微差了些。被弟兄们摆动手肘上的皮盾轻轻一碰，就全都磕飞到了半空中。
“嗖嗖嗖……”
紧跟着，契丹人发起第二轮攻击，依旧毫无建树。战马跑得太快，风也有点儿大，羽箭抵消风力之后，所剩下的杀伤力微乎其微。
说时迟，那时快，两轮羽箭过后，双方之间的距离，便迅速缩短到了四十步。
“举弩！”
“举弩！”
“举弩！”
呼喝声猛然响起，从郑子明本人开始，一直重复到沧州军队伍末尾。这个时候，谁也不会多想，完全凭着本能，将弩端稳，对准了敌军两眼之间的鼻梁骨。端稳，端稳，端稳！
“杀！”
“杀！”
“杀！”
断喝声，紧跟着再度响起。二十五步，已经到达了弩箭的致命射程。郑子明果断扣动扳机，随即，将握着弩柄的手一松，任其自由落下，被绑在尾部的皮绳拉向马臀。随即，双手各自持一把铁鞭，直接撞进了对面的人群。
松弩，抽刀，策马加速！身后的沧州军弟兄们，动作整齐得宛若长了同一个大脑。锐利的三角形阵列，迅速生出了数十颗冷森森的牙齿，呼啸着向前碾压。而对面的契丹人，未到短兵相接，便先被弩箭放倒了十几个个，队形转眼分崩离析。随即，再被长出了牙齿的铁三角狠狠一撞，刹那间，灰飞烟灭！
第四章 归来（五）
“顺子留下打扫战场，照顾我爹，其他人，各自带上一匹备用坐骑，继续！”郑子明看都不看，抬手拉住一匹无主的战马。随即，将钢鞭朝自家坐骑鞍子后的皮套里一插，顺势从战马的后腹部捞起系着皮索的弩弓，开始在飞奔中快速装填。
“诺！”弟兄们齐齐答应，收兵器，抢马，捞弩，装填，策马踩过狼藉的敌军尸体。
类似的战斗，他们在最近几天自己都数不清楚到底打了多少场。熟练得几乎已经麻木。所以将对手屠杀殆尽之后，习惯性的下一个动作，就是重新给武侯弩装填弩箭。
弩箭，也是经过多次回收过的。有的箭头处已经破损，有的杆部微微变形。还有的箭簇生了锈，急需要重新回炉。但是，身在茫茫塞外，大家伙儿根本没资格挑剔。只能尽量参照矬子里边拔大个的原则，在每次战斗之前，选出最好的几支装填。然后再进行下一轮回收，挑选，循环往复。
“刚才那帮家伙不是皮室军！”周信快速将马头提前了半个身子，哑着嗓子向郑子明提醒。“看打扮，应该是翼王耶律底裂的东路军。原本驻扎在幽州，负责牵制和支援韩匡嗣。”
他曾经长期追随柴荣化妆成刀客四处刺探军情，因此对辽国内各派势力的情况都了如指掌。光凭先前被消灭的这一伙敌军身上的装束打扮，就能推测出其主帅是哪个，属于契丹人的哪座“山头”。
“狗日的，耶律阮还真瞧得起我！”郑子明笑了笑，转身冲着周信轻轻颔首。“他就不怕韩匡嗣伺机造反？”
“当狗当习惯了，怎么舍得丢掉脖子上那根绳儿？”陶大春也将战马稍微提前了半个身子，护住了郑子明的另外一侧。
这个比喻实在足够生动，令周围的弟兄们轰然而笑。笑过之后，则继续调整队形，检视铠甲和兵器，舒缓心情和筋骨，准备迎接下一场激战。
这套一边赶路一边准备战斗的奔袭方式，大家伙儿已经掌握得非常熟练。很快，每个人就都把自己的体力调整到了最佳状态。而此行的目的地，也遥遥在望了。数十名正在等待迎接自己人凯旋契丹东路军武士，发现迎来的是一伙浑身杀气的强敌，吓得从煮马奶的火堆旁跳了起来，捡起长枪短棍，仓促列阵。
“端弩！”郑子明左手挥动，右手平端，同时用目光判断自己和对方之间的距离。正准备下令攻击。然而，在，命令即将抵达嘴边的前一个瞬间，他却猛然感觉到，在左侧树林里，似乎有寒光闪了闪。
“不对，情况不对。有埋伏！”警兆迅速从心底涌起，瞬间窜上他的头顶。“射！”手指扣动，眼睛迅速向四周扫过，刹那间，将附近山川地势，尽数扫进了脑海。
三十多支弩箭齐齐飞出，将对面仓促结阵的契丹人射翻了一整排。郑子明弃弩，任其自行坠落，被皮索扯向马屁股后；抽钢鞭，磕马镫，人和战马化作一道闪电杀进敌群；挥鞭，下砸，将一名躲闪不及的敌将砸得吐血而死。目光从尸体上收回，他的大脑也对先前眼角余光所发现的东西，迅速做出了判断，“别恋战，突过去，然后跟我来！”
眼前仓促结阵的敌军，和刚才被全歼的追兵，都不过是对手抛出的诱饵。李顺的侦查结果有误，敌军不止是一个百人队。就在左侧的树林里，还有更多的兵马埋伏！
“唏嘘嘘……”铁骅骝大声咆哮着，调转方向，撞开一名敌军的尸体，直奔树林而去。“跟上，跟上，别恋战！”陶大春和周信两个大叫，拨转战马，紧随郑子明身后。“跟上，跟上！”其余沧州勇士用呐喊声互相提醒，也毫不犹豫拨转马头。丢下三十几名死里逃生的诱饵，将自家队伍，在飞奔中重新汇聚成一个完美的铁三角。
“呜呜呜，呜呜呜，呜呜呜呜呜呜……”凄厉的号角声，忽然在树林中吹响。发觉自家的埋伏没等启动，就已经暴露。领军的契丹将领，毫不犹豫地调整策略，发起抢攻。
两百多名契丹步卒，迈着大步走出树林，支起盾牌，架起长矛。一整队弓箭手，迅速拉弯了角弓，仰面搭上羽箭。队伍两翼，还各自有五十多名骑兵，却不忙着上前交战。而是从容地贴着战场边缘向前迂回，随时准备切断对手后路，将郑子明等人一网打尽。
“投枪准备！”郑子明在高速狂奔中，猛喊了一嗓子，同时单手从身后抽出一根三尺长的短矛。
“投枪准备！”“投枪准备！”“投枪准备！”“投枪……！”
重复声不绝于耳，沧州勇士几乎是毫不犹豫的执行了郑子明的指令，将兵器交于左手，右手马鞍后抽出投枪，紧紧握在掌心。
“挡箭——！”郑子明猛地一低头，喊声宛若虎啸。
“嗖”“嗖”“嗖”“嗖”……，漫天箭雨如约而至，打起一片片猩红色的血花。
射向人体的箭矢，大多数都被弟兄们用盾牌挡住了。偶尔一两支漏网之鱼，也没伤到要害上，不至于令伤者立刻失去战斗力。但弟兄们胯下的战马，情况就有些惨不忍睹。很多战马身上都插了至少四五支雕翎，血如同喷泉伴沿着伤口向外喷射。
“唏嘘嘘嘘，稀嘘嘘嘘……”受伤的坐骑，嘴里发出低沉的悲鸣。放慢速度，宁可献血流干而死，也不肯拖累背上的主人。
他们的主人，则红着眼睛，跳向身侧伤势稍轻的备用马匹，动作干净利索，丝毫不拖泥带水。
整个三角形阵列迅速缩小的一半，马和马之间的距离迅速拉开，人和人之间，彼此也无法互相掩护。
第二波羽箭，再度从天而降。更多的战马悲鸣着摔倒，红雾蒸腾。马背上的骑兵或者战马跌倒前跳下，徒步前冲。或者跳上临近的备用坐骑，速度丝毫没有羽箭的狙击而变慢。
“吱呀呀，吱呀呀……”冰冷的角弓拉开声，再度响起。契丹弓箭手们，熟练地将弓箭搭上弓臂，准备发起第三轮覆盖涉及。
“掷！”郑子明绝对不给对方第三次射箭的机会，挥舞手臂，将投枪奋力抛出。
“嗖——”二十多支投枪几乎同时升空，掠过十五步的距离，掉头向下。锐利的枪锋，从空中绕过盾牌，将盾牌手和长枪手砸得东倒西歪。临时组成的盾墙上瞬间被砸出了几道巨大的裂缝，郑子明一马当先撞进去，钢鞭挥动，在周围砸起一团腥风血雨。
“砰砰，呯呯，咚咚！”敌阵快速从中央朝内塌陷，盾牌和矛兵们毫无还手之力，要么被打得筋断骨折，要么惨叫着向后退避。陶大春、周信等人趁虚而入，宛若尖刀一般，将契丹的阵型直接破开。随即冲进契丹弓箭手之间，疯狂的砍杀，如同两个地狱里出来的恶魔般，在战马身后留下一地尸骸。
弓箭手在近距离上，没有任何战斗力。立刻调转身形，疯狂向树林内逃窜。更多的沧州勇士冲入敌阵，追着弓箭手、长矛手和盾牌手，宛若饿虎扑向了羊群。前后短短两三个呼吸，契丹将领精心构建的杀阵，就已经彻底崩溃。
盾牌手跟着长枪兵，长枪兵追着弓箭手，不怕自己跑不过沧州军战马，只怕跑不过自家袍泽。上百名残兵，像炸了圈的羊羔一般，你追我赶，全力向树林深处逃窜。任同伴的哀鸣，在身后不断响起，谁都没有勇气再度回头。
“哇啊啊——”树林深处，一名身披猩红色斗篷的骑兵都指挥使，带着十名亲卫，逆着人流而上。
奇耻大辱，这是东路耶律家从未遇到过的奇耻大辱。如果不将罪魁祸首斩杀，他耶律杜虎海今后还有什么面目活在世上？
他是耶律杜虎海，耶律底烈的三儿子，契丹老汗王耶律阿保机，契丹……
“噗！”一支投枪，结束了所有屈辱。
“啊呃！”耶律杜虎海的声音被卡在了嗓子眼儿，圆睁着双目坠马。陶大春和周信两个带着沧州弟兄冲上去，将他的亲信如同砍瓜切菜般屠戮殆尽。
“大人——”先前试图迂回到郑子明等人时候，断其归路的契丹骑兵们，几乎亲眼目睹了从自家军阵崩溃到主帅被杀的整个过程，裂开嘴巴，大声哭嚎。
“杀，别让他们回去报信儿！”石重贵恰巧被李顺和另外两名骑兵保护着赶到，见到此景，立刻扯开嗓子大声提醒。
郑子明愣了愣，猛地拨转马头，踩着敌军的尸体，从侧后方扑向右侧的一支敌军骑兵，“跟我来，杀光他们！”。
陶大春、周信等沧州勇士迅速调整阵型，紧随其后，“杀，杀光他们！”
左右两翼的契丹骑兵立刻停止哀哭，催动坐骑迎战。其中靠右一边的骑兵，因为距离近，率先跟郑子明等人发生接触，随即，一个接一个从马背上掉了下去，短短几个弹指间，便尽数被斩于马下。