东京，汴梁。
紧闭了十余日的城门，已经恢复了正常通行。当值的士兵也都收起了身上的戾气，不再动辄对进出的行人刀剑相向。然而，在这阳光明媚的天气里，从城门口通过的身影却稀稀落落。除了骑着快马，神色沉重的信使之外，几乎全汴梁的平头百姓，都警惕地把身体缩在了各自的家中。然后紧锁院门，两眼不停地朝隐蔽的地窖口处瞄。只要听见任何风吹草动，就带着儿女直接钻入地下，不躲够三天三夜，绝不再露头！
这年月，想要在汴梁城内活得长久，懂得“夜观天象”和挖地窖，是必备技能。你必须足够机警，在灾难未发生之前，就从城内的风吹草动中预测到危险的临近，才有足够的时间做出准备。而一旦灾难真正发生，院子里的地窖够不够深，地窖的入口够不够隐蔽，地窖内的干粮和清水够不够多，就决定了全家老小能不能活着捱到灾难的结束。如果没有这两样本事，即便家资万贯，平素做尽善事，也在劫难逃！
“的的的的的的的……”又一匹快马呼啸着穿过城门，穿过空洞荡荡的街道，直奔皇宫附近的大周枢密使府邸。马背上的信使，早已跑得精疲力竭，却咬紧牙关苦撑着，不让自己从鞍子上掉下来。
“唉，造孽啊！”沿街几处院落的门缝后，有人摇着头，低声叹气。“这才安生的几天？”
从大周皇帝陛下领兵攻入汴梁，到上个月皇宫藏书阁上忽然亮起了八色彩灯，满打满算，也不过是四年半的光景。根本不够一群懵懂顽童长大成人，也不够一个破败之家从困顿中缓过元气，重新看到过上好日子的希望！，
枢密使联合太尉封锁了皇宫，太子带着大军打下了曹州。长达七十五年乱世，才刚刚露出了结束的迹象，就又重新回到了起点。
最后无论枢密使王大人赢了，还是太子殿下赢了，汴梁城内，恐怕都要杀得人头滚滚。而真正的浩劫，不过是刚刚开了个头。幽州有韩家卧薪尝胆，太原有刘氏矢志报仇，塞外，还有契丹人在虎视眈眈。一旦这三家联合起来趁虚而入，八年前，那场率兽食人的惨祸，恐怕又要重现！
“都怪那该死的王峻！”
“可不是么，皇上待他一向不薄。对老百姓一向也过得去！”
“希望他打不赢吧，老天爷保佑他打不赢太子！”
“不好说，老天爷什么时候开过眼睛？唉……”
犄角旮旯，没有院子可以躲，也没有地方可以去的流浪汉们，目光追逐着信使的背影，嘴里小声念念叨叨。
他们，是整个汴梁的最底层，他们像野草一样低贱，野草一样坚韧，割完一茬再长一茬。没人愿意搭理他们，包括匆匆而过的巡街士兵。即便听见了他们的感慨，也是耸耸肩，冷笑着走过。哪怕他们中间，此刻正有人死死盯着王峻府门，眼睛一眨不眨！
大周枢密使王峻的府门，从天亮后，就像城门一样四敞大开。信使刚刚滚鞍下马，就被两名彪形大汉一左一右架了起来，飞快地送往枢密使府的正堂。那里，从前天接到曹州失守的警讯之后，就自动变成了王峻的白虎节堂。两天来，只要有信使抵达，无论是表态支持枢密使的，还是过来宣布与乱臣贼子势不两立的，第一时间就会被送到白虎节堂内，接受王峻、王殷和其他几位“重臣”的亲口询问。
“说吧，你是从哪里来的？你家大人是准备跟姓柴的同流合污，还是跟老夫一道讨伐叛军？”连续若干天听到的几乎全是坏消息，王峻的心脏已经有些麻木。不待信使给自己行完礼，就冷笑着询问。
“滑，滑州，滑州急报！叛军昨日攻入滑州，胙城失守！”信使被扑面而来的寒意吹得激灵灵打了个冷战，缩起头，结结巴巴地汇报，“张，张刺史派，派小人绕路前来，前来向枢密使，向枢密使告，告急！！”
“什么？”王峻大吃一惊，立刻将目光转向挂在墙壁上的舆图。曹州距离汴梁只有二三百里路，并且沿途没有任何险阻。以柴家小儿的性子，应该趁着大胜之机直扑汴梁才对。怎么忽然间，又向北杀入了滑州？！
还没等他理出丝毫头绪，太尉王殷忽然站起身，大笑着抚掌，“哈哈，竖子怕了，所以打算先抢了滑州，以便将来见势不妙，可以乘船顺流而下！”
此话，听起来的确振奋人心。但王峻的眉头，却皱得更紧。如果想要拿下滑州做为跟朝廷对峙的据点，柴荣带着叛军先取了韦城岂不是更好？韦城距离滑州比胙城近得多，只要拿下了此地，就等同于已经砸烂了滑州的大门。
“恐怕他想要的不是滑州，而是酸枣！”神武禁卫左军副都指挥使王健向来懂得察言观色，见自家族兄王峻对太尉王殷的观点不置可否，立刻试探着给出了另外一个答案。
“他要酸枣做什么，绕路去河东投奔常思么？”王峻立刻勃然大怒，扭过头，狠狠给了自家族弟王健一个大白眼，“不懂，就不要装懂。柴荣的根基在澶州、沧州以及河北其他六州也会支持他。他怎么可能放着自家基业不要，跑去寄人篱下？！”
“这……”王健被吓得一缩脖子，不敢再胡乱猜测。太尉王殷的目光，却陡然又是一亮，“如果既不是想抢了滑州做退路，又没打算去投奔常思，那就只剩下了一个地方，灵河！此地虽然不算险要，进却可以取道陈桥驿，直抵汴梁。退，则可以一路退到灵河渡，登上大船，逃之夭夭！”
“嗯！”这次，王峻没有继续皱眉，而是轻轻点头。
“他想得美！”太尉王殷见王峻已经跟自己达成了一致，立刻大声冷笑，“真的以为老夫麾下五万禁军是摆设么？秀峰兄，你不用生气。我这就亲自带着禁军过去将他擒了，看那郭家雀儿还能有什么指望？”
说着话，拔腿就要往外走。然而，才刚刚转过了半个身子，左胳膊却被王峻从旁边一把拉住，“书德！书德兄切莫冲动，情况有些不对？”
“嗨呀，你就是过于谨慎。有什么不对的？此时柴家小二麾下把协裹来的曹州军也加在一起，也不过是一万出头，老夫还能怕了他？”王殷不耐烦地甩了下袖子，大声数落。“要是早听老夫的，给那郭家雀送上一碗毒药，咱们根本不用如此被动！只要拿出足够的好处，什么常克功，高行周，符彦卿，说不定像老白一样，早就答应跟着咱们哥俩干了！”
“嗯哼，嗯哼，嗯哼！”王峻被对方大言不惭的态度，刺激得连连咳嗽，却死活不肯将手放开。
“嗯哼，嗯哼，嗯哼……”被王殷称作老白的太师白文珂，也尴尬地咳嗽不断。
到目前为止，他是明确表态要与王峻、王殷两人共同进退的唯一领兵大将。其他手握重兵的武将，要么像常思一样立刻扯起了旗，宣布与二王不共戴天。要么像高行周、符彦卿两人那样，至今还在装聋作哑，打定了注意要袖手旁观！
被二人的咳嗽声吵得心烦意乱，太尉王殷又甩下胳膊，将王峻的手强行甩开。然后撇了撇嘴，大声补充，“难道我说错了么，事到如今，咱们几个哪里还有退路？又何必装模做样，把郭家雀儿关在皇宫里当幌子！倒不如破釜沉舟，直接杀了郭家雀，让秀峰你当皇上。然后……”
“书德，慎言！老夫之所以逼皇上改立太子，是为文武百官将来都能落个好下场，而不是为了自身！”王峻实在忍无可忍，扯开嗓子，大声打断。“你们要是不信，老夫可以对天发誓。如果今后食言，让老夫这辈子不得善终！”
“不当就不当罢了，你又何必发此毒誓？”王殷被王峻坚决态度给吓了一跳，皱着眉，歪着脑袋，低声数落。“况且这又跟老夫带兵去剿了柴家小儿有什么关系？”
“不是不让你去，是，是怕你轻敌大意！”终于避开了最尴尬的话题，王峻赶紧摇摇头，快速补充，“如今汴梁城内，还有许多人蠢蠢欲动。不留下足够的兵马就弹压不住。而从曹州那边冒死送来的密报上看，此刻柴家小儿手头兵马虽然少，却是平素跟郑子明形影不离的那支精锐。当年跟契丹人对阵，都从没落过下风！”
“嘶，如此说来，这倒真是个麻烦！”王殷闻听，顿时心中便不像先前那般狂躁了。也皱起眉头，自言自语。
曹州已经失守的消息，是前天送到枢密使府的。这两天多来，通过各种渠道，他和王峻已经基本掌握了整场战斗的经过。虽然节度使杨文生输得非常冤，被自己的心腹爱将杨宣带着乔装打扮的叛军，混到帅旗下，直接给砍了脑袋。但最初柴荣带领“叛军”生擒杨宣那一仗，却是实打实的硬碰硬。并且总计都没用到一刻钟功夫，赢得干脆无比，利落至极！
第十章 宏图（二）
“你可知道，叛军昨天下午攻打胙城，是谁领的兵？一共多少人马？总计花费多长时间破的城？”太师白文珂年龄比王峻和王殷两个都大得多，领兵经验也更丰富，趁着二人还在举棋不定该派多少兵马的时候，起身走到信使身边，大声追问。
信使的体力已经稍微恢复了一些，但声音却依旧沙哑低沉，隐隐还带着几分绝望，“是，是太子，是反贼柴荣亲自领兵，具体人马数量不太清楚！据，据从胙城逃出来的溃兵汇报，叛军，叛军抵达城下之后，第一次进攻就夺下了南门然后，然后胙城就破了！”
“一鼓而破城，不可能，绝对不可能！”王峻和王殷双双扭头，异口同声地表示质疑。“胙城的城墙足足三丈高，防御设施齐全。就算防御使刘魁带的是四千名地痞流氓，至少也能坚持一个时辰！”
“据，据说，是有，有当地大户带着家丁跟叛军里应外合。”信使抬手抹了一把已经不存在的汗水，继续结结巴巴地补充，“还，还有许多地方兵卒，也，也受，受过柴荣的恩惠。刘防御使刚下令放箭，就，就被身边的一名都头给杀了。然后，然后守军就一哄而散！”
“无耻，柴家小儿忒地无耻！”话音未落，王殷已经再度暴跳如雷。“我说他带着三千骑兵就敢直奔汴梁，原来，原来他早就在各地安插了心腹。就，就等着振臂一呼！那，那杨宣想必也不是因为战败被擒才不得不投靠了他，而是，而是早就被他偷偷拉拢了过去！”
“那倒未必！”白文珂不愿意跟着王殷一道说没用的废话，摇摇头，低声反驳，“他要是早就在各地安插了人手，咱们，咱们在汴梁就不会如此顺利了。我估计，还是胙城过于靠近黄河的缘故。三年前柴荣主动请缨去治水，又是以工代赈，又是卖地筹粮，还为带头平价出粮的大户们勒石扬名。当时满朝文武都觉得他迂腐，现在回过头去想想，他凭着这几招，恐怕已经把黄河两岸的人心都收买了遍！”
“可恶！”王峻眉头紧锁，大声咒骂。“这小贼，貌忠实奸！”
虽然没有点头表示同意，但是，他这两句咒骂，等同于证实了黄河两岸的民心早就俱归柴荣所有。当即，令在场的其他文武脸色大变，扭过头，开始跟身边的同伴窃窃私语。
“那，那厮治河三年，据说救助了好几百万流民。万一愚民们都对他心存感激，岂不是，岂不是他随便招招手，就能，就拉起上万大军？”
“小声点，别长他人志气。感激，老百姓的感激有个屁用！一百个人里头，有一个肯拿性命相报的就不错了！”
“一百个里有一个，也是好几万人啊！”
“得找得到带头的！”
“地方大户也都念着他的人情！”
“光是大户不行，得，得当官的或者领兵的！”
“那还不都一样。地方上想当官和领兵，还不得出自那些大户……”
“都给我闭嘴！”王峻被底下的议论声，吵得头大如斗。拔出宝剑，一剑砍在了书案上，入木盈寸，“不想跟老夫一起干的，现在就滚，老夫绝不拦着！想继续干的，就别光顾着替柴家小儿说好话，拿出点主意来，如何才能尽快剿灭叛军！”
想走，你能让我们活着出了这道门么？众文武被吓得打了个冷战，齐齐闭上嘴巴，敢怒不敢言。
知道此刻绝对不能让大伙丧了士气，将宝剑从桌案上拔出来，王峻用力挥舞，“区区一个胙城，有什么值得大惊小怪？谁家在外面，还没结下过一点儿善缘？那柴家小儿若是真的有本事收买人心，就把沿河两岸的城池一股脑全收了，岂不是更好？”
话音刚落，门外忽然又传来一阵凌乱的脚步声响。一个浑身泥浆的信使在两名王家亲兵的搀扶下，跌跌撞撞地冲了进来，“报，枢密，枢密使，滑州，滑州叛乱，张，张刺史自焚殉国！”
“啊！”王峻正在挥舞宝剑的手臂，顿时僵在半空当中。望着精疲力竭的信使，满脸难以置信。
先来那名信使，反应却比他快了许多。扭过头，扑到后来者面前，大声咆哮，“不，不可能，朱桐，你，你休要撒谎骗人。我，我昨天出发时，滑州城内还风平浪静！”
“我，我没撒谎，是，是张刺史在举火之前，派我前来给，给枢密使报信的。我，我身上带着他，他的官印！”后来的朱姓刺史一边哭，一边用手在自家怀里摸索。三下两下，就将一枚一寸宽窄，顶端雕着瑞兽的官印摸了出来，双手举过头顶，“枢密大人，我，我家刺史，刺史说，说您，您对他有再造之恩，他，他不敢负您所托，只是，只是时运不济也！”
“子方”王峻丢下宝剑，一把从信使手里抢过官印，泪流满面。
滑州城丢了，又是因为有人跟柴荣里应外合！叛军，叛军几乎未废吹灰之力，就已经彻底在汴梁附近站稳了脚跟。而他的心腹门生，则又少了一个。又输得稀里糊涂，死不瞑目！
“怎么可能？这怎么可能！你，你是柴荣派来的，你一定是柴荣派来的。”王殷此刻，也是心神大乱，上前拎起朱姓信使衣领，厉声咆哮，“昨天下午从滑州出发的信使刚刚赶到，你半夜出发的，怎么可能跟他正走了个前后脚？”
“我，我没有绕路！”信使朱桐唯恐自己别当成“叛军”的细作，赶紧扯开嗓子解释，“我真的是从滑州来的，印信，印信无法造假！”
“那为何柴家小儿不派兵追你？”王殷根本不肯接受他的解释，继续瞪圆了眼睛寻找破绽。
“不知道，我真的不知道啊！小人，小人虽然一路上都没遇到任何截杀！但，但小人真的是从滑州而来，小人冤枉，冤枉！”信使朱桐无法给出答案，只能继续哑着嗓子喊冤。
“老夫不信，老夫……”王殷才不管他冤枉不冤枉，将他掼在地上，大声怒喝，“来人，将这乱我军心的细作，推出去砍了！”
“是！”门口当值的亲兵答应一声，快速冲入，从地上拖起信使朱桐，转身便走。刚刚拖出去三五步，忽然间，又听见有人在外边高声叫喊，“枢密，太尉，紧急军情，十万火急。澶州，濮州、许州、陈州、寿州和蔡州，同时，同时反了。守将说，说要辅佐柴荣，一道，一道起兵清君侧！”
“啊！”王峻、王殷及其心腹们，个个倒吸冷气，谁也顾不上再杀人灭口。
澶州和濮州都位于黄河边上，参照滑州的情况，民心早就被柴荣拉拢，地方文武被逼无奈，起兵响应叛军也有情可原。可许州、陈州、寿州和蔡州，都位于汴梁之南，守将平素也跟柴荣没任何往来，他们，他们冒着失败后全家被处死的飞仙，争先恐后跳出来支持叛军！他，他们，一个个都疯了么？还是他们认定了柴荣稳操胜券？！
“枢密，事不宜迟。请给老夫三万兵马，老夫，老夫去替你会一会柴家小儿！以稳定天下人心！”到底活了快八十岁的老狐狸，关键时候，白文珂比其他所有人都冷静。稍作斟酌，便把握住了解决眼前困局的关键！
许州、陈州、寿州和蔡州的地方文武宣称要支持柴荣，但从这些人口头上开始叫嚣表态，到他们各自带着兵马赶到汴梁附近，至少得间隔四、五天时间。而禁军从汴梁出发，经陈桥驿杀奔胙城，却仅仅需要一天一夜，或者两个白天！只要能在其他兵马赶到之前，将柴荣一战而擒，群贼就立刻失去了首领，必将不战而溃！
办法很对路，只是他老人家以前的战绩，实在太寒碜了些。想当初带着十万大军去河中平叛，打了大半年都毫无建树，最后还得郭威去替他收拾场子。如今又要自告奋勇带领禁军去对付比李守贞强了不止十倍的柴荣，不是老鼠给猫儿送礼，存心就没想过活着回来么？
“多谢白将军，但猛虎搏兔，亦要尽全力。此时此刻，我等岂能对柴氏小儿再掉以轻心！”知道白文珂不是柴荣的对手，王峻也不拿老家伙的性命做赌注。用力摇了摇头，一边强压住心中的烦躁，一边大声做出决定，“此战，老夫亲自带兵去，太尉带领殿前军坐镇汴梁！有太尉和太师在，相信汴梁城中，谁都翻不起风浪来！”
第十章 宏图（三）
这，也许是最恰当的解决方案！
连续数州倒向太子的事实，已经很直接地证明了一个趋势，越拖下去，情况将对汴梁众人越不利。而只要解决了柴荣，就等同于又抢回了主动权！接下来是直接拥立李重进登基，还是出兵将各路叛军一一荡平，都可以从容布置！
当即，王殷和白文珂二人也不再废话，立刻赞同了王峻的意见。紧跟着，众文武就分头下去做出征准备，调集粮草，清点辎重，整顿兵马。乱哄哄地忙了小半夜，第二天清晨，点起大军，直奔胙城而去。
也不知道是谁在暗中推动，关于皇上被囚，太子兴兵前来救驾，以及许、陈、寿、蔡各州纷纷倒戈的“谣言”，一夜之间，就已经在禁军当中传了个遍。因此，大军刚刚出了汴梁城，就连续有人做了逃兵。起先还是零星数个，后来居然是三五成群，到最后，干脆有百人将带着麾下弟兄整队逃之夭夭。把个枢密使王峻恼的火冒三丈，立刻下令骑兵追上去大开杀戒。
一口气砍下了五百多颗人头，才终于将这股溃逃的“歪风”给刹住。但麾下队伍的士气，也衰落到了极点。没精打采地走了整整一天，才走了不到五十里。王峻看看天色已晚，只能强压住心中烦躁，命令将士们在陈桥驿附近安营扎寨！
“大人，军心不稳，再这样下去，恐怕胜负难料啊！”将麾下将士的表现都看在了眼里，王峻的族弟，神武禁卫左军副都指挥使王健不由得心急如焚。找了个合适机会，悄悄来到自家兄长身边，低声提醒。
“樊爱能已经查清楚了，是赵弘殷的人在暗中捣乱！”大军未战先怯，王峻肚子里也暗叫不妙，然而为了稳定人心，他却不得不装出一幅智珠在握的模样，冷笑着摆手，“老夫已经让右军副都指挥使李冈带队去抓人了，今晚一定能够连夜将那些吃力扒外的家伙全揪出来！”
“原来是这独眼狼，怪不得谣言能传播得如此之快。早知道这样，当初就该一刀砍了他！”王健闻听，立刻气得咬牙切齿。“我，我这就派人去围了他的庄子，将里边的人杀个鸡犬不留！”
他跟赵弘殷两人之间的过节，已经不是存在一天两天了。早在神武禁卫军还叫护圣军的时候，就恨不得从背后将此人一刀两断。只是忌惮此人的儿子赵匡胤跟柴荣乃是结义兄弟，才强忍着没有痛下杀手。
而那护圣军都指挥使赵弘殷，也的确非常“有眼力架儿”。发现王峻有意插手禁军，就以“独目难以视事”为由，痛快地交卸的兵权，回到城外的庄园中去弄孙为乐。从此轻易不再进汴梁半步。以至于这次王峻和王殷等人联手逼宫，都根本没考虑到此人的存在。更未曾料到，此人虽然已经致仕多年，在军中还有着如此大的影响力！居然神不知鬼不觉，就把神武禁卫军弄得人心惶惶！
“不必！等你动手，菊花都不知道谢了多少回了！”还没等王健将自己的打算付诸实施，王峻已经大声喝止，“那赵弘殷既然敢派人在禁军散布谣言，想必早就找好了退路。你即便带人围了他的庄子，顶多也只能抓到几个家丁和仆妇，又何必平白浪费力气？”
“那，那……”好不容易才找到的公报私仇机会居然不准利用，王健心中好生不甘。抬起头，望着自家族兄的脸，喃喃发问：“那，那，那就让他永远逍遥法外？”
“如果老夫大事得成，他姓赵的就算躲到天边去，你早晚也能派人将他抓回来！”望着自家族弟那隆起的小腹和白痴一样的面孔，王峻忍不住叹息着摇头，“而若是此番老夫大事不成，杀他赵弘殷全家，又有何用？还不如给王家子孙，积一丝阴德！唉——”
“这，这，大哥说不杀，就不杀。咱们，咱们明天一早，先去杀了柴荣！”临时中军帐里点着好几个火盆，王健却忽然觉得秋风有些透骨。轻轻打了个哆嗦，结结巴巴地补充。“大哥你放心，明天到了胙城，我亲自去打头阵。就是拿人头堆，也在当天把城墙给你堆下来！”
“呵呵，呵呵！”见王健明明心里没底，却又强装英雄的模样，王峻忽然咧嘴而笑。笑过之后，猛地振作起了精神，大声说道：“的确，事已至此，先杀了柴荣才是要紧，其他都可以暂不考虑。你去，找到三司使黄子卿，让他把最近四个月的军饷，今晚就发下去。不用换铜钱了，直接切了镇库银下发！”
“这……”实在跟不上自家族兄的思路，王健登时又被吓得激灵灵打了个冷战，旋即愣在了原地，不知所措。
拜大周立国之后的休生养息政策所赐，此刻老百姓的生活已经渐有起色。官员和兵卒的薪俸军饷，如今也很少再被折色或者拖欠。但一次发足四个月的军饷，依旧是足够惊人的大手笔。而不兑换成色不一的铜钱，直接动用镇库银锭，更是开创了唐末以来最“实在”的犒赏先河！
“俗话说，重赏之下必有勇夫！我就不信，几句流言蜚语，能抵得住真金白银！”正惊愕间，又听见自家族兄王峻的声音传来，就像深秋的夜风一样寒冷，“况且若此战不能得胜，老夫辛辛苦苦为大周攒下的这些家底儿，还不都得便宜了柴荣小儿？与其给他留着，还不如老夫自己先花个痛快！”