愣了一刻被激起好胜心的小胖立马健步如飞卯足了劲追。
边追边觉得这小宫女声音有点儿耳熟，却不知是在哪里听过？
身后缀着的汤圆没料到主子说跑就跑，忙跟在后头努力跟上。安贵仪擅舞，特意在宫中准备了一间房练舞，只是几人走过回廊穿过庭院，眼看路越来越绕越来越往偏始终不见踪影，杜阮阮正觉得这小宫女是不是故意带她过来要害自己——余光一扫正好瞄见隔着一面湖的林子里依稀有两个熟悉的身影。
她一喜，刚想停下脚步说话，却见那个正在翩翩起舞个子高些的忽然凑到正俯身作画的那人身边。两人距离十分近，后者眉飞色舞仰首与她说了些什么，站着的那个听了一会儿便眉目温柔染上笑意。
只是说着说着，高的那个忽然蜻蜓点水般一低头，挡住了另一人的脸。待她起身时，她分明瞧见坐着那个怔了怔，捂住脸极为害羞地推了对方一把，面颊红红嗔笑起来。
……这情形似乎有些古怪，至少她觉得很古怪。傻眼的杜阮阮注意力一个不集中，脚下一绊差点摔了一跤。汤圆连忙上前扶住了她，前头领路的宫女也停下脚步目光犹疑地问她：“美人怎么了？可有受伤？”
众人都没发觉她方才余光扫向的地方，杜阮阮也马上收回目光，握住脚踝做出一副很不高兴的模样发怒道：“我正想说呢，你究竟要把我带到什么地方去？别以为我不知道，贵仪娘娘练舞的地方才不是这方向！你究竟是不是芙蓉殿伺候的？我倒觉得你行径古怪可疑得很，来人，把她给我拿下绑到贵仪娘娘面前问个明白，免得我在芙蓉殿误中小人圈套，也连累了娘娘替人背黑锅！”
“……娘娘误会！奴婢是——”
那宫女见状大惊，忙跪下为自己分辨，杜阮阮却不听她说话，指挥其他小宫女将其堵住嘴拿下。只希望这头的动静能让湖那头的人早些发现不要误会她，她也能早些离开这个是非之地。
这里的动静果然引来其他人，一直未曾露面的芙蓉殿大宫女觅秋也终于现身。杜阮阮余光注意到湖对面二人已悄然消失不见踪影，松口气之余越发不客气地指着地上的宫女对觅秋责问起来。
她平日不是脾气这么大的人，今日被个小宫女糊弄瞎走了这么多冤枉路，且进来这么久都没人接待递杯茶水，一时气愤发脾气自然情有可原。
忙着赔礼的觅秋没有生疑，汤圆等人似乎也果真一无所知。她恼得都要走人了，“练舞许久无法抽身”的安贵仪才姗姗来迟：“怎么了？出了什么事？”
她表情十分自然，不知对杜阮阮在此处大闹的原因清不清楚。可小胖上辈子是混学校戏剧社的，演起戏来比她还要生动还有代入感，先赔过罪才怒气勃发地告状：“娘娘不知，这宫女实在可恶！我明明是受薛美人邀请才来的芙蓉殿，可她不但不通禀，还故意使坏带我绕着芙蓉殿走了大半圈！娘娘看我这腿，都整整瘦了一圈呢！心疼死我了！”
“……”
绕远路是实情，不领人去也是实情，可这一切都是受主子指示。小宫女百口莫辩，只能不住磕头认错，眼巴巴地望着安贵仪求饶。
杜阮阮说得如此愤懑，随安贵仪一起过来的薛美人亦满目无辜地跳出来为她作证：“怎么了阮阮？是谁欺负你了？早知如此你随我一起过来多好，慧然方才跳了舞，可好看呢！”
小胖脸上的神色和她一样极为懊恼：“真的么？早知道是这样，我直接跟你过来就是，何必白来一趟还要受小人欺负……”
旋即又期待道：“娘娘待会儿还要练么？我可以跟薛美人一起看么？”
发亮的双眸再殷切不过地望着安贵仪，着实让人瞧不出这双眸子的主人是不是在说谎。安贵仪眉头微微一蹙，无法确定她方才到底看到没有，又不能拒绝薛美人同样充满渴望的目光，只好淡然道：“还需要练习一次。阮美人若想旁观也可。”
又坚定道：“今日之事我定会查个水落石出，给你一个交代。觅秋，此事就交给你了。”
觅秋领命带人下去，兴致勃勃想围观舞蹈的杜阮阮不高兴地哼了哼，也没阻拦。三人一同去安贵仪练舞的地方围观她舞了一回。安贵仪眉目清冷，动作间水袖飘逸身姿轻盈惊为天人的确十分好看，杜阮阮非常配合地与薛美人在旁不住喝彩叫好。
一场终了她心满意足功成身退，薛美人则依依不舍地送走她，继续留在那儿与安贵仪一同练习。
——只是直到离开芙蓉殿许久，杜阮阮仍觉得身后有道目光一刻不停地追着自己的背影。
她没有遗忘自己看见的那一幕，甚至能够清楚分辨这二人独处和在自己面前时，安贵仪分别有什么差别。她不在时安贵仪望着薛美人，目中的缱绻温柔隔得老远都能满溢出来；而她在时，安贵仪的目光却温柔平和再正常不过。这难道还不足以说明问题么？
但她一点儿也不希望自己发现这事。
一是安贵仪看向她的眼神太冷太淡，让人有些头皮发麻；二是……就算发现了，她难道能够冲到皇上面前说：陛下因为你一直不举，所以你宫里的妃嫔都内部消化给你戴绿帽子啦！
……这分明是想求杀头灭口的意思啊！
杜阮阮心中郁卒，头回觉得太聪明了也是个错。
☆、53.宴席
意外目睹诡异一幕，走出去老远的小胖仍觉腿发软，许久不能平静。所幸此刻距离开宴已相差无几，她深呼吸一口气，又去凌波阁骚扰一会儿徐昭仪，好歹在她恼羞成怒的驱赶中挨到了开始的时间。
湖心岛已经布置妥当，以左相夫人为代表的各府夫人小姐也已就坐。帝后还未到场，徐昭仪身为皇后娘娘之下目前品阶最高的妃嫔，自然先将场子暖起来。杜阮阮百无聊赖地坐在下首，一面有一搭没一搭地回着沈宝林好奇的问话，一面努力让自己在薛美人同她打招呼抑或安贵仪看过来时更自然一些。
……不要问她为什么这么紧张，她是真的觉得被她发现以后安贵仪有点黑化她有点怕啊！
从前没注意觉得对方只是性子冷淡，如今发现了却感觉她投过来的目光都清清冷冷如冰刃风刀一般。小胖欺软怕硬欺皇上怕贵仪正襟危坐地装傻，殊不知下头也有许多人隔着高台遥遥地打量她。
杜阮阮升职至今从未在众人面前公开露面过，外人对她的样貌身材无不好奇。再兼有个传说陛下“新宠”与她身形相仿的沈宝林在她边上说话，引来的注目便更多了。杜阮阮神游天外没留神这些，沈宝林眼珠子转了转，笑嘻嘻地扬起一张微胖的圆瓜子脸凑上前去，显得两人关系十分要好的样子：“阮姐姐在想什么？可以说给我听一听么？”
思绪被打断，小胖用睥睨众生的目光淡淡扫视一眼，对这张惹人喜爱的笑脸若无其事地吐出两个字：“不能。”
沈宝林瘪了瘪嘴，到底知道自己没有在她面前腰杆硬的底气，抿抿唇没有发作，眨着双眸略委屈地说：“我只是有些好奇，想了解姐姐更多一点，姐姐不要生我气。”
杜阮阮何尝不知这人是想踩着自己做跳板，只她现在压根分不出多余心思注意她，便直接接了一句：“哦。”
“……”
沈宝林被堵了嘴，果真有些不知道如何将这尴尬局面接下去了。两人交谈又沉默的模样自然让有心人看在眼里，薛美人瞧了一眼便开心地笑弯了眉眼：“阮阮果真还是喜欢我的，你看她待那个宝林多冷淡，对我就不会这样。待宴席结束，我要邀她去我那儿做客，给她准备许多许多好吃的，她定然会愿意留下来让我画画的！”
安贵仪默了默，目光示意薛美人旁边的小葵递上帕子让她自己拭去唇边细微的糖渍，她则目光平视前方淡然道：“你前些时候不是想看《夜游记》？我方让觅秋寻出来送去了文渊斋，若是你想先留下阮美人画画，那我便让觅秋暂且把书取回来，以免扰了你作画的兴致。”
薛美人惊喜万分，闻言立刻叫着不许。而无辜被视线波及的小胖却忽地打了个寒颤，在沈宝林嘘寒问暖的关心下不由自主地缩起了脖子：“……”
发生了什么？为何安贵仪突然那么看着她？
……她其实一点也不好吃呀真的！！
小胖紧张得很，咽了口唾沫连水都不敢再多喝了。生怕自己回头憋久了去三急，一个错眼的功夫的功夫就让人抹了脖子拖上案板，从此再也见不着烤鸡和陛下……
幸而拖拖拉拉总算到了宴席开场的时候，皇后娘娘先至，陛下紧随其后。此处虽然算半个露天，但今日温度不高八面来风也颇为凉爽。紧张兮兮的杜阮阮尽力做出一副什么都不知晓毫无察觉的模样，随众人一起请安，又敬酒致贺。
皇后娘娘身子不好，送礼的环节先前已进行过了，此刻就是大家一起吃吃喝喝欣赏歌舞。杜阮阮第一次参加这样正式的场合，从前万寿千秋节时她都是一边领奖赏一边希冀这样的日子多一些。追忆往昔难免想起百合和素馨，心中不由有些五味杂陈。徐昭仪说话时反应慢了半拍，后者见状便有些不喜，掩唇笑道：“阮美人如此心不在焉，难不成是觉得我这想法不好，还是有什么新鲜提议？”
徐昭仪方才正说要宫妃带头表演节目为娘娘祝贺，底下各家小姐若有自告奋勇的也可上台。皇上不愿意大开选秀之路，想自告奋勇的姑娘多了去了。早先就听说这次宫宴可能有意外收获，许多人都是有备而来。能听清徐昭仪那话的无不颊生双粉面若桃花，再一听阮美人竟然不乐意，目光便如刀光剑影铺天盖地朝小胖射过去。
眼神如真能化作刀剑，杜阮阮觉得自己能生生被砍掉一半小肥肉。她立刻端正态度憨笑道：“昭仪娘娘多虑，臣妾只是因昨日伤了腰不能上场有些遗憾。只是既然各家闺秀都愿为皇后娘娘千秋添一份颜色，不若咱们也各自出些宝贝，再选出一位最为诚心也最为优异的闺秀奖励给她，也算有个小小的彩头。”
徐昭仪自然不会说不好，她原先的想法就是这个。且她对杜阮阮如此识相很是满意，转而向陛下道：“臣妾以为阮妹妹说得很有道理，虽是祝贺，但小小奖励也无伤大雅。陛下与娘娘意下如何？”
往年也有过类似场面，但陛下的兴致都不太高，只是今年提议的人里多了一个杜阮阮，若是陛下这次反倒同意了……这态度可耐人寻味多了。
皇上眼尖，自然瞧见小胖说完后微微舒了口气的模样。虽有些不高兴她又胆大包天将自己拿来做幌子，但到底舍不得让她下不了台。再说他宠她便光明正大地宠着，何许在意旁人目光？顿了顿便侧过脸问皇后的意见：“既是你的千秋，便由你定吧。”
他没有如往年一般首先否决，意思自然是默认。皇后本就不在意这些，也不会违抗他的意思，略一颔首同意了提议，目光却轻飘飘地扫过下首正猛吃三块糕点，安抚怦怦直跳的小心脏的杜阮阮。
从前可没有这一出……大抵谁都不会想到，这个看来貌不惊人过于丰腴的女子在皇上心中竟会占据如此之大的位置。
众人纷纷拿了自己带着的首饰交给宫女做彩头，杜阮阮也取了一只红玛瑙手串下来。徐昭仪虽对自己有信心，但也怕能人太多夺了风头，便笑言“抛砖引玉”，让妃嫔组的表演先上。
众人出场顺序从夏到秋再到冬，终而万物复苏生机盎然。杜阮阮见识过其他人，还是挺感兴趣的，众命妇小姐也给面子地表现得十分期待。大家的目光都聚集在空无一人的台上，然清幽的笛声却从另一处飘了过来。众人循声望去，却见一叶小舟载着身着水蓝色百蝶扑花裙的沈宝林缓缓而来。
她唇边带笑眉目如画，湖面上伴着微风，将她衣裙吹得恍若仙人，伴着悠然的笛声美轮美奂。堪堪要到岸边时小舟反而停了下来，沈宝林便在众人注视中缓缓往前几步，直接迈步踩向水面——她落脚之处原本空无一物的池面竟浮出了粉色莲花，又随她离开慢慢沉没。这一幕可谓“步步生莲”的真实写照，沈宝林走得摇曳生姿万分动人……唯一缺憾的是胖了点，踩过的花瘪了一半。
其他人一副很新奇的模样，提供点子但不参与的小胖抖掉浑身尴尬的鸡皮疙瘩，喝了口蜂蜜水压压惊。
……这要是她上，下来以后估计花都碾成饼了，哪来的步步生莲啥的。
上岸以后沈宝林又使出空手撒花瓣空手捉蝴蝶什么的。五个铜板的特效魔术，小胖尴尬得没眼看，底下的夫人小姐们却啧啧称奇。虽平日里杂耍戏班子也见过这样的，不过做得没有这样漂亮。好歹是宫妃亲自上阵，总得给点面子不是？
杜阮阮默默地看着她将袖子衣兜腰带各处藏着挤成一团的东西扔完，这才飘逸地“飞”下了台。附近树上的小太监们连忙开始撒叶子，落叶飘零间薛美人正提笔作画，安贵仪则身着纱裙如白雪飞扬在她身边翩翩起舞。两人偶尔眼神交错十分默契，秋与冬融合极为自然。
这里的赞叹便真心了许多，安贵仪舞技卓绝，薛美人的画工也是出了名的好。两人配合得赏心悦目，然冬雪终有消融之日。薛美人不知何时离去，起舞的安贵仪也慢慢委顿在地，一阵琴音却如潺潺流水从高台一角响起，徐昭仪出现在众人视野之中。
她眉目安然神态专注，奏出的琴声生机勃勃十分动人，让人联想起初春降临万物萌芽之景。加上舞台效果十分漂亮，小胖不懂音乐也听得如痴如醉。
徐昭仪琴声悠扬有如画卷在众人面前徐徐铺开，漫天飘洒的花瓣树叶也证明了春日的到来。待到琴声落定，一朵硕大的牡丹随薛美人画好的百花齐放图一齐呈到御前，已回到原位的沈宝林等人也与徐昭仪一同行礼，众人再度再度恭贺皇后娘娘千岁。
因杜阮阮没上场，原先准备好的设计桥段可惜没出现。节目准备充分不算百里挑一却也足够诚心，皇后娘娘甚为感动，陛下也龙心大悦，将在座妃嫔都赏赐一番。
徐昭仪安贵仪赏赐珍宝，沈宝林升为才人，薛美人杜阮阮二人皆为充媛。虽有人心里嘀咕皇上这样升份位是不是有些太快了，但也知道陛下如今正对其中某位视若珍宝，连皇后娘娘都没有说话而是颔首赞同，其他人还有何发言的余地？
一脸无辜的小胖与沈宝林等人行礼谢恩，仿佛全然不知旁边的徐昭仪正恨自己恨得咬牙。
徐昭仪这个位置除非怀孕有子否则平白无故想再进一位很难了，但杜阮阮不一样啊。她圣宠正浓又是能吃能生的好体魄，如今份位比她低，可若是真抢在她前头……那她再想守住现在这个位置和权利就很难了。
阮美人变成了阮充媛，主子升了职，吃穿用住的份例可都得往上跟着提一提。杜阮阮身边跟着的汤圆等人都很高兴，小胖还大方地说回去给他们多发一个月月钱，汤圆脸上的笑快憋不住了。
徐昭仪等表演完后皇后娘娘便以身体不适的理由先退场了。她的确面色苍白十分虚弱，坐在那里几乎滴水未沾，连说话都是由身边宫人转述。陛下没有拒绝。皇后娘娘强撑着行礼退场，后头要上场的小姑娘见此情形呆了呆，才在徐昭仪的示意下面色微红地步上圆台开始表演。
这样的才艺展示皇上看了没有一千也有八百了，他端坐在上首十分正经地走神，竟瞥见下头的杜阮阮看得比他还要津津有味。陛下的心里一时间颇为愤怒：……他觉得自己已经隐隐要失宠，快压不住这只插上翅膀就能上天的小胖了！
小胖不知陛下心思，一面吃一面看得甚是开心。然吃太多定然有些不方便的地方，她肚子忽地发出了不甘的抗议。小胖红了红脸，左右看看大家都在看节目暂时没有需要自己的地方，便让赵德福去告诉一声陛下，自己起身带着汤圆去解决人生大事。
刚解决了准备回去，路上却碰到长宁宫的宫女，一瞧见她立刻说皇后娘娘想见她，不由分说地要她同自己一起过去。
带的牌子是长宁宫的无误，这身打扮也像，但长宁宫的人来往少，杜阮阮做宫女时都不认得几个。
这俩人也高估了自己的力量低估了小胖的重量，话说完了想拽她拽不动，想说她又说不服，让小胖轻轻一拨就在原地滴溜溜打了个转。俩宫女转了个圈人都懵了，几人僵持半天竟奈她不何。
杜阮阮虽不惧怕，却也站在原地犹豫着不肯跟她走：这人要是假的想害她，她到时还得想办法自救多麻烦呀；如果人是真的……皇后娘娘找她会有什么事？
她看看汤圆，汤圆也看看她。一主一仆面面相觑，两个脑瓜子都不够灵光的人对视一眼，立马扭头往来的方向走了：“我过来时没同陛下说，万一陛下生气了如何是好。你且等等，让我回去说一声再亲自向皇后娘娘赔罪。”
说罢真的妄顾皇后娘娘威严，急匆匆地拔腿走了。
眼瞅对方越走越远压根拉不住的宫女：“……”
……失策，人带少了，任务没完成，宫女也想哭。
☆、54.莫名
杜阮阮闷头走，汤圆就在后头追。走到一半她忽地回身问对方：“要真是皇后娘娘找我怎么办？”
傻乎乎望着主子的汤圆：“……”
……娘娘是你带头走的！！这事不赖她呀！
瞧她这呆样就知道指望不上，难怪平日里做事总被芝麻压了一头。杜阮阮恨其不争地摇摇头，反身继续往前走。
没法子呀，她跟汤圆双拳难敌四手，这种宫宴半途是最容易出岔子的时候。对方除了衣裳牌子不错，却没有其他信物。若是真的也罢，要是假的，凭她这个没有身家后台全靠陛下荣宠的小胖还不是要搓圆搓圆要搓扁搓扁？杜阮阮觉得自己还是早些回去告诉皇上这事最好，抱住大腿好乘凉，是真是假都好说。
她刚走出不远前头就过来一个太监，年约四十面白无须，体态丰腴模样却面生得很。人倒十分机灵，还没到跟前就行礼道：“奴才见过充媛娘娘，娘娘万福。”
消息竟传得这么快？这个人她不认识，声音却好像有些耳熟。杜阮阮抬抬手让人起来，对方虽想在主子面前多多露脸，却也不好做得太直白，被她叫起后便眼巴巴地瞧着她继续往前走了。
只是走出去一段后杜阮阮忍不住侧脸问了汤圆一句：“方才那公公是哪个宫里的？”
汤圆眨了眨眼，仔细回忆一下方犹豫道：“似乎是冷宫里新上任的赵公公。先前那个王公公犯了事，后头就是这位赵公公接任了。”
赵公公？杜阮阮搜寻一遍脑海没有类似印象，眼见前面已经到了午宴之处，便按下此事不再多想，回去找皇上解决问题去了。
她一来一回花费的时间较多，方一落座，还没来得及与赵德福吩咐此事，旁边的沈宝林已经甚为关切地凑过来耳语道：“娘娘是不是腹中不适？我家有一祖传秘方恰好可治，娘娘若是不嫌弃，回去我便抄了方子亲自送过去。”
“……”你才便秘！你全家都便秘！
愤怒的小胖向她投去了怒海光波，然当务之急是问问皇上方才她直接跑路有没有问题。她皮笑肉不笑地打了个哈哈暂时将这话题搪塞过去，得令过去的赵德福已十分迅速地回转来了：“陛下让娘娘别着急，李公公已派人去长宁宫询问了。若真有其事再告罪也不迟。”
抱对了大腿果然不错！深受感动的小胖立刻望向上首，恰好面上无波无澜的皇上也淡淡地朝这里扫视一眼。两人目光一碰有如无声的天雷勾地火电光四溅，小胖没留神对面有人目光也轻飘飘在自己身上打了个转儿，只觉心里如同吃了蜜似的甜滋滋的。