楼湛眨了眨眼，似有些疑惑他的前后矛盾。
萧淮伸手抚着她的头，叹息道：“阿湛，我是一个男人。任何一个正常的男人，日日同自己喜欢的女子在一起，都会情不自禁。”
“阿湛，你讨厌我吗？”
楼湛毫不迟疑地摇了摇头。
“那，你可喜欢我？”
“……”楼湛扭过头，不同萧淮对视。
萧淮微微笑着，眉目如画，清清皎皎。他像是看破了什么，满足又欣然，轻声道：“阿湛，你是喜欢我的。对吧？”
☆、第四十一章
头不自觉地转了回来，迎着他微微炙热的眼神，楼湛的唇动了动，没说出话。
扪心自问，她对萧淮，其实是……喜欢的。
但是两人间横档的沟壑太深，与其最终以悲剧收场，不如没有开始。
萧淮笑容一敛，眸色微深，脸色肃然：“阿湛，你在害怕什么？”
楼湛轻轻呼出口气，闭了闭眼，心一横。与其这样纠缠不清，不如今日便将话说清了。只是之后的旅程，恐怕两人间的气氛会很僵硬了。
她推开萧淮的手，走到桌边，沉默片刻，道：“萧淮，你说过你心悦我？”
萧淮坐在她对面，仿佛面对什么极为重大的事情，神情严肃地点了点头。
楼湛面无表情地盯着萧淮，看他水光潋滟的黑眸，摇摇头：“你醉了。”
“我很清醒，阿湛。”萧淮确实喝了不少酒，头有些疼，意识却很清醒。他目不转睛地看着楼湛，叹息，“阿湛，你何必躲避我的感情？我说过我心悦你，也说过，我会让你成为我的妻子。”
“你觉得，尊贵无双众人称赏的靖王世子，同落魄低下遭人排挤的女吏，有可能吗？”楼湛唇角微微一弯，满是对自己的嘲讽，“世子应该知道众人对女吏的排挤厌恶以及……恐惧。”
当初前两位女吏，其中一位生得妖艳媚人，□□宫廷，勾引皇子，引起诸皇子互相厮杀，气死了皇帝。最后在皇子们死得七七八八时，硕果仅存登上大统的皇子将其下狱，株连九族。
世人厌恶的不止是女吏，更是一个存在着潜在的红颜祸水，仿佛一个禁忌，人人厌弃，人人鄙夷。
萧淮微一蹙眉：“我不在意。”
“可是，靖王殿下，太皇太后，陛下都会介意。”
楼湛平静地说着，垂下眼帘，盯着面前的茶杯，轻声道，“萧淮，我的确喜欢你。可是那又如何？”
回来的几个月，她同萧淮从陌路到相熟。他对她的好，她从未忽视。那般的款款深情，那样的千般呵护，早在云京，她昏迷时，就全部明白了。
萧淮说，不想让她再受到伤害，不想她再有那样一个结局。
前世她可以算是孤身一人，父母双亡后就再未受过如此温情。说不心动，怎么可能。
可身份摆在眼前，就仿若一盆凉水迎头泼来，让楼湛清醒的同时，看清了那条鸿沟。
萧淮听完，却是笑了起来，温声道：“你害怕的，我来挡便是。”顿了顿，他挑了挑眉，语气似是戏谑又似是认真，“阿湛莫非是嫌弃我这病魔缠身的将死之人？”
楼湛立刻摇头，随即皱眉不赞同地看着萧淮。他分明知道她的性子，知道她绝不会在意他的病躯，却还要说出这种话。
“那就别躲了。”萧淮说完，伸手拉住楼湛的手，叹息道，“阿湛，别躲了。”
他的声音有些哑哑的，楼湛怔了怔，凑近便嗅到一股淡淡的酒气。萧淮抽回手，掩唇低低咳了几声，眉目间锁了层淡淡的厌弃，随即不着痕迹地收回手，将袖间的血红掩住。
“喝酒误事。我有些晕了。”
楼湛盯着他的脸：“你吐血了。”
“没有。”萧淮唇边依旧是轻松的笑意。
楼湛沉默不语，走到他身边，摸出他常常服用的药，凑到鼻下嗅了嗅。是熟悉的那种仿若兰草般的淡淡药香，楼湛倒出一粒，递给萧淮服下。
片刻，他的呼吸稳定了点，苍白的脸上也恢复了一些血色。
楼湛心中一阵闷痛。就算寿宴那夜萧淮躲过了刺杀，没有缩短寿命。可太医说过，他活不过而立之年。
前世萧淮为了不拖累任何人，一直是孤身一人。同她又何其相似。
如果可以……不妨一试？
楼湛迟疑了一下，垂下眸子，“不躲了。”
迟来的应答声让萧淮愣了一下，半晌才反应过来，脸上渐渐涌出了真心实意的欣悦笑意。
从今往后，他们都不会再孤身一人了。
***
大清早的，刚办完事回到小院的陆远一抬头，就看到萧淮携着楼湛走出房间。
他揉揉鼻子，瞅着萧淮和楼湛的眼神很奇怪。
虽然知道了这两人是断袖兄弟好，但今日他俩之间的气氛，相较于往日……有了不同。
这种不同有些微妙，陆远说不上来，却明显觉得自己似乎蹲在一边有点多余了……
好在蒋帆并没有遗忘他们，刚用过早饭，蒋帆就推门而入，笑眯眯地来带几人去参观新的地方。
萧淮接过他递过来的绘金扇子，随手扇了扇，勾起唇角：“蒋大人，本官进徐州之时，沿途听到很多人说起，泰城内几个恶徒，作恶多端，欺压百姓，已经有很多时日了。蒋大人可将他们拿下了？”
蒋帆心中冷冷一跳，面上全是苦恼：“下官想捉拿那些恶徒许久了，可他们武艺高强，神出鬼没，没有人知道他们平日在何处安歇。唉，下官也极为忧心，定会派出更多人缉拿……”
“不必了。”萧淮摇了摇扇子，用着趁手，语气轻快了几分，笑容依旧是和和气气的，“本官已经派人去把他们抓回来了。”
蒋帆笑容一滞，脸色突然有些难看。
陆远看他脸色，心中畅快了许多，回身走到他的房间，片刻，一左一右各提着两个大汉走了出来，一扔地上，抱手道：“小的办事不力，逃了一个。不过没事，拷问这几个也可以。”
“拷问？”蒋帆眉间阴郁了许多，眸中厉色一闪，“这般作恶多端的恶人，直接杀了便可，还有什么好拷问的！”
萧淮走到那几人身前，低头细细看了看他们被缚住的带着厚厚茧子的手，淡淡道：“本官听说这几个恶徒有个靠山，所以才敢如此放肆无忌。蒋大人难道不想知道，他们的靠山是谁？”
话音落下，满院寂静。
蒋帆的脸色阴晴不定。
他没想到萧淮会直接就派手下护卫去将这几人抓了回来。若是问清了，从他府上派出去的官匪一暴露，他这个位置不仅坐不下去，还有可能被押去京城直接砍头。
若是完不成任务，那些人也不会来救他，直接把他当成一枚弃子。
蒋帆的眼神阴戾得可怕，那几个大汉嘴里被塞着布团，叫不出声，看他恐怖的脸色，都不由自主地开始打颤。
萧淮转回身，微微一笑：“蒋大人？”
蒋帆也咧嘴笑起来：“自然想知道。你们几人，若是乖乖回答，你们的家人就不会受到牵连。若是故意说错了什么……”
他蹲到一个大汉面前，轻轻扯出他嘴里的布团，笑得不怀好意，眼神透出威胁之意：“那就别怪本官了。”
大汉又是一个冷颤，连忙点头。
“说，你们的靠山是谁？”
大汉青着脸，一时之间想不出该推出谁来当这个替死鬼。
蒋帆拍拍他的脸，状似无意地提醒：“莫非是江家？”
大汉连忙点头：“是，就是江家，我们奉了江家大公子的命令，来……来替他敛财。”
“替江家敛财？你好大面子。”陆远冷嗤一声，翻了个白眼。
听他们说起江家，楼湛突然想到母亲的姓氏，心中一动，低声问陆远：“哪个江家？”
“这还用说？”陆远瞪大了眼，不可思议地盯着楼湛，“你自己不是也姓江吗？连自己那么荣华富贵的家门都不知道？”
“废话少说。”
“是平漓江家。”陆远瞅了瞅其他人，见没人阻止，索性就继续说了下去，“云州的平漓江家，是一个庞然大物。他们大部分族人经商，足迹遍布长烨和海外国度，在云州能同江家商会打成平手的也只有陈家了……不说这个，反正，江家的族人，有从官的，有经商的，有江湖游侠，也有著名的文人墨客。江家人行事低调，声誉极好。”
这样一个大家族，怎么可能会雇几个恶徒来泰城敛财？还是敛平头百姓的那点果腹小食。
楼湛晃了晃神。莫非……母亲的家族，就是这个江家？
前世她从未出京，从未遇到过江家人。江家人也没有派人来云京寻过亲，大抵是气愤女儿与人私奔，不愿认亲吧。
心中这样想着，楼湛也不再去注意。虽是母亲的娘家，但从未见过面，她也没有去认亲的心思。
“不错，江家是不会贪这点小财。”蒋帆站起身来，振振有词，“可是，为了在泰城制造混乱，引得百姓和商人不得安生，好趁机将江家渗透进来，江家这样做，也是有迹可循。”
“蒋大人似乎太过武断了吧。”萧淮笑了笑，低头看着蒋帆送过来的描金扇。他才说完，院门外就传来一阵脚步声，太守府的管家气喘吁吁地推开大门，“大人，大人，大事不好了……”
看到院内的情景，他连忙住嘴。
萧淮和善地接话：“什么事不好了？说来也让本官替蒋大人解解忧吧。”
管家小心翼翼地看了蒋帆一眼。
“有事直说。”蒋帆心中已经打定了将事情往江家头上推，心情也畅快了些。还能有什么糟糕的事？朝廷派人来抓他了？
“……张虎受伤回来，说其他兄弟被人抓了……”管家像吃了苍蝇似的，声音越来越小，“……不过看来，人……都在这儿呢。”
☆、第四十二章
蒋帆终于体会到了什么叫做“搬起石头砸自己的脚”。
假笑维持不住了，蒋帆的嘴角抽了抽，大怒：“你在胡言乱语些什么！”
萧淮看着他的神情，一展扇子，悠悠扇着，轻飘飘地道：“张虎是谁？劳烦管家将人领来。”
“不过是个地痞流氓罢了，怕污了御史大人的眼。”蒋帆青着脸冷声拒绝，微不可察地冲着管家做了一个抹脖子的动作。
萧淮将他的小动作收尽眼底，笑而不语。待管家转身要走，蓦地低喝：“蒋帆，你知法犯法，还不认罪？！”
乍然听到这声低喝，原本就开始心神不定的蒋帆震了震，半晌才反应过来，脸上已经没有了丝毫假装的柔和，只剩一片阴冷：“御史大人，方才那个恶徒的话你也听到了，他已经招了。幕后主使是江家的人，御史大人若是要追究，就请到江家商行去！”
“蒋大人，你似乎忘了，你藏在卧房里的账簿上，记录了些什么？”
萧淮笑容不变，微微侧身，让出身后的楼湛。楼湛手中拿着一本账簿，垂眸随意翻了翻，淡淡道：“上月无端有二十万银子出账，听说最近徐州也没什么大灾大难的。”
蒋帆脸色一沉，眸中闪过慌乱之色。