闵馨直想把刚吃下去的都吐出来，就说天底下没有白给的东西！
延湄并不太在意，听了傅长启的话便应说“好”，径直带着两个丫头走了。
闵馨全然摸不准傅长启的意思，若真是有旁的病要问治，不必支走延湄，遂直接了当问：“傅公子有何事直说罢。”
傅长启也不绕弯子，“小妹前阵子听闻病了，可是由闵大夫医治？”
他这话一说来，闵馨总算能摸着他大概目的了。
——怕是这个娘家哥哥才知道妹子之前闹病的事，但不大清楚内里，而且小夫人到如今都还没洞房……先前的事定也没法子给哥哥说，傅长启便来找她探问。
弄明白情由，闵馨便有了底气，她肃肃面容，一脸正气地冲着对面的人：“傅公子，我是个小小的大夫，但从不言及主顾私事。”
傅长启一笑，“闵大夫误会了，我不是要问此事。”
不是问这个？闵馨诧然：“那你到底寻我作甚？”
“我是个行商之人”，傅长启说：“想必闵大夫也瞧出来了，我想与你做桩买卖。”
“与我？”闵馨哭笑不得，“我一无本钱，二无可贩卖之物，傅公子与我做哪门子的买卖？”
傅长启往外面看了一眼，“闵大夫多半知晓，傅家人远在金陵，舍妹孤身嫁入侯府，侯府门深，难免有些人看我妹子好欺负，我想请……”
他话没说完，闵馨已是神色一冷，她掏出块儿碎银扔在桌上，权做方才的饭钱，男子般拱手道：“傅公子找错人了，我虽颇爱银钱，医术也平平，但从不帮人做那些后宅里害人的勾当。”
她说完便走，傅长启不料人这般急性，立时跨步拦了一拦，闵馨一头撞在他身上，急赤白脸地瞪着人。
傅长启忙退后一步，说：“闵大夫还请听我说完，傅某并无他意。我只愿小妹护好自己，若旁人不犯她，我何必帮她树敌？”
闵馨脸色稍霁，回身又坐下，听傅长启的声音继续传来：“只是她一人远在此处，我不甚放心，闵大夫也是历过事的，定知这内院不太平的时候也有，小妹纯善，旁的也罢，我只求她平平安安，莫被甚么伤了还不自知，是以想请闵大夫多多帮衬。”
——说白了，这就是要将延湄这幅身子骨托与她，回头好了赖了都是她的事儿。
闵馨本不欲接他这茬，可是于女子所用之物，不论是药还是香，亦或是旁的，她自认能比她厉害的真没几个。
顿了顿她道：“傅公子方才要与我做什么买卖，我可没本钱。”
“不需要本钱”，傅长启说：“我什么买卖都做，不拘哪一样，我给闵大夫算干股，你只需分利即可。”
——完全白拿。
闵馨侧着身子瞥他一眼，其实傅长启说个条件于她来说本不是事儿，因眼下延湄有什么不舒坦，萧澜一样会寻她，诊金本就给的不薄，再吃傅长启这一道，她摸摸良心，觉得有点儿不好意思。
她这个人爱钱，偏又爱的不够彻底。
“我出十两银子的本儿”，闵馨抱着肩膀说，“只是眼下身上没带那么多银钱。”
“无妨”，傅长启也不嫌少，跟听她说了一百两似的，“我先给闵大夫垫着，赚了算你的，亏了算我的。”
闵馨心道那是自然，嘴里假客气：“过后我给傅公子补条子。”
傅长启微微一笑，结过账，二人一前一后出了店，延湄东西还没买完，看他们过来便让傅长启瞧瞧还缺什么，闵馨先告辞，与延湄说：“改日我再去府上与夫人说话。”
延湄点了下头，等她走了，歪着脑袋看傅长启。
傅长启笑，“瞧我作甚，舍不得二哥走？”延湄心里头的确有那么一些，不过不说。
隔天一大早，傅长启收拾好行装，在带回来的马里挑了一匹，装了满满当当的东西，赶回金陵过年。
侯府里也洒扫一新，挂上红灯笼，贴了春联，延湄头一次离了家里与萧澜一并过年，觉得有些奇怪。
按人数来说，算上程邕等人那是极多的，且日间太守府、军大营以及闵蘅和闵馨那都有饭菜加过来，侯府里亦忙着一一回赠过去，人来人往的，但延湄并不觉得多热闹；而晚间守岁时只有她与萧澜两个，不似家里一屋子人，她也不觉得冷清。
正月到二月，仍是冻手冻脚的天气，濮阳直到四月底才真正暖和起来。
萧澜在颖阴待的时日见长，因铁矿已挖出一半，矿石需得冶炼，他几乎没日没夜地盯守着。
这日刚回府，延湄就拉着他往远香堂走，萧澜说：“急急地跑什么，仔细些脚下。”
延湄脸上欢喜得很，远远给他指：“澜哥哥，看！”
第35章 春日
——远香堂前面那一大片空地上，钻出了细嫩的树苗，已有一掌来高，绿绿的牙叶抽出来，满是生机。
看来头年晚秋种上是对的，苗儿出了八成，也很整齐。
萧澜心里头跟着轻松起来，走近瞧了一圈，说：“长得还不赖。”
延湄有七、八日没见他了，扣着手时指间便有点儿用力，可惜她的手哪能硬得过萧澜，反把自己夹疼了，晃着手直哼哼。
萧澜稍稍松劲儿，问她：“还使不使坏了？”
延湄得了空儿，把手抽出来，一时又变得笑盈盈了，她在幼苗间来来回回绕几圈，说：“春天，夏天，秋天，再春天，再夏天，再秋天……”
萧澜觉得她多半已经透过这些小树苗看到了桃子，禁不住乐，弯下腰，将有些长得过密的拔掉，延湄跟在他身后，一边接过他拔掉的树苗一边比划，“桃树长得快，几场雨就能窜这么高。”
“是啊”，萧澜转头看她一眼，“三年就能结桃子，比你长得快。”
延湄听出他话里的消遣，伸手去抓他的手，假装要咬，萧澜也不往回缩，“才长了桃苗，就要过河拆桥了？后头还要上肥呢。”
延湄立即作势改为吹，仔细扑掉他手上的土说：“澜哥哥，我舍不得咬。”
……倒会见风使舵。
他二人自远香堂往回走，一路上见花红草绿，真正是春日到了。
萧澜昨夜没睡，一大早赶回来正近中午，他先去沐浴，延湄便带着桃叶去厨下。
厨里下了细细的鸡丝面，这时节正有鲜嫩的香椿，延湄将尖上最肥嫩的红芽拣出来，洗净，用淡盐水渍过，放在炭火上慢慢的熏。这是乡间的吃法，不过油，但能现出椿牙最原本的滋味来，梗香梗香的，撒一层在面里，开胃又爽口。
萧澜吃了热乎乎两大碗，鬓角出了汗，身上舒坦，他对着延湄勾手指，“下半晌想不想去山上瞧瞧野花？”
倒不是逗弄她，今春山上的确只有野花可瞧，他的那三座山林，一座要种桕子树，去年秋天起便已派人四处去寻，但这种树还真是不多，找到几棵移过来现不知能不能活，剩下的都靠先前那两棵树的树籽，但现还没见出苗。其余两座分别种桃儿和李，种子是傅长启买好，二月初已经谴人送来，今春种下，明年才能瞧到一片红，因眼下也只能望一望旁的山上的野花了。
延湄却摇摇头，看着他的眼睛说：“困了。”
萧澜每日睡一两个时辰，熬得眼睛里出了血丝，延湄便在他胳膊上拍一拍，“睡会儿。”
她坐在矮榻的一角，手里摆弄着个木格子，里头有几根小木棍，上来下去的，没甚歇午觉的意思，萧澜原是想歪过来看看她在弄什么，他也犯了困意，稍有些散散的，头躺过来就正好枕在了延湄腿上。
延湄把手里的东西拿开，低头看他。
眼也不眨的，萧澜被她看得脸热，正有心要起来，延湄却伸手盖住了他的眼睛，另一手托着他的脑袋往后挪了挪身子，——避开晒在萧澜脸上的日光。
萧澜顺势闭了眼，一松下来，只觉困得不行，喃喃说了句“晚些叫我”，便枕着她的腿睡实了。
延湄垂着眼打量他，这样捂着眼睛，使萧澜的鼻梁看起来分外高挺，唇线分明，随着他匀称的呼吸，胸口微微起伏。
延湄也觉得困了。
外头耿娘子听着里间挺久没动静，便在隔门处瞅了一眼，结果就见两个主子在塌上睡成了麻花。
萧澜侧身枕着延湄的腿，脸被遮在衣裳里，延湄拧着身子，方向正相反，头拱在萧澜胸口，半张脸睡的红扑扑。
天爷……怎睡成这模样？
耿娘子有心要叫，见两人实在睡的香；不叫罢，又怕延湄醒了腰酸腿麻，左右为难半晌，还是去拿了两条薄毯，先给盖上。
萧澜一觉睡得美，睁眼时周围黢黑，下意识伸手去摸，摸到延湄软软的腰肢，他愣了下，把脸转出来，一看已经暮色将至，——自己枕在延湄腿上睡了一下午。
他赶紧要起身，一动延湄也醒了，扶着脖子爬起来，茫茫然地看着他。
萧澜：“……腿麻不麻？”
延湄还没有全醒，忘了刚才有什么事，听话地动了下腿，立时“啊”一声，双手抱住萧澜的脖子，带着绵软的哭腔叫他：“澜哥哥，疼，腿断了。”
“没断没断”，萧澜有点儿冒汗，轻拢住她的背，一手在她小腿上慢慢捏着，说：“只是麻了，你醒了没？”
延湄下巴垫在他的肩上抽噎两下，渐渐从似梦非梦中缓过神来，转头一瞧天都要黑了，她放开萧澜，有点儿懊恼自己睡了太久，这功夫才感觉出腰酸脖子疼，便叫桃叶：“点灯。”
桃叶几个都在外头等了许久，心说两位主子终于醒了，因进屋点了灯道：“侯爷，夫人，要擦把脸么？”
萧澜点点头，桃花便端了热水，摆了帕子过来，萧澜两手还在帮人捏腿，延湄便把热热的巾帕盖在他脸上，帮他胡噜了两把。
她这时已经想起是萧澜把她的腿枕麻了，站到地上觑着眼呲牙咧嘴，萧澜抿抿唇，蹲下身子：“过来。”
延湄喜滋滋地趴在他背上去用饭。
原本打算下午出府的，也没去成，但后头也没工夫了，因六月中萧澜要回京述职，颖阴去的都少，多半都在太守府或西北军营。
不过得闲的人还是有，闵馨正觉春光将逝，没出去赏一赏亏得慌，便来撺掇延湄。
她年后往府里跑得勤，几乎每隔六、七日便来给延湄请一次平安脉，延湄待她熟了许多，偶尔还能跟她出府一次，今儿她想去趟城内的瑶光寺，那周围有市肆，正能寻摸点儿小玩意儿。
萧澜倒乐意让延湄去，但嘱咐又嘱咐，不准闵馨带她去人太多的地方。
闵馨这么久也看出延湄不喜生人，自然是知道这个的，不过走时看着车前五十多人、车后五十多人，她还是忍不住揶揄延湄：“侯爷对夫人不赖呀。”
延湄理所当然地点点头，说：“嗯。”
闵馨一口血卡在嗓子，默默又咽了回去。
瑶光寺不大，但香火挺旺，闵馨和延湄各求了两个平安福便往寺外走，闵馨路上说：“夫人是快与侯爷回京了么？”
延湄没说话，问她：“做什么？”
闵馨笑一笑，说：“没甚大事，只是想跟着夫人进京开开眼，想问问您能不能带上我。”
天地良心的，她也算是够尽责了。
延湄倒不排斥，只是道：“要问澜哥哥。”
闵馨应一声，情知萧澜多半也会答应的，带上个大夫一路只有好处没坏处，又想起傅长启的交代略叹口气，也不知闵蘅到时让不让她去金陵，可她钱都收了……
傅长启说话算话，三月底时还真叫人给她送了银子，说是头一回的红利，三十两。
闵馨有些不好意思拿，又想着之前说自己出十两银子的本，便留下二十两，叫来人将剩余十两带回去，可那人说他只负责送三十两银子，不管往回带，闵馨只得作罢，但心里头老觉得欠了什么似的。
她因悄悄问延湄：“夫人府里最近忙么？”
延湄摇摇头，闵馨笑道：“我上回去见几个丫头的手都好了。”
延湄奇怪地看她一眼，说：“早好了。”
闵馨干笑两声，有心想直接问问傅长启是否还到濮阳，但又怕引人误会，她没有旁的意思，只是觉得多拿了十两银子怪不得劲儿。
心里头抓心挠肝，不免想延湄怎就不能解解她的心意呢。
两人在市肆外围逛了逛，耿娘子和桃叶一步一跟，后面另有近百人护着，闵馨转得挺没意思，便打算回了，前头正有个妇人在买鲫鱼，闵馨一腔子心思没出转，就悄悄指了指，嘴欠道：“夫人看。”