“骑射是成为骑士的必修课。”说出这话的维拉那叫一个理所当然。尽管乍一听她的语气没什么变化，可艾丽莎还是听出了骑士话中隐含的骄傲与自豪。
高堡的地形崎岖又陡峭，荒原上除了碎石之外便是海滩，虽然地势并不平坦，可着实开阔。父亲的麾下有着大把优秀的弓箭手，正是因为环境所致。
同样的，金翎的大部分地区都是平原，可西镇附近与怀特的交界线，却是一片悠久并且广袤的森林。
在森林里骑马可比平原上难多了，地势也不开阔，骑兵用弩的确比用弓更有效率。
“高堡的学士对我与弟弟讲述过光森林的故事，”艾丽莎抚摸着弩|箭的身躯，不知道是在对维拉说话还是在自言自语，“他说这片森林名字叫做‘光’，是因为创|世女神就是在这儿一分为二，作为人的一部分走出森林，成为了大陆上第一位皇帝的妻子，而作为鸟的部分则重新飞回了天上。”
维拉自然也听过这个故事，但她的面庞中全然没有和艾丽莎一样感叹地意味，骑士只是干巴巴地接下了话：“而如今的光森林却是亡命徒的藏身之所。”
“没错。”艾丽莎将弩|箭放回了原处，转过身来看向维拉，“我记得在独立战争时期凯恩的麾下就有一位纽曼，他就是居住在光森林中的强盗，却因为受到凯恩的感召而成为了一名优秀的战士，等到他死后凯恩追封他为骑士。”
“那是我的哥哥。”维拉说道。
果然。
在听到她姓纽曼的时候，艾丽莎就隐隐猜到了维拉·纽曼的身份，王国独立的时候维拉大概七八岁左右。有着那么一位兄长，还从小生活在西镇，她会成为凯恩麾下一名女骑士，并不奇怪。
会如此的骄傲，也不奇怪。
艾丽莎没有接下她的话，反而突然转移了话题：“如果情况并不怎么紧张，我也想去光森林看看。瞧瞧那真实的光森林，与学士口中所述的到底有何差别。”
这一次，维拉·纽曼没有给艾丽莎任何回应。
看着骑士那张不见情绪的面庞，艾丽莎却意外地笃定了一件事。
她不喜欢自己。
自己要来兵营参观，她答应了，要查看武器，她也答应了，艾丽莎的每个问题，维拉·纽曼都有问必答，但也仅限于此。她只是在完成凯恩部署的任务而已，除此之外，维拉明显不想与艾丽莎多做什么沟通。
而且这份不喜欢，可不止是来自于对自己那“花拳绣腿”的鄙弃——如果只是这样，她何必表现的那么明显？一个公爵夫人就算手无缚鸡之力，也和她没什么关系。
这是艾丽莎第一次见到维拉，她们之间不可能有什么过节。
不过艾丽莎大概能猜得到维拉为什么不喜欢她。
“我也接受过骑士教育，尤其是骑射这方面。”于是艾丽莎就像是察觉不出维拉的冷淡似的，扬起一个相当灿烂的笑容，她轻巧地将武器架的上的弓拿了起来，侧头看向骑士，“你身经百战，维拉，不如指点指点我如何？”
第17章 政治婚姻017
走近训练场的时候，小汤姆几乎要被那喧嚣的场面吓到了——士兵倒是该操练的都在操练，可不在操练的伤兵学徒什么的恨不得要把场地围起来。
难道西镇的士兵操练起来和高堡也不一样？小汤姆困惑地挠了挠脑袋，在跟着艾丽莎小姐……呃，艾丽莎夫人嫁到金翎之前，虽然他也就跑跑腿溜溜马，但汤姆见过高堡的士兵们，比起一身汗臭味和泥点子的汉子，他还是更愿意多看街上的卖花姑娘两眼。
满肚子疑问的小汤姆发挥了自己灵巧的优势，左挪挪右让让，硬是挤进了人群之中。
然后他就看见身处人群焦点的，是他要寻找的纽曼骑士和艾丽莎小……艾丽莎夫人。
好吧，在街上的卖花姑娘和英姿飒爽并肩站立的女骑士与公爵夫人，还是后者更值得围观。汤姆听了听周围的窃窃私语，又看了看不远处两位女士手中的弓时，就立刻明白她们在干什么了。
在高堡，谁不知道英格瑞姆公爵家的小姐最爱干的两件事就是骑马和拉弓，别人或许会怀疑艾丽莎……夫人的技能是她的父亲吹出来的，但小汤姆亲眼见过她拉弓，也知道夫人对于战斗技巧有多么的热衷。
在金翎城堡里憋了将近一个月没活动筋骨，来到西镇，夫人怎么会放过这个和他人切磋的机会？
眼下的比试似乎已经到了尽头，汤姆察觉到两位女士的箭筒都已经空了，而纽曼骑士已经率先拉起了手中的弓，这应该是最后一支了才对。于是小汤姆轻轻戳了戳身边的围观者：“这比试怎么算的？谁领先？”
“一共五支箭，射中靶心算三分，中靶算一分，公爵夫人比骑士大人多了两分。”围观者说完后还忍不住赞叹道，“我从来没见过贵族小姐拉弓，现在的贵族都这么厉害吗？”
你也不看看是哪儿出来的贵族小姐，汤姆得意洋洋地想。不过，就射中靶子这么简单？听起来也不像是有彩头和其他花式什么的，这可不是小……夫人的风格啊。
他正疑惑不已呢，纽曼骑士松开了紧扣弓弦的手。弓箭钉进靶子的响声和而后轰然而起的叫好声把正在走神的小汤姆吓了一跳，他抬头一看，这一次纽曼骑士的箭这种靶心。
这是纽曼骑士的最后一支箭，刚刚差两分的话……现在骑士应该是比夫人多一分。
“哪怕夫人没中靶心她们也是平手。”围观者又对小汤姆开口，“我倒觉得公爵夫人可能会赢。”
不是可能会，是赢定了。汤姆在心中默默地补充道。
高堡的弓箭手，就连凯恩·提尔亲自训练出的军队都要忌惮三分，能让英格瑞姆公爵自豪不已的长女又能差到哪里去？真要说正儿八经单挑比武，汤姆觉得纽曼骑士大概能打三个夫人，但要说拉弓射箭……
这么想着的他看向场地上的小，咳，夫人。有身材高挑又一身铠甲的纽曼骑士相称，夫人都算是位娇小的女性。她身上的骑马装和高高盘起的红发显得格外精神利落，小汤姆暗自把自家夫人和骑士比了半天，然后很骄傲的下定结论，在气场上夫人一点也不比骑士逊色。
她走到了刚才纽曼骑士站着的位置上，熟练地拉起弓弦。
中个靶心而已，夫人在十二岁那年就能轻松办到，胜利简直是板上钉钉的事情！
.
而艾丽莎现在却不想赢。
她熟练地拉开弓弦，对准靶心。周围的人因为她的动作安静下来，仿佛全世界都在等待她松手一刻之后的结果。
然后艾丽莎动了动手腕，以不易察觉的角度将箭头偏离了目标。
从金翎动身之前，老管家有意无意对艾丽莎提及过，凯恩的前妻从来没到过边境。当地人对凯恩的感情很深，对自己这个崭新的公爵夫人想必也抱有很大的好奇心。
恨不得整个王国的人都知道她在嫁到金翎之前几乎没和凯恩见过面，然而现在凯恩却把她带到了边境来。
艾丽莎需要的，并不是在这场比试上彻底胜过维拉——
——她松开弓弦。
偏离靶心的箭头让所有人都禁不住发出了叹息。
艾丽莎放下弓，看了一眼最终结果，只是侧了侧头，感叹一声但语气里一点遗憾也没有：“到底还是手生了一些，因为准备婚礼我已经有一个多月没有摸弓了。”