“罢了，不必再谈这些，都早些休息吧！”冷静下来的周贞娘倒是比沈玉婳和沈玉媚都要豁达了几分，她一面吩咐了她们去休息，然后便扶着丫鬟往萱草园去了：毕竟都是周家人，有些事情，她还是要与老太太周氏分说一二，免得明日在周家，倒是闹出自家人说话自相矛盾的笑话来。
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第二日一早，整个沈府大小主子都动了起来，老太太周氏为首，一家子就往周府去了。
袁氏大约是没想到原本说是沈淮要来，可一晚上过去就是老姑太太周氏带着整个沈府过来了。她一面是惊讶，一面让人赶快收拾了正厅出来，然后又在花园里面摆上了许多玩意，供小孩子们玩耍。
周贞娘扶着周氏下了马车，笑着与袁氏寒暄了几句，便往花园去。后面沈淮下了马，与沈清二人一前一后上前去与周孝和打了个招呼，就往正厅去了。
进了正厅，沈淮与沈清坐下，周孝和命人奉上茶水，口中笑道：“原以为就是内兄要来，没想到是大伙儿都过来了。”
沈清原是不想来的，只是碍于周氏的缘故——他也并不想与周氏的关系闹得太僵硬，在这些小事上于是就有许多让步——他看了一眼周家这正厅，懒洋洋笑了笑，道：“母亲想过来，我们做儿子的，当然都要跟着一起来了。”
周孝和对沈清有种天然的敬畏感，大概是因为从小就害怕自己这位表弟，于是到现在都不敢放开来在沈清面前说话。他有些拘束地笑了笑，道：“老姑太太兴致好，出来逛一逛，也是件好事儿。”
沈清不冷不热地“嗯”了一声，转而看向了沈淮，道：“大哥与表哥是有事情要商量的吧？我便带着家里小孩儿去玩儿了！”说着，他就起了身，一路就往花园子方向过去了。
这次来沈家，除了家中的女孩儿以外，沈家的一干小郎君们也都被带了出来，他们自然是不方便跟着女孩儿一起扎堆玩耍的，这会儿正蹲在花园的池塘边上大眼瞪小眼。
沈清来到池塘边上，笑嘻嘻地不知从哪里变了一大堆渔具出来，分发给了自己的儿子还有侄子们，口中道：“左右在家里面你们这群皮猴也没事儿做，今天就到表舅舅家来钓鱼吧！”
姚夫人远远看了一眼沈清，满脸含笑地转向了袁氏，道：“我瞧着我家二爷正带着家里头的孩子们钓鱼呢！袁太太也就不必担心那些男孩子要做什么才好了。”
袁氏看向了池塘的方向，微微松了口气，道：“今儿我准备得太过仓促，还生怕……生怕委屈了大家呢！”
上首的老太太周氏笑了笑，道：“哪里，是我们来得太匆忙。”
袁氏忙笑着附和着老太太周氏说了几句话，但看周贞娘仿佛有些心不在焉，沈玉婳与沈玉媚两人也不似从前那样活泼爱笑，气氛一时间也有些微妙。
就这么不尴不尬地挨到了中午，沈淮与周孝和已经说定了周元泰与沈玉婳的事情，沈淮派人到花园里面来叫了周贞娘过去，沈玉婳的脸色一下子就变得很难看了。
一直陪在一边的袁氏看了一眼沈玉婳，又悄悄儿看向了在一边懒洋洋与周双清和周并蒂聊天的沈玉娇，她不着痕迹地凑了过去，笑问道：“你们俩在和娇娇说什么呢？”
周双清笑道：“说上次爹爹带着我们去夜市上看的事情呢！”
沈玉娇看向袁氏，微微勾了嘴角，道：“表姐说起了夜市上的热闹，让我心驰神往。”
袁氏道：“如今已经没了宵禁，在夜市上逛上一逛也不是难事呢！”
“是呢，恰好中秋还有灯节，我还想着若是得空，还在去灯节看一看。”沈玉娇笑着说道。
袁氏忙道：“今年的灯节，我也正打算着带着你表姐们去看看，说不定还能遇到呢！”
沈玉娇笑了笑，微微点头，道：“能不能预见，那可是要看缘分了。”
姚夫人在一旁听着她们这么一来一往的说话，留意看了一眼沈玉娇，仿佛有些不太明白她怎么会和袁氏有话可说。但她也没有多想，便被身边沈玉媱和沈玉媚的话语吸引了注意力。
只听沈玉媚道：“这世上，哪里有比得上皇家的呢？皇家自然是万般都好。”
沈玉媱连连点头，道：“我也这么觉得呢！”
“可惜我们都没福气！”沈玉媚嘟着嘴巴道。
这对话就这么戛然而止，姚夫人再去听，她们俩已经说起了衣服头面，也不知前头那两句话是怎么引出来的了。
又过了一会儿，周贞娘重新回来，却是直直走向了袁氏，脸上的笑容带着几分不舍和欢喜，口中道：“嫂子，今日我们两家亲上加亲，婳儿与元泰便要成就一番好姻缘了！”
袁氏急忙扫了一眼沈玉婳，向周贞娘笑道：“这可是天大的喜事！”
沈玉婳脸色卡白，只看着周贞娘，眼泪一下子就涌了出来：昨日还说有转圜余地，为什么现在就……现在就突然当中宣布了呢？
沈玉娇留意看了看周贞娘的神色，有些玩味地笑了笑。
只听周贞娘又道：“我们两家原就是关系紧密，现在更加亲上加亲，元泰是我看着长大的，里里外外就没有不好的地方，如今眼看着就要成我女婿，我简直不知多高兴呢！”
袁氏看着沈玉婳，怜爱笑道：“婳儿也是我看着长大的，一直就当亲女儿看待！就如小姑子说的，这亲上加亲，就是好事呀！”
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第四十五章 婚事
沈玉婳与周元泰的婚事就这么初步定了下来。
因是当众宣布的，沈玉婳也没有机会表达一下自己的不情愿不甘愿，只能默默流着眼泪认了。
沈玉媚倒是有心想为自己姐姐辩驳几句，却被沈玉婳拦下来，只好悻悻闭了嘴。
周贞娘看着沈玉婳的神色，心中是有几分心疼，但也没有如沈玉婳想的那样过去安慰一二，只和袁氏说了些场面话，到了下午时候，便与大家一块儿告辞，一边是扶着老太太周氏，一边是与袁氏谈笑风生，然后就上了马车，往沈府去了。
沈玉婳有些懵懵懂懂地跟在人后，随着沈玉媚一块儿上了马车，然后便扑倒在靠垫上大哭起来。
沈玉媚哪里不知道她为什么要哭？这会儿也只好低声劝解了几句，又道：“母亲这么说，想来也是有她的打算。母亲总不会害我们的……回去了，我们问一问也就是了。”
沈玉婳只顾嚎啕，压根儿听不进去沈玉媚的话。
无奈之下，沈玉媚也只好由着她发泄，不再说什么了。
坐在前头马车中的周贞娘隐隐约约听到了后面沈玉婳的哭声，只闭了闭眼睛，没有说话。
马车中沈淮闭着眼睛养神，只当做是什么都没听到一样，脸上的神色都没有任何变化。
周贞娘心中轻叹了一声，又看了几眼沈淮，终于是把自己想说的话都咽了下去。她是不愿意沈玉婳嫁给周元泰的，她可以找出一百个一千个理由来反对，但却敌不过沈淮和周孝和拿定主意，只是让她如走过场一样来表个态。
周孝和口口声声说着自己是她亲哥哥，亲哥哥怎么会不为着亲妹妹好呢？沈淮则说周元泰知根知底，婳儿又是周孝和的外甥女，嫁过去就是亲上加亲，有什么不好呢？周孝和又说，将来婳儿嫁过来就管家，就是堂堂正正的大太太，周元泰要是有了功名，还能给婳儿请封呢！沈淮便说婳儿现在年纪也大了，该是说亲的时候了，再拖下去也不成样子。
周贞娘在听到这些的时候，便已经知道自己再说什么都没用了——事实上，她嫌弃周元泰，这话又怎么能说呢？自己嫌弃自己娘家侄儿，这话只能私下说说，若拿出来大庭广众地讲，那就是在落周家的面子了。沈玉婳想飞上高枝大约已经不可能了，只好盼着她嫁给周元泰之后，把持了周家，将来也算是有个依靠。
这么想着，周贞娘的心绪好歹平静了一两分，抬眼看了看沈淮，她仿佛漫不经心地样子开了口，道：“若婳儿要出嫁，琼儿的婚事也要提上来了。”
沈淮睁开眼睛看向了周贞娘，面上神色不辨喜怒，问道：“你之前可有为大郎留心？”
周贞娘道：“倒是相看过几家，只是不太好确定人家——按说我们是安乐侯府，大郎将来若是袭爵呢……”
话说到这里，沈淮便已经知道她想说的是什么了。他看了一眼周贞娘，淡淡道：“若是爵位之事……当初我父亲去世之后，我才承袭了这个爵位……按照你这么说，恐怕得我死了，你才能给大郎相看到好人家吧？”
周贞娘被这话给噎住了，好半晌没能说出话来。
沈淮又道：“大郎性子冲动，须得找个性情稳重的，门第倒是次要。”
“是。”周贞娘应了一声。
沈淮看着周贞娘，轻哼了一声，道：“回府了，你也得与大郎还有婳儿好好分说一二，可别整日里想着飞高枝或者攀龙附凤什么的了——将来若因为这些出了乱子，那可就无法收拾了。”
此时此刻的沈淮倒是十分清楚周贞娘所思所想，他知道自从沈玉娇被赐婚了陈王之后，周贞娘一直愤愤不平，想让自己的儿女们也能像沈玉娇一样。他也耐着性子与周贞娘说过几次，该说的能说的他也都一一说明，但奈何周贞娘似乎听不进去，还一心想着那些不该想的事情……
沈淮眯了眯眼睛，又道：“你也知道你是姨娘扶正的，有些事情你从前经历得少，恐怕也不知如何是好。若是拿不定主意的事情，便去娉婷院问一问娇娇吧！”
周贞娘一愣，差点儿以为自己听错了！她有些错愕地问道：“去问五娘？为什么？”
沈淮道：“她从前跟在宋氏身边长大，后来又在国公府住了几年，经历的事情应是比你多的。”他倒是不怕周贞娘有什么想法，他只知道，他将来的青云路有一大半都系在了沈玉娇身上，这会儿送个顺水人情，还要等到什么时候呢？
周贞娘露出了一个活像是吃苍蝇了的表情，好半晌才道：“老爷这么说……将来我还如何管家？”
“若是管不来，就让娇娇来吧！”沈淮如此说道。
周贞娘张了张嘴巴，没有说出话来。
回到沈府之后，沈淮自然是去了书房，周贞娘魂不守舍地回去了菖蒲园，再一看哭得双眼通红的沈玉婳，一时间整个人都是懵的。
周贞娘木木地在贵妃椅上坐了，招手让沈玉婳到自己身边来，张了张嘴巴也没说出话来。
沈玉婳把头埋在周贞娘怀里，无声地流着眼泪。
沈玉媚倒是察觉到了周贞娘与平常不同，于是一边让人打水进来给沈玉婳洗漱，一边试探着问道：“母亲怎么了？是不是出了什么事情？”
周贞娘长叹了一声，眼眶一红，却又咬唇忍住了眼泪往下流，口中只道：“我苦心经营这么些年，今日一听你们父亲的话，便知道在他心里，我为他生儿育女，为他孝顺长辈，为他做了这么多，却是比不过他的所谓青云之路的。”
沈玉媚听着这话，只觉得有些莫名。
倒是扑在周贞娘怀里的沈玉婳回过神来，她坐直了身子，红着眼眶看着周贞娘，问道：“是不是今日父亲与舅舅对母亲说了许多话，母亲才不得已答应下来的？”
周贞娘点了头。
沈玉婳冷笑一声，道：“我便知道是这样！父亲原本不是这样的人！他所谓青云路是什么？是重新回去千牛卫么？”
周贞娘思索了片刻，却摇了头，道：“我也听闻十六卫裁减之事，千牛卫已经大不如前了——我初入沈家，你父亲领着兵部呢！”
沈玉婳虽然对朝中之事了解不多，却知道二房的沈清现在是礼部尚书是个什么官，一听周贞娘这么说，心中也有了个模糊的计较，于是道：“难不成父亲还想重新回去？那大约也不太可能的吧！”
“娇娇要嫁给陈王，到时候总会要给王妃的父亲一定封赏的。”周贞娘叹道，“你们父亲，现在便是瞅着这个呢！”
沈玉婳嗤笑道：“所以现在就讨好五娘？”
周贞娘无声地点了点头，又是长叹了一声。
沈玉婳红着眼眶道：“母亲别叹，再过几日就是中秋，我们一家子不都要进宫去的？这次我就豁出去了，也要为母亲挣个名头回来！母亲且看着吧！”
第四十六章 心高
沈玉婳的婚事定下之后，整个沈府一下子都安静了下来，完全不同于其他府里出现喜事时候那样热闹沸腾。
中秋前数日，三房的沈湘和庄夫人带着一双儿女回了府，一番接风洗尘之后，自家人便坐到了一起，说起了家中最近发生的事情，自然而然地，就说到了沈玉婳的婚事。
沈湘只从庄夫人口里听说了大慈恩寺的事情，庄夫人没细说，他也就没留意多问，倒是没把周元泰与大慈恩寺的事情联系起来，于是笑着说道：“亲上加亲也算是好事，反正是知根知底的。”
沈淮脸上神色倒是如常，周贞娘几乎是下意识地拉下脸，并没有接话。
沈湘敏锐地察觉到了这不同一般的气氛，与庄夫人对视了一眼，打了个哈哈，笑道：“我从西域带了不少小玩意回来，家里头女孩儿多，回头我让宝娣送到大哥大嫂、二哥二嫂那儿去！”顿了顿，他又想起了沈玉娇与陈王指婚的时候，于是又加了一句，道，“大哥家的玉婳与玉娇都要出嫁，这些小玩意多给她们一些呢！”
沈淮笑了笑，向身后的沈玉娇和沈玉婳道：“快去谢谢你们三叔！”
沈玉娇和沈玉婳闻言上前来，规规矩矩地谢过，然后又重新站了回去。
这么一板一眼的道谢，沈湘便觉得有些尴尬了。他虽然是个武夫，可也并非莽汉，在外多年，对气氛的察觉还是相当敏锐的。他转而看向了沈清，露出了一个疑惑的表情。
沈清笑了笑，开口为他解了围：“时候也不早了，你们三叔今天回来也累了，等中秋的时候让三叔带着你们逛灯会去！”
这话一出，大家都附和了几声，又说了几句场面话，然后便各自散去了。
沈湘拉住了正要走的沈清，示意庄夫人先回绿桑园去，等身边人都走光了，才有些郁闷地开口：“家里是怎么回事？我怎么觉得我今天说什么都冷场呢？”
“那些话让大哥大嫂不高兴了嘛！”沈清拍了拍沈湘的肩膀，“弟妹没给你说说家里的情况？”
“说倒是说了，可听起来并不是今天看到的这情形呀！”沈湘皱着眉头道，“尤其大哥……还有呃大嫂……怎么瞧着阴阳怪气的？”
“五娘赐婚陈王的事情你知道吧？”沈清问道。
“知道呀！这不是大喜事吗？”沈湘一脸迷茫，“难不成大哥还不高兴？”
沈清露出了一个“都说得这么明白了你怎么还不明白”的怒其不争的表情：“周氏怎么会为先头大嫂留下的女儿嫁得好而高兴？她恨不得她自己的女儿都能高嫁呢！”
听着这话，沈湘恍然了，道：“这么说，玉婳嫁给周元泰，他们也是不乐意的了？既然不乐意，干嘛不找个好人家？”