“没想到出了这么大的事情，谢小姐还有闲心思在这儿吃饭，心可真够大的。”贺敏岚见不得那人故作清高模样，故意踩着她的痛脚道。
“吵——”谢蓁倒是发话了，只是拧了下眉头冲谢十三挤了一个极为金贵的字。
谢十三身形一动，眨眼就到了贺敏岚跟前，后者吓了一跳。眼看跟着来的随从挡在了她身前，却被谢十三很快撂倒，贺敏岚这才有些慌了什么。“你要干什么，光天化日一个小小侍卫还敢对本小姐动手不成！”
谢十三虚抠了下耳朵，像是受不了那聒噪般，略是嫌弃地提着她的衣领子往外头一丢砰地关上了门。回头对谢蓁道：“京里骄纵跋扈得不那么让人讨厌的，好像就小姐一个了。”
饶是满腹心事的谢蓁闻言也忍不住抽了下嘴角，“就算你这么说，我也不会给你涨工钱的。”
“哦。”谢十三当即闭了嘴，语气淡漠了许多。
“……”谢蓁默。
被扔到外面的贺敏岚简直被这对主仆气炸了，被丫鬟扶起后，感受到路人围观看好戏的目光一张俏脸黑红黑红。她让随从把二楼的人都清了出去，自己则径直让人踹了门，冲着谢蓁喊道：“谢蓁，你给我等着，你那好日子已经过到头了，你爹通敌叛国，到时候跟着一块被问斩罢！”
谢蓁脸色一变，站起身子一步步走到她跟前，脸色阴沉出水。“谁给你的胆子编排这种莫须有的。”
贺敏岚在那道凌厉视线下不禁缩了缩脖子，随后察觉被压制了士气不甘地回视，“哼，昭王已经递了折子上去，若要人不知除非己莫为，谢元多行不义必自毙，活该！”
话落的刹那，谢蓁陡的动手掐住了那柔嫩脖子，眼神宛若要吃人，“贺敏岚，你一定忘了我疯起来连我自己都害怕罢。”
一旁贺敏岚的随从想要救主子都被谢十三等牵制，只能眼睁睁看着自家小姐像小鸡崽一样被人捏在手里，心都不禁提到嗓子眼，生怕真叫那位给拧了小细脖子，焦灼劝阻。
☆、第 40 章
“……”贺敏岚被掐得喘不过气来，她既骇然于谢蓁这会的凶狠，又为了脸面的当着众人的面不肯服软。众目睽睽之下，她还真不信谢蓁能掐死自己！
贺敏岚在暗暗较劲，谢蓁何尝不是被她招惹得失去了理智，想她无怨无故的穿成了书中女配，一直以来都是提心吊胆，却没想到自己已经在了生死的深渊边上。倘若谢元这回死了，谢蓁恐怕也不能活。她既然都不能活了，自然要卸一卸现在心中被这贺敏岚撩起的怒火。
谢蓁笑得邪气森森，真要比起狠来自己也决不会手软。
贺敏岚只坚持了一阵就渐渐支撑不住了，对掐着她脖子的人也越越加害怕起来。她跟谢蓁离得近，似乎就能瞧见她眼中的疯狂和凶狠，有那么一瞬间，贺敏岚觉得……自己真会被她杀了。“咳咳——你松、松开！”
谢蓁芙蓉娇面上刹那布满了戾气，仿佛是才从修罗地狱中出来的蛇蝎美人，杀人只是随她心意罢了。“松开？”她牵扯起嘴角，笑得叫人如沐春风，可从最里头出来的话却仿佛是带着恶意：“可我这手偏不听使唤。”
贺敏岚愈发难受起来，一张脸被憋得涨红不说，也因着害怕眼角滚落了泪珠，“你——你快松开！”
“谢蓁——呜……你快放手！”
谢蓁看着这张因害怕而变得怯弱可怜的脸，刹那就觉得索然无趣，贺敏岚也不过是个纸老虎罢了……她不吭一声就松开了手，转过身走了两步回了自己的位置。
而那贺敏岚当即跌坐在了地上，双手紧紧扒着自己的脖子咳嗽。再抬起头来时眼中含着泪花神色复杂的剜了一眼谢蓁，到底是结了仇心里头记恨着。可她这会也见识到了谢蓁的厉害，果真是个疯子！也不敢多留，当即转了身带着人速速撤离了。
谢蓁正当着方才喝了一半的茶盏，听着响动稍稍侧头，默然出神。贺敏岚害怕死，她何尝不是，只是方才决定贺敏岚生死的是自己那双掐着她的手，可左右着自己性命的却是——一本书。谢蓁觉得到可笑至极，可又笑不出来。
谢十三原先只当大小姐是撒气整治贺敏岚，可分明人都走了，谢蓁脸上神色却委实不对劲。正当他凑上前打算问一问原委的时候，谢蓁却也忽然转过了脸，一脸正色的瞧着自己。
谢蓁也是方才一瞬才想透了，左右自己性命的绝不是书，而是宋显珩！若贺敏岚所言非虚，那宋显珩这递上去折子才会是最厉害的催命符。谢元现在失踪不明，要是这档口被冠上了叛国通敌的罪，可真开脱不清。谢蓁思来想去，现在唯一的机会就是从宋显珩这边下手。
谢蓁对谢十三道：“宋显珩你能……”下头的话谢蓁没说，只是一本正经的朝他比划了个抹脖子的姿势。
谢十三默了片刻，端肃着神情道：“小姐，你知道他几日没回府了吗？”
谢蓁还真不知道，心中暗疑谢十三难道知道？
“宋显珩已经有两日没回府了。”谢十三沉吟着道，怕谢蓁回不过神又自作主张的添了一句：“山谷那事第二日从南烟斋出来后，他就直接去了皇宫。”
谢蓁微张着嘴愣了片刻，而后平静了脸色，“哦。”
谢十三听她这语气失望之极，抱臂斟酌了一会才道：“小姐真要杀了此人……我也能试着潜入皇宫。”
“……”皇宫又不是谢家后花园真是能随意出入的，谢蓁瞄了他一眼，没那个打算让他去送死。但又不得不想个法子治宋显珩，目光凝落房间里悬挂着的一副装饰的字画，脑瓜子快速转起，片刻亮起了眸子，“何必要你潜了进去，我自然有办法让他乖乖到我面前来。”
口气饶是笃定。心中已有盘算的谢蓁淡然站起身，捋了捋腰间垂落着的流苏绦带这才施施然的往外头去。
“……”谢十三一人落在原地吃惊，瞧着谢蓁远去的背影心道这人怎么现如今变脸这么快了？
谢蓁上了马车就叫人直接往南烟斋去，细细算起来她倒真是有好一阵没见过她的那位教学师傅沈梨妆了。
南烟斋并不在京中富庶繁华的东城，而是建在了较为幽静的北城梧桐巷里。可沈梨妆才女的名声在外，特地前来捧场的人络绎不绝。谢蓁去的时候巷子已经停了不少马车，丝毫不掩主人家的身份地位。
南烟斋外头看着寻常，大门洞开一幅任人进入的样子，可入到一道门若非不是熟客就要递名帖前去了。四五个彪形虬髯的大汉往那一站，绝不会有人生出强闯的心思。
谢蓁来得匆忙，更没仔细问过这南烟斋的规矩，临到这时身上也没带帖子，只好叫里头给沈梨妆带话，说是昔日的弟子来拜访师父了。
倒也不是谢蓁非得搬出这说辞，真是心中料定像沈梨妆这种自诩读书文人之流最看重的就是尊师重道。不一会，里头果然出来了一名身量纤细的丫鬟，将谢蓁往里头引。
沈梨妆正在八角亭中作画，见了沈栖旋即展了笑颜：“谢姑娘今日怎么得空来了？”
谢蓁也犯不着此时将怒气转嫁到她身上，更何况自己现在所做的一切都还得这位正经女主的配合。“什么得空不得空的，师傅故意取笑我，还是怪我一直没来瞧师傅？”
“不过这么一句话也被你能掰出这多意思来。”沈梨妆又气又笑。
谢蓁探身看了看她正画着的画，画的是几只败了的荷花，现如今已经是秋日，京都又地处偏北，自然早早就败了。谢蓁扭头看了一眼，瞧见沈梨妆画的可不就是前头缸子里的一盆。
谢蓁饶有兴致的问：“师傅怎么画起荷花来了？”
沈梨妆便跟她一五一十如实道：“再往下去，可是连这残花都寻不见了，我倒是喜欢这花的，可再京城中着实不容易养。”
“师傅将这花养在水缸中，换做我是花也不快活。师傅既然喜欢花，我倒知道有一处宅子里特地辟了块地做池子，还引了一脉活温泉水，满池子的荷花一年四季都如同夏日最盛的日子……”谢蓁说起这话时眼中透着光亮，仿佛将自己见到这景象时候的惊讶之色全都显了出来。
“……”沈梨妆起先还能自持，到最后也忍不住向往起来：“真有这样的地方？”
谢蓁老实点头，就在城郊齐鸢楼。
沈梨妆几乎就要开口让她带自己过去，可话到嘴边上又囫囵咽了回去，朝着谢蓁看的眼中也透了微微戒备。
谢蓁哪里看不出来，仍然当是不知情，娇娇笑着道：“原先我也不知道，可我听人说这宅子原先是什么人特意修的。这样大的手笔，又这样花心思……”
沈梨妆闻言心中起伏，微垂的长睫也骤然抖动了一下，而她垂在桌子底下的手不由抓紧了衣角，像是再逼着自己克制。起先她还以为是谢蓁诓骗自己的，可后来所说的这些话勾起了那些不该再被想起的往事。当初她父亲沈慎酷爱莲花，门下最得意的弟子当初正是为师父寿诞准备了这一份大礼。然而，这礼还未送出父亲就……
“那宅子，真能去？”沈梨妆抬起头，神色还有些微晃，带着恍如隔世的不确定。
谢蓁点头，语调轻快着道：“师傅想去自然能去，我叫人套马车去……”
“不用！”沈梨妆忽然制止，但见谢蓁一脸愕然，又垂眸笑了笑挽救似的说道：“既然在南烟斋，你还怕我备不出马车？”说了这话也不等谢蓁言语，她就立即吩咐人去办了。
谢蓁面上浑然不在意，可心中已然知道这沈梨妆面上跟她师徒相称，可实际还是抱着戒备之心，要不然也绝不可能拦着不让自己备马车。不过……谢蓁心内邪邪一笑，这会既然人跟了自己出去，用不用自己的马车又有什么重要的，总归是逃不出她的手掌心了。
谢蓁对沈梨妆这人做足了功课，提那活泉莲花池也绝不是偶然随口一提。沈梨妆一心为了沈慎报仇，越是心系此事越是受沈慎那些旧事旧物的影响。谢蓁凑过完亲热的挽着沈梨妆的手臂，“那我就乐的躲懒，一切都指望师傅了。”
☆、第 41 章
一线莲香，取开正艳的莲花数朵，混着水气氤氲晒干保存与玫瑰瓣、冰片等十余气味芬香的中药研成细末后，用榆面、火硝等调和制成香块，香气清新淡雅，能使人宁神静气。
养心殿内绿釉狻猊香炉飘起袅袅轻烟，用的恰是这种香，宋显珩用沈梨妆的构想命太医院所制，替皇上疗养身子。
身着明黄亵衣的中年皇帝面容凹陷，病怏怏地躺在床上，自打苗医死了之后，那些药虽然由太医院继续调制，与苗医所制无差，可渐渐失了效用，原先慢慢恢复的情况不复，甚至隐隐有日渐衰落的趋势。
床榻边，宋显珩一身月白缂金蟒袍，神情肃然地站定。
“是要来告诉朕什么坏消息的？说罢，也不差这一桩了。”伴着低低的咳嗽一抹略是虚弱的声音响起，皇帝费力想要坐起，一边侍候的小太监机灵上前扶了一把，在他身后塞了与床褥同色的软垫，能靠着与昭王说话。
宋显珩薄唇轻抿，道：“刘大学士没救回来。”谢元失踪那日，陇州蓟县发生爆炸，爆炸的地方恰是刘大学士做研究的地方，引燃的也是方研究出的天火，照情形看应该是研究成功了的。可地方塌陷不说，那些手稿与图纸都不翼而飞，现场尸横遍野，而刘大学士因为恰好在后宅休憩距离稍远，只是受了重伤，连夜送至京城急救，却在今晨不治身亡。
至此关于天火一事再无人知，宋显珩怀疑这是一场有预谋的行动，铁甲人引开谢元等实则是为了抢夺天火。
“咳咳——谢元呢，还是没有消息？”皇帝脸色愈显苍白，闭了闭眼，心悸地捂住了胸口，又喃喃道：“若天火真到了他们手上——那将是大梁之祸！”
大梁折损一员猛将，而敌人手里若掌握了利刃……前景着人让人心忧。
“没有消息这时候反而是好消息。”宋显珩敛眸一顿，似是斟酌说道：“依谢将军的实力未必会被铁甲人所擒。”随即想到近日听到传言不禁皱了皱眉梢，他那里还堆着几封如出一辙说是谢元通敌叛国的折子，这些人通过这种手段向自己示好却不知眼下情况，君心仍然向着谢元，这档口此些种种若真呈送上去，反而误事。
“臣弟已经派人密切监视阿努克那边的动向，定不让天火落入羌族手中。”宋显珩稍敛心神，言语之中已经表了决心，若谢元不能归来，届时将由他亲自征讨。
皇帝看向年轻的弟弟，当初他不过十一岁，参加完自己的登基大典便离开去了封地，而今自己……把人召回来未尝没有疑心他养兵自拥，然看着他这两日奔波，心中最后一丝疑虑打消，点了点头。
“阿珩觉得治儿如何？”皇帝忽然沉吟着念了一句，随后目光沉沉的落在了面前这人身上。
宋显珩闻言一怔，再看皇兄投向自己的认真目光，稍是一敛，“太子殿下勤奋好学——”
话至一半，从殿门口青衫小太监挪着小碎步走了过来，俯身跪地禀报道，“皇上，万贵妃娘娘领着小皇子求见。”
皇帝瞥了一眼收住话头的宋显珩，想了想，便道了宣。
一袭明媚宫装的万贵妃牵着宋瑞走到了皇帝面前，盈盈一福身，给皇上道了万岁，随即就被皇帝招到身边。
万贵妃适时松开宋瑞，后者登时迈开小短腿飞快地扑到龙床前，脑袋刚好比龙床高了一点儿，使劲掂着脚够着，一张小脸儿明晃晃地担心，“父皇，您身体好点了么？”
皇帝看着自己最喜欢的孩子，一下弯了眉眼，“好多了。”一边伸出手，摸了摸他圆滚滚的脑袋。
“瑞儿，不是有东西要给你父皇？”万贵妃瞧见这幕，亦是流露些许笑意，出声提醒道。
小宋瑞像是才想起，脸上浮起激动，忙从衣裳的小兜里取出一个三角纸包似的明黄物件，“这是儿臣给父皇求的平安符。还有、还有……昨个净安法师来净安殿讲禅，母妃还抄了一晚上的《药师经》祈求父皇身体安康。”因当今太后崇尚佛法的缘故，宫内设有讲堂净安殿，三不五时就请护国寺的得道大师过来讲禅。
“瑞儿——”万贵妃疾呼了一声，似乎没想到这么快让孩子给抖搂出来，美艳脸庞浮了一丝红晕，卸下了两分矜持稳重。
皇帝闻言睨向万贵妃，神情不无动容，“爱妃——”
万贵妃被皇帝抓着手，大抵是顾忌宋显珩在，愈发显了娇羞，忙是转移了道：“皇上，这平安符里头的字儿是瑞儿亲自写的，都盼着您能快些好起来。”
“父皇快点好起来，您还答应了儿臣要带儿臣猎小鹿去！”宋瑞闻言天真附和。“儿臣还给太子哥哥求了一个，让病痛都离得远远的，可以和我们一块去！”
皇帝一怔，随即大掌覆在小宋瑞脑袋上，面色复杂地摸了摸。太子因不足月的缘故患有心力衰竭症象，自己方才所想到底是欠考虑了。
“嗯，一起去。”
一旁一直未作声的宋显珩扫过刻意轻描了淡妆显了愁容的万贵妃，神色并无浮动，完全地置身事外。
而万贵妃看父子俩互动的间隙，目光暗暗溜向宋显珩，想到这人在皇帝面前受重视的程度，及如今所掌的权利……这样的人若不能为自己所用，真是太可惜了。
“臣妾……是不是打扰到皇上您了？”万贵妃收回目光，轻蹙了黛眉。
皇帝自然怜得美人儿，摇了摇头，对宋显珩道：“没什么事，阿珩累了两天，回去歇息罢。”
万贵妃却在宋显珩提出告退时悠悠提起一桩，含着打趣口吻对皇帝道：“一晃昭王留在京中时日也不短了，前一阵还想着给寻个贴心的枕边人，没成想是臣妾闹了误会，昭王身边已经有个知冷热的。”
宋显珩倏地凝向万贵妃，寒光一闪而逝。
“哦？爱妃是如何知道的？”皇帝饶是意外地瞧向她。
万贵妃被问得似乎有一丝尴尬，却是很快掩过，带着几分调侃之意说道。“臣妾的侄子接连几次遭人伏击，外头都传是因为和昭王喜欢上同一位姑娘的缘故。臣妾自然知道昭王不会那般行事，查的时候顺道查了查那位姑娘，发现确实与昭王往来密切，虽是落魄门第之女，可知书达理，貌美贤淑，难怪京中再无人可入昭王眼。”
“阿珩，这事可真？”皇帝应和了一句。孑然一身的人总归难拿捏，只有那些有短处软肋的才好任用。“若真是喜欢，无须在意门第，纳了身边就是，宫中也甚久没有喜事了。”
“贵妃娘娘误会了，沈姑娘才华过人，引为知己，无关男女之情。”宋显珩说话的语气有一丝生硬，手掌于袖下暗握成拳，因她贸然提起梨妆心底涌了几分不安。