这大半年以来，他小心翼翼地呵护她，步步为营地谋娶她，除了他自己，没人知道他到底有多在意她，若没了她，他往后的人生会变成什么样，他根本无法想象。
想到这里，他心里空荡荡的，情不自禁将她用力搂到怀里，光抱在怀中还不够，非要揉到自己的骨血中方能平复心中的不安。
沁瑶被搂得喘不过气来，不满地梦呓一声，挣扎着推开他缩回到床角。
蔺效虽然眷恋这具温软的身子，可眼下显然还有更迫在眉睫的事情要做，他替将她被子盖好，轻手轻脚起了身，在床前立了一会，见沁瑶没有醒转的意思，这才放心离去。
到了外书房，常嵘等人早就候在那了。
蔺效走到书案前坐下，垂眸想了一会，看向常嵘道：“你跟魏波帮我去查一个人。”
作者有话要说：
☆、第145章
沁瑶醒来时，蔺效已经进宫了，温姑摆好了热气腾腾的早膳，不时有香味从外屋钻进来，惹得她嘴里一阵潮润。
温姑和采蘋听见屋里的动静，知道沁瑶醒了，忙领着一众丫鬟进来伺候沁瑶梳洗。
早膳依照沁瑶的意思摆在窗前几上，窗扇开着，空气清冷湿润，夹杂着浮动的花香。
沁瑶饮了口汤，抬头见窗前梅枝上满是水渍，廊下茶花也一夜之间残败了不少，暗忖：莫不是下了雨。采蘋知道沁瑶的意思，忙道：“昨晚后半夜下了场雨，一直到早上才停呢。“
沁瑶点头，昨夜她睡得太沉，根本不曾听到半点动静。
一场秋雨一场寒，眼见得已是深秋了，单薄的衣裳再穿不住，温姑给沁瑶的鹅黄色襦裙外又披上了月白色镶珍珠丝的厚实半臂，这才放她去梨白居给阿翁请安。
澜王早就起来了，正捧着本前日一位善做诗的门客录的诗集在庭前边吟边散步。
因庭中地上有水，澜王脚下踩着木屐，肩上松松披着件半新不旧的褂子，昂首高吟，一派意态风流，远远看着，倒真有几分文人墨客的模样。
寿槐山的事，澜王早就听说了，起初自然是吃惊不小，可后来知道皇兄和蔺效没事，旋即丢开了手，再也没过问过。此时见沁瑶来给他请安，便随口问了几句，但几个问题都浮泛得很，显见得没打算往细里追究。
沁瑶刚回了几句，澜王便有些心不在焉了，沁瑶见状，便乖巧地住口，告辞出了梨白居。
路上暗叹，阿翁这性子，说好听些是两耳不闻窗外事，说不好听些可不是太过于凉薄了些，难怪蔺效年未弱冠，却那样沉稳有主见，想来不过是有父如此，母亲又亡故得早，他没人可以依仗，万事都需自己拿主意罢了。
出了外院，常嵘领着魏波等七名暗卫在外面候着。
沁瑶冷不防看见八名彪形大汉齐刷刷在门口站着，吓了一跳，刚想问怎么人到得这么齐全，念头一转，多半因经历了她坠崖之事，蔺效心有余悸，这才将身边暗卫全数派到了她身边。
常嵘这两日一直在自责那晚没护好沁瑶，见沁瑶出来，又愧又悔，目光头一回没敢向往常那样坦荡直视沁瑶，只肃容给沁瑶行了一礼，便默然无声地退到了一旁。
沁瑶看着心里大不是滋味，那晚的事纵然让她后怕，可向来只有千年做贼的，没有千年防贼的，那人既然存了心思要害她，无论常嵘他们怎么防备，总能让那个人寻到机会。
这世上最怕无端地迁怒和指责。
她忙笑道：“好，正好我今日要去青云观一趟，本有些不大敢出门，既然有你们陪同，那我便放心大胆地出门了。”
她知道目前唯一能消除常嵘心里疙瘩的办法，便是让他重新认识到自己的价值。
常嵘心里微微一震，世子妃笑容爽朗，满脸信赖，跟世子一样，全然没有怪罪他的意思。
他目光不由自主落到世子妃的手上，那双手上都还裹着厚厚的巾帕，想来伤得不轻，他心里极不是滋味，忙绷直了身子道：“好，我这就去做准备。”
沁瑶微微一笑，想起什么，又唤住常嵘道：“那位周夫人现在何处？”
常嵘微愣，忙回道：“昨日世子命人将她安置在西跨院了。”
原来蔺效将人带到了府里。沁瑶点点头，对常嵘道：“好，一会我要带这位周夫人一道去青云观。”
领着采蘋等人往西跨院而去。
周夫人早已收拾妥当，因不知为何会被人带到这等气派的王府里，正局促在厢房里坐着。
见沁瑶被一众仆妇簇拥着进了院子，周夫人这才意识到女道便是澜王府的当家主母，又惊又喜，忙上前对沁瑶深深行了一礼道：“多谢道姑的再造之恩。”
沁瑶不忍告诉她家人的噩耗，只拉了她在一旁坐下，细问周夫人这两月来在妖洞中的情形。
她问得隐晦，但周夫人却是个极聪明的人，一听沁瑶的话，便明白过来了，脸色虽忍不住有些发红，却仍坚定地摇头道：“那怪物只将我掳到洞中，令那四脚蛇看管我，却从未侵犯于我。”
沁瑶不意外，像巨蝎这样有着上千年修行的怪物，早已超脱了七情六欲，虽已修了人形，等闲不会为□□所驱使，因而他掳这些人势必还有别的目的。
她又问：“周夫人，你能不能将这两月以来妖物都在洞中做了些什么一一告知于我？”
周夫人虽然外表柔弱美丽，实则性情坚强，否则被那妖物掳在洞中这么长时间，早已吓得神智不清了，岂能像现在这样镇定沉稳。
听得沁瑶这么问，她深吸了两口气，细细回忆道：“那日我跟夫君携了家人从定州赶赴长安，路过一座无头山，忽然飞沙走石，天色昏暗，随后我便被那妖物从马车中拽出，当时我见那东西骇人，立刻昏死了过去。再醒来，便到了那处崖下的山洞中，那怪物见我醒来，只让那个四脚蛇看住我，我起初以为必死无疑，可此后四脚蛇时不时弄些野果给我吃，看着竟是怕我饿死了的意思。”
“此后那鬼东西又陆陆续续掳了两名小娘子来，后头来的那名后背有伤，那鬼东西见了，不知从哪采了些草药给那位小娘子用，可效力甚微，伤口仍不住往外渗血。”
沁瑶暗暗点头，所以才有后来让獐子精到长安城买药一事，想来獐子精虽被他们捉住，鬼剑士又另派了妖精买药。
“前几日十五那夜，”周夫人犹豫了一会，又看着沁瑶，补充道，“我估摸着是十五，因为那晚的月亮极圆。那鬼东西本已好些日子不见了，那晚却突然来了，将我们三个人一道拖到崖底，令我们跪着，这鬼东西自己却站在我们身后，双手高举望着天，嘴里念念有词，不知要做些什么。后来念了好几回，那东西不知为何发起狂来，在崖底发了一气疯，震碎了好几块巨石，才将我们三人又卷起来丢回洞中。当时我们当中有位姓刘的小娘子险些被他给吓得昏死过去。”
沁瑶听得心惊，这东西莫不是要摆阵？可无论佛道哪个阵法，都讲究个至阴或至阳，从来没听说过用已婚妇人摆阵的先例，难道是因为掺杂了周夫人在内，蝎子精才未成功？
她暗暗看向周夫人，她已然生育几个子女，年纪最少也三十往上，但因貌美异常，看着直如二十许人，若不是挽着妇人髻，轻易看不出她的妇人身份，想来蝎子精虽然修炼多年，但毕竟是妖邪之物，怎能识得这些凡人的圈圈绕绕。
只是这蝎子精为何会骤然现世，又为何要摆阵？她想了一回，只觉千头万绪，怎样也无法理出个清晰的思路来。
她坐不住了，急欲去青云观问个明白，可想到周夫人至今不知道真相，不免有些踟蹰。
可若再一味隐瞒及拖延，对周夫人来说无异于慢刀子炖肉，太不公平。
她暗暗咬了咬牙，拉了周夫人起身道：“我带你去见一个人。”
去青云观的路上，周夫人似乎预感到了什么，变得异常沉默。
沁瑶看在眼里，悄悄叹息，这样的生离死别，无论对谁来说都是命中一道难以跨越的坎，即便有大智慧者，也少不了悲伤难过，更何况周氏夫妇这样的恩爱夫妻。
她握住周夫人的手，故作闲聊的语气问她：“家中可还有亲人，这回都一道来了长安？”
周夫人心下这时早已凄惶一片，不过因未眼见为实，怎么也不愿往那方面想而已，听沁瑶如此问，便道：“还有一个大女儿，今年十四，因我们夫妻俩平日忙营生，便送到沧州她外祖母家养着，这回来长安时，想着路途遥远，怕她跟着受累，便未带她同来，打算安顿好后再去接她。”
沁瑶心里那股闷得慌的感觉总算舒服了，好歹周夫人还有位亲人，而儿女素来是父母的牵挂，想来周夫人即便再悲痛，为着女儿，也能好好活下去的。
到了青云观，门口站着几位大隐寺的和尚，沁瑶见了，知道缘觉多半在观内，心中一动，便让常嵘等人在观外候着，自己领了周夫人到后院。
院中只有福元和阿寒，也不知道谁弄了个蹴鞠，两人正在院中蹴鞠玩。
沁瑶见师兄玩得满头大汗，不由想起小时候师父便常给他买些皮影戏、小木头人之类的玩意，说起来，师父虽然阴晴不定，对师兄却真是好得没话说。
阿寒和福元一抬头，看见沁瑶，高兴极了，忙要开口打招呼，沁瑶却做出个噤声的手势，让周夫人在院门口等候片刻，自己调匀内息，极力不发出声响，猫腰躲到师父房间窗口下。
里头果然有师父极力压抑怒意的声音，“我说怎么抓了这么久都抓不到那东西呢！原来是你在有意放水！”
顿了片刻，似乎越想越明白，冷笑一声，“呵，不愧是佛门中人，既不抓它，也不让它掳人，除了那晚你带弟子出城，不小心又让那东西掳走了刘太医家的小娘子以外，这段时日以来，竟总共才丢了三个人。凭那东西的道行，若不是你有意防范，不知道掳了多少人走了！只是你既然早知道那东西在寿槐山，为何不想办法提前知会我那徒弟一二？你可知道，当时不止那人在山上，我那徒弟也在，你要害人可以，可若一个不小心，连她都被那东西给吞噬了怎么办？”
缘觉波澜不惊的声音，“她在你手底下受教这么多年，若连自保都做不到，也别枉称道士了。”
清虚子噎了一噎，连连冷笑，“事到如今，我都已经分不清你是佛是魔了，当时山上多少人？个个都该死？你就不怕——”
忽然顿住，一个东西直朝窗户砸来。“什么人！”
沁瑶身子往后一弹，险险躲开，心里虽然惊涛骇浪，可脸上却做出刚到的模样，扬声道：“师父，我来看你来了，快开门。”
手却止不住地发抖。
☆、第146章
房门猛地打开，清虚子出现在门前，盯着沁瑶狐疑地看了好一会，许是顾忌着房内的缘觉，到嘴的话又生生咽下去，只道：“来了？你先跟你师兄在外面玩一会，等为师说完话再出来。”
砰的一声又关上房门。
沁瑶哦了一声，一溜烟下了台阶，假装看阿寒和福元蹴鞠，一派若无其事的模样，时不时还帮着捡个球，可只有她自己知道，她背上衣裳早已湿透。
过不一会，房门再度打开，师父跟缘觉一前一后出来了，
路过沁瑶等人时，缘觉止步，朝沁瑶扫来。
也许是沁瑶心中有鬼，怎么看都觉得缘觉的目光里含着一份警告的意味。
她忙故作不解地回看过去。
缘觉盯着沁瑶，见沁瑶目光清澈坦荡，一点都看不出端倪，双眼眯了眯，淡淡移开视线，阔步往外走了。
清虚子看见周夫人，愣住，问沁瑶道：“她是谁？”
沁瑶忙将思绪从缘觉身上转回来，将周夫人领到师父身前道：“师父，将头些日子我给你那丹瓶取出来吧。”
语气有几分掩饰不住的沉重。
周夫人袖下的手不自觉一紧，脸色也难看起来。
清虚子恍然大悟，认真端详两眼周夫人，点点头，对她道：“请随贫道来。”
师父两人领着周夫人到了一处厢房，这房门四面无窗，一旦将门掩上，便一片昏黑，宛如黑夜。
周夫人不明就里，呆立在房中。
沁瑶掌了灯，将事情从头道来：“周夫人，我未嫁给澜王世子之前，本在云隐书院读书，两月前的一晚，书院中突然闯来一缕游魂，若不是这缕游魂，我们也不知道长安城出了邪魔，更不会顺藤摸瓜地发现那蝎子精的行踪，故而这缕游魂是这一系列诡事的起源。”
周夫人身子晃了晃，面色苍白地问：“游魂？”
沁瑶忙扶住她，低声道：“是。我虽不知这游魂为何会从长安西郊飘荡到了书院里，但他当时不断找寻他的妻子，说他妻子名唤丽娘，不小心与他走散，不管见了谁，都不住地问我可曾见过他的妻子。”
周夫人听到丽娘这两个字，还有什么不明白的，心中剧痛，只还不敢相信，拼命摇头道：“不，不。”
沁瑶看着揪心，紧紧扶着她，柔声道：“他一腔痴念，不肯轮回，唯有亲眼确认他妻子尚且完好，方能放下执念，重去投胎，故而我才带你来见他最后一面，好让他走得安心。”
周夫人浑身止不住颤栗，捂着嘴，无声抽泣起来。
沁瑶不忍再看，走到师父身旁，附耳对他说句什么，
清虚子叹口气，先在丹瓶上做了点手脚，这才慢慢将那半头鬼放出来。
因沁瑶特嘱咐他做障眼法，故而在周夫人眼中，她夫君的头颅仍是完好无损，跟生前一般无二。
这于他来不过是举手之劳，但对周夫人来说，却有天壤之别，没看过丈夫死前的惨状，周夫人余生思念亡夫时，也能少些揪心和悲痛。
周恒出来后，因着意识混沌，只顾在屋中来回走动，嘴里念念有词：“我在找我的夫人，她生得很美，名唤丽娘，你看见她了么？”
“恒郎！”周夫人肝肠寸断，放声痛哭，疾步奔过来，张开满怀欲抱住这影子，谁知扑了个空，趔趄一下，险些跌坐在地。
沁瑶忙探身上前，将周夫人扶稳，又暗暗念咒，点化周恒的魂魄。