周晓晨听了这话一愣，侧过头看看弟弟，小家伙已经很久没有同自己提过念书的事儿了，还当他已经不放在心上了，没想到这小子竟一直惦记着，她一笑伸手拍拍弟弟的肩：“你忘了阿爹说过，施恩莫忘报了吗？见人有难施以援手本就是应当的事儿，若存着图人报恩的心思那可就不对了。”
“我没想着。”桂月源听了这话急忙辩解。
“我晓得。”周晓晨重将目光落向了前方的路：“你放心，哥不靠别人，也能够重回书院的，咱们家会越过越好的。”
桂月源向来是听大哥话的，有了这一句即便心里头还是有些担心，却也不再其它的了，用力点点头：“嗯，哥，我信你的话。”
小哥俩相视而笑，快步往家的方向走去。
步行的速度远不及马车，两兄弟到家时天色已经有些发沉，为了应节村子里家家门前都挂上了灯笼，晚上的饭还是由大房操持，这一回不光是桂家，连同秦家与施家的人都请了过来。
大院里头，女人们都在忙碌着，家里人口多，男人们就帮忙搬桌椅，气氛好不热闹。
“月清哥，你们可算是回来了呀。”陪同母亲一块过来帮忙的小丫头守在门边，远远看到来人就迎了过去。
“嗯，等久了吧。”周晓晨回以一笑，走久了人还是有些累的，她顺手擦了一下额头的汗：“我先回去擦擦脸，再过来帮忙。”
他这无心的一句话，叫施诗的小脸红了一下。
桂月源已经习惯了有他哥在就会被施诗姐忽略的状况，“诗诗姐，我也去擦擦。”他主动招呼笑着跟哥哥一道回屋了。
施诗的小脸越发的红了起来，目送着两人进屋，她才走进小灶，取了碗将水倒入。
“清哥他们回来了呀。”桂月梅见施诗回小灶，心里便有数了。
“嗯。”施诗应了声：“他们去擦脸了。”水已倒好，她这才走到母亲的身边：“娘，还有什么要我做的吗？”
“都快弄好了，你待着吧。”先前闺女心神不定，才被自己打发走的，这会儿纪氏哪还不晓得她的心思，把那盘做好的桂花糕递给了秦氏：“嫂子，这里还有啥要我帮忙的不？”
秦氏接过桂花糕将它放到蒸笼里：“没了，咱们这头准备的也都差不多了。”
“那我带诗诗回去收拾收拾。”纪氏带施诗在这里帮忙，也有几份好让秦家母子单独多说说话的意思，这会儿时间也晚了，回头要到大房吃饭，女人家总要略作打扮的。
“行，等开饭了，我叫清哥去叫你们。”秦氏刚说完，两个儿子就走了进来。
周晓晨走到桌边，看到摆放着的茶水不用猜她都晓得是谁倒的，伸手取了一碗喝了起来。
桂月源也跟着拿了茶喝。
施诗见他们把水喝了，这才对着秦氏道：“婶婶，我跟我娘先回去了。”
周晓晨听到这话，将喝了大半的茶碗放了下来，目光正好与那将要离开的小丫头对上，她朝她策颌首笑着表达谢意。
施诗很是聪明地领会了，总爱抿着的小嘴带出了小小的弧，没多说跟着母亲离开了。
晚上这顿饭，依旧吃得热闹，桂月清在镇子上救了叶夫子的事，也被拿到桌面上谈论了一回，众人听后各有各的说法，有如桂月源那样想着那位夫子能不能帮上清哥一把的，有如周晓晨那样，并不在意这事的，还有心情复杂如桂二嫂的，不过，议论完了谁都没有把这太当一回事。
桂家添了新丁，有了这么一个小东西，大家的注意力很快就转到了别处。
说说笑笑间，那桂二嫂忽地就问秦氏道：“三弟妹，梅姐的婚事，你到底是个什么样的打算？”她是个嗓门大的，女人们都凑一桌，她这一问边上的人都注意到了。
秦氏原本心情挺好的，没想到这二嫂竟在这么个时候提这事，心里头不免有些不自在：“二嫂，你怎地好端端问这个。”
桂二嫂笑道：“我这是想给梅姐做个媒，前些日子，我回娘家了一趟，我娘家二嫂的表姐正好在，他们家呀是住在河西镇上的，家里头做小买卖还算福裕，他家儿子岁数和梅姐相当，家里头正给他说亲呢，我那二嫂就提了梅姐儿一句，她家倒有相看的意思，就托来我问问。”
那秦氏原是心里有些不快的，听她这么一说倒留了心，这白天才在庙里求了月神娘娘，晚上就有了这么一出，“她们家是个啥样的情况？”
“我前头不是说了，是河西镇上头开铺子，做的是杂货生意，不过，她家呀就这么一个儿子，长得挺周正的，我听我二嫂子说了，她家表姐当初也是心气高，先是让那小子去读书想有功名来着，不过，那小子没能考上，后来，他家男人就让她家儿子学做买卖，这会儿已经学得不错了，婚事拖到现在，也是因为之前眼界高。”
年岁相当，家境也不错，又是读过书的，若说秦氏不动心，那是不可能的，只是，对于桂二嫂的了解，她的话能信几分，难免心里头又有些犹豫。
坐在母亲身旁的桂月梅将二伯娘的话听得清清楚楚，她目光下意识地看向不远处的另一桌，正好那边那人也看了过来，两个目光一触，又各自极快地收回了视线。
另一边的秦母正好将这一幕看在眼中，她故作无事地吃着菜，耳朵却将那头的话听得仔细。
“这婚姻是大事，若真如二嫂你说的这般，倒是可以相看相看的。”秦氏到底还是不想错过，“晚上我和三哥再商量商量，到时候，咱们再定个时间。”
“行，这事就包我身上了，要是将来成了，三弟妹你可不能忘记谢我这个大媒。”桂二嫂笑着说了句。
“这八字还没一撇的事呢。”秦氏忙打住她的话头。
桂大嫂也觉得话说得太早不好，插口说了其他的，把话题移了过去。
坐在男人那桌的秦阳尚不知这边发生的事，他笑呵呵地陪着几位长辈喝着酒，心里为刚才的那一眼而开怀。
酒足饭饱，尽兴而散。
周晓晨陪着喝了些酒，这会儿脸上红红的一片，人倒是清醒，心却因气氛而有些亢奋。
结伴回家时，抬头望着天上的月，忽地就想到了那一首明月几时有，不自觉地便轻声哼了起来。
边上的人见他这样，也不打断他就由着他在那里哼。
施诗侧耳听得极为仔细，在桂月清重复第二篇时，竟能跟着他的节奏在心里跟着哼。
到了施家，周晓晨把人送到，秦阳陪着母亲进屋，她也不急着走，打算等秦阳一会儿出来一道，趁着这会儿的功夫，施诗倒了一杯温茶给他喝。
周晓晨接过茶，慢慢喝了小半，她抬头看着天上的月亮，伸手一指：“你看，小兔子在那里忙呢。”
施顺站在他身边，顺着手指的方向看去，今天晚的月格外的圆亮，那映在上头的黑色兔影也格外的明显，她眼儿弯弯：“月清哥，刚才你哼的是啥歌？”
周晓晨被她问及便如实道：“这是一首词，后来又叫人重新给谱了曲唱成了歌。”说到这儿，她清了清嗓子，将水调歌头从头开始慢慢背诵，背到最后一句，心里难免生出的淡淡惆怅。“但愿人长久，千里共婵娟。”施诗听完整首词，不自觉地将那最后一句跟着念出了声，待意识到时，一张小脸全都红了起来。
周晓晨尚不曾注意到这个，她盯着月心里头难免又想到了那个人。
“清哥，咱们回吧。”就在这个时候，秦阳从母亲的房里走了出来。
“啊，哦好。”周晓晨被他这一声叫回了思绪，转头对着小丫头道：“我们先回了，你一会早点休息。”接着又朝里头叫道：“纪婶，我先回了，姐，我先回了呀。”
纪氏从房里出来，“快回吧，你们也累了。”
周晓晨笑着点了点头，桂月梅只在屋子里应了声，人没有出来。
施诗把他们送到了门口，看着桂月清走远了，她才关了门，人背抵着门回想着那词和曲，竟合着唱了出来。
第86章
作者有话要说： 因为桂月梅怀孕，周晓晨迟了三天才到书院，到书院时恰好遇上季夫子，老夫子笑呵呵的把人带去了院长那儿，重新办了入学手续。
这一趟科考，书院很是重视，特意安排了好几辆马车，除去有钱家子弟自己过去外，书院里的其他学子只要有需要，可以集体一起过去。
这样的按排让桂老三很是高兴，这样的话，他就不用担心儿子赴考要怎么走，能在家里安心春耕，反正儿子有过一年多的远行经验，只要能够有车子，对于他其他的自理能力，完全不用多操心。
就这么着，等把所有的事情都安排好了，桂老三拍了拍儿子的肩膀：“那考试也不是啥容易的事儿，那会儿，你姐姐婚事没着落，阿爹想着你要是能出息了，你姐姐能嫁得好些，这会儿，你姐姐的事也不用想着靠你了，你考时也莫要多想，咱们尽力就是。不管考不考得上，咱们家能出你这样的，阿爹脸上已经很有光了。”
这是要给自己减压，周晓晨哪会不懂得父亲的用心，便用力点了点头，“阿爹您放心吧。”
两父子话别之后，周晓晨送阿爹回去，目送着马车离开，她转过身抬头看向书院的门匾，之后的这些日子里，她将独自面对这一场人生的考验。
回到书院，周晓晨被重新安排了房间，她倒是有心想去见一见旧时的同窗，转了一圈也没能够见到人，打听之下才晓得，大多学子都在过年时回家了，大多数的学子都是直接去考场的，想着要跟学校马车一道的这会儿也都没来，所以，她才好运气的独自住一间房，能够安安静静的看书。
自然，除去学生少的关系，周晓晨相信叶诚之应该早就安排过了，她还记得叶诚之的第三封信里写的，有事可找季夫子询问。
就这么着，日子一天天的过去，周晓晨的作息很规律，每日在书院里读书，时而去季夫子那儿讨教一二，晚上并没有熬夜，按时休息调整身体状态。
过了十来日，学子们陆陆续续有回来的，直到这会儿周晓晨才重新见到了旧友，每个人都有了很大的变化，赵文如今已不再似以前那样胆小不吱声，周大仓看着还是原来的样子，不过，人家今年才得了一个大胖小子，这让周晓晨吃惊不小，然后就是许行，要说这些人里变化最大的就是他了，虽然模样没怎么变，身着也还是那样的简单，但言谈举指已有了很大的不同，当年那个因为没能够抄书而把脾气写在脸上的人，如今已经很难再看出他在想些什么了。对此周晓晨并不多做评价，毕竟每个人的生活和阅历不同，这一年多的时间，谁又不在成长呢？
再转眼儿，就快到考试的日子了，出门前的那一天，院长将还在书院里的学子们全都集中了起来，先是一翻教导，随后又要考场的规矩要注意的事项再说了一回，到最后，很是人性化的祝他们能够功考中。
听完了这番话后，大家即兴奋又紧张，就是周晓晨这样两世为人的，都免不了有些心情激动，晚上各自理好了东西，她长长了平复了一口气，按时熄灯睡觉。
到了第二日，大伙一起出发，总共两辆马车，每辆上头坐七人不宽裕倒也不算挤。包袱放在脚边，路上有说有笑的倒也还算自在。
到了地方，车夫将人送到了相熟的客栈，这会儿他们也算来得早，客栈里有预留的房间，规格不同自然价钱也不太一样。
周晓晨和周大仓几人早就商量好，一块租一间四人的，这样不用象通铺那样的吵，也不会象单间那样贵，正好合适。
房里一张大桌子边上四张贴墙摆放，另外还有一个半旧的柜子，那格局倒是和书院有几分相似，只是房间还是偏小了一点。
反正房间还能凑合，谁也没有太过于在计较，毕竟离考试只有三天的时间了，所有人的心思都放在最后的那点时间上头，周大仓和赵文几乎是足不出户，就连周晓晨都在紧张备考，倒是那许行时不时会出去逛上一圈，每日倒有大半不在房里。
到了开考的前一天，周晓晨同店家定了一些饼子做干粮，再次把明天要带的东西全都整理好后，洗漱干净早早入睡。
到了第二天，起床后自然免不了是好一通的忙碌，那赵文顶着深深的黑眼圈显然是没能睡好，周大仓强迫症似的一遍又一遍的翻看着东西，就怕有什么忘记带了，周晓晨和许行倒还好，总归忙各的，谁也顾不上谁。
吃过了早饭，大家一道赶赴考场，那许行之前就摸过了门路，是以很是熟门熟路的将人带了过去，这倒让周晓晨刮目相看了一回。
到了考长，外头已经全是人，有卫兵有考生也有一些远远看热闹的。
规规矩矩地排队，让那些五大三粗的兵卒搜身，这些兵卒一个个凶神恶煞般，对考生们哪有半点怜惜的心思，拎小鸡似的把人一拉，就开始上下齐手，再把带着的东西全都翻了个遍，确定无物才赶人走。
别说，就这样严格的搜查，还真的有人被搜出纸条的，夹私舞弊被查出来哪还有好，可不是赶走不让进就算了的，那边一名中年的男子被搜出东西后，腿当场就软了，还没等他反应，两个兵卒一左一右反剪了手抓到一旁收押。
周晓晨排在后头，不免被这阵势惊得瞪眼，心里想着，那戏文里的女驸马到底是怎么女扮男装，躲过这搜身的，也亏得她这会还有心思想这些，那边赵文已经惨白了一张脸儿，连周大仓那般粗神经的人都紧张得捏起了手。
轮到周晓晨时，自是免不了被人摸了个遍，他长相周正看上去不像坏人，被搜完确定无物之后，那兵卒一挥走：“快走快走，下一个。”
周晓晨忙提了东西，进入场考。
那考场是一小间一小间的隔间，按着进来时指定的位子，周晓晨来到了自己的那一间，这里面一张小板床，边上一个马桶，前面一张桌子一张椅除此之外再无他物。
考试一共三天，三天里吃喝拉撒睡全在这里头，这三日着实不是一般人能够受得了的，其中滋味也只有周晓晨自知了。
就这样，足足待满了三天，周晓晨在指定的时间里交了卷子，出考场时，一阵微风扑面，她用力吸了几口气，这才觉得肺里吸着的那股子臭味散去了些，左右看了看，也没能等到其他的同学，她便脚步虚浮地往客栈里去。
回去头一件事，到店家专供洗澡的地方狠狠地搓了一把澡，衣服里里外外全都换好，随后倒头就睡，这一睡当真是睡得人事不知，醒来时都已经是第二日了。
这一场试考完，考生自然是万象百态，有的欢笑，有的得意，也有悲痛丧气，就是这房里的四人也各不一样，赵文这会儿就和瘟了的鸡一样没精打采，他前一日紧张没睡好，到考场搜身时又受了惊吓，自然发挥得好不到哪儿去，周大仓人倒是还好，不过看样子也考得不怎么样，不过他心态倒还不错，只说考上我幸，考不上我命，大不了回家种田。许行倒是和周晓晨看着差不多，别人问时只说还行，至于到底好不好只有自己心里有数。
无论考得好与不好，考完试后极少会有学生急着回去，就连赵文这种几乎认定落榜的，还是死守在客栈，就希望放榜那天有奇迹出现。
除去这些，自然也有一些学子和前世高考完后的学生一样，在考试结束后彻底释放心中的压力，有聚着一块喝酒的，有跑赌坊玩上几局的，更有一些直接往青楼去，宿上一夜风流快活。当然，想要这样解压还是需要银子的，周晓晨这样的穷人家的孩子，顶多也就是往茶楼里坐一会，点上些茶水，听听说书或是与同窗闲聊几句，总之这会儿无论考得好与坏，他们把这些都暂时抛到了脑后头。
周晓晨也趁着这个空闲的时候，去外头走了一走，先是打听了送信的地方，又在大街上转了一圈，寻了一些买得起的小玩意儿，准备捎带回家，后来又瞧见一顶虎头小帽，她看着可爱就买了下来，倒忘记了自家的那几位女人，可都是手巧的人儿，这些哪用得着买。
就这样，终于等到了放榜的日子。
周晓晨和周大仓、许行一块过去看榜，那赵文到底还是受不住压力，请他们帮忙去看，自己则窝在房里等消息，难怪说，这考试除了平日学到的知识，顶顶重要还是心理素质，不然，就算平时读再多的书，到这个时候，顶不住也是无用。
到了地方，榜文已经张贴，那里挤满了人，里三层外三层，这会儿已经有人看到了自己的名字在那里欢呼雀跃，也有人因名落孙山而捶胸顿足，周晓晨看到有一位白发苍苍的老者，一脸丧气地由人扶着离去，就如小说中写的，也有一辈子考不上的童生。
深吸了一口气，周晓晨不再去理会其他，用尽了力气挤到了里头，她抬头朝着那榜文上看去，榜首的名字，赫然写着：许行。短暂的惊讶之后，她顺着那榜文继续看，没几眼就看到了自己的名字，她为了确定又重看了一回，那榜上的名字清清楚楚就是自己，后面还有人在往前挤，那守着榜文的士兵拿着武器叫嚷着看完就走，别挡着别人。
周晓晨又费了一番力气挤了出去，离开人群后，她静静地走到了墙角边上，脑子什么都没有就只有刚才看到的那桂月清三个字，眼睛好似有些发热，她伸手抹了一下，果然是泪。
雨后的天空略显昏暗，淡淡的土腥弥漫在空气中，绿色的青苔在石板路的缝中滋长，黑色的木门被推开了一条缝，女孩的脑袋探了出去漂亮的大眼朝着巷口张望，等了一会儿秀气的眉浅浅皱了一下，眼睫垂落了一瞬后又不死心的瞧了一眼这才慢慢关上了门。
纪氏从厨房里走了出去，正巧看到女儿的举动，她走过去摸摸孩子的小脸：“你月清哥出门时带了伞的。”
施诗的小脸因母亲的话而微微红了起来，她抿着嘴却是什么也不说。