众幕僚听封敖这样说，都有些不好意思起来，他们停止了对陆沅芷的哄笑和讥讽，又继续讨论如何剿匪的问题。陆沅芷为挽回面子，还想加入讨论，继续坚持她的观点，封敖看她清了清嗓子似乎要发言，赶紧扯了下她的袖子对她摇了摇头。陆沅芷看了，就把到嘴边的话又咽了回去。讨论了许久，依然是文职人员一个观点，武将一个观点，两派争吵不休，一天下来也没有讨论出个统一的解决方案，最后只得让大家散会分头再去讨论。
众人都散去后，陆沅芷问封敖为什么不让她继续在会上发言？封敖解释说：“教书说言美人计不适于现今的形势。再说下去，徒招人调侃。”陆沅芷说：“为何不适于现今形势？”封敖说：“对叛军不能用美人计理由有三，一、美人计适用于敌方兵强将智，不可与之正面交锋之时。而现今情况是叛军首领乃一帮豪强游侠之士，并没有什么大的智慧，所聚民众也都是各怀异心的乌合之众。他们兵不能算强，将不能算智。且敌弱我强，不存在不能于之正面交锋的情况。故不存在美人计使用之条件，没必在徒送美人去赴死。二、现叛军势弱，王师势强，若王师送美人与叛军，反长叛军气势，灭王师之威。故万不可行。三、叛军凶残粗野，其所率部众杀人如麻，吃人无数，他们所追求的不过是金钱、权利等物质的东西。暂时也没有什么琴棋书画的精神需求，天下美色千千万，何须专情在一人！没有精神和内在的支撑，只靠表面的美色，一个秀美的皮囊如何能长久的吸引男人？在吸引不了对方的情况下，又如何能左右他的意志，瓦解他的战斗力？徒然送死而已！”
陆沅芷听了封敖的分析，感觉的确很有道理，但她一时还有些抹不开面子，不禁嘟嘟囔囔了一句：“还没有试怎么就能知道不行？”
封敖见她一时还转不过弯来，就走出会议室，留下她独自一人仔细去想。陆沅芷看看刚刚还吵吵嚷嚷的会议室转眼人已走完，就落寞的整理了会议的纪要，收拾归集好后，就起身离开会议室，回了她的“致远堂”。从在青州住下后，她就把封敖安排给她的这座房舍命名成了“致远堂”，她自己住的内室命名为了“致远室”，以此寄托她希望能在青州实现她宁静致远、追求卓越的梦想。
回家的路上寒风猎猎，北风卷地，白草吹折，裹着貂裘走在路上的陆沅芷依然能感受到随风掠过的一阵阵寒意。帅府离致远堂并不远，也就一两箭的距离。一路小跑着奔到家，立马就感到了融融暖意，一进门房就有烧的热热的小暖炉，炉子上装着水的壶里扑扑的往外冒着氤氲的热气。穿过游廊进到“致远室”，衣着单薄的小红早已打开门迎在了门口，陆沅芷一进入房间，小红忙关上房门，阻挡住房屋外的寒气，然后转身帮陆沅芷解下貂裘挂到衣架上。
一进了门陆沅芷就坐到了暖炉旁的椅子上，小红从暖炉上坐着的水壶中给她沏了一杯热热的茶，她边喝茶边默默的想自己的心事。今天幕僚开会的事情让她很受打击。一直以来，她都努力把一切做的完美，以期别人能承认她的能力。也因此，她听到了数不清的赞美，可今天，她才为理想刚刚迈出第一步就惨遭失败。一直以来，她都以为凭她的美貌，天下男子都会拜倒在她的石榴裙下，对她俯首帖耳，等待她以俯视的眼光对他们颐指气使。可以今天的事情来看，她完全错了，同僚们对她不只是没有俯首帖耳，还极尽讽刺和挖苦。似乎在他们眼中，她根本没有资本做美人计里的美人。这让她觉得很受挫折，也很没面子，不知道以后再用什么样的姿态去面对他们才能不被他们嘲笑。她甚至一下就有些厌倦，想要赌气离开这里。恰在这时一阵狂风吹来，把栓着的门吹的发出一阵叮哐的声响，窗外的北风也呜呜的发出尖锐的呼啸声。把陆沅芷从沉思中惊醒，她不禁打了个寒噤。离开这里还到哪里去享受这寒冬里的温暖?回皇都再央求方群玉供养自己?他还会给自己提供优渥的生活吗？会不会像在兰心斋那样，经常要节衣缩食维持生计？当初自己瞒着他扬言要独自开创自己的新天地，却这样半途而废了再回头找他？那样岂不被他讥笑轻视!去投奔状况刚刚有些好转的母亲，再让她继续养着自己?那样更是不行，万一自己到了母亲那里，白吃白住被继父嫌弃，岂不是让母亲里外都不好做人？还会被以前的街坊邻居嘲笑，也无法面对当初在皇都的一群故知旧友。再想想这里虽然有一些人让人厌憎，但至少封敖儒雅谦恭，且待她还算不错，至少给了她一个如此温暖的居室，还有不菲的收入，让她除了维持家用的开支，还有了许多结余。当初从沅湘来的时候，只带了几件当季的衣服，如今各个季节、各种面料的新衣已挤满了箱子柜子。而且朱万宝已经奔她而来了，如果赌气离开，他辛辛苦苦从几千里外赶来，岂不对自己十分抱怨？这样想了一会后，陆沅芷又打消了离开的念头。
封敖知道在幕僚会议上陆沅芷很受打击，而自己作为群僚之首，也不能给她错误的观点以支持，经过一番解释，冰雪聪明的她或许也应该理解，但面子上难免会有些过不去，为了让她消除心里的尴尬，他让人去买些新鲜的糕点给她送到她的家里。
傍晚时分，陆沅芷还沉浸在次日如何面对同僚的尴尬中，门房来人说封大帅派人送来了糕点。陆沅芷忙让门房把来人厅，她自己也赶紧穿上正装走往厅。来的是封敖的侍从安东，他提了一盒柿饼、一盒透花糍，一盒酥蜜寒具，一盒千层糕共四种小点心。都是她平日里最爱吃的，陆沅芷高兴的接过点心，看看又都是自己的最爱，心头的阴云一下就消除了许多。她气的请安东坐下，又把点心打开，两人边喝茶吃点心，边闲说着帅府的事情。他们说话时自然提到了幕府开会的事情。安东重又跟陆沅芷解释了封敖为什么不让她继续坚持美人计，还说幕府里争吵和互相嘲讽都是常有的事，那么大一个团队，相互之间因见解不同而发生言语冲突实在是太平常不过的事情，让她千万不要放在心上。陆沅芷听了他的分析和劝说，心里有说不出的舒服和熨帖，再也没有了因被嘲笑和讥讽而产生的挫折感，心下也坦然起来。直到这时，她才留意起安东这个普通的不能再普通的人来，安东大约三十多岁，身材细瘦，相貌极其普通，属于掉在人群中再也找不出来的那种类型。平日她从来没有注意过他。直到这次两人坐在一起说话，她才发现相貌如此平凡的安东讲话却如此条理分明，分晰事情又如此深刻透彻！
送走安东后，陆沅芷很庆幸自己没有凭一时冲动就把幕府的职务辞去。她兴冲冲回到房中，在琴床前坐下，轻弹起朱万宝寄给她的那首《江上丽人行》的曲子，在低沉宛转的琴声中，她仿佛又回到当初行驶在大江上，饱览着两岸秀美风光的豪气满怀的日子。一曲弹完，她又想起了朱万宝，不知他是否已离开了沅湘，如今又走到了哪里？