原来骑毛驴还有一件好处，那就是毛驴是极温顺的牲畜，不必专门学就可以骑，况且毛驴长于走山路，三家村正在山里。
爹骑了一小会儿毛驴，既是心疼女儿，也心疼毛驴，又下了驴，让宁婉上去，“还是你骑吧，爹不累呢。”
父女二人就这样轮流骑着毛驴，一直到深夜里才回了家。
娘和二姐原已经睡下了，现在听了声音起来，却问：“你们怎么没有在姑姐家或贤儿家里住上一夜再回来呢？”
原来宁婉的姑姑嫁到了虎台县郊的梨树村，因那里田地肥沃，日子富足，便也为宁贤说了梨树村的亲事，因此眼下姑侄两人离虎台县很近，当初宁梁和宁婉出门时便说如果太晚了可能会去梨树村借住一晚，明日再回家的。
宁梁就道：“我们到了虎台县事事都还顺利，又买了许多东西，急着回来，就不想再绕到梨树村了。”说着却不进屋，打着灯笼先到菜园里拨了几棵菜，又去捧了几捧高粱米糠放到槽子里喂驴。
于氏看到小毛驴，“这是向谁借的？可要赶紧还回去，别在家里喂不好掉了膘。”
宁梁打理好小毛驴，拉着于氏进屋，“我来跟你说吧。”
宁婉听了悄悄笑了，就让爹给娘讲道理吧，她实在太困了，随便洗了洗脸就倒在炕上，就连宁清问她话也没来得及回答就睡着了。
第二天宁婉起来时天早已经大亮，爹也不过刚起来，宁清已经将剩下的几个肉包子热了，煮了高梁米粥，又把鱼烧好，大家围桌吃饭。娘尝了鱼就说：“清儿的茶饭做得很有模样了，这鱼味特别香。”
宁清得了赞扬，也是得意，“我从那肉上切下来几片放在鱼汤里，所以这鱼就吃着香了。”又向宁婉笑道：“你们买的那块肉真肥，一定能熬许多油，等吃了早饭就熬出来。”
在三家村，肉是越肥越好，因为肥肉能熬大油。平日里农家没有肉，若是在菜里加上一勺猪油，味道就香多了，故而猪大油是好东西。
爹就笑道：“虎台县里的肉都比马驿镇贵上两成呢，这块肉足有十斤！用了二百四十个钱！”
“可真贵！”于氏就叹，若是平时她一定要再唠叨几句责备丈夫和女儿不该花这么多钱买肉，但昨晚丈夫给自己算了帐，从今后家里做起山货生意，便不用只从土里刨食，驴已经买了，更不必说十斤肉了，因此便将所有的埋怨都消了，却笑道：“一会儿就熬了油，油渣包些包子吃，不比买的肉馅的包子差！”
其实若是有钱，谁又非要俭省再俭省，连吃都舍不得呢。
吃了比平日迟很多的早饭，于氏就张罗着熬猪油了，近些时候她的身子越发健旺，因此时不时地会下厨，眼下十斤肉的大事，她更不能放心全交给两个女儿，因此尽管宁婉一再拦着，她还是抚着肚子看着宁清和宁婉切肉熬油。
将肥猪肉剔下，切成厚厚的大片，这时先在锅里加一碗水，再将肉片放入，不停地翻动，小火慢慢地熬着。这是一个细致的活儿，不能急，免得将油熬糊了，油渣也不能吃了，那才是浪费呢。
大锅烧开了，肥肉片发出滋滋地响声，慢慢变黄变小了，而肉里面的油便熬了出来，散发了浓郁的香气。过了大半个时辰，看着肥肉片都变成了小小的油渣，半锅油在不断的沸腾着，娘便让宁清拿着笊篱将油渣捞出来，又让宁婉放进锅中一把小葱、一把花椒，一勺盐，待炸得透了就停了火。
待油再凉些却没有凝固时，便用大勺盛到专门放猪油的坛子里，这油再凉一凉就变成雪白细腻的油脂，吃的时候用勺子挖出来就可以了，不但方便，还能保存很久，就是放上好几年也不会坏。
宁婉还知道做一些高档的点心，还必须用几年的陈猪油才好，飘香居的点心用的就是两年以上的猪油，因此味道特别香淳。而京城里最有名的兰香斋点心铺子里最好的几样点心，都是用二十年以上的猪油做的，宁婉尝过兰香斋的酥皮藤萝饼，那香甜的滋味竟无法形容，更难得的是从京城带到虎台县用了两个月，而她又存放了几个月才吃完，一点也不曾走味变坏。
那么等有了时间自己也做些小点心？爹和娘都是爱吃的，当然宁婉自己也喜欢吃。正想着，又听外面有人喊，“卖小鸡的来了！”
这一天宁家便没有断了来人，先是大家都来看驴，这是三家村的第一个牲畜，不可能不引起大家的好奇。不过多是男人们，只在院子里说话看看就走了，又有女人进来说说话，看到宁家熬这么多的猪油个个惊叹，娘说着客气的话，又让宁清自油锅里给跟着来的孩子们每人捞了一块油渣吃了。
除了三老太太和拴儿那样的奇葩，别人家倒都不好意思太过的，因此倒也没有费多少油渣，眼下娘听了有卖小鸡的，赶紧吩咐宁清和宁婉将猪油和油渣都收起来，自己回屋里拿了钱，又提了个篮子跑了出去。宁婉不放心，向宁清道：“二姐，你收东西吧，我去陪娘。”赶紧追了出去。
三家村里平日各家多是自己孵小鸡的，俗声抱窝，选一只下蛋的母鸡，铺干草做一个窝，在窝里放上十几个鸡蛋，母鸡便整在趴在窝里不出来，就连吃喝都要送到窝前，过上二十一天，就能孵出小鸡来。
但是也有的人家直接买外面卖的小鸡，两文钱一只，十分省事，不必担心抱窝失败孵不出小鸡。今年三家村里早没有一只母鸡了，因此大家都要买小鸡，像娘这样会过日子的人，早就盼着来卖小鸡的人，将家里的鸡窝重新养上鸡呢。
现在娘急着出去，为的就是早些挑小鸡。买小鸡是很有学问的，首先要挑健壮的小鸡，因为小鸡并不容易养大，总有许多会在养着的时候陆续死掉，真正能养成大鸡的不过一半。再就是每家都想多挑些母鸡，少挑些公鸡。因为公鸡有一只打鸣就够用了，至于母鸡却是可以下蛋的。
宁婉不得不佩服娘，她挺着大肚子竟比自己还要快的跑到了村头的那几株大榆树下面，眼下已经钻到了人群中挑起了小鸡。
卖小鸡的用一个大大的扁扁的罩笼挑来两笼小鸡，这种罩笼应该是专门运送小鸡用的，五尺宽的笼子只有半尺来高，里面的小鸡一个挨着一个，叽叽喳喳地叫着，正是刚孵出一两天的小鸡。
娘将看中的小鸡提起脚倒过来，看小鸡的头是不是仰起来，如果仰起来的就是公鸡，反之就是母鸡，就这样挑了三十只小鸡放在篮子里，要拿钱给卖小鸡的，却又嘟囔着说：“今年小鸡太贵了，竟然五个钱一个！”
宁婉在一旁小声说：“娘，我们家再多买些小□□，就是公鸡多点也没关系，养大了正好你坐月子可以吃，还有大姐，比你还要早生，到时候家里也要送几只鸡过去的。”
坐月子自然要喝鸡汤的，当然老母鸡最好，但是没有老母鸡的时候，小鸡也很好，尤其是小公鸡的味道特别的鲜美。于氏倒不去想公鸡好吃的事，而是也觉得为了孩子鸡还是要吃的。就比如现在，她已经快四十了，这一胎先前也是十分地惊险，但是几个月好吃好喝地养下来，竟觉得身子比年青时怀三个女儿时都好，是以为了肚子里的这个，还是要多买几只鸡。
于氏便又挑了三十只鸡，再要数钱，带的钱却不够了，宁婉便拦住她，“娘，我来！”说着拿出三百个钱给了卖小鸡的，又让他饶了两只小鸡。
宁婉挎着篮子跟娘一起向家里走，娘就说：“等到了家我把钱给你，你的自己留着。”
未出嫁的女儿虽然算是家里人，但是若是挣了钱通常都是自己攒着的，也算是小小的私房，将来出嫁时也可以带到夫家。宁清便是这样，因此于氏早就想了，宁婉得了卢家的东西也好，将来做生意挣了钱也好，都是宁婉一个人的。
宁婉却不这样想，笑着挽着娘的手一同向回走，“我的还不是家里的，我们都是一家人，还分什么你我。”却又道：“但是生意还是要我做主，帐也由我管着。”
于氏就笑，“都听你的！”
第35章 铜锁
</script> 小鸡买回了家，于氏拿出平时舍不得吃的小米，又煮了两个鸡蛋，将蛋黄拿出来拌在小米中喂小鸡。原来小鸡这时候胃肠特别的弱，要精心养上几日才能慢慢再加些碎菜，然后才能吃米糠野菜之类的呢。
到了晚上，于氏怕小鸡在鸡窝里太冷，便将它们都放在自己屋中，拿家里的一个柳条笼子罩着，因想起向丈夫说：“今年的小鸡买得多，明日你再编一个笼子，过几天小鸡就长大了，一个笼子放不下。”
躺在被窝里又打算道：“老余家二房的老母猪快生了，明日带了钱去订两只吧，不，定三只！”先交钱定下，也就能先挑小猪了。长得壮的小猪容易喂养，将来也容易长肥。手里有钱，就是好办事。
宁梁也点头，“今年多喂一头猪也好，最近买了不少白面，又时常买包子什么之类的吃食，再加上过些时候清儿出嫁少了一个人，高梁还能余出来一些，足够喂猪的。到了过年时家里留一头自己吃，给大姐和贤儿各送些，剩下的腌了咸猪肉可以吃到明年端午。”
家里的生意还没做，但是宁梁和于氏都有一种新的感觉，那就是更有底气了，竟想着要留一头猪自家吃，这可是从没有过的事情。
西屋里宁清正与宁婉生气，原来她们姐妹住的屋子里有两个炕柜，宁贤出嫁后一向是宁清和宁婉各一个的。炕柜有了些年头，都是用山上的松木打的，早年漆了红漆，眼下已经有些斑驳了，柜子里一向放着衣裳、被褥、小玩艺等杂物，从没有上过锁的。
家里只有于氏屋里的一只柜子有锁，而其余的柜子，不但没有锁，就连锁扣也没有。宁婉买锁的时候就连带着锁扣铁钉一起买了，现在她就拿着捶子将锁扣钉好，然后把铜锁挂上去一锁，喀嚓一声，拨下钥匙，再用布条编了绳子挂在脖子上。
宁清的脸就沉了下来，“你这是防贼呢？”
其实宁婉倒不信宁清会偷她的东西，她不过自私自利一点，但品行不至于那么差，她看上宁婉的东西，最多是开口要，却从来没有偷拿过。
整个三家村，也只郭小燕一个偷东西的，实在是令人不齿的事。自骨头子儿的事情之后，除了郭夏柱，整个村子里的人都远着她了，谁能愿意与一个小偷来往？就是郭小燕去哪一家，那家人便都紧张起来，紧紧地盯着她，只怕她乘人不备将东西偷走。
是以先前宁婉得了东西也没锁柜子，昨日回家也没有急着把刚换来的银子锁起来，今天空了才将箱子重新理了一理，然后才钉上锁。