王颖川咬牙道：“自缢之人，缢亡的绳痕下怎么会还有一道勒痕？”
符柏楠道：“这可难倒本督了，想必是上吊之时胡乱挣扎所——”
“是你杀的。”
王颖川猛跨前半步，和他近乎面贴面，狠狠低道：“我知道是你杀的，华文瀚也是你杀的。”
符柏楠笑道：“本督可不记得做过这些，怕是王大人一厢情愿罢。”
王颖川一把揪住他领口，恨声道：“你对他说了什么？”
符柏楠挑眉。
“你跟他说了什么？你威胁了他什么？”她抓住领口的关节发白，“他和你这种跗朝之蛆不一样，他绝无可能和侍君苟合私通！”
符柏楠讽笑不语。
两人对视片刻，王颖川低声道：“我会查出来的。无论你做了什么，无论花上多久。”
她狠狠放开他转身而走，符柏楠理了理领子，懒道：“王大人请随意。不过王大人，本督得忠告您一句，便是华司公还在世——”
“你也绝无机会。”
符柏楠缓缓踱到震惊僵立的王颖川身旁。
“哦，本督忘了你还不知晓啊，”他和煦地笑道：“华文瀚他，有位生死与共的菜户。”
话语飘然落地，符柏楠越过王颖川行出暗巷，向府门而行的脚步忽然一顿，面上表情维持不住，哗啦啦落了个干净。
他在原地停了一停，快步追上前面斜打的那把红伞，却并不搭话，只垂头背手，默默徐行。
走了片刻，雪伞由斜打改为正打，亦罩在他头顶上。
符柏楠望着起落不停的袍角，低声道：“你来做什么。”
白隐砚道：“听馆中食客骂皇城根下建私府劳民伤财，才知你乔迁，本想去府上看看你。”她冲身旁擦肩而过的官轿勾勾唇：“谁知来的不是时候，便作罢了。”
“……”
符柏楠默默不语，只接过雪伞与她同行。
二人一路走到瓦市前的大街口，白隐砚停下，抬头冲他道：“到这吧，我回去了。”话落想将伞拿回，符柏楠却并不放手。
他视线旁落，喉头上下滑动，半晌才道：“你……你后日寻个闲时，过来一趟。”
白隐砚玩笑道：“那督公可得备好银两，唤我过府可是极贵的。”
符柏楠却松口气般道：“银钱足备。”
白隐砚一愣：“莫不是真召我下厨罢。”
符柏楠松开伞，垂眸低声道：“你……记得来。”
白隐砚微偏头看了一阵，温声道：“好。”言罢冲他淡淡一笑，转身走入瓦市。
符柏楠直目送她回到白记，轻功提气，飞离了街口。
日落日升，迎来送往，转眼便是长休第三日。
近夜，禁宫门前大街静寂，落雪无声。
忽然丹红大门缓缓而启，符柏楠自宫中而出，跃身上马。符肆跟后，二人驰马行在寥寥无人的长街之中。
符柏楠面色打从椒房殿中出来后便极冷，奔马速度飞快，一路弛进东厂，叫醒宫灯数盏。
踹开厂房门，他猛地掷下鞭子，狠骂道：“这锦衣卫指挥的位置他沈宬是不是坐腻了？敢跟本督耍这种把戏！”
早爬起来候在门外的符糜悄无声息退远半丈，低声问符肆道：“肆哥，咱主父他……。”同在一旁的符九亦侧目。
符肆躬着身低声道：“前些日百官弹劾主父私设府邸，让他老人家全压了，皇上没收到信儿，底下谏官也不知道。
这事本能到长休结束新上朝再议，结果让锦衣卫抓住，透给了那帮笔杆子，俩原本休了的青头翰林就带着血书，披头散发的直冲凌霄。”
符糜低问：“冲了有屁用，那老娘们不这个时辰不上朝么？”
符九沉声道：“就因这点吧。”
“对。”符肆远远扫了眼在符柏楠手里散架的官椅，道：“锦衣卫那边打通后宫的人帮了一把，他俩竟然直接冲到皇上寝着的椒房殿，把薛侍君吓着了，皇帝震怒，下旨囚了那俩言谏，还牵连主父吃了十杖。”
符糜嗤道：“一群干吃皇粮的臭笔杆子，这下吃着教训了。”
符肆道：“……恐怕这回咱也要有大事——”
“符肆！”
“属下在！”
符肆猛停住话头，快步跨进屋中。
符柏楠已面色如常，立了片刻，转身道：“你亲自去找一趟朱子夫，告诉他，碰到难处之人尽可来东厂，若还理不好手中园林，本督不介意找人替他打理。”他抽出帕巾擦去掌心木屑，淡淡道：“找人同凉钰迁说一声，让他手收得再快些，别再出这种疏漏。”
符肆道：“主父，凉司公那边可需……？”
“不必。凉钰迁不吃那一套。”符柏楠嗤笑一声，垂首掸去衣袖上的木碎，“说白了他也不是为钱权才与我合作。”
符肆躬身应答，凑近些许道：“属下即刻去办。主父，您……可需属下唤御医——”符柏楠眼风立时扎了过去，符肆迅速跪下：“主父恕罪。”
符柏楠声线阴冷：“办你的事儿去。”
“是。”
符肆不再多言，掩门而去，屋中静了下来。
符柏楠半握着丝帕，右手关节撑在桌沿，面无表情地立了片刻，极缓慢地闭目，出了口气。
纱灯昏黄下，他枯木指尖轻抬，摸到厂服领口下。
第一颗盘扣。
第二颗盘扣。
第三颗盘扣。
第四颗……
“主父。”
符柏楠猛睁开眼：“何事。”
“回主父，厂外有个女人说要见您。”
☆、第十四章
“怎么来了这里。”
“去府上时你不在。”
白隐砚转身，打量他片刻道：“只是，似乎又来的不是时候。”
符柏楠匆匆一脚落在门槛，撩袍的动作未停而将停，止住了目光。
白衣黑氅，女人高而纤直，静立在一望无际的雪地里。
“……”
失语未几，符柏楠回神，发觉白隐砚已走来檐下，与他不过几步之遥。他立马后退半步，垂下视线。
白隐砚笑笑，望向厂内，轻声道：“符柏楠，我有些冷了。”
符柏楠自知她意思，吸口气道：“我回去拿鞭子。”话落迅速转身，方行却发觉被她扯住衣袂。
他条件反射甩开白隐砚的手，两人均是一顿。
空气一滞。
不等他有动作，白隐砚迅速后撤。
“你不要急。”她仰着头温声道：“我在这里等你，你不要急。”
“……”
符柏楠喉头滑动，闭了闭眼低嗯一声，消失在门里。
他转身大步穿过进院，极快地吩咐：“符九。”
“属下在。”
“我今夜与人有约，你们不必跟从了。”
“是。”
“符糜。”
“主父。”
“守在这，若有谏官冲门，一律拦回去，符肆回来时告诉他本督已回府，不必寻我。”
“是。不过主父，”符糜迟疑道：“您的伤……。”
符柏楠取了长鞭，临出门前睨了他一眼，讥笑道：“怎么，你给本督治治？”
符糜忙躬身道：“属下不敢。”
他一路送符柏楠到厂门口，跪送离去时，他打余光中望见符柏楠官靴踏雪，旁边跟了双皂白的绣鞋。
“那是你手下么？”
两人行了不过一刻钟便到了符柏楠的私府，夜深天静，他们在偏门停下。白隐砚等着他掏钥匙开门，仰头望天，呼出口白烟。
“嗯。”
“他似乎极怕你。”
符柏楠给她让开门，“世人皆惧我。”
白隐砚撩袍跨过门槛，“我不怕啊。”她又笑道：“也不对，有时也怕。”
符柏楠嗤笑一声，落锁转身：“本督竟不知白老板对我还有畏惧。”
白隐砚跟着他行在曲折内庭路上，提袍看路，边走边道：“嗯，盼你你不来时就怕得很。”