“这人有些棘手，须得多等几日，等到月圆之夜，管保叫他魂飞魄散！”
两人对视一眼，哈哈大笑。
他们可真是想得太美了！
也怪郑悫太沉不住气，发现青城那边的情况不对劲之后，这个狠辣小人第一个想到的不是如何与夏小桥联手，而是想着这么厉害的人物一定要趁着他羽翼未丰的时候尽早铲除，免得他日酿成大祸。因此，立刻就命人潜入城主府动了手脚。
没想到他的人动手的时候，恰好是皇帝陛下还是只弱弱的小猫妖状态的时候，留在夏小桥身上属于妖兽的气味，自然不够具有威慑力，因此便让那位大师误以为夏小桥不过是机缘巧合，得到了什么小妖修的帮助，这才轻了敌。
不作死就不会死，这天夜里，正是满月，夏小桥看着外面月色不错，索性用心做了许多姜元祯喜欢吃的东西，又温了一壶桂花酒，和姜元祯坐在院中，一边赏月一边品尝美食。
“姜大哥，你有没有感觉天气突然凉下来了？”正聊着呢，夏小桥突然打了个喷嚏，感觉周围的温度瞬间就降下来了。不过，此时正是秋初季节，偶尔降温也是正常的，因此并没有在意，转头吩咐一边的侍童回屋替他和姜元祯拿件外衣过来。
“小桥，我记得你之前不是腌了一些泡椒凤爪吗？怎么没端上来？”
“不是说猫咪不能吃刺激性的食物……好吧！您是妖王您做主。”夏小桥黑线了一下，习惯使然，他还是拿姜元祯当那个娇弱的毛团子看待呢，不过，看起来变成妖王的陛下喵胃口好了不少啊，连泡椒凤爪都能吃了，夏小桥无语地站起来，那凤爪他偷偷藏起来了，就怕姜元祯偷偷吃了闹肚子，厨房里的人不一定能找到，因此他只能亲自去取了。
目送夏小桥的身影消失在走廊那边，姜元祯冷笑一声，广袖一挥：“哪里来的臭虫？滚出去！”
在凡人看不到的地方，一股阴森之气被姜元祯一袖子给挥到了城主府外，飞快消失在夜幕中。
赤水城中，正站在院中做法的“大师”双目圆瞪，甚至连一个字都没有说出来，就这么直挺挺地栽倒在香案上，旁边伺候的道童大惊失色，连忙跑过去试图扶起“师父”，这才骇然发现，他们的“师父”早已浑身冰凉、七窍流血而亡！
“咦？温度怎么又上来了？这天气，真是反复无常！”不过去了趟厨房，外面的温度又上来了，夏小桥无语地将一叠泡椒凤爪放在姜元祯手边，“夜深了，这种刺激肠胃的东西少吃点罢，等明天给你做你喜欢吃的酸汤鱼火锅，还有炸鱼柳。”
“明天再熬点秋梨膏吧，最近有点上火了。”
“……好吧！”就你这挑嘴的劲儿，每天不是剁椒鱼头就是酸汤鱼、炸鱼柳，抽空还要吃点仙贝饼之类的，不上火才怪，夏小桥腹诽道。
尽管如此，舍不得陛下喵吃苦的夏小桥，还是认命地喊来一个城主府侍从，命他去找一下管家，明天去果园里采摘些新鲜的鸭梨回来，多熬点秋梨膏，顺便装几瓶给南书院的山长和几位大儒，还有阿虎大哥他们都送点过去。秋季气候干燥，早晚兑水喝点秋梨膏，润肺止咳，生津利咽，实在是养生的好东西。
丝毫不知道自己差点被人暗算的夏小桥，开开心心地抱着又变成猫的妖王殿下回去洗漱睡觉去了。
赤水城中，得知自己重金礼聘的“大师”竟然死了，郑悫简直暴怒！然而，没等他问出大师的死因，郑悫的元神就被人强行从身体里拽了出来。
小心眼又记仇的妖王殿下，怎么可能放过这个试图伤害夏小桥、还差点成功的家伙？
方才担心被夏小桥发现，他才特意变成了猫妖的形态，等到夏小桥睡着之后，妖王殿下才小心翼翼地离开了城主府，一溜烟就蹿到了数百里外的赤水城。
尽管心里清楚，夏小桥想要平定天下，难免会惹来一些对他不满，甚至于想要置他于死地的敌对势力，可是，知道归知道，真到了这一刻，姜元祯还是忍不住内心暴虐的气息。
可能是变成了猫妖的缘故，姜元祯现如今的脾气，也很有些喵星人的特质，以至于发现夏小桥被人袭击之后，暴怒的妖王殿下，第一时间就按捺不住想要冲出去弄死这帮不长眼的东西，能勉强忍耐到夏小桥入睡，已经耗尽了妖王殿下所有的耐性了。
因此，在抓住郑悫的元神后，姜元祯甚至连审判都懒得审判，借助妖王强大的妖力，强行在郑悫的脑子里施展出搜魂大法，越看越气，抓着郑悫元神的巨大猫爪微微用力，一代枭雄，就这么憋屈而又悄无声息地在这个世界消失了……
弄死了郑悫，还没消气的妖王殿下气不顺，干脆又顺着线索找到在郑悫脑子里看到的那些他偷偷藏匿珍宝的地方，一口气将这奸雄半辈子积攒下来的珍玩宝物席卷一空，这才舒坦了许多。
郑悫一死，赤水城大乱，很快，郑悫的长子在外祖和妻子娘家的支持下，重新夺回了对赤水城的掌控，只可惜，这长子没有继承郑悫的阴狠狡诈，再也无法像他的父亲一样借助各种手腕控制赤水城周边的其他大小城池。又因为郑悫死的蹊跷，被郑悫其他一些妾生的兄弟所疑，再加上城中其他不服郑悫的势力在其中搅混水，一时间赤水城中你来我往好不热闹。
整个赤水城，乱象日甚。
第144章 吞赤水1
陵城军又要出征了，只不过，这一次一起出征的,还有刚招募不到一年的青城军。
原本夏小桥是不想让刚招募还在军训期间的青城军跟着一起出征的,只不过，樊练却坚持让他们跟着一起去。
“没有见过血,新兵就永远是新兵。臣带着他们去，一来是想让这些新兵见见血,二来，他们不能打仗，接管俘虏总是没问题的嘛。”
直到现在,樊练才隐约咂摸出当时夏小桥坚持要在军队里搞什么“思想政治教育”的真正目的了,就像夏小桥说的那样,没有思想和信仰的士兵永远只能是士兵，短期可能还看不出来,经过这一年多的磨合之后,如今的陵城军,几乎大部分底层士兵拉出去，樊练都敢单独让他们带一支新兵,而不是和从前一样,战战兢兢地靠着老将手把手带副将出来。
樊练不知道啥叫信仰，不过，自从夏小桥安排的人在军队里整天给那些新兵洗脑之后，一听说他们此次出征是“要去解救那些受苦受难的老百姓”的，这帮新兵简直跟打了鸡血似得，一个个比他这个大将军还要积极。
已经不知道有多少次了，樊练路过军营的时候，看到有前来送行的军属和自家孩子笑眯眯地挥手道别……笑眯眯……老子还没打胜仗呢，你们信心这么大是要怎样？
还有，家里孩子出征，难道不应该忍痛泪别吗？再不济也要露出一丝不舍的表情啊，那种“你们快去快回、还能赶上回来吃年夜饭”的催促语气，确定这是你们家亲生的崽子？
“那是，咱们樊大将军百战百胜的名头可不是虚的！”夏小桥听到樊练的抱怨，整个人都要笑死了，“说真的，虽然打仗不可能不死人，但是，我还是希望能尽量让大家都平安归来，你也别说什么锻炼新兵了，有姜大哥在，还有阿虎阿芒他们，这天下间还有什么样的城池，需要咱们拿那些士卒的命去打？”
“也对！算了算了！我不管了！这仗打的一点滋味也没有！”作为一名资深军事狂热爱好者，再没有什么，比还没开战呢，这边就有人去割了对头脑袋更烦人的了，说好的以首级论战功呢？陛下自从有了娘娘，真是愈发有昏君的样子了……
于是，带着这样近乎惆怅的心情，樊大将军告别夏小桥等人，带着三万陵城军和两万青城军，浩浩荡荡往寿城方向开拔。
他们刚走，夏小桥就接到前方虎威军密探传来的加急密信：赤水城内乱，郑悫长子被其余三子所杀，郑悫原配夫人痛失爱子，纠集了娘家和儿媳妇家的护卫，还有她儿子生前手里那些残余势力，和郑悫其余三子打成了一团……眼看郑家没了指望，城内一些大家族的掌权人偷偷找到了曾经在南学院求学的几位学官，据说是想要献城求和，请求城主大人您入城接管赤水城。
“这，这也太扯了吧？”什么样的金手指，能一个照面还没打，人家就把一个盛产铁矿、肥的流油的大城拱手送给他？
深谙“白送的大多都没有好东西”理论的夏小桥，一丁丁都不敢相信这个世界上竟然有这等好事！因此，将密信往桌子上一拍——
“再探！我要知道那些人的底牌到底是什么！他们，总不会什么都不求，白白将赤水城送给我吧？”
夏小桥猜得果然没错，那些人给出的条件也很简单：赤水城可以交给夏小桥，但是，他们参与献城的家族，都必须得到参与铁矿开采还有盐池煮盐的权利。
简单来说，就是将原先由郑悫一家独大的家族式企业，变成股份制企业，大伙儿都占一份子，这样才公平。他们是没有统揽全城的本事，可是，都是在本地经营了上百年的家族，好歹也算根深叶茂的，而且在他们看来，赤水城就算内乱，地形也是易守难攻，他们要是不献城，夏小桥带人来攻城，还不知道要死多少人呢，他不是号称“君子”吗？怎么忍心看着这么多无辜百姓和士卒们来送死？
“呵！他们倒是打的好算盘！”捏着密报，夏小桥冷笑一声，还真以为自己靠着那赤水城的深水高墙，就能挡得住樊僵尸那个老疯子了？信不信这老东西发起疯来，半夜带着一帮阴兵给你们来一招僵尸围城？
担心樊僵尸听到这消息要发疯，夏小桥急忙命令驻守青城的虎威军分出一支百人队紧急奔赴赤水城，赶在樊僵尸暴走之前打开了赤水城的城门。
夏小桥才不管什么江湖道义呢，那些人既然敢拿全城的老百姓，还有城外那数万夏小桥一手带出来的新兵的性命来威胁他，那就自己洗干净脖子等着吧！原本其实他还想着，人才难寻，那些人要是真的是被迫和郑悫等人同流合污的，未尝不能给他们一个机会戴罪立功，到时候大家互惠互利，未尝不能和老祖宗说的那样，求同存异嘛。
可是，他到底是低估了这个时代那些所谓的大家豪强对于百姓身家性命的蔑视，在他们看来，只要能给自己整个家族带来好处，外面那些泥腿子的死活，还有数万士卒的性命，那一条条鲜活的生命，都可以成为他们拿来和夏小桥谈判对赌的筹码……
只可惜，夏小桥最讨厌的就是赌博！
三更天的时候，正是值夜的守城军士最疲惫的时候，陵城军和青城军的前锋营人衔枚马裹蹄，趁着浓浓的夜幕，从已经被悄悄打开的南门蜂拥而入。
夏小桥的愿望没有实现，陵城军和青城军，不管是老兵还是新兵，到底还是见了血，樊僵尸知道了赤水城那些大家豪强准备拿城中百姓的性命和他们谈判的事儿，毫不客气地下令查抄了参与献城计划的所有家族及其亲眷，试图反抗的，被当场砍杀，赤水城外那条总是泛着铁锈红色的大河边，终于还是染上了一丝散不去的血腥味……
“唉！算了，反正这些人也不是什么好东西，杀了也就杀了吧。”接到战报，夏小桥叹息一声，“樊将军不是说先攻打寿城吗？怎么跑到赤水城去了？”
“额，大人您有所不知，寿城那老王八最是胆小，一听说咱们樊将军带了数万人马要过去揍他，那老王八连夜就收拾包裹财物，带着一家老小逃到北边儿去了，樊将军带军过去的时候，寿城城门大开，所有官府的人都逃得精光！还好带了青城军过去，樊将军留了五千青城军在寿城整顿军务、搜剿残余，顺便把守寿城原城主府，等着陈先生派人过去接管呢。”
“……好吧！”夏小桥对于这个时代那些当官的骨气是彻底没希望了，敌人还没杀到呢，自己就卷铺盖一溜烟逃了，这样的人也能当上城主，难怪北越会灭国。
这也是夏小桥不了解这个时代的国情，要知道，一无论是那些根深蒂固的顶级世家，还是那些盘踞在各个地方的小家族，即便不当官，在当地也相当于土皇帝了，盛世的时候，这些家族靠着自身的积累，外加子弟为官，自然枝繁叶茂，乱世，这些人也不会为了哪一个朝廷牺牲自己，官丢了无所谓，只要人还在，等到天下太平了，这些人照样还会被新的朝廷征辟为官，换个皇帝，对他们而言，不过是换个老板罢了。
意外将原以为最难啃的硬骨头赤水城给吃了下来，夏小桥高兴之余，也觉得有点儿消化不良，原因无他：特么他原先是准备拿出三年左右的时间和赤水城这个铁皮王八死磕来着，因此才打算用农村包围城市的办法困死他们，原先准备好的预备官员，也只有寿城、栾城、陂城三个小城的，赤水城好歹也算是西南边陲大城，又有铁矿，可以说就连陵城和青城在赤水城面前都只能算是三线小城市，现在突然告诉他，赤水城已经被打下来了，就等着他派人去接管呢，人呢？
他压根儿就没准备呀！当官的又不是地里头的萝卜，想吃的时候去拔几棵就行了？
“啊啊啊！好烦啊！就一个小小的城主就这么多乱七八糟的事情，姜大哥你以前怎么管那么大一个国家的啊？”死鱼一般地摊在桌案上，夏小桥曲起爪子对着桌面一阵瞎挠。
“你已经做得很好了，”姜元祯伸出一双白皙的大手揉了揉夏小桥的脑袋，发觉手感不错，又揉了好几下，这才将他抱在怀里，“当初，我也是因为这个，不得不和那些旧族互相妥协，我有军队是令他们惧怕，可是，马上打天下，不能马上治天下，我有兵，他们却有人，只能各退一步，可是，小桥，我觉得你做得对，再苦再难，也不能再对这些人妥协了。”
“是啊，这些人眼里，只有自己，只有他们的家族利益，何曾想过这天下苍生？姜大哥，我们那里有一位很伟大的诗人写过这样一首诗，里面有一句话我现在特别有感触，那就是‘兴，百姓苦；亡百姓苦’，无论朝代如何更替，只要那些总想着奴役百姓、欺压百姓的人依然好好站在朝堂之上，老百姓就永远都不会有好日子过。所以，我不想再和这些人妥协了！”
“现在赤水城也是我们的了，姜大哥，我想等樊将军将其余几个周边城池都收复之后，将整个西南边陲的行政区域重新划分，然后，在境内开科取仕、广纳人才！”
“那些人不是就等着我主动去求他们吗？老子偏不！没了他们，难道这天底下就没有人会做官了？一年不行就两年、五年、十年！总有一天，我要把南北书院的分院开遍全国！让全天下想读书的人都能进书院识字明理，到时候，天下奇才任我挑选，何愁找不到人做官？让那些老东西们蹲在家里吃自己去吧！”
“哈哈！就是这样！当年我要是有你这份气魄，如何会造成今日天下百姓流离失所？”
“不是这样的，姜大哥你已经做得很好了，其实我这些想法也不是我自己想到的，都是我们那里一些很伟大的政治家们的集体智慧，他们才是最厉害的。我不过是偷了他们的智慧罢了。”
“那也得有这个心才行。”姜元祯摸了摸夏小桥的后背，这脊背如此瘦弱却又如此坚强，竟然敢与天下士族为敌？！不过，不是还有他吗？上辈子他孤身为战，只能和那帮老东西互相妥协，可是，重活一世，他也想试试看，试试夏小桥说的那样，不靠旧族，不靠世家，让天下的黎民百姓，也能读书当官，也能靠自己的努力去改变自己和家人的命运。
就像他一样，即便含恨而死，即便孤寂了数百年，不也等到了自己命定的那个人了吗？
看着依然郁闷地拿爪子挠桌案、一脸苦大仇深的夏小桥，姜元祯不再惆怅，白光一闪，这厮习惯性地在睡前变成了有着一声雪白绒毛的猫妖，只有这样，夏小桥这个害羞的家伙，才肯抱着他一起睡觉呢。
第145章 吞赤水2
嘴上嚷嚷着“再也不要和旧族妥协了”神马的,然而,一觉醒来,看到眼巴巴等在外面的陈家望，夏小桥忍不住又是一阵头疼。
“大人,真的不能再等了！樊将军那边最多只能再撑十日了！咱们那些军队里的将领也不知道怎么做安民官，老派兵把守着城内各处,时间久了，老百姓也是要人心惶惶的……”
“我知道了，等一下你和黄总管商量一下,去府内的库房挑选些合适的礼物，同我一起去拜见杨先生。”夏小桥想了想,决定一事不烦二主，这事儿还是要继续去找那位桃李满天下的南书院山长大人。
杨邺今天一大早就比较倒霉,他老人家年纪大了,非常注重保养，每天早上都要练几遍五禽戏，没想到今天刚一出门，就被院子里蹲在大枣树上的一只麻雀给赏了一泡热乎乎的鸟粪,挂在他老人家梳理得一丝不苟的白发上,特别的醒目！
气急败坏地命人打水洗头洗澡，刚折腾完，就听到外面管家亲自来传信，说是城主大人有要事拜见山长，稍后就到。
“哼，无事献殷勤……必有所求！”杨邺看着一大车一大车先行抵达的拜礼，轻哼一声。
旁边的管家忍不住翻了个白眼，是谁昨天还在夸他们城主大人年少有为、仁德兼备的？
夏小桥来的很快，左边陈家望右边邹闻道，后面还跟着一堆铁甲护卫，恰似魔教教主出巡十分嚣张，实际上，作为德智体美全面发展的南书院众学子而言，看到这一幕却非常开心，原因无他，每次只要夏城主带人来，必定会让铁甲军与学院武堂的教习来一场现场教学课，铁甲军是樊大将军一手训练出来的，实战能力不用说也是顶尖水平，一场教学课下来，嗜武的学子们简直都要热血沸腾了！
放出一部分铁甲军去给学院武堂加练，夏小桥熟门熟路地跟回自己家似得，非常不要脸地带人跑到了山长大人家。当初建造学堂的时候，那些建筑图纸可都是他亲手批的，对整个学院的结构不要太熟悉！
“你怎么又来了？”看到夏小桥的身影出现在门口，杨邺一阵无力地摆摆手，“城主大人少来几趟罢，老夫还可以多活几年。”
“嘻嘻……正所谓老而弥坚，不坠青云之志！山长大人您正是为国出力的年龄，怎么能说自己不行了呢？”夏小桥丝毫不在乎山长大人的一张冷脸，自顾自坐下来，招呼着管家大叔上茶，顺便命人拎了一个大食盒过来，里面满满都是城主府厨房做的各式精致茶点，什么豌豆黄啦、紫薯山药糕啦、糖雪球啦、蟹黄包啦之类的，还有山长大人最爱吃的泡椒凤爪。
“说吧！这次来又想干什么？先说好啊，要人没有，要命一条！”被夏小桥连续挖走了好几波爱徒，山长大人也学精了，当下就掐住了话口子，坚决不能让夏小桥开口要人。
“山长大人您误会我啦！学院里这些学弟们还在读书呢，我也不忍心让他们无故辍学呀。”夏小桥假惺惺地抹泪道。
“所以呢？”山长大人现在是一个字都不肯相信了，上一次他就是心一软，结果不但被夏小桥挖走了好几个资质上佳的学子，连执教的教习都被他拐走了俩！
“嘿嘿，一直听说山长大人您桃李满天下，现如今前朝国灭，天下大乱，想必您原先那些在官场上做官的弟子们，也有不少赋闲在家吧？”
“……好小子！”杨邺瞪大眼睛看着眼前斯文白嫩、看起来还没他大孙子年龄大的夏小桥，简直不敢相信，这么小的人，怎么肚子里这么多鬼心眼？
“您就给句痛快话吧，到底行不行？昨日前方大军传来捷报，我军大捷！赤水城、寿城尽皆攻克！没有合适的安民官，您让这几城百姓如何安稳过日子？”
“就算现在写信也来不及了啊！”前线捷报当然很高兴，杨邺也早就看不惯郑悫那个伪君子了，听说这厮领了盒饭，顿时脸色好了许多，可是，现如今外面那么乱，就算是就近找人，一来一回起码也得一两个月吧？
“无妨！我恍惚听说大师兄（杨邺长子杨鲴）曾任前朝汉江郡郡守，不如请鲴师兄暂代赤水城代城主？如今西南边陲数城已尽在我等掌控，只等大将军凯旋归来，我便下令重新划分各郡，设立地方各级官员僚属等级，到时候，还请鲴师兄多多襄助才是……”
亲，徒弟不够儿子凑，先把你儿子抵押给我，等到徒弟到了，到时候再把儿子还给你哟亲~
“好！你准备好送信还有接应的人。”杨邺咬牙，郑悫此人的虚伪和残忍手段他早有耳闻，赤水城被他掌控这几年，黎民百姓还不知道吃了多少苦头呢，现在好不容易收复了，真要让他甩手不管，杨邺根本过不了自己这一关。可是想到大儿子经历战乱后对仕途的心灰意冷，又忍不住想让他跟着夏小桥试试，总不能一辈子都缩在家里当个学院教习吧？
至于夏小桥，杨邺心里不是不感激他的，鲴儿的事情，应该是管家告诉夏小桥的，没想到他竟然一直记在心里，还将赤水城这样的肥缺给了自家儿子，只不过，对于其他人来说，赤水城是个肥缺，对于杨邺这样的名士而言，这里，却是一个国家武器制造的核心，和平年代，能够在赤水城任职一把手的，哪个不是当朝帝王的心腹？
心里感激，傲娇的山长大人面上却是一脸“真是拿你没办法”的表情，知道夏小桥雷厉风行的作风，他也不再耽搁，一面命人去学院将长子唤来，一面命人取来纸笔，当场给一些就近的弟子写信，他这边写好密封，那边，夏小桥特意带来的传信官当场就将数百铁甲兵分成十几支小队，各自疾驰而去。
“我说你今天怎么带了这许多铁甲兵呢，原来在这里等着呢……”杨邺简直目瞪口呆，对夏小桥的厚脸皮又有了新认识。
“嘿嘿！谁让山长大人心系天下呢？我就知道您必定不会眼睁睁看着赤水城百姓受苦的……”夏小桥笑眯眯地拱了拱手以示感谢。
“哼！我还可以选择闭上眼！”跟夏小桥混久了，严肃的山长大人也开始变得逗比了。
听到他这句幼稚赌气仿佛三岁稚童的话，一只脚踏进门槛的杨鲴差点儿没栽个跟头！他严肃刻板的父亲大人呢？不会是被什么奇怪的山精鬼怪附体了吧？