“你的忠心哀家一直都很清楚，谈英，这些年辛苦你了。”老妇人感激地抓着她的手腕，“可谁知阴曹地府是个什么样子，没准哀家能在那里遇见太宗皇帝，遇见先帝，咱们三人一家团聚，倒用不着你了。”
她眼里含着轻渺的忧虑，“不知先帝愿不愿意认哀家这个母亲。”
太后出了绣春馆，就看到厉兰妡安静地垂手站在一边，她立时大恼，伏姑姑熟知其心意，快步走到厉兰妡身前，高高举起手掌，眼瞧着要在她脸颊上扇一耳光。
萧越冰冷的手捉住了她，“姑姑，您这是做什么？”一面向太后道：“母后，您身边的宫人都是这般不识尊卑么？”
太后皱起眉头，“越儿，你最好让开，这是哀家的意思。”
她一贯的果断作风令萧越也产生抵触，萧越固执地站在厉兰妡身边，寸步不让，“儿子不知厉昭仪何处得罪了母后，母后处处要与她为难，纵然厉昭仪真有不周到的地方，母后也该看在明玉和忻儿的份上，保全她的颜面。”
太后气极反笑，“很好，你竟然为了一个女人来顶撞哀家！”她狠狠盯着厉兰妡，眼中光芒几能噬人，“你可知你这位心爱的厉姑娘，为了将哀家骗来此处，不惜捏造太皇太后垂危的谣言，哀家若是心狠一点，立刻就该安一个咒诅之罪，一巴掌还太轻了！”
厉兰妡垂首不语，仿佛事不关己。萧越少不得替她圆谎，赔笑道：“原来是为这个，母后错怪兰妡了。方才是朕瞧着皇祖母实在不好，所以让兰妡去请您过来，谁知这会儿瞧着倒好多了！”
太后气得跺脚，“越儿！”
“母后既已知晓原委，咱们就先告退了。”萧越拉起厉兰妡的手，正要转身离去，神色忽然凝重起来，“你手上这是怎么回事？”
原来厉兰妡五指青了一大片，连手背上也有一块青紫色的瘢痕。
厉兰妡柔柔弱弱地道：“也没怎么着，方才伏姑姑给臣妾开门时，大约气力不继，臣妾上去帮了一把，谁知不小心给夹到门里了。”她说得管自委婉，真实意思旁人一听便知。厉兰妡也是破罐子破摔，横竖太后不喜欢她，索性撕破脸，给她添添堵也好。
萧越目光冰冷，“伏姑姑，你是宫里积年的老人了，怎么还这样不知规矩，纵然有所为难，也没有让厉昭仪亲自动手的道理，母后素日教你的礼仪呢？”
伏姑姑是贴身服侍她的，太后不由觉得脸上过不去，沉着脸道：“越儿，伏姑姑怎说也是一位长者，你怎能这样步步紧逼呢？”
萧越平静地与她对抗，“母后，您常教导朕，立国以法不以情，怎么到您这儿就变样了呢？今儿您若不能给一个交代，不止朕不能心服，后宫众人恐怕都难以心服口服呀！”
太后气得脸色发青，越发信了儿子受到厉兰妡的蛊惑，她狠狠地瞪了厉兰妡一眼，见她仍是一副怯弱无辜的模样，心下暗暗咬牙，却只能无奈地道：“伏乔，既如此，你就在这里跪上一个时辰吧，免得叫人说哀家徇情枉法。”
她又朝厉兰妡恶意满满地笑道：“哀家待会命人送一瓶伤药过去，只望厉昭仪你别放在心上。”
萧越斩截地道：“不必了，朕会请太医前来检视，母后安心回宫修养便是。”他扶着厉兰妡的肩膀缓缓离去，太后在后边看着，颇觉气恼而无可奈何。
萧越将那几根手指放在嘴边轻轻吹气，“还疼吗？”
厉兰妡看着他眉目间流露的关切，适时地回报以感激，“已经不疼了，多谢陛下。”
萧越方将手放下，叹道：“方才你何必将太后骗过去呢？明知道她老人家和太皇太后一向不甚和睦，一时也解不开，等太皇太后好些再调和不迟。”
“臣妾没有说谎，太皇太后的确病重垂危。”厉兰妡郑重地说，“宫中从来报喜不报忧，陛下现在即便召太医来问，他们也说不出什么，可臣妾亲耳听到的绝不会有假。臣妾想，若此时太皇太后和太后娘娘还不能解开心结，岂非令两人都抱憾终身？是以臣妾斗胆有此一请。”
萧越愣愣地看着她，竟无话可说。
这一晚厉兰妡睡得很不好，也许是因为心事满怀的缘故，一直到深夜都无法沉入梦乡。
她辗转的响动将萧越也惊醒了，他探起半身，温然执住她的肩道：“你还在担心太皇太后么？放心吧，太医的话也不定都做的准的，也许明日……”
他话音未落，远处忽然有沉重的云板声响起，一阵急遽的脚步声渐渐朝这边临近，小安子仓促推开门道：“启禀陛下，绣春馆才来了消息，太皇太后仙逝了！”
萧越见身旁的厉兰妡平静不动，以为她或者怔住了，还没反应过来，在黑暗中伸手摸去，只觉手心一片冰凉沾湿——厉兰妡满脸是泪，在寂静的夜里无声地流下。
棺木等一应器物早就备好，根本无需着忙。太皇太后的丧仪极尽哀荣，众人并未表露出过多的悲伤情绪。人生七十古来稀，太皇太后已经七十大几了，按民间的说法叫做“喜丧”，是不必太难过的。
厉兰妡也没有预想中那般痛哭流涕，起初她尚有一种空落落的感觉，仿佛无端失去了什么，继而想到太皇太后去了地府也许过得更好——假如人死了真有知觉的话。自从太宗皇帝去后，太皇太后在宫中的日子已称不上快活，走了反而松脱。
如此一想，厉兰妡也便渐渐淡然下来。
也许被太皇太后临终的遗言所打动，太后的病奇迹般地好了大半，竟全权料理起太皇太后的丧葬事宜来，甄玉瑾和贾柔鸾也从旁协助。至于其他妃嫔，她们与太皇太后本就没有太多交情，只象征性地哭了一哭，旁的竟像不与自己相干。
只有江澄心哭得最难受，她在灵堂前披发顿首，几乎哭出两缸眼泪来，旁人拉都拉不住。厉兰妡偶然上去劝一劝，江澄心反而趁人不备冷笑道：“娘娘作出这气定神闲的样子给谁看？太皇太后不止是嫔妾的靠山，也是娘娘的靠山，娘娘以为没了太皇太后，您还能像从前那般逍遥无忌么？”
她大概以为厉兰妡是来奚落她的。
厉兰妡从不打算与她为善，当即冷冷道：“本宫的事自有本宫料理，无需妹妹操心。妹妹这般有空，不如好好想想自己今后的路该如何走才好。”她撇开一边的江澄心，对着棺木规规矩矩地磕了一个头，径自转身离去。
死人有其该去的地方，活人的日子照样得过。而厉兰妡的处境分明随着太皇太后的逝世变得险峻起来。太皇太后死了不过半月，众妃齐聚慈颐宫时——那位邻居既然已去，太后便重新搬回自己本来的住处。
太后闲闲地抿着一口茶，恍若波澜不惊地说起：“如今太皇太后已经过身，济元师父留在此处也无益，不如仍旧回慈航庵去罢，免得耽误师父清修。”
甄玉瑾摆出亲切的微笑，“正是呢，厉妹妹不去寺中祈福，谁来保佑我大庆年年平安顺遂呢？”
厉兰妡着一身素色袍服，头上仅一支素银簪子为饰，愈显得面容清丽，楚楚动人。她谦和地笑着：“太后娘娘的好意臣妾心领了，请恕臣妾不能从命。”
太后的眉毛斜斜往上挑起，“为何？”
“因为臣妾，有了身孕，只合留在宫中安养，不宜出行。”厉兰妡一句一顿地说，她眼中的光芒更甚，仿佛灵堂前两盏永夜不熄的长明灯。
☆、58.第58章
厉兰妡很荣幸地看到满殿妃嫔脸色齐齐僵住, 唯独太后面色如常，她目光幽深道：“又有孕了？”
厉兰妡知道她有所疑心，坦坦荡荡地说：“臣妾不敢欺瞒太后娘娘，吴太医才来验过，已经一月有余。”
甄玉瑾不觉冷笑, “厉妹妹果然不畏人言，虽在修行之中, 且逢太皇太后新丧，妹妹就敢公然行出此事, 本宫佩服, 佩服！”
傅书瑶轻声道：“贵妃娘娘的耳力怕是不大好, 厉妹妹的身孕已经一月有余，这个孩子自然是在太皇太后逝世之前怀上的, 且厉妹妹回到宫中未久, 陛下一时情热，厉妹妹莫非还能自矜身份么？”
甄玉瑾被她一番话噎住, 只能冷目相对。太后叱道：“行了，都别说了！”她看着厉兰妡, 努力挤出一番笑意：“厉昭仪既然有孕, 仍留在宫中罢, 外面风霜苦寒, 的确不相宜。”
厉兰妡料想的不错，太后再怎么厌恶她，她腹中怀的终究是她儿子的骨血, 倘若在外头发生什么意外，太后恐怕会一辈子负疚，为此她只能转口。
经了这一出，太后的神色颇为疲累，众人也没了聚会的心情，不多久就纷纷告辞离去。
厉兰妡走出慈颐宫，才转了个弯，就见傅书瑶从后头跟上来，苍白的脸微微泛红，“妹妹且等等，姐姐跟你一起走。”
厉兰妡讶然转身，“姐姐不回涌泉殿么？”她莞尔一笑，“看来我还要在宫中住很长一段日子，姐姐位份尊贵，若长久屈居幽兰馆偏殿，不止我心里过意不去，旁人也会有闲言闲语。”
傅书瑶没有要求留下来，而是深深地凝视着她：“妹妹这样想么？也好，我明日就搬回去。”她理了理裙幅，轻轻叹道：“我不知妹妹为何总对我抱有敌意，但我希望妹妹知道，我从未将你视作威胁，你根本无需费心防备。”
当贼的岂会说自己是贼？厉兰妡虽不曾见到她做些明显的坏事，但直觉这个人不可靠，尤其萧忻的事令她疑心颇多。当下她只浅笑道：“姐姐多心了，我与姐姐一向亲厚，否则当时出宫不会将几个孩子托付给姐姐照顾。看得出姐姐将他们抚育得很好，尤其是忻儿，他对姐姐这样亲密，看得出姐姐下了不少功夫。”
傅书瑶脸色不变，“无非真心换真心罢了，小孩子是最能识穿伪装的，谁真心对他好，他自然亲近谁。”
厉兰妡诧异于她的厚颜无耻，抑或仅仅言辞锋利。于是她道：“很好，有姐姐这番话，我也无须担心忻儿对我暂时的疏远了。”
回到幽兰馆，可巧兰妩迎上来，厉兰妡便告诉她傅书瑶即将搬回去的事，兰妩听了也高兴，“如此一来，昭仪也不必整日疑神疑鬼了，看来我也得过去帮忙收拾，只是若叫孩子们瞧见，该怎么说呢？”
厉兰妡略思一回，“明玉对她淡淡的，告诉了也无妨，只是忻儿那边得暂且瞒着。”
兰妩答应下来，又道：“看来咱们是不必再回慈航庵了，可恨济慈和济慧这两个姑子嘴尖舌滑，诡谲无比，不能亲自回去磋磨一番，真是憾事。”
厉兰妡道：“既然鞭长莫及，咱们也不必放在心上，倒是那妙殊师父机灵乖觉，要是能为我们所用就好了。”
此念一起，晚间她便向萧越提起，要将妙殊接到宫中。萧越自是知道她的用意，笑道：“你放心，母后知道你有了身子，一定不会再提起祈福的话，你无须费尽周折。”
“陛下以为臣妾是这般小肚鸡肠的人么？”厉兰妡扁起嘴，“臣妾不过想着，明华殿的师傅虽然道行颇深，终究是些男子，往来多有不便，不如请几个得用的女尼，方便使唤。”
她的意见萧越向来都很听得进，加之为了之前出宫的事颇为负疚，萧越桩桩件件都舍得满足她，“也好，那便照你的意思吧。”
厉兰妡伏在他肩上，声音轻柔得像光洁的丝绸，才晒好的棉花：“还有一样，臣妾劝傅姐姐及早搬回去，傅姐姐答应了。”
萧越不以为意，“即便你不说，朕也会命她搬回去。她当初本是为了方便照顾孩子才过来，如今你回来了，她自然不必留在这里了。”
这话说的，好像她把傅书瑶当保姆使唤——不过细想想，事实好像就是如此呢！厉兰妡倒不觉得有什么负疚感，只和婉地道：“这倒是其次，不过傅姐姐身份尊贵，人品贵重，若一直屈就在我这里，别人难免会说闲话。再则，傅姐姐劳累这么久，总得让她回去休息休息。”
萧越自以为看出她的小心思，笑容满面道：“朕知道你不愿她在眼前，担心朕被她迷住。不过你放心，自从你走后，朕才真正知道自己想要什么，如今一件珍宝失而复得，朕一定会好好珍惜。”他在厉兰妡额头轻轻吻了一下。
这个人哪来的自信啊！厉兰妡暗暗好笑，嘴里却故意带上一分轻快的醋意：“陛下就会甜嘴蜜舌地糊弄人！”神情无限欢喜。
次日一早傅书瑶就带着仆从离开幽兰馆，厉兰妡也命侍女过去帮忙，明玉带着好奇而审慎的态度在一旁观望，傅书瑶淡淡问了一句：“忻儿呢？”
兰妩笑道：“大皇子早晨吃得过饱，拥翠领他出去散步消食了。”自然是刻意让他避开。
早上能吃多饱？这谎言未免太过天真。傅书瑶明明听出端倪，也不做声，只淡然一笑。
落后萧忻回来，见到傅娘娘不在，果然吵闹了一番，厉兰妡先是和兰妩一道好言相劝，只说傅书瑶病了所以要迁出去，萧忻听了果断不依，厉兰妡索性板起脸孔——她跟萧忻见面的时候不多，因一向态度温和，萧忻还不怎么怕她，如今见她横眉竖目，心下先惧了三分，却不敢吵嚷了。
厉兰妡命拥翠将他带进房去，一边朝兰妩叹道：“经了这一遭，忻儿恐怕会觉得我狠心了。”
兰妩苦劝道：“昭仪放心，小皇子年纪还小，慢慢习惯了就会好的。”
“惟愿吧。”厉兰妡只能这么说。
次日一早，厉兰妡正在梳妆，拥翠匆忙来报：“不好了，大皇子不见了。”
厉兰妡一惊，腾地从镜台前站起，“怎么回事？”兰妩正在替她挽发，被此一带，险些将一大束青丝牵痛。
拥翠的声音里带着哭腔，“奴婢也不知怎么回事，奴婢今日本来和往常一样准备进去服侍小皇子穿衣，谁知一见，床上空荡荡的，问公主，公主也才睡醒，什么也不知道……”
厉兰妡焦急中顾不得苛责，“快，快着人去寻，若一个时辰后还寻不见，就赶紧知会陛下。”她定一定神。
满宫的宫女侍卫太监都被调动出去，几乎将御花园翻了个底朝天，却还是不见人影。厉兰妡在幽兰馆焦急地等候，如同热锅上的蚂蚁一般，踱来踱去地就没住脚。
就在厉兰妡决定横心去请萧越时，傅书瑶领着萧忻袅袅从门外进来，脸上残留着温存的笑意，“本打算留忻儿在涌泉殿用饭的，就听得妹妹以为忻儿丢了，急得不得了，所以我紧赶着将忻儿送来。”
厉兰妡悲喜交集，忙将儿子揽过来，一面问道：“忻儿怎么在姐姐那里？”
傅书瑶笑道：“究竟我也不知，按说涌泉殿与幽兰馆离得不近，忻儿一个小孩子怎会这般轻易找到，连我也觉得奇怪，莫非就是命里注定的缘分罢？”
她将要转身离去，萧忻清脆地唤道：“傅娘娘，您就在这里用饭吧，我想跟您一起吃。”
看着他殷切的目光，厉兰妡只能勉强笑道：“正是，傅姐姐，你将就着留下来吃一点吧——既然忻儿愿意你陪着。”
这之后萧忻依旧悄悄溜出去几次，多半是去找傅书瑶，但不定是涌泉殿，有时在凉亭，在御花园，或者在御湖边。每次都是傅书瑶亲自将其送回，或者着人送来。如此来来往往，傅书瑶竟像没离开一般，两宫依旧交从密切，而联系这两处的纽带就是萧忻。
厉兰妡不觉深为忧虑，倘若她发现傅书瑶真是个坏人，事情反而会好办些——万一叫她捉住了把柄，她就更不用害怕，偏偏傅书瑶没有一点确凿的坏行迹，倘若她真是个好人，厉兰妡更要担心——那说明萧忻对她的喜欢难以割断，厉兰妡恐怕只有被动地失去这个儿子了。
她正在为这些事烦心，外间忽然来报慈航庵的妙殊师父来了，原来她们一伙人已入了宫，随行的几个女尼先去明华殿安置，妙殊则先来幽兰馆面见故人。
厉兰妡将她请到内室，吩咐使女倒了茶来，妙殊第一句便笑道：“恭喜娘娘成功复位昭仪，并再度育有皇嗣，前程必定似锦。”
妙殊的这一点很好，即便在说奉承话的时候，脸上的笑容也不显谄媚，反而颇见爽朗，令人听着舒服。
厉兰妡笑道：“你的消息倒很灵通，才刚进宫就知道本宫有娠了。”
“娘娘有所不知，自娘娘回宫后，主持师叔和监寺师叔时时留意宫中动向，凡大小事情没有她们不知道的。”妙殊说起这两位颇为能干的长辈，口角俏皮中微带嘲讽。
☆、第59章
厉兰妡笑道：“她们对你总归不错罢？”
妙殊叹道：“两位师姐的为人娘娘又不是不清楚, 纵然看着好，内里却包藏祸心，谁敢与其深交呢？”
厉兰妡忖度其神色，料想她不肯与那两人为伍，反而更愿意亲近自己, 心下顿觉放心好些，因道：“主持与监寺也罢了, 与其留在慈航庵当一名籍籍无名的尼僧，远不如在宫中大展拳脚来得痛快, 妙殊, 你说是不是？”
妙殊身着佛衣, 头戴僧帽，扬起一张素净脸孔, 谦卑地说：“贫尼既然已经入宫, 自当听从娘娘的差遣，与慈航庵那边的渊源理应搁置。”
看来这也是个很有野心的姑娘, 虽然她所有的只有尼姑的野心。她们这些人，包括厉兰妡在内, 没有一个真心修行的, 个个都有自己的一番盘算。厉兰妡觉得非常有趣, 她道：“不, 咱们不必急着与慈航庵斩断瓜葛，往后还有许多事得劳烦两位师姐呢。”
妙殊注意到她用的是咱们，觉得十分亲切, 再一看，厉兰妡眼里含着促狭的笑意，知道她没安好心，要寻机捉弄那两位仇人，因附和道：“娘娘说的很是。”
两人再叙了一阵，忽见萧忻从里头走出，白嫩的小脸藏在鸦青色的衣领里，看着是要外出的模样。妙殊站起身道：“可巧，贫尼这回过来还带了几张寄名符，并一尊辟邪的玉像，正好送给二皇子。”