☆、71.第71章
秋风乍起之时, 厉兰妡的月子已经坐满，御驾也回銮了。而仅仅从行宫回来后一个月，厉兰妡又被诊出身孕，如此一来，众人不止惊奇, 几乎觉得她如有神助了。
幽兰馆前来问候的人群从内殿一直排到门前萎黄的梧桐树下，不止嫔妃们来了, 连宫女们亦前来取经——她们往后总是要嫁人的，没准沾了这位娘娘的福气, 也能一鼓作气生几桌麻将。
虽有甄玉瑾和贾柔鸾两位高位嫔妃坐镇, 厉兰妡依旧稳稳地坐在正殿那张贵妃椅上, 旁人当然体谅她怀着身孕辛苦，不肯叫她起来, 她自己竟也毫不客气。
更有一干低位的妃子在她身旁趋奉着, 仿佛幽兰馆的丫鬟仆婢全都是摆设。楚婕妤殷勤地捧过一个果碟，“夫人尝尝, 这是嫔妾园中新结的杏子，甜中带酸, 十分可口。”
厉兰妡伸出纤纤玉指, 轻轻捻起一颗, “果然好滋味, 婕妤妹妹种得好东西。”
楚婕妤面露喜色，正要加紧说几句奉承话，偏偏梅美人横空里夺过话头, “夫人，您这身衣裳也太素净了，嫔妾那里倒有一匹皇上才赏的丝缎，是苏州进贡的，颜色鲜丽得很，正合夫人这样娇丽的美人儿穿。”一边用雪白的绢子小心地拂去厉兰妡裙摆上不存在的灰尘。
金才人轻轻巧巧地笑道：“美人姐姐说笑了，厉夫人哪里还短东西使，陛下都快把半个库房里的绸缎搬过来了，用得着姐姐这样卖弄！”
梅美人的脸色一红一白，厉兰妡却温然开口：“金才人才叫说笑，哪里有你说的这样夸张，何况凭本宫有什么，别人总是一番好意。”她朝梅美人含笑道：“既然美人这般有心，那本宫也就不假作客套了。”
有时候适当的通融变达，比完全的高风亮节更使人亲近，因她是一个活生生的有缺点的人，而非故作清高高不可攀，无形中便可拉近距离。梅美人觉得面上有了光辉，愈发谈笑风生起来。
甄玉瑾看着厉兰妡小人得志的模样，不禁恨得牙根痒痒，几番恨不得一拳打在她肚子上，叫她再也没法得意。她好容易才忍下这股冲动，脸色却憋得青紫——贾柔鸾比她机智得多，看了一眼就借故告辞，只说回去照顾太后：太后是她永远的借口。
甄玉瑾终于忍受不住，也起身告退，厉兰妡诧道：“贵妃娘娘不多留一会儿么？”
甄玉瑾的笑似乎是从牙缝里挤出来的，带着森森的锐意，“不必了，本宫不比妹妹安闲，还有许多宫务需要处理——它们可不等人。”
厉兰妡假意愁眉，“嫔妾哪里称得上安闲呢，已经有了这许多孩子，肚子里又窜出一个，一个个白天黑夜的不安分，闹得嫔妾头疼，嫔妾倒是羡慕贵妃娘娘独自一人的好福气呢！”
这小蹄子得了便宜还卖乖，甄玉瑾险些没给她气死，总算她的定力好，仍设法挤出一副笑模样来，矜持守礼地离去。
回到墨阳宫，甄玉瑾便有些心事重重的，她一手按着平坦的腹部，一手将茶壶盖在桌上滴溜溜旋来旋去。
荷惜在一旁看着，很担心它会突然掉在地上摔个粉碎，她小心地上前夺过脆白的茶壶盖，将其放回原处，轻声道：“娘娘是在担心厉夫人的身孕么？您放心，她的出身摆在那里，凭她生多少个孩子，总越不过您去。”
甄玉瑾的声音轻渺得像冥府的鬼泣，“可一个女人这一生若是没有过一次生育，她就不能称作一个完整的女人，本宫多么想有一个自己的孩子，不管是男孩儿还是女孩儿，只要是本宫腹中生下的孩子，本宫都会全心全意地喜欢。”
荷惜想不出什么劝慰的话，只能骂几句厉兰妡来交差，“说来那贱坯子不知怎的这样好运气，一个接一个地怀上，又一个接一个地生下，跟抱窝的老母鸡似的没个尽头，老天爷大约瞎了眼，净眷顾这些卑微之人！”
甄玉瑾重重叹道：“或许正因为她卑微，老天爷才肯多眷顾她些，似本宫这样的人什么都有了，子嗣份上差一点或者也能体谅。”她想起厉兰妡坐在贵妃椅上含笑四顾的模样，忽然觉得胃中泛起一阵恶心，情不自禁地弓着腰呕吐起来，当然是干呕。
“娘娘，您怎么了？”荷惜先是惊疑地看着她，继而露出一点谨慎的欢喜，“娘娘，您该不会……”
“嗯？”甄玉瑾疑惑地抬起头。此时小芙正在为甄玉瑾拍背，取来漱盂供她漱口，又有毛巾为她擦汗。她这么突然仰首，一大口盐水险些咕噜噜灌进喉咙里，将她齁死。
她好容易才明白荷惜所指何意，很快道：“这么多年都没有消息，哪里突然就会有了。”
奴婢们自然都是拣好的话说，荷惜的双眸清澈发亮，“也许是上天感应到您的心意，所以肯下垂怜呢？娘娘，您或许不相信，可奴婢知道迟早总有这么一天的。”
在荷惜的反复怂恿下，甄玉瑾总算吩咐人去将太医院一位相熟的赵太医请来，看一看到底是否有孕。
那赵太医用丝帕垫着诊完了脉，额头上已有细碎的汗珠冒出，他小心翼翼地道：“微臣知道娘娘求子心切，可娘娘的脉象并不是喜脉……”
荷惜流的汗比她更多，她感应到甄玉瑾的目光几乎能将她杀死，只能求救般地抓住最后一根稻草，“赵太医，可娘娘不止干呕，这个月的月信也还没来，您确定没有弄错吗？”
赵太医摆了摆头，“微臣医术虽不高明，还不至于糊涂到这个地步，至于娘娘月信紊乱，大约是由于体质失调的缘故，微臣待会儿会开一副方子过来，为娘娘调和脏腑元气。”语毕，他收拾起药箱便要告退。
荷惜膝行至甄玉瑾身前，垂首道：“娘娘，是奴婢愚钝才闹出笑话，请您尽管责罚，婢子绝无怨言。”她又哀恳地仰面，“可奴婢也是一心为娘娘着想，如今厉夫人坐大，贾淑妃又虎视眈眈，娘娘若无子嗣傍身实在危险，奴婢打从府里就跟着娘娘，实在不忍见娘娘有朝落魄，为人践踏……”
甄玉瑾一眼不眨地盯着她，眼里神情变幻莫测，不过一刹那的功夫，她忽然放声唤道：“赵太医，请你等一等。”
赵太医惊惶地回头，“娘娘有何吩咐？”
甄玉瑾字字铿锵地说：“请你开一服安胎的方子，本宫会命侍女去太医院抓药，每日按时煎了服下，也请你每日清早过来请平安脉，不要误了时候，否则本宫耽搁得起，本宫腹中的孩儿也耽搁不起。”
赵太医疑心她是疯了，喉头的温热都成了坚冰，声音也无比冷涩：“可娘娘腹中并无……”
“本宫说有，那便是有。”甄玉瑾神情漠然，双拳攥得死紧，如花的面上呈现出死木般的枯槁。殿中诸人都痴痴地看着她，不敢作声，独有荷惜注意到她衣裙的细碎微动——她在发抖。
原来她也是怕的，荷惜不禁叹息一声，自家主子做了一个惊天地泣鬼神的决定，她也只好舍命陪君子了。
幽兰馆中，厉兰妡听着座下小安子的回报，眼珠子都快跳出来了，“你说甄贵妃有了身孕？”
小安子瘦小的身量仍巍然不动，一贯平静的脸上却难得出现波澜，“一点也不错，墨阳宫这会子人来人往，仆婢们都来来回回地穿梭呢，里头一股子药味，听说是煎安胎药，荷惜姑姑正满面春风地要去告知太后和皇上呢，想来不到半个时辰宫里就该传遍了。”
厉兰妡的五指死死抓住光滑的扶手，那股震动一直从空气里传到她身上，迫使她得借助什么才能稳住身形。
她的惊愕过大，暂时还无法平复，甄玉瑾怎么突然就有身孕了呢？在这么多年她的肚子毫无动静之后，还这样大张旗鼓地宣告众人……厉兰妡心底掠过一丝短暂的疑心，随即又自己否决，她是贵妃之尊，当然不必藏着掖着，张扬点也没什么，何况她若是敢伪造身孕，那未免太大胆了，那可是杀头的大罪。
兰妩已由惊讶转为忧心忡忡，“甄贵妃家世出众，容貌过人，多年来稳居高位，无人能其撄其锋芒，唯一不足就是子嗣上差点儿，若是连这一点她也不缺了，那还有谁是她的敌手呢？”
厉兰妡当然也知道这个道理，她要谋夺皇后之位，甄玉瑾是她必须越过的障碍，她本来已经计划得很好了，只要这个孩子生下来，她必能取甄玉瑾而代之，可甄玉瑾偏偏有了身孕，这个意外的变数说不定能影响全局呢。何况她自己的出身太差，本来也是仗着子嗣才一步步走到如今的位置，倘若连子嗣也不再是优势，她如何与这些人斗呢？
厉兰妡在这里千回百转，忽听拥翠来报：“淑妃娘娘求见。”
是啊，她倒忘了，有人比她更着急呢！
☆、72.第72章
贾柔鸾从来不是性急的人, 哪怕在这样火烧眉毛的紧要关头，她依然能悠闲自得地饮茶，仿佛她本就是来找厉兰妡喝茶的。
她要装，厉兰妡也就陪着她演下去，两人相对默默, 面容倒映在清澈的茶水中，俱不发一语。
谁将得失看得更要紧, 谁就先输了。终究还是贾柔鸾沉不住气，先开口道：“贵妃娘娘有身孕一事, 妹妹可听说了么？”
厉兰妡眉目舒展, “和姐姐一样, 我也是才晓得。”
“妹妹就一点也不意外？也不担心？”贾柔鸾两道又细又美的柳叶眉向上挑了挑。
“这是好事呀，我为什么要担心？”厉兰妡眨了眨眼睛, “姐姐与贵妃娘娘一向往来密切, 也不为她高兴么？”
贾柔鸾不禁语塞，她与甄玉瑾平日里哪怕再和气, 那也是做的表面功夫，到了真正利害冲突的时候, 分道扬镳是理所当然的事。她转了转眼珠子, 故作忧愁地道：“话虽如此说, 我怎么有些替妹妹你着急呀！妹妹你一向颇得圣宠, 生的孩子也个个受陛下喜爱，若甄贵妃有了孩子，你就不担心明玉她们的恩宠被人分去么？”
厉兰妡宽容大度地笑道：“分就分罢, 既然都是陛下的骨肉，不见得会偏宠哪一个，嫔妾相信陛下能一碗水端平的。”
贾柔鸾未料她这样好说话，眼珠子都快蹦出来，莫非一孕傻三年，眼前的女人被接连的生育弄成智障了么？她忍不住提醒道：“妹妹，就算你肯这样想，甄贵妃未必愿意。以她现今的地位，若生下的是个皇子，只怕立刻就要问鼎皇后之位。”她婉转睨了一眼厉兰妡，“若我记得不错，甄贵妃与妹妹仿佛有点过节，如若她登上后位，妹妹以为自己还能独善其身么？”
厉兰妡意态从容，“贵妃姊姊与嫔妾纵有微隙，也只是些微末小事，嫔妾相信贵妃姊姊大人有大量，不会计较。若贵妃姊姊真成了皇后，嫔妾也会真心为其高兴，反正嫔妾自知人微言轻，能坐上夫人之位已是顶点，再无半分奢想——谁做皇后都无妨。”
她三言两语推得干干净净，似乎甄玉瑾的身孕果然跟自己不相干。贾柔鸾看她那副云淡风轻的脸色，料准她打算袖手旁观，心下不禁暗恨，嘴里却不好说什么，只能起身告辞。
厉兰妡吩咐拥翠好生送她出去，看着她两鬓索索抖动的流苏，窥知她内心的剧烈震荡。这贾柔鸾也太会投机取巧了，竟想煽动她来针对甄玉瑾，自己却坐享其成，天下哪有这样的好事！
厉兰妡并不如适才所言那般安分守己，更不会眼睁睁地看别人挡自己的路，可她绝不甘心为人利用。贾柔鸾既然无法说服她，就只有自己动手，且看谁才是渔翁。
丞相夫人在得知消息后的第二日就请旨进了宫。她一向身子羸弱，步态雍容，这一日却走得飞快，也不需人扶，跟吃了仙丹妙药般，惹得一干扫地的宫女瞠目结舌，诧异宫中何时多了这样一位竞走健将。
甄玉瑾见了娘亲，忙吩咐看茶，一面款款扶着甄夫人坐下。
甄夫人却不肯就坐，第一眼瞄上女儿的肚子，那里虽还很平坦，她预料迟早会有一个突起的幅度。甄夫人喜气盈盈地说：“娘真是再想不到这样的好事，盼了这些年，总算盼到这一日了，所以一得了消息就来看你，也是怕你没生养过，诸事不知道预备。”
一面吩咐道：“荷惜，不用倒茶了，这坐垫太薄，去换几张厚织的来；小芙，去把那窗扇关上，留一点小缝儿就好，秋凉了，仔细冻着娘娘……”
她在殿中呼来喝去，将满殿的宫人支使得团团转，如在自己家中一般。甄玉瑾颇不自在，忙拉着甄夫人的手问道：“娘，家里怎么样了？”
甄夫人慈蔼地拍着她的手背，“家里一切都好，你不用担心，你爹娘的身子都还健朗，不必记挂。就是你哥哥……”她垂眸叹道：“罢了，当初一定要娶那漠北公主，我早说不好，仕途上没半分帮助，人反而弄得……”
甄玉瑾忧道：“哥哥的足伤还没好么？”
“哪里能好呢？京里最好的大夫都说了，这辈子都不能下床，”甄夫人说到此处，语中不禁带上几分怨怪之意，“所以我说那白漪霓真是灾星，自打她进了咱们家门，生出多少事来……”
甄玉瑾忙道：“母亲您再不忿也好，可别明着跟她过不去，不然会落人口声的。”
“这个我自然省得，她怎说也是个公主，我怎敢得罪她呢？”甄夫人道，“只是她进来也有数年了，腹中还是静悄悄的，也未生下一儿半女，若你哥哥好点，再纳几个妾室也不难，偏偏弄得这副模样……唉，也不提了。只一桩，我瞧着她对你哥哥倒也是真心实意，也只有这样混着罢了。”
她重又殷殷抓住甄玉瑾的手，“总算你没叫我和你父亲失望，你父亲那样沉静的人竟也高兴坏了，催逼着我过来看你，若非如此，我也不会来得这样早……”
甄玉瑾的脸上固然有喜悦，更多的却是大隐隐于世的荒凉。她脸蛋儿有些浮肿，眼圈也微微发青，脸上还多抹了一层胭脂——仿佛夜里悄悄哭过一场，急需这样的遮盖。
甄夫人也觉得了，关切地问道：“你怎么了，不舒服么？脸色这样难看？”
甄玉瑾勉强一笑，“没什么，大约是初次有孕，身子有些不习惯，睡得也不好。”
“唔，那是得好好照应着……”
甄夫人似乎还有其他许多絮絮的言语，甄玉瑾毫无预兆地打断她：“娘，女儿有话跟您说。”
她沉着脸屏退众人，独留荷惜在侧。甄夫人见她神色凝重，心下陡然生出惶恐和不安，连声音都有些发颤，“女儿，你究竟想说什么？”
甄玉瑾定定地看着她，忽然扑通一声跪倒在地，“求母亲原谅女儿的不孝！”
那股惶惑的感觉越升越大，成为心头一朵浓重的疑云。甄夫人忙扶着她起来，“你这是做什么？”一面扭头叱道：“荷惜，你傻站在那里做什么，还不过来帮着点！”
荷惜忙跑过来，手忙脚乱地插入两人中间，却不知是帮忙还是添乱。
甄玉瑾顺势起来，眼泪却缓缓流下，“求母亲原谅女儿的胆大妄为之举，女儿并非有意欺骗您的……”
之前那些不确定的印象渐渐明晰起来，甄夫人的嘴唇在颤抖，连声音都成了破碎的珠串，“你该不会……莫非你……竟没有……身孕？”最后一个音符是尖锐而单调的质问，那股不确定已接近肯定的语气了。
甄玉瑾看着她，终于还是艰难地点了点头。
甄夫人觉得一阵晕眩，忙倒退两步，用手按着鬓边的珠翠，那冰凉的触感勉强使她清醒一点。
甄玉瑾怕她被自己活生生地气死，从而担上一个弑母的罪名，忙吩咐荷惜将丞相夫人扶好，一面道：“娘，您没事罢？”
没事？怎么可能没事！甄夫人万分气恼地看着眼前这个不孝女，“你疯了不成？这样的事也好作假，你是嫌你爷娘的命太长，存心想气死我们哪？”
荷惜娓娓劝道：“夫人也别急着责怪娘娘了，娘娘也实在不得已呀！厉夫人连连有孕，荣宠已登峰造极，娘娘若再无应对之策，只能任人宰割，情急之下才想了这个主意……”
甄夫人直眉瞪睛地道：“那也不能以假孕争宠呀！这可是欺君的大罪，万一被发现了，你还要脑袋不要？”
甄玉瑾呜呜咽咽地说：“娘怎么骂我都好，事情已经做出来了，再收回已经无法，只能想法子填补。”她凄婉地拉住甄夫人的一只臂膀，“娘，女儿并非存心争宠，女儿只想有一个属于自己的孩子，无论男女都好，我不求他将来建功立业，母以子贵，我只想膝下有人低低地唤我一声‘母妃’，好像别人的孩子那样，那我就心满意足了……”
她的容貌本就清丽无俦，眼下泪珠滚滚，更如梨花带雨一般，摧人心肝。甄夫人虽觉恨铁不成钢，心下亦大为痛惜，怎么说这也是她的亲身骨肉，见她如此痛楚，身为母亲怎会好过？
荷惜也在一边劝道：“娘娘千错万错都好，夫人您骂也骂过了，若还觉得不解气，打奴婢几下也行。可木已成舟，夫人您忍心见着娘娘陷入今后的苦况中么？娘娘眼下能倚靠的，也只有您一个了。”
再铁石心肠的人也会被自己的儿女打动，甄夫人轻轻阖上眼睛，喉头微微哽住，“你要我怎样帮你？”
甄玉瑾方慢慢止住泣。
厉兰妡向墨阳宫走来时，迎头遇见的就是这位甄夫人，此前她并未见过她，不过凭借她那与甄玉瑾酷似的容貌，而偏老一些，从而轻易推测出她的身份。
甄夫人传给了儿女们一副好相貌，她自己当然也不差，虽然因着中年发福，她看上去像甄玉瑾的横向拉伸版，不过徐娘半老四个字用在她身上还是很合适的。
厉兰妡含着得体的微笑招呼道：“原来是甄家夫人。”
甄夫人却未曾见过她，她打量着厉兰妡身上富丽鲜妍的绸缎，头上华丽夺目的珠饰，暗道宫中妃嫔泰半出身清贵，何来这一个暴发户似的人物，不禁皱眉道：“你是谁？”
厉兰妡从不觉得自己审美堪忧，宫中人人皆知她出身寒微，一旦装扮得素净些，旁人难免疑心她失宠落魄，只有这样金堆玉砌，尽态极妍，才能尽情展露她如今的荣宠与尊贵。因此她极和气地道：“可巧，本宫也是位夫人——厉夫人。”
☆、73.第73章
甄夫人既老且尊, 对厉兰妡自然不怎么恭敬，只淡淡颔首。
厉兰妡也不以为忤，依旧笑眯眯地道：“夫人是来看望贵妃娘娘么？”