李果说完话，捧起碗，咕噜咕噜将碗中药汁喝尽。绿珠亲手炖的药膳，可不能浪费。
在京城，多亏有这些友人的照顾，赵启谟无法陪伴在他身边。李果不清楚赵启谟什么时候会离他而去，这是他无法掌控的事情，而且离别的时日已在逼近。
有时甚至忘记悲伤，心里恐怕是麻木了。
李果将碗底的人参捞起来吃掉，满嘴苦涩。
夜晚，李果喝下汤药，便去卧床。他怕睡眠中，不慎弄到伤指，将左手搁在床沿，露于被外。睡前，李果看着戒指入睡，睡后，戒指掉落在枕边。赵启谟进来时，便见到这样的情景，四仰八叉的李果，袒露在被子外的手臂，还有枕边闪亮的环戒。
赵启谟坐在床沿，端详李果睡容，李果眉头微皱，睡得并不大舒坦。赵启谟将李果的左手臂收揽回来，搁放在床沿，把枕边的戒指捡起，放在自己手心端详。
这枚戒指，险些害得李果失去手指，也给李果造成很大的痛楚。李果不怨恨它，仍是心心念念，携带在身边。
赵启谟若有所思，他捏紧戒指，又将它松开，最终放回李果枕边。
今夜，他寻得一个时机外出，然而也待不久。他只是来看看李果，看他安然无恙，静静睡着，便觉得安心。在这住满其他人的大院里，赵启谟不能够去拥抱李果，去亲吻他。赵启谟规规矩矩地坐在床边，仿佛看着珠宝般，凝视着床上的李果，他在李果房中悄无声息坐了许久。
门后，绿珠也悄无声息站着，她知道她不应该来偷窥，然而她不放心，她总觉得李果莫名其妙被人扣留，和这位赵舍人有莫大关系。
绿珠猜测过一种可能，但是她不敢去确认，她感到害怕，如果真是如此，那果子以后怎么办。
看着赵舍人静默坐在床上看李果，哪怕屋内灯火昏暗，绿珠也仿佛能看到他专注的模样。绿珠是位多情重情的女子，她心里莫名有些感动。
屋内，赵启谟终于起身，并吹灭油灯，绿珠赶紧退开，返回自己屋中。她房间和李果房间相邻。
赵启谟推门出来，又将房门轻轻关好，他回头，看到在院中等候的周政敏，两人交谈了两句，绿珠没听清他们说的是什么。
院门打开，赵启谟骑上马，迅速离去。
周政敏闩上院门，轻叹着，朝自己房间走去。他一个抬头，看到站在房门口的绿珠，两人对视，眼神交流，心中了然，都是沉默无语。
他们都知道，但他们不能说，得保住这个秘密。
深夜，赵启谟归家，父母都已入睡。这两日，赵宅接待了无数亲人朋友，还有众多慕名来拜访的人，还有许多媒人。老赵和赵夫人在赵启世登科那会，便经历过这样的情景，应付起来也算得心应手。家里的事，无需赵启谟去担虑。
赵启谟回到屋中，侍女瑟瑟竟还醒着，她向来殷勤，服侍赵启谟脱衣、沐浴。赵启谟知道，这位贴身侍女，将来会成为他的妾，如果他喜欢她的话，和她有体肤之亲的话。
对于女子，赵启谟并不厌恶，相反，他会欣赏她们的美丽和灵动。然而若是为一时的欢愉，而去决定一个女子的一生，赵启谟觉得太残忍。
更换上贴身衣物，赵启谟躺到床上，准备入眠。瑟瑟熄灭油灯，缓缓走到赵启谟床旁，静静站了许久。突然，瑟瑟开始脱她的衣物，一件又一件，脱得一缕不剩。赵启谟看着她，看到她脸上的泪水，心里恻隐，他轻轻说：“我不用你服侍，你到别榻睡。”
瑟瑟蹲在地上，呜呜哭着，她很想留下来，然而如果赵启谟对她不感兴趣，她难免被遣走。
赵启谟起身，取来他自己的袍子，披在瑟瑟身上。
“若是主母责备你，我会帮你说情。你起来，将衣服穿上。”
赵启谟想也知道，是他母亲的意思，否则以瑟瑟内敛、羞涩的性子，她做不出这么大胆的事。
瑟瑟默默将衣物穿回，边穿边抹泪。哭声由大及小，最终消匿。而这位一向安静的侍女，也退回她的小床上，卧在上头，无声落泪。
赵启谟不懂，这些女子的喜爱之情，因为她们并不了解他，掺杂了许多幻想和美化。也因为他们甚至没有几句交谈，有的也不过几面之缘，盲婚哑嫁般，便就觉得可以托付终身。
清早，赵宅一家子坐在一起用餐，赵夫人和老赵当着赵启谟面谈婚事。老赵话语很少，几乎都是赵夫人在说。什么秦家家世好，妆奁也多，就是阿嫣十七岁了，有点老，阿桃正是适婚年纪，但是风评不佳。吴家英英小娘子，万般皆好，就是有些匪夷所思的传闻，也不知真假。林詹事家的三娘子，家风严谨，然而嫁妆可能不会多，还有那袁家，常家，等等等等。
听得赵启谟哭笑不得，匆匆吃过早饭，离席而去。
见赵启谟对婚事不上心，赵夫人干着急。
隔日，瑟瑟被唤回赵夫人屋头，又送来一位性情活泼俏丽的侍女到赵启谟寝室，唤阿息，只有十五岁，刚买的丫鬟。
赵启谟对这些小女子没什么兴致，夜晚仍是到不得不回屋睡觉时，才会回去，宽衣解带，倒头就睡。
因着赵启谟这些时日不是忙于应酬，便是在书阁苦读，赵夫人以为是力不从心。
当夜晚赵启谟如常夜读时，阿息送来一份补汤，赵启谟瞥了一眼，丝毫不想喝。他正值血气方刚之龄，真喝了只怕要流鼻血了。
第95章 探花郎
秦仲平邀请文友到院中饮酒, 四五人都来了, 就差一个赵启谟。待仆人禀报赵二郎来了，秦仲平出门迎见, 吃了一惊。赵启谟身边跟着六个仆人, 个个年轻力壮。
“我说子希, 你这是怎么回事？”
秦仲平忍俊不禁。
“说来荒唐，前日在半路被南门郑家的仆人强行拦阻, 险些被拖到宅子里去。”
赵启谟无奈地摇摇头, 光天化日之下，成何体统。
自从考得进士后, 身边不时有人跟踪他便也就罢了, 竟还出现明抢的情景。
“哈哈, 想必是要请你上门，和你好好谈谈婚事。那可是李贵妃的娘家，不得了，启谟, 你可得好好斟酌斟酌。”
秦仲平和赵启谟入院, 院中友人迎上, 听到他们的的交谈，大抵知道是怎么一回事，便有人揶揄：“听说郑家的女子十分凶悍，子希兄，幸亏你跑得快。”
“我听闻，袁成兄前日到潘楼街吃茶, 被孟衙内给捉了，也是不厚道，欺负他一个外乡来的穷进士。”
“哈哈，怎么就没人来捉我呢，明年我合该是位进士。”
“我怎么记得，当年子希兄长登科后，半路被劫去了曾尚书府，宁死不屈啊，那尚书女儿腰比桶粗，脸黑如张飞。”
“仲平兄，我看你这几日老老实实待在家中，就是要出去也得跟子希兄借几个健仆。”
这群人兴高采烈，你来我往，说的都是榜下捉婿的事。
赵启谟这几日被四面八方涌来的说亲人，围堵呱噪，烦得不行。难得和文友聚会，又听他们三句不离登科和婚姻，也只得默然饮酒。
席上的五六人，都是同窗，只有赵和秦考了进士。
秦仲平看在同窗旧情谊的份上，将他们邀请来喝喝酒，聊聊文章诗赋。秦仲平是大学士之子，书香门第，极具文采；赵启谟强记博闻，学富五车。择友择上，这群同窗，乐得和他们往来。
酒令覆射，吟诗作对，都是文人那一套，也总比吴伯靖酒色纵乐那套好。至夜深，众人才兴罢而归。
身为秦仲平的知交，赵启谟最后一人留下。秦仲平酒喝得少，在家他不敢痛饮，怕被后母责备，赵启谟微微有些醉意，不过神智很清晰。
趁着院中静寂无人，秦仲平问：“你和伯靖几时闹了不快？今日我要请他，他问我你来不来，还说他来了尴尬。”赵启谟执盏望着天上一轮月，沉寂许久，在秦仲平以为他不肯说时，却听到赵启谟用如常的语气说：“暂时不见也好。”
他不忍兄弟阋墙，又觉得伯靖做的事委实过分，不如不见。
“我记得你我、伯靖六七岁时，在这院子里读书，那时我父亲还在世呢。”
提起往事，实在令人感慨。
“时候不早，我该回去了。”
赵启谟放下酒盏，起身行礼。
人生终有变故，岂会如初。
“启谟，你要是有什么事，可得与我说。”
这晚赵启谟闷声不语，心事重重，即使是为人木讷的秦仲平也看出不对劲。
“他朝必会相告。”赵启谟深深作揖，转身离去。月色下，见他着一身白色儒袍，风华绝代，踽踽独行，消失于夜花怒放的庭院。
“遥遥若高山之独立，巍峨若玉山之将崩。”
女子一句轻轻的话语，没有夹杂多少情绪在里边。
秦仲平收回神，才发觉妹妹阿嫣在他身边。
阿嫣身穿粗布衣服，领着一位粗陋的女仆，过来收拾一桌的狼藉。
秦家富有，他们兄妹俩却是过着亲力亲为的生活，尤其阿嫣，日子尤其苦闷。
“子希多少人要抢，常兄如何？”
秦仲平温和询问，声音很低，像似在耳语。
“哥，若是无需出嫁，便能取得妆奁该多好。”
阿嫣动作轻巧地收拾碗筷，她常干家务活，兼之相貌平庸，衣着寒酸，从仪容看不出是大学士之女。她有一大笔嫁妆，但得等到她出嫁后才能由她支配。
“若能如此，你打算如何过一生？”
秦仲平对这位妹妹的一些匪夷所思的想法，总是很疑惑。
“有田有宅买几个仆，吃用不愁，悠然自得。”
阿嫣微微笑着，她显然在讲述着自己的心愿。她自知长得平庸，自己眼界又高，不愿低就，高又不成。此生无衣食之忧，乐得自在，不比举案齐眉、夫唱妇随差。
这些时日，前来赵宅说亲的人无数，家世相当的便有许多，何况那种八九品小官，巨商富豪都有颗想和老赵家结亲的心。赵启谟几乎足不出户，一出去便要被群人尾随，浩浩荡荡，他什么事也干不了，索性关在书房中读书。
赵启谟本就是个心静自然凉的人，在书阁里看书写文章，偶尔下楼阁，照顾院中花草，这样的日子，他能过很久。唯一不好的，便是他已有许多天，未能见到李果。
殿试在即，殿试后便会被授官，无数的事情将一并涌来，到那时想见李果谈何容易。赵启谟即是不能外出，他便让阿鲤去充当他的眼耳，派阿鲤去帮他探看李果，不时带着只言片语回来。
然而见不到，摸不着，光有言语传达，难解相思之情。
又是一个喧哗的午后，赵宅门外聚集众多的权贵富豪家仆，无不是来送礼攀交情递草帖。得亏他们数日嘈杂，以致老赵和赵夫人提起启谟婚事，便不免头疼。一是太多人家可以挑选，不知从何下手；二是赵启谟对婚事毫无兴趣。
李果带着阿小，提上一份礼品，到赵宅谒见时，正见到门外这热闹的场面，把李果吓得不轻。阿鲤出来接待李果，领着李果前往赵启谟的书阁。路上，李果问门外那群人是要在什么？争先恐后捧着礼物，却被关在赵宅外。阿鲤笑说:“都是想来攀亲家，也不知晓什么时候才能消停。”李果摇了摇头，瞠目结舌。
暂时是消停不了，得等启谟下聘礼后吧。启谟这般的乘龙快婿，会娶谁家的小娘子呢？
李果想起这样的事，内心似乎也已麻木，赵启谟终归得娶个娘子。
“二郎在上头，我便不上去了。”
阿鲤将李果领到书阁楼下，他微笑离去。
李果打量书阁和院子，书阁两层，雅洁明亮，院子花草芬芳。
以往来过赵启谟居住的院子，那是袁六子被人打伤，赵启谟过去阻拦，并带李果和袁六子到赵宅来。当时赵启谟在厅堂接待李果和袁六子，李果未曾走到书阁来，还是第一次见到这座书阁。
步入书阁，李果登上二楼楼梯，见到二楼开阔的布局。他未能知晓赵启谟位于哪间房中，就有两位仆人走来服侍，将李果带到南面一个宽敞的房间。
迈进房中，李果惊讶得嘴巴合不上，屋中全是书，有十数柜之多，整齐排序。赵启谟就坐在书案旁，他听到脚步声，抬头看向门口，正好看到李果进来。
“南橘，你来了。”
赵启谟看向李果，脸上绽着笑容。
他穿着休闲、宽松的两截衣裳，外披件氅衣，像似从画作里走下来的古人。儒雅又飘逸，好看极了。
“这里真舒适。”
纵使是个商人，缺乏书卷气，李果见到这样的地方，也极喜欢。他笑着朝赵启谟走去，他发现这间书房采光很好，三个方位都有大窗子，窗帘子又都拉起，明晃晃一片。若从楼下看，书房内的人和物，都一览无遗。
“你们下去。”