“这位便是前几日刚从江南回来的七表妹吧？”
果真是美人一位，单从这风姿来讲，比京中第一美人安月也是半点不逊色的。
待阿蔓点头回应之后更是爽朗一笑。
“你同表妹一般称呼表哥就可以了。”折扇一转，指着旁边穿着青衣的萧瑜说，“这位是襄阳伯家的二公子，萧瑜。”
襄阳伯夫人和宋苏氏乃是堂姐妹，宋玉雅称呼萧瑜“瑜表哥”，便拉着阿蔓也如此称呼。阿蔓却是镇定，半点都无娇羞慌乱的女儿家模样，一派落落大方的模样。
苏扬也曾在风月场上打滚，如何看不出两人的模样竟然都是对对方无意。觉得自己颇对不起两位姑姑的嘱咐，便借赏花的名义拉着自己没眼色的妹妹赶紧离开了，让两人独处培养培养感情。
萧瑜承认自己面前对着的是个容貌冶丽，气质清新的佳人，想着临行前母亲哀求的神情，也想着自己想要斩断旧缘的决心，终究开了口。
“不如手谈一句？”
桃花林中有亭，名曰“君莫停”，亭中摆有棋局，供往来香客消遣。
阿蔓欣然同意。
她对眼前这个萧瑜没有半分感觉，说不出好坏，但是观其神情气质觉得对方乃是落拓君子一枚，想着母亲的安排，倒也觉得嫁给眼前这个人也不算是什么坏事。
☆、第003章
观棋如观人。
萧瑜的棋风非常的稳健，稳扎稳打，善于防守，非常有君子之风。阿蔓丝毫不意外。
但是对面的萧瑜心里却是惊讶，眼前这位七表妹虽然身带楚楚可怜之气，但是棋风却倾向于进攻，棋风咄咄逼人，甚至可以称得上一句“霸道”。
“我输了。”
萧瑜坦然。
阿蔓欣然一笑，一对桃花似的眼眸里泛起盈盈的波光，嘴边的一对梨涡悄然出现，更显出一丝妩媚模样。她难得的开怀，脸颊边的梨涡若不是真正笑得开心，是不会显露出来。对这副棋局非常的满意。
她棋力不错，但却难得寻着一个不错的对手。眼前的萧瑜，在下棋方面非常的得她的心，她突然觉得眼前的人长得非常顺眼，和刚才得平淡无奇相较，竟然看上去俊秀了些。若是以后成婚了，有这样一个可以手谈得人，想必日子应该不会非常难熬。
萧瑜眼里泛起一丝惊艳得光芒。
眼前这位表妹，的确是妻子的大好人选。
家事优越，聪慧绝伦，且面容姣好。想必将来成婚后，两人也可成为相敬如宾、举案齐眉的夫妻。
因为一局棋，萧瑜和阿蔓对眼前的这桩婚事竟是暗自都有了些满意。
襄阳伯夫人听到小厮的禀报，更是快要喜极而泣。恨不得过几日就马上派媒人上靖康侯府提亲。
就连老太太和宋苏氏得知后，都非常开心。
阿蔓一直都被宋苏氏带在身边，阿蔓的事从小不假于人。她也知道阿蔓的毛病，不若旁的女儿家，会有许多的小情绪、小心思。她的女儿聪慧，不说融入江南的闺秀圈子，回侯府几日就和府中的几个姐妹处的极好。但是她知道女儿其实情淡，有许多事做就做了，其实都没上心。
她只盼嫁人生子后女儿能有所改变。这萧瑜是个好的，老爷调查过后也非常满意，只盼将来能化开她这女儿的心。
宋五在马车上挽着老太太的手，一直揶揄的看着阿蔓。她越看越顺眼，同时心里升起一种隐秘的感觉。一方面是因为眼前的七妹妹就身份而言值得她看一眼，另一方面更是因为自己的婚事更胜一筹，自己将来是做冢妇的。
老太太也是满脸喜悦，拉着阿蔓的手丝毫不避嫌地说着好。
马车里唯独一个正常的就是阿蔓自己了。脸上依旧带着浅浅的笑意，同来时一无分别，就连嘴角扬起的弧度都一模一样。
*
因为靖康侯府和襄阳伯府双方已有默契，在三月三这日的踏青会，阿蔓就得到了许可不必跟着还未定亲的姐妹一起顽，而是可以拿着兰花和萧瑜一起了。
三月初三，草长莺飞，柳绿花繁。溱水与洧水交汇的河边，一犁杏雨幽幽，三径桑云淡淡，正是韶光好年华。大周的风俗允许这时已经定亲或者是即将定亲的男女踏着柔软的青草，各自手拿一棵兰花，在河边踱步相处。而没有定亲的少男少女也可以借此机会踏青。
阿蔓今日装扮的温柔妩媚，头上挽着随云髻，簪着一支镶着东珠的银簪，耳上别出心裁的带着银的流苏耳坠子，身上穿着浅粉色夹袄，腰上系着极浅极浅的蓝色绣花锦裙。妆容也浅淡，眼角眉梢带着淡淡的粉，唯独点了红唇。
阿蔓接过萧瑜手上的莲瓣兰，对着他微笑，笑容不深不浅，如同他们现今不亲不疏的关系，客气却看不出半分的疏离。
萧瑜今日看到自己这位即将定亲的未婚妻，只得赞叹，“柔桡嫚嫚，妩媚纤弱”，果然一副好相貌。即使自己之前不曾心动，但此刻也不得不心旌摇曳。
两人相处起来略微有些尴尬，毕竟之前也只见了一面而已。一时之间竟是寂静下来竟还不如身后远远跟着的丫鬟和小厮热闹些。
最后还是萧瑜先提起了话题。
“我这儿有几本李贤的棋谱，不知表妹可感兴趣。”
萧瑜想起上次两人弈棋，便猜想自己这位未婚妻大概对这方面会比较感兴趣。果然就见到身边人立马看了他一眼。
“甚好，多谢表哥。”
李贤是前朝的国手，他的棋谱千金难求。阿蔓爱棋甚，有一段时间甚至格外迷恋，恰好李贤又是江南人，棋谱多流传在江南一带，宋三爷和哥哥没少为她淘棋谱。也因此，她几乎把李贤所有流传下来的棋谱都收藏了一份。
但是无谓推辞人家的好意，阿蔓还是表现了感谢，甚至还投桃报李。
两人就着棋谱和棋局的话题，也谈的不错。
萧瑜第一次听自己这位未婚妻说这么多话，一时之间还有些惊奇。想必是在江南待久了，话音里便带了些吴侬软语的软糯，比之上京女子的清脆倒是多了一些温柔。萧瑜忽然走神想到另外一个人，她讲话没有眼前女子的温柔，也不如眼前女子的美貌，但却承载了他无数个日夜的思念。
“瑜表哥？”
忽然被眼前人的声音召回了思绪了，萧瑜心下暗暗落定，她再也不是自己可以肖想的了，自己只能将她收藏在心里的某个角落里，如今还是怜取眼前人吧。
阿蔓聪慧，她虽然情淡，但心思敏感，向来容易察觉别人心思。她看出了眼前人的失神，更看出了他面上带着的怅惘以及眼里的情愫。但她并不开口，对她而言，眼前的人心底有谁都不重要，哪怕他们即将定亲。她只需要做好自己的本分就够了。
萧瑜书卷气浓重，阿蔓也是个爱书的，两人都有共同的喜好，倒是相谈甚欢。只是完全看不出两人之间即将定亲，反倒有点同窗之间共同讨论课业，只是处于其中的两人却完全没有意识到问题。
宋苏氏爱操心，拉着阿蔓问话，问了半天竟得出两人在一起讨论四书五经的回答来，而且女儿竟然还说什么相谈甚欢，不禁觉得有些惆怅起来。
夜里同宋三老爷□□结束之后，还是翻来覆去的睡不着，惹得宋三老爷箍住纤腰才一吐心思。
“阿蔓可怎么办？”
“两人在一起竟然讨论四书五经？”
“我看阿蔓竟连半分的喜欢都没有？”
宋三老爷最是淡定。
“阿蔓和萧瑜已是非常好的了，多少儿女是在洞房才见了第一面？又有多少夫妻能够相谈甚欢？”
宋苏氏还琢磨着多找些机会让两人相处，只可惜人算不如天算，一道旨意彻底打翻了所有的盘算。
当今圣上登基四年，登基第一年乃是太上皇禅位，因此圣上还遵循太上皇的年号，直至一年后太上皇驾崩，才改号“嘉元”。直至前一月圣上整三年守孝期满。没想到朝中立刻就有多人上奏请求圣上进行选秀。
满朝文武皆以为请求圣上选秀之事会被圣上推诿，毕竟守孝期满一月了，多次提出皆被圣上推却，至少也要入了夏才能执行。谁承想却是宫中太后也向圣上进言选秀了。
原来距离上次大选已经是三年以前了，后宫佳丽三千但是圣上的高位妃嫔并不多。令太后也下定决心选秀的原因就是圣上的子嗣太少了。满后宫竟然只有两位皇子，一位公主。
靖康侯府和襄阳伯府私下订好，等到下月初一的黄道吉日便请人上门提亲的，没想到这道圣旨一打下来，这亲眼看着就结不成了。
这可急坏了两家人。
靖康侯府除了阿蔓适龄之外，其他没顶亲也适龄的就是二房的两姐妹了。但是相比于二房的欣喜。三房可算得上是愁云惨雾。
宋三老爷和宋云氏从来没想过让自己的女儿进宫。
自己的女儿身娇体弱，若是进了宫里恐怕让人吃的骨头渣子都不剩了。
这好端端的怎么出了这么一档子事，宋三老爷今日去询问父亲的时候，打听出了一点。
“听说这二皇子身子不太康健，太后忧心非常，才有了这一出。”
宋云氏直掉眼泪，她已经许久没有这样伤心已经慌张过了。
阿蔓的大伯母，世子夫人也是尬尴，她算的上是两家的中人，但是没曾想居然事情最后竟成了这样，也只能在心中叹了句没有缘分。
其实，哭惨了的又何止宋云氏，襄阳伯夫人萧苏氏才是最伤心的。四年前，一场选秀选走了二子萧瑜的青梅竹马，四年后一场选秀又夺走了即将定亲的未婚妻。她的儿，好不容易才打起精神愿意定亲，可没想到又是如此，真是天意弄人。
靖康侯府和襄阳伯府这一桩定亲只得作罢，等候选秀完毕再说。
宋苏氏倒是想过万一没被选中就两全其美了，但是随即一想，想到自家侄女的容貌和家世，又觉得没被选上是绝对不可能的。
如此大的变动，整个靖康侯府最冷静的算是只有老夫人和阿蔓两人了。
选秀的旨意一出，老夫人立刻寻了阿蔓。老夫人挥退了房里所有伺候的丫鬟婆子，阿蔓伏在老夫人膝上，静静的听祖母讲话。
“阿蔓，你知道为什么我最疼你吗？”
老夫人摸着阿曼的头发，满是温柔，也没听回答，自己就接着说下去了。
“阿蔓，你最像我，比我两个儿子还要像我。不单单是容貌，更是性情。
我小的时候，同你一般大的时候，那时候家里可没有靖康侯府这么昌盛。我的父亲是一个穷翰林，门庭也算的上清贵，只不过父亲很快病逝了。
然后我就嫁给了你的祖父。
我从来没想过会嫁给你祖父这样的武将。即使我没想过要嫁给谁，但是总想着至少要嫁一个听得懂我说话的人吧。可是你的祖父呢？只有书认识他，没有他认识书的份。
唉，人生便是这样的变化无常。”
阿蔓知道这个故事接下来的走向。
祖父同祖母合不来，便纳了贵妾，后院的女子一天天多了起来，祖母身边也有了许多的庶子庶女。但是祖母却从来不亏待妾室和庶出子女。或许有许多人都觉得祖母傻，太过纯良温和。但是阿蔓心里很清楚的知道。
一切都是因为祖母并不爱祖父。所以祖母不在乎祖父身边的妾室，不在乎祖父的庶子庶女，不会理解祖父偶尔流露出来的落寞，更不会像自己的娘亲一样因为得宠的妾室偷偷的在房里流眼泪。
阿蔓对五岁之前的记忆都是隐隐约约的，但是她唯一记得就是祖母那双笑眼，温柔平和，一切都在眼里，一切却又都不在眼里。祖母的心永远都是平和的，即使她也会嗔怒，也会有大笑，也会跟祖父撒娇，也会故意哭给祖父看。
祖母过得很开心，家族昌盛，夫君敬重，子女孝顺，儿孙绕膝。
“所以，阿蔓，守住自己的心。”
☆、第004章
“皇上今日去了哪个宫里？”蒋妙如手里正拿着账本查看六宫最近一个月的用度，且漫不经心的问了旁边正站着伺候的剪烛。
剪烛正听了刚才小丫头的禀告，心里也得知皇后虽然在看账本上，但其实心思都在这儿呢。
“皇上方才翻了凌云宫云昭仪的牌子。”
云昭仪是四年前当今第一次大选时选入的秀女，初初因为身份低微只封了一个庶八品的小仪，可谁知一步步的爬上了正三品的昭仪。更因为一人得道鸡犬升天，连她那个九品芝麻官的父亲居然也升官发财了。
当今并不是一个沉溺女色的昏庸之辈，相比于先皇的后宫三千，当今的后宫算得上凋零，一月三十日里，入后宫不过十五数，也正是如此，这云昭仪的得宠才是最令人惊讶的。
这两年来，云昭仪更是猖狂起来，不但肆意责罚宫人和低位妃嫔，就连对皇后的请安也是马马虎虎。
能不戳着皇后的心窝子？
剪烛说完了这句再不敢多说什么，她知道皇后娘娘得知这个消息后心情定然不怎么好。果然只见面前的皇后娘娘猛然间将手里的账本摔在了桌上。
“这个狐媚子。”
愤愤的斥骂声伴着头上金步摇的颤动，瞬间旁边伺候的几个心腹丫鬟都跪下了。最后还是一向最得皇后欢心的大宫女红袖大胆进言。