冯保有些庆幸，张家人已经离京了。张居正的几个儿子因丁忧而辞了官，并不能那么快地知悉这些事情。
张居正快去的时候，冯保抽空乔装去了趟张府见他。病榻上的张居正握着冯保的手，两人相视无言，便想哭也哭不出来。在冯保起身要走的时候，张居正死死握住了他的手。冯保朝他点点头，心里知道张居正想对自己说什么。
眼泪从冯保的手指缝隙中流了出来。老友，是咱家连累了你。
深呼一口气，冯保抖着手从怀里掏出手帕擦干了脸上和手心里的泪。他收拾好情绪，将小太监唤了进来。
自己不能等杨四知的奏疏上来了，那封奏疏一上来，怕是就晚了。如今尚且来得及。
夜已很深了，但宫里还有许多人不曾入眠。
冯保拢着手，前头一个小太监替他掌灯，一路往司礼监秉笔太监张宏那处去。
张宏刚给佛龛上了香，便听随侍的小太监说冯保来了。他微蹙了眉头，心里猜不透冯保的来意。
两人见了礼，各自坐下。待小太监上茶后，张宏挥手让他们退下。冯保是个无事不登三宝殿的人物，今儿过来必是有要事商量。
“我打算退了。”冯保抿了口茶，脸上照旧是那副波澜不惊的模样。
张宏心里有些惊诧，从来贪慕权势的冯保竟然也会心生退意。而这次深夜来访的直白，也让张宏疑惑。他知道冯保是打算把自己推上司礼监掌印太监的位置。可没有理由，冯保是这么好心的人？怕是必有所求。
张宏屏气凝神，并不做声，等着冯保的后话。
选择张宏是冯保考虑再三，权衡利弊之后所做出的决定。这个二把手虽然与自己政见不合，但为人却是没得说。
冯保是个有自知之明的人，他知道自己贪财，正因为知道，才会对刚直不阿的张宏心生佩服。也会愿意将手中权柄交付于他。
“咱家在宫里也算时日不短，宦海多年，自认还是有几分识人的眼光。”冯保静静地望着烛光下惊疑不定的张宏，“你，算是个不错的人。要说咱家没有盘算，自然是诓骗人的。”
冯保起身，向张宏拱手鞠躬，行了个大礼。
张宏赶忙将人扶起来。
老泪纵横的冯保反抓住张宏的双臂，“咱家是无后之人，来日无多，死了也不足惜。只可怜冯家那几个糊不上墙的小子，还望秉笔日后多关照了。”
张宏听了，也不仅哭出来。他与冯保一样，都是阉人，哪里能有后代呢。便是过继，也非亲生子，心里到底有嫌隙。感同身受之下，不免兔死狐悲。
经此一遭，二人关系反倒融洽起来。冯保因要离开这权力中心，便对张宏敞开了心怀。“你虽是个好的，但你那两个徒弟却是心大的。”
张宏略一沉思，便知冯保说的是哪两个，“你指的，可是张鲸张诚？”
“正是。”冯保取了手绢擦干泪，被洗刷过的眼中精光乍现，“你需得小心才是。”
提起那两个，张宏也是一肚子的气。偏生这两人却是有些能耐的，如今在朱翊钧的跟前正得眼，便是他也奈何不得。
冯保犹豫片刻，道：“你性子刚直，怕是日后路途艰辛。听我一句劝，万事休要太刚正，柔和些才是长久之计。若实在为难……不妨与翊坤宫那位打好关系。”
“翊坤宫？”张宏皱了眉，他是知道那位郑淑嫔的——怕是宫里也没人不知道，圣上白日里见着还不够，夜里还宿在那处。便是王恭妃晋封当夜也不例外。此等殊宠，实在不常见。
冯保知道张宏当是在心里有些看轻了郑梦境，他笑道：“你道我为何愿退？实乃那位的提醒。”他压低了嗓子，“李植的弹劾还没送上来呢，淑嫔便知道了。”
张宏狐疑地看着冯保，“有此等事？”怎么可能呢，身居后宫之中，便知外朝之事。倘非大奸大恶有所图谋，便是有神通了。
冯保知道张宏还是无法相信，也不再劝。这等事，非是自己遇着，怕也难以轻信。他把身子往圈椅上一靠，“明日咱家就同陛下提辞呈，陛下十有八|九是会应的。司礼监中论资排辈，也该轮到你了。但事有万一，咱家还是会推上一把。你心里当有计较才是。”
“多谢。”张宏拱手称谢，心里盘算起来。
张宏再清心寡欲，要说对掌印大太监之位没有想法，那是不可能的。他亦是有抱负的人，只有站在内廷权力的顶峰，有些事才能顺畅地去做。
翊坤宫……吗？
张宏将郑梦境在心里的小本子上记上一笔，与冯保又谈了一会儿，才将人送了出去。
第二日冯保果真向朱翊钧提出告老，“老奴侍奉陛下多年，如今年岁渐长，力不从心，还望陛下恩准。”
郑梦境今日被朱翊钧拉去乾清宫伴驾，此时正红袖添墨。她站在朱翊钧的身旁磨墨，眼睛朝下头跪着磕头的冯保瞥了一眼。
朱翊钧有些拿不定主意。他对冯保是有些厌烦了，但对方到底是跟着自己多年的老人。朱翊钧刚出生的时候，冯保就在朱翊钧的身旁服侍了，打小相处起来的感情。
郑梦境同朱翊钧咬耳朵，“奴家听说冯家新添了几个孩子，怕是大伴想着回去含饴弄孙。陛下何不就成人之美？到底服侍了这么多年，也叫人享享清福不是。”
朱翊钧点了下郑梦境的鼻尖，“什么含饴弄孙，尽胡扯。大伴哪来的孩子。”沉吟片刻后，却是应了，“大伴服侍朕多年，既然想回去，便回去吧。”
又令张诚去内库取了不少银钱，“大伴劳苦功高，这些赏赐你便留着傍身，往后在宫外过些清闲日子吧。”
“老奴谢赏。”冯保接了赏赐，退到殿外，并不问朱翊钧打算让谁来接自己的班。他还未完全交出权柄，殿内有徒子徒孙做自己的耳目，私心里有些想知道，翊坤宫这位会做什么打算。
朱翊钧将朱笔搁在一旁，像是自言自语，“大伴一走，这掌印太监的位置可就空出来了。”
张诚的耳朵竖的老高，朝另一侧的张鲸投去一眼。二人会意地彼此点点头，垂首立着。
郑梦境有了前世推荐史宾，反倒叫人遭贬谪的经历，这次便不说话，只专心磨墨。
朱翊钧见她两耳不闻窗外事的模样，便想逗逗她。将手覆上郑梦境正在磨墨的双手，牵过来包在掌心里。“小梦觉得叫谁来做？”
郑梦境噘嘴，“这等内廷大事，岂容奴家置喙。”却又道，“不过既然陛下问了，奴家便大着胆子说了。”
朱翊钧听她前头半句，心里还有些高兴，觉得郑梦境是个本分的，可后头这半句，就叫他脸色变了。
莫非司礼监果真有人与后宫妃嫔牵扯不清？
朱翊钧眯着眼，并不出声斥责。倘若真有这等事，他是绝不轻饶的。
郑梦境把朱翊钧的变化看在眼里，“奴家觉着吧，陛下不管选谁都是好的。只一条，万不能见哪个奴才好，就让哪个来做这大太监的位置。”
朱翊钧淡淡道：“哦？淑嫔何出此言？”