再下一刻, 那些凭空停住的火苗, 竟倏然反扑了回去，明明没有任何助燃剂, 火势却一发不可收拾，洞口一众等着收网的异能者, 都没想到还会有这样的变故，可当第一声惨叫响起之时, 再不可置信也抵不过性命受到胁迫的醍醐灌顶, 异能者们终于四散而逃。
这突如其来的反击，令围守的异能者们措手不及, 当场烧死的便有三四人, 被烧伤的更是不计其数。然而这火势来得猛，去得也快，只是洞口外一片焦黑, 再也无法驻扎了。
明眼人都看得出来，这是一个警告，告诉他们不许靠近打扰两人，更是告诫众人：无根阎罗并非传说中的重伤不治, 想要他们的命同样易如反掌。
信誓旦旦说夺得那“活宝贝”如探囊取物的异能者们, 都成了没嘴的葫芦，一个个安静如鸡，左宁收回了火焰，望着楚惜的睡颜，低声道：“现在没有人吵你睡觉了。”
无根草倒是跃跃欲试地不肯马上回去, 左宁安抚地用一根手指碰了碰它最顶端的幼嫩叶片：“别急，那些人早晚都是你的。”他们不会轻易离开，明知洞中就是稀世的珍宝，怎么会轻易离开，末世几年，能挣扎着活到现在的，哪一个不是亡命之徒？
楚惜睡得很沉，额头上出了一层薄汗，大概是热了，熟睡中翻了个身，一条白生生的腿伸出来骑在被子上，有些汗湿的后背也见了天日，左宁怕他着凉，连忙又把被子盖好。
楚惜睡相不大老实，在棉被里拱了拱，似乎意识到实在挣脱不开，才停止了动作，可不过片刻，被角里就钻出个毛绒绒的尾巴尖儿。
另一边，白金宫豪华阔朗的会客厅内，涂承正襟危坐，面沉如水，他不说话，戴着一只眼罩的窦心远，连同其余十几个高阶异能者也都噤若寒蝉。
“这么说”，涂承倒是中气十足，“连正面交锋都没有，你们就回来了？”句子结尾，他陡然拔高了音调，窦心远解释道：“无根阎罗的伤已经好了，不仅如此，他的异能仿佛更强了些。”
这些人里窦心远地位最高，在众人期待的目光中，提出了建议：“涂老大，咱们弟兄都等着你出山呢。”涂承对窦心远的评价一向是四个字：有勇无谋，此时忽然想念起惨死在居绛山下的郑和歌来。
涂承喝退了窦心远，当着所有人的面下了死命令，务必牢牢守住那个洞口，他一番话吼得中气十足，几个得力干将见涂老大这样怒火中烧，又心知是他们自己先做了逃兵，也是心中有愧且面上无光，都不敢违背，默默退了出去。
等众人离开后，涂承才颓然坐下，早没了刚刚的强横气势，他伸手摸了摸手背，才发现竟然已经湿透了。原来涂承和左宁一战之后，远没有恢复到能再次应战的状态，涂承的脸色更加不好：“左宁竟然已经恢复了。”
片刻的沉默后，又反复咀嚼似的，念了几遍“楚惜”的名字，神色复杂得有些可怕，一旁亲近的佣人忍不住提醒：“涂老大，您该去休息了。”涂承却道：“不了，我去后山，老规矩，不见客。”
佣人担心道：“你现在的身体状况……”
涂承再次恢复面无表情的模样：“正是这样，才必须去。”如果左宁又一次进阶了，他更加没把握与他一战，涂承径直出了会客厅，穿过花园时，望着那片被捣毁了的“地牢”，稍稍停下步子，花园此刻已经恢复了多年前的完整模样，“地牢”成了平整的地面，甚至看不出一点点囚禁过一个可怜女人的痕迹。
涂承的嘴角忽然泛起一抹冰冷的笑容：“我会把你夺回来。”
……
楚惜这一觉睡得很舒服，醒来却仍旧觉得浑身乏力，不止如此，身体变得异常敏感，加上左宁对自家小病人呵护备至，所以当楚惜皱着一张脸说山洞里一切都好，只是那洞中洞像是漏风一样，吹得他不舒服时，左宁二话不说就将那狭窄的、并不通风的小洞堵住了。
楚惜精神一直还好，除了浑身无力和发烧倒也没别的症状，左宁有心带着楚惜出山洞找一处舒适的地方仔细调养，可一则楚惜在这里住得竟还算舒服，二则外边都是图谋不轨的异能者，俗话说不怕贼偷就怕贼惦记，防不胜防，被人盯上的滋味并不好受，还不如在这里安心养病。
然而两人都没想到的是，这一场烧，竟断断续续持续了半个月，只是在第十五天，终于撑不住昏了过去。
而楚惜的昏迷，却令左宁松了口气——果然是进阶，虽然比之左宁见过的所有发烧虚弱期都要长，可后来的症状确实是“进阶”无异。
左宁记得楚惜上一次进阶昏睡了三天，这一次单单发烧就发了十几天，左宁已经做好了打持久战的准备，半个月来，空间里剩余的东西还有不少。
以这样的消耗速度，即使再住上一两个月，也没有问题，而洞外的异能者们自从吃了那次教训，虽然没有离开，却也不敢紧紧守在洞口。
山洞里度过的半个月，竟成了末世后经历过的最平静的日子，暂时逃离了外边的厮杀掠夺，眼不见饿殍遍野，丧尸横行，只有两人耳鬓厮磨，如果不是楚惜一直病着，倒有几分岁月静好的味道。
而两人心里都清楚，他们不可能真的在这里躲一辈子，所谓偷得浮生半日闲，也要建立在忙碌的基础上，才能心安理得。何况左宁心中还有没完成的事情。
楚惜这一次的进阶也的确与以往不同，到了昏迷的第三天，突然开始大量出汗，刚换好的衣服几分钟的功夫就湿透了，到了后来，不止衣服，左宁干脆连同被子也一一收了起来——就算催动异能，拿火去烤竟也赶不上换洗的速度。
左宁甚至担心楚惜脱水而死，可即使掰开了嘴巴，也喂不进哪怕一滴，万万没想到会是这种情况，末世之中，生生死死就算是普通人也该看惯了，何况是无根阎罗，可关心则乱，左宁衣不解带地看护了三天，不停地为楚惜擦身，拧脏了的毛巾扔了一盆。
楚惜小小的身体内像是有源源不断的水分提供，随着楚惜大量出汗，皮肤表面聚集了一层厚厚的污垢，竟然怎么也擦不干净，左宁贴了贴楚惜逐渐恢复到正常温度的额头，又摸了摸他的脉搏，生命体征没有太大的异样，左宁才终于稍稍放下心来。
楚惜感觉到自己似乎又一次进入了那个广袤的空间，白色的光芒有些刺眼。
无垠的空地中央，一个七彩的圆球不断在原地旋转，发出瑰丽的光芒，那原本虚幻的七彩光球，像是彻底凝成了实体，非但不笨重，反而看起来更有质感，依旧是流光溢彩的模样，楚惜忍不住伸出手摸了一下。
碰触的瞬间，楚惜便感到一阵天旋地转，下一秒就跳进了一场冗长的“梦境”中，这场梦境居然比上一次梦到的灭绝生物版“3d电影”还要真实。
楚惜只感到自己心口火烧一样，五感变得极其敏锐，无数噪音吵得他心烦意乱，意识却在疏忽间飘得很远。
纷繁的噪音飘走，视角换成了俯瞰大地的高度，江河湖泊、崇山峻岭，影像瞬息变化，好像有什么吸引着他，目之所及的景色再次推近。
成片的血红色高大树林中，间或游走着果冻脑袋的五阶丧尸，他们脸上依旧是僵化的诡异微笑，纷纷就近将头埋进树干里，因为连声带也发生了异变，失去了器官本身的功能，导致场面诡异而安静，仿佛一场邪门至极的祭祀。
那片丛林中似乎还有一个非常熟悉的身影，楚惜想要看清，可漫无边际的意识在这个时候回笼，那些嘈杂的声音再次回到了楚惜的耳边，像是山洞外驻扎的异能者们的吵嚷声。
吵嚷声又渐渐远去，楚惜豁然睁开眼睛，头顶依旧是山洞内凹凸不平的岩石，楚惜想要坐起来，可一下子没成功，他抽抽鼻子，张开嘴第一句话却是：“好臭。”
声音沙哑得不像话，像是一柄闷在三层被褥里破锣，连楚惜自己都吓了一跳，可这么小的声音却立即得到了回应，左宁放大的脸猝不及防地挤进了楚惜的视线：“醒了？”
左宁的声音竟也有些沙哑，神色是掩不住的欣喜，“我担心你”四个字几乎明明白白写在了脸上，楚惜便也忍不住扯了扯嘴角：“怎么洞里一股臭豆腐味？”
左宁愣了一下才明白过来，他竟然已经习惯到闻不到了，左宁有些无奈：“你进阶这七天的新陈代谢速度实在太快。”
“七天？！”
左宁点点头，随即从空间取出一个巨大的水桶，这桶原本是用来装食用水的，还有一个盖子，此刻却也管不了许多，拿来给楚惜当了浴桶，左宁催动火系异能，刚刚将水温调好，楚惜便跳了进去，他实在受不了自己像只移动的榴莲。
楚惜很难想象，如果没有左宁帮助自己擦身，他会不会像毛虫变蛹一样，结出一层厚厚的茧来，足足换了三次水，楚惜才把自己彻底洗干净。
这一身“茧”彻底剥下之后，楚惜自己竟也有了种重获新生的感觉，体内的异能似乎更加纯粹，身体每一寸肌理都饱含了力量，五感通透，整个世界在他面前像是提高了像素一般，每一个细节都被放大得足够清楚。
楚惜忽然有了个想法，他身形一动，就连左宁也只看到一片残影，下一刻楚惜又好好地站在了刚刚的位置，如果换做普通人或者等级不高的异能者，恐怕根本不会发现他已经走了一个来回。
楚惜捏着一块动物的骸骨，神色中忍不住带了点炫耀：“我的速度已经快过了‘捕人藤’！”
那骸骨正是洞外捕人藤吞噬过动物血肉后留下的，楚惜像个等着人夸奖的熊孩子，定定站在左宁面前，甚至骄傲地甩了甩尾巴，粗糙的岩石地面硌得楚惜赤裸的脚底有些疼，什么时候变得这样娇气了？不过楚惜并没有太在意，他现在通身舒畅：“我觉得这一次可能是跨等级进阶了。”
左宁半晌才道：“应该是七阶。”此言一出，连楚惜自己都呆愣了半晌，七阶？竟然是七阶！七阶可是异能者中已知的最高等级！
等楚惜兀自从兴奋中回过神来，终于疑惑道：“宁哥，你看什么？”
第74章
眼前的楚惜像是加了美颜滤镜, 本来就出挑的容貌, 此时更加……左宁脑海里闪过的第一个词是“祸国殃民”，这一刻他忽然理解了周幽王为了褒姒烽火戏诸侯的傻也许情有可原, 原来真有人能长成“红颜祸水”的模样。
楚惜的五官其实并没有变化，如果非说有, 可能就是那双琥珀色的大眼睛更加明亮有神，就算只是淡淡地看上一眼, 也仿佛含了一汪春水, 灵气逼人。
楚惜刚从浴桶里钻出来，赤裸的身体上还挂着没干的水珠, 从精致的锁骨到修长的脚踝, 都散发出一股沐浴后独有的清爽味道，就这么香喷喷赤条条地站在左宁面前，偏偏整个人沉浸在进阶的喜悦中, 没有一点自觉，看得左宁十分上火。
楚惜的皮肤比之进阶前还要白得剔透，如果说从前像是一块无暇的璞玉，现在则好比剥了壳的鸡蛋, 刚出炉的嫩豆腐, 看起来吹弹可破。
“嫩豆腐”抖抖毛绒绒的猫耳朵，再次出声：“宁哥？”
左宁如梦初醒地接过楚惜手里那筋肉已经风干的棒骨，干咳一声：“我给你找件衣服。”
楚惜“唔”了一声，仍旧有点不甘心：“宁哥，我刚刚从‘捕人藤’的叶子里穿过去, 它们根本没来得及分泌消化液。”
左宁觉得原本给大脑供氧的血液全部争先恐后地向下走，导致大脑有点缺氧，思路不够清晰，可那光溜溜的小猫已经暗示得这么明显了，总要说点什么，于是搜肠刮肚地挤出一句赞美：“很快。”
楚惜：……
楚惜接过左宁从空间找出的一件轻薄的连帽衫——这是左宁自己的衣服，适合楚惜尺寸的，在他进阶时候，已经扔得差不多——楚惜套上连帽衫，将长尾巴甩得啪啪直响，抒发自己的抗议。
然而尾巴一甩，不止两条白生生的腿在左宁眼前晃，与之相连的两瓣饱满臀丘也若隐若现，‘小小惜’更是跟随着节奏微微摇摆，左宁忽然觉得这件衣服还不如不穿。
“楚小猫”，左宁声音带着点蛊惑的低沉，楚惜似有所感，立即不甩尾巴了，眨巴眨巴眼睛，左宁向前一步，他便退后一步，楚惜“咕咚”一声咽了口口水，琥珀色的眼睛里倒映出左宁的身影，两人的呼吸交缠至一处，高大的男人抓住他的手一同抵住墙壁。
左宁：……
楚惜：……
两人的手一同陷进了小洞中，正是那个被楚惜嫌弃不舒服，由左宁堵住的小小洞口，堵洞口用的材料是一床不知从哪里淘来的维尼熊床单。
末世后虽然金瓯城这样的大基地，重新发展了基础轻工业，但新的布料几乎是统一的黑白蓝三色，“花纹”这种东西几乎已经绝迹江湖，这样带着精致卡通图案的床单，在一部分人——比如楚惜的眼中，堪称末世前劳动人民智慧的结晶，扔一件少一件，不过举手之劳，必然不能随便丢弃。
然而就是捞一下的小动作，令楚惜变了脸色，左宁见状，忙问怎么了，楚惜又歪了歪身子，肩膀向内探，食指中指无名指沿着孔洞勾住，用力一拽，小洞内便发出了清脆的碎裂声。
楚惜与左宁对视一眼，慢慢将那东西掏了出来，竟是个血迹斑斑的头骨！
那洞口不算大，只容一个成年人勉强爬进去而已，不知是通向哪里，楚惜扒着洞口向里边张望，入目是一片血红色，万红丛中一点白，白骨碎片散落各处，因为碎裂得太严重，无法估算出究竟有几具尸体。
楚惜凝重地转过头：“是‘鳞木田’。”
自从进了金瓯城，便一直没再见过鳞木田，两人几乎忘记了这东西的存在，却原来金瓯城外这么近的地方就有一片，楚惜清楚地记得第一次与这东西正面交锋，是在向净土城搬迁的路上，打大兔狲，甚至后来的海沟击杀奇虾，都遇见过这玩意儿。
每一次与鳞木田打交道，都不是什么愉快的回忆，楚惜不由得打起了精神，左宁望着那小小的洞口更是出离愤怒了——楚惜提出此地不宜久留，应该马上离开，左宁老老实实地翻箱倒柜给他找了一条还算合身的裤子。
楚惜穿戴整齐，却一时之间没有挪动脚步：“宁哥，我觉得这片鳞木有蹊跷，那洞中洞一片漆黑，除了这个小洞口通向外界，恐怕其余地方都是封死的，竟然还长得这么茂盛，还有那些人为什么要从小洞里辛苦钻进去，最后成了一地的散碎骸骨……”
楚惜猛然想起进阶时做的那个“梦”，却一时理不清各种联系，最后只对左宁道：“这东西很危险。”
左宁立即附和：“我一把火烧了它们。”话音刚落，一簇白色火焰便腾空而起，楚惜忙道：“宁哥，先别急，你现在能看出来这些鳞木田的等级吗？”
左宁是六阶异能，却能一眼就能看出自己是七阶，然而观察片刻之后左宁摇了摇头：“看不出来。”
他微微皱眉把玩着手掌上方悬浮的火焰：“看异能者、变异动物的异能等级，是去感应他们体内的能量晶核，跟自己的相比较，从而判定。这种能力不难掌握，几乎金瓯城一大半的高阶异能者都能运用，不过精准程度会随着自身的异能等级提升而提升。”
左宁解释道，“而变异植物的等级，我不是用这种方法，它们看起来更直观……但鳞木的等级我一直看不透。”
左宁是木系异能者，对植物有着非比寻常的掌控力和洞察力，连他都无法看出其中关窍，便再也找不到其他人了。
楚惜喃喃道：“鳞木有致幻效应，为什么我们在这里住了这么久，却一点都没被影响呢。”左宁手中又幻化出一簇蓝色火焰，与白色那一簇相互交缠，却没有融合到一起，“也许是等级。”
“等级？”
“还记得你带着我去第一片鳞木田内寻找空间戒指吗？那个时候你大概是陷入了幻觉，我看你追着尾巴满地打滚，还……”
“我想起来了”，楚惜飞速打断他，“你却没事，所以当时你的异能等级比较高，而那一片鳞木田本身的规模和能量都不算大……”
两人离开时，还是一把火烧了一洞作恶的鳞木，熊熊大火很快蔓延开来，蓝色和白色的火焰泾渭分明，在没有助燃剂的情况下焚烧着充满水分的新鲜鳞木，立即惹出一股浓烟来。
洞外远远驻扎着的异能者们纷纷呼喝着围拢过来，“怎么回事？着火了？”“快回去报信！”楚惜和左宁动作很快，洞口挂着的“捕人藤”，早被左宁收了起来，因此浓烟滚滚中，两人丝毫没受到烟熏火燎的摧残，反而干净利落的很。
只是没人看到，身后浓烟中，蓝色火焰完成了任务率先熄灭，而被白色火焰灼烧殆尽的红色鳞木却再次从土里零零散散地钻出了几乎是肉眼难辨的小小细芽。
浓烟中先走出的男人身材高大，一言未发却气势逼人，真如催命的阎罗，不知是谁喊了一声：“‘无根阎罗’出来了！”
今时不同往日，上一次围剿在洞口的异能者们自认很有把握能趁着无根阎罗重伤，抢到那“活宝贝”，可经过上一次几乎全军覆没的场景，鲜少有人保持了有这份胆识。
何况在这里守了半个多月，城中涂老大只留了这么一个“死守”的命令，便人间蒸发似的，再也没了音信，渐渐洞外守着的异能者们换了一批又一批，看守也由自愿改为了强制。
这些人最重要的任务还要属“见到他们出来之后第一时间通风报信”。然而那浓烟里就是整个金瓯城乃至所有幸存异能者最垂涎的“活宝贝”，不知是谁喊了一嗓子：“涂老大吩咐了，谁抓到就是谁的！”那些跃跃欲试要逃之夭夭的异能者又停了脚步。
正在这时，另一个套着宽大外套、领口处隐隐看得见精致锁骨的少年从浓烟中现出了真身，当看清了那张妖孽惑人的脸时，不少异能者都傻愣愣地忘了自己该干什么，只直勾勾地盯着那漂亮到不真实的猫耳少年看。
可当那看起来略显清瘦的少年微微抬起一只手的时候，立即有见识过的反应了过来：“他要出手了！快……”一个“跑”字没说出口，便应声倒地，再一看，楚惜仍旧站在左宁身边，似笑非笑地弯了一双琥珀色的大眼睛，端的勾魂摄魄。
如果不是他手上捏着一片那人身上的衣角的话。
速度竟快到了这种程度！这一次不等人吩咐，所有异能者都做了鸟兽散，在洞中闷了那么久，楚惜只觉外边的空气十分新鲜宜人，向前踱步，伸出一只脚，提了提那昏过去的异能者，左宁问：“没死？”
楚惜点点头：“‘夺命’即使到了七阶，也不是粘身即死。”不过短短一瞬的功夫，那人便已经花白了头发，楚惜却丧失了兴趣：“宁哥，已经有人给咱们通报了，进城吧。”
左宁低头对上了楚惜的目光，微微勾起唇角：“如你所愿。”