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    郑芍见郑薇不答,急得来晃她的胳膊:“薇薇你快说,是不是啊?”
    郑薇难得起了点捉弄的心思,她为难地看着郑芍,欲言又止。
    郑芍从小长得就漂亮,一双眼睛如盛光潋水,笑起来弯成了月牙,一对笑涡俏皮地挂在脸颊上,看上去又甜美又可爱。她的这份相貌不光在威远侯府是头一份,就是遍数京城,也难找到五官比她更美的。
    但即使这样,郑芍也不能称为绝色,就是因为她皮肤不怎么白,这一点她随她娘。因而她从小就跟她娘一样,喜欢在脸上擦很多粉。
    郑薇曾跟她说过,若是擦粉过多脸上就会长斑,但她一直不怎么信,直到这次在威远侯夫人脖子上发现了一块连粉都遮不住的褐色斑痕。
    郑芍这才急了,想起郑薇跟她说过的话,让她不要擦太多的粉,她有些后悔。
    郑薇这丫头自小就爱捣弄些奇奇怪怪的东西敷脸擦身,郑芍以前还笑过她,府里又不是没有脂粉发给她,怎么还小气巴拉的?
    但郑薇现在养出来一身水润透白,如玉般无瑕,连她娘姜氏都有所不及的好皮肤,郑芍有些后悔没早听她的,尤其她在刚进府时是个比她还黑的瘦丁丁小丫头,郑芍把她的变化全看在眼里,一感觉到自己皮肤有可能出问题,便迫不及待地找她当起了美容顾问。
    她拉着郑薇,就像两人还没入宫,从来不曾冷战半年那样,手臂直晃,整个人都快腻到了她身上:“快说嘛,你快说嘛!”
    郑薇噗哧一笑,想着不能叫她真恼了,正准备解释,门边突然传来男人的笑声:“爱妃真是姐妹情深啊。”
    郑芍和郑薇急忙整衣下拜。
    皇帝周显一身绀青色圆领常服,背着手从门口走进来。
    想来周显极宠郑芍,她只是草草行了个礼,不等着皇帝叫起,便轻快地奔了上去,抱住周显的手臂:“皇上又来取笑臣妾。”
    周显漫不经心地掠过安静地把自己缩在一边的郑薇,亲昵地点了点郑芍的鼻子,心情极为愉悦:“朕分明是在夸你,你怎么听出来的取笑?郑美人也起来吧。”
    郑芍只是笑,撒赖道:“皇上就是取笑了!”
    郑薇微微抬眼,见澄心几个全安安静静地朝门口撤,忙紧跟着几步,随在宫女太监们的身后,退出了门外。
    屋外阳光明媚,郑薇的心情却有些阴郁。
    郑芍因为是嫡长女,从小在她们威远侯姐妹里一直是头一份,威远侯夫人对她期待极高,是把她往可独当一面的宗妇培养的。
    虽然后来郑芍入了宫,有些偏离了威远侯夫人的期望,可一个人自小的教育在那,就是有所变化,那也有迹可遁。
    几次看郑芍在皇帝面前的作派,郑薇觉得,她变得似乎有点太快太多了。而且郑芍在皇帝面前的撒娇不像是女人的小心机,更像是面对爱人,情不自禁地在发嗲。
    郑芍在大家面前也从来是心直口快,行事如风的御姐型人物,现在这个御姐却好像是喜欢上了皇帝?
    郑薇觉得有些不妙,爱上男人不算什么,但爱上皇帝……还是爱上一个后宫三千,不知道是喜欢你,还是你身后的家族的男人……
    以郑芍那爱之欲其生,恨之欲其死的性子,假如有朝一日皇帝没有给她想要的东西,那……
    郑薇的额头有些冒汗了。
    她习惯性地从袖笼里掏手帕擦汗,可连着掏了两三下都没掏出来,不由得站住了脚,顿时就看到一朵藏蓝色的梅花。
    沈俊?他怎么在这里?!
    沈俊早就认出了那名在假山前相遇的宫妃,不,他们之前还遇到过,不过,她可能不知道……
    想起她那天傍晚低着头站在宫道旁边,在夜风中那截如玉藕般的,纤秀的脖子,沈俊突然有些口干。
    他忍不住咳嗽了一声,皇上的贴身大太监春生立刻看了过来:侍卫病了肯定不能在皇帝跟前伺侯的,这个沈侍卫不会这么倒霉,才被皇帝要来露脸没两天就病了吧?
    郑薇只是匆匆一瞥,便低下头快步离去。
    沈俊看见,一方翠色的绣帕飘飘荡荡地从那女子的袖中落到了地上,绣帕一角是一枝粉中带白的荷花。
    这方绣帕就像她的主人那样,静静地躺在地上,如果没有被人拾起来,过几日就会被遗忘。
    景辰宫里都知道皇帝来了,没有人敢出去走动。四月正午的太阳打在头顶,有些泼辣辣的痛,沈俊微微低了头。
    皇帝没有在盈夫人的房里腻歪多久便出来了,舆驾离开时,太监,宫娥,侍卫们一拥而上,那方绣帕被人踏了好几脚,不一会儿就污得看不出它原先的颜色。
    在皇帝跟前做事也是要争先的,沈俊因为是新来的,又没有背景,这些老人们都隐隐有些排斥他,做什么事都有意把他挤在后面。
    这一次沈俊又落在了最后,他看着那方绣帕,一时没有动步。
    景辰宫侧殿,郑薇找帕子找得都快翻了天:“不对啊!我明明记得我带在身上的,怎么这儿也找不到,那儿也找不到呢?”
    弄得乔木和丝箩也急得到处翻:“美人是不是随手塞在哪了?”
    郑薇找得一肚子火,实在找不到,只好撒手往榻上一坐:“算了算了,不找了!”
    “不找什么了?”
    没想到,皇帝刚走,郑芍都来不及叫她过去,自己直接就急慌慌到她房里来求救了。
    她随口开的一个玩笑郑芍还真信了。
    郑薇让乔木给郑芍上了茶,心烦意乱地道:“没什么,帕子丢了。”
    皇帝只来这一小会儿,就让郑芍容光焕发,她笑容满面地回头吩咐玉版:“你看看我们屋里有没有,我记得你在我宫里的时候还拿出来用过的。”最后这句,她是对郑薇说的。
    “有吗?”这种小事,郑薇一直不太爱记,郑芍记性却好,既然郑芍说她有用过,那肯定是有。可这帕子是在什么时候丢的呢?
    郑薇有点不好意思地自嘲了一句:“瞧我这记性,太烂了。”
    郑芍道:“快别说那些了,刚刚你跟我说的那个什么膜,半黑半白的事,到底是不是真的啊?”
    ……
    两人都喝完了一盏茶,玉版才姗姗来迟:“回美人,夫人,我们宫里也没找到美人的帕子。”
    郑薇和郑芍的脸色都变了。
    不必说宫帏里,就是在内宅中,像帕子首饰这样的女儿家私密小物事都是最容易拿来做文章的。
    现在郑薇的帕子丢了,还丢得那么蹊跷,说不得哪一日就会有人就着那方帕子扯出一段是非来。
    郑芍郑薇自小在威远侯那么复杂的后宅长大,当然明白流言会有多可怖。
    姐妹两个对视一眼,郑芍叫来澄心:“去,放出口风,就说薇薇的帕子不知被哪个手脚不干净的偷了去。说的时候,记得说清楚,是那块翠色绣粉荷的,往后要有人拿它作文章,我们可不认的。”
    这只是小事,左右郑薇也没在那帕子上留下什么要紧的记号,描补完有可能的漏洞后,她想起之前没说完的话题,拿下巴点了点西边:“那件事有眉目了吗?”
    第7章 宠妃vs宠妃
    郑薇指的是李美人住的方向,郑芍低着头在剔指甲:“哪儿能那么容易?那天来来去去的人那么多,你又没看见那个男人长什么样,怎么查?”
    郑薇想想也是,威远侯最多在宫里安插了几个人供郑芍调遣,这等秘事想要追查,他们肯定也没有那个能量。
    但有时候人就是这样,你突然知道了半个秘密,就总心里痒痒的,想把另外那半截捂得死紧的拽出来弄清楚。
    郑薇还不至于那么管不住自己的好奇心,只是,再在皇后宫里看到李美人的时候,她忍不住多看了她一眼。
    李美人梳着坠马髻,穿一身茜草色醒骨纱齐胸襦裙,安安静静地坐在最后几排低等嫔妃所在的位置,她微微低头,手规规矩矩的交叠在膝上,看上去十分不起眼。虽然李美人衣服的颜色挺亮,但她整个人就像蒙上了一层灰一样,总像是少了一股精气神在。
    入宫半年,郑芍很清楚这种灰蒙蒙的感觉是什么:这是失宠且失意的味道。
    以郑薇那可以忽略不记的“圣宠”来算,要不是她有个给力的堂姐撑着,现在她也该跟李美人坐在一起长灰去了。
    郑薇只扫了李美人一眼,她就像有感觉似的,抬头朝她看了过来。
    郑薇可没想到她这么敏锐,看着躲不过,索性大大方方地跟她对视一眼,微笑着点了个头再转过去。
    等确定没人能看见她的神情后,郑薇的心里嘀咕开了:周显后宫里的妃子比起老皇帝来自是不多,但也有二三十个。郑薇平时不爱跟人走动,还真没注意到,李美人的相貌即使是在皇帝现在的后宫里也是相当不错的。至少,她长得要比跟她同期的小姐妹德妃好多了,也不知道这两个里怎么是德妃占了先,成了高高在上的那一个。
    而长年无宠的李美人长得再美,也只可惜红颜易老,她是先德懿皇后赐给周显的司帐宫女,也就是帮他脱处的,那她的年纪跟周显应该差不多大,而周显今年整三十五周岁。
    岁月不饶人,别看李美人粉涂得匀净,可细细一看,她眼角已经有鱼尾纹了。以她快要四十的“高龄”,也不可能再翻身得宠。
    这一点,后宫里一向眼毒的奴才们看得最准。因为,李美人那身衣裳打眼看上去挺鲜亮干净,可那是去年的款式,袖口的地方都洗得有些发白了。颜色尚在的嫔妃们再不得宠,也不会被作践到只能穿旧衣裳的份上,聪明的奴才都知道凡事留一线。只有对李美人这种完全没有希望的嫔妃,他们才会想尽办法,从她身上刮干每一滴油。
    就是在李美人坐着的那一圈小透明里,她也算落魄的了。
    皇后自从入主中宫之后,一直以来行事都尚算公正,管理也十分到位,至少各宫该到手的东西从来没短缺过。李美人能过成这样,要么说明她跟锦棠宫主位德妃关系不好,德妃不愿意照应她,要么,就是她故意装穷装寒酸来的。
    其中,第二种可能性小到可以忽略不计,这宫里的上上下下从来都是“先敬罗衣后敬人”,要是有好衣好饰压在箱底不用,觉得把肉捂在饭下面吃最安全,保不齐就会被哪个狗眼看人低的踩一脚。尤其对李美人这种早就失宠的低等嫔妃而言,把场子撑起来才不会被人轻易慢怠了去。
    这天早上来得晚些的是雪妃,前一天晚上周显在她那儿过的夜,她大概是仗着她有个做枢密副使的爹,顺理成章就在第二天请安的时候来晚了一点。
    皇后一向对这些小妾十分和蔼可亲,照例口头褒奖了一番雪妃伺候皇帝的辛苦,再顺便赞一赞雪妃的气色不错,使得雪妃又被妃嫔们刀光剑影的眼神伺候了一遍后才叫她入座。
    雪妃头抬得高高的,挺着背,目光清冷地把那些酸怨妒恨的女人们个个瞧得不得不缩了回去。等她看到郑芍的方向时,连坐得那么远的郑薇都能感觉到二人对视时的火花四溅。
    后宫里如果说雪妃跟谁最不对付,那无异于盈夫人郑芍。
    同在京城里长大,郑芍和雪妃苏岚一直分属于两个圈子,两人见面的机会虽不多,但从小到大,这两人对对方都是“久仰大名”。
    郑芍作为京城富豪威远侯的嫡长女,一直在勋贵圈子的同辈女孩们当中是风光无限。而苏岚因为祖父是当世大儒,父亲也是朝中高官,她在京城官员的女孩中跟郑芍一样,是众星拱月的存在。
    郑芍长得漂亮,苏岚有个才高八斗的名气,因为她们二人同样行事高调,名气都不小,便有京城好事者将她们二美并在一起,称为“京城双姝”。
    如今这双姝又同时进宫伺候上同一个男人,别的倒还好说,郑芍的品级偏偏比苏岚高上了半级,这凭什么?!就凭她那张除了漂亮,一无是处的脸蛋?郑薇几乎能替苏岚吼出她的愤怒和憋屈。
    尤其郑芍一进宫便拔了头筹,引得皇帝一连在她那里宿了半个月,而后到了苏岚,皇帝只召幸过她一日便像是忘了她一般,再也没多问过一句。
    两人家世相仿,还又是前后脚进的宫,就是她们自己不想被人拉出来对比,也不可能堵住众人的悠悠之口。
    郑薇觉得,就算是多了一世记忆,对很多事都看淡了的自己都未必能平和心气,何况是心高气傲的苏岚?
    但苏岚毕竟不是个笨人,她只是清高惯了,又被外头的世家公子捧得有些不知轻重,以为谁都喜欢吃她这一套,待到在皇帝那里摔了个大跟头之后,她懵了半年,这不就东山再起了?
    郑芍三月的时候只是受到了柔嫔的些许威胁,但还能将皇帝在她那里留半个月,等到苏岚奋起直追后,郑芍被家族精心打造,“香汗淋漓”的身体优势也只让皇帝上个月在她那宿了九天。
    从郑芍进宫起,皇帝从没有于一月内在她那里留夜留得少过一旬。
    适应了后宫风格的苏岚是个劲敌。
    坤和宫的日常茶话会开得差不多后,皇后适时地扶了额,便有识趣的妃嫔借机告辞,让皇后保重身子。
    郑薇跟平常一样起身,朝郑芍的方向走去,准备跟她汇合后一道回景辰宫,因此,她是跟朝外走的妃嫔的方向逆着的。
    但这一回,她刚动了两步,便发现一道跟她向着同一个方向走来的,绿色的身影。
    是李美人。
    李美人看见郑薇转过头来看她,不好意思地笑了笑:“郑美人,刚刚我身上是有什么不妥吗?”
    李美人还挺较真,别人随便看看她,她还得追着问个原因出来。
    郑薇随口笑道:“我是看李姐姐的耳坠子十分别致,多看了两眼,倒叫姐姐困扰了。”
    李美人眼睛亮亮的,好像十分受用郑薇的夸奖,她当即取下了耳坠,想递给郑薇:“你说的是我随手捏的这个小玩意吗?”
    郑薇并没有马上接过来,李美人的这对耳坠子虽然极尽巧思地用银丝拉着编成了如意结,但不是郑薇喜欢的风格。
    而且,在御花园里听到的那一幕让她对李美人很是提防。
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