池宁桐假装不经意地说道：“娘，您想过分家没？”
许氏的双手一颤，针脚一下子把她的手指刺出一滴血来。她也不顾，只是做出禁声的姿势示意女儿住嘴，说：“你大伯没说分家，谁敢提？回头被你大伯母晓得了，又不知外头怎么编排？”
宁桐听出许氏其实并不排斥分家，只是不敢去想而已，便松了一口气，施施然说道：“娘，要是大伯母自己要分家呢？”
许氏疑惑，看着女儿说道：“她提的？要是这样，那也没话可说，她是长房，自然该她说了算。”末了，又喃喃自语一句：“迟早也是会到分家的那一天吧。”
022 试探
刚入秋分的时节，气温不冷不热，宁桐去溪边洗衣裳。见小翠也在，她打了声招呼，找好了位置，正把箩筐里的衣裳往外拿的时候，小翠冷不丁问道：“小桐，听你大姐说，她到时候要嫁的连家，比你阿姐的苏家还富贵，可是真的？”
宁桐嘴角一挑，反问道：“这话真是我大姐说的？”
“那可不是，成天在我们面前炫耀，说了不下十回，回回还自称连少奶奶连少奶奶的。”
宁桐心道：看来柳氏是怕池宁桦不肯嫁到那么远的地方去，所以才哄骗她说连家是大富贵的人家。嘴上也不去反驳，只是淡淡地说道：“或许吧。”
小翠不依不饶，继续八卦地问道：“哎，我说那连家真的给了十几两的彩礼钱？”
宁桐笑而不语，转移话题问道：“小翠姐，你啥时候过李家的门啊？”
提到自个的事情，小翠便没了半点打听别人八卦的心思，脸上一阵红晕，羞赫地说道：“下个月，我们年前订下的婚事，上回李大哥跟我说了，下个月就可以凑够那一两银子，到时候就娶我进门。”
两人正说着话，后头只听到赵氏粗咧咧地说道：“三丫头，你啥时候过来的？”
宁桐回头一瞧，见是赵氏，给她挪了一个空处，正好也隔开小翠，笑嘻嘻地打了声招呼，说：“四婶，您也来洗衣裳啦。”
赵氏蹲在宁桐给她挪的位置上，大咧咧地把箩筐里的脏衣裳往外捞，看了小翠一眼，好奇地问道：“小翠，听说昨儿王家分家了？”
小翠拧干手中的衣裳，应道：“可不是，王家老太太不待见大房那头的，吵着把大房那头的分出去，就怕牵累到。”
小翠本来还要多唠嗑几句，可她来得早，这会儿洗好了所有的衣裳，家里头还有一堆活儿等着她，便急急收拾了东西离开。
赵氏见小翠一走，把聊天的对象改成了池宁桐，转头对她说道：“这么一分，那王老太太可不把负担去了一半？倒还划算。”
宁桐想起前几日和许氏提过分家的事情，倒是很想知道柳氏那房到底是怎么个想法？但总找不到机会开口询问，这会儿既然提到这个话题，何不让赵氏去试探一下？这么一想，便接口说道：“听说王家大房下头有两个儿子闹着要娶媳妇，可是家里又凑不够聘金，二房的兄弟又不愿意卖地，怕自己的孩子以后没钱娶媳妇。那王老太太听说偏袒小儿子，索性把大房的分出去，这样就可以理所当然地把私房钱留给小儿子了。”
赵氏一听，联想到自己的两个儿子都还没娶媳妇。想到柳氏以前卖了家里的牛给守孝娶媳妇，后来又打算拿二丫头的彩礼钱给守忠娶媳妇，只是那笔钱拿不到，现在打桦丫头的主意，拿了彩礼钱回头就给守忠说亲，压根就没打算替她的两个儿子着想。大伙儿活都一起干，到头来好的都是被柳氏占走了。
宁桐见赵氏迟疑，眉头不自觉皱到一处去了，趁热打铁道：“分家也有分家的好处，自己做多少活儿就有多少收成归自己，赚的钱往自己身上使，那也没人说道。不分家也有不分家的好处，农活一家子一块儿分担，热热闹闹的。”
赵氏冷笑了一声，脱口而出到：“你一个小丫头片子懂什么？那活儿从来都是人人有份，可好处却不是人人都有，要说得好处，那就是要分家，各过各的。”
宁桐见赵氏顺着自己的话走，假装不赞成分家，反驳道：“四婶，照我说，还是不分家的好。大伯母可是说了，等守忠娶了媳妇，就该轮到我五哥了，然后再到三婶家的七哥，最后才到四婶家的八哥和九哥。一家子一起劳动，一个帮衬着一个。”
赵氏一听，把自己的两个儿子排在最后，登时火了，嚷道：“轮到我家守仁和守平那得等到猴年马月去了。还不如现在我们两口子多做点活儿，尽早给那两个小子凑足本钱好。”
赵氏手下加快到了速度，胡乱洗了一番，随便地把衣裳塞进箩筐里，似乎是急着回去找柳氏理论，也不及跟池宁桐打一声招呼，匆匆地背上东西回去了。
宁桐眉间眼角微扬，慢悠悠地洗着手中的衣裳，等回去后就知道结果了。因为她来得比赵氏早，衣裳也不多了，片刻便也洗好了，收拾了东西不紧不慢地走回去了。
她一进柴门，正好看到柳氏和赵氏气呼呼地各自回房，脸上的神色很不好看，想来是刚才两个人大吵了一架。
老四池治看到赵氏进了屋，嬉皮赖脸地跟着进去，口中说道：“大哥，您别生气，我进屋说说这婆娘去。”
池海一句话也不答应，纳闷地在门槛上蹲着抽旱烟，眉头都能拧成疙瘩了。而灶厨里许氏和周氏一人炒菜一人烧火，静悄悄地一句话也不敢说。
许氏见到女儿傻愣愣地站在院子里，对她使了个眼色，示意她赶紧晒了衣服回屋去。池宁桐明白许氏的示意，在院子里晒好了衣裳，把箩筐拿回西厢房去了。
一进屋，她看到守齐在那儿翻池源的书，走到他跟前，疑惑地问道：“哥，怎么了？为什么我一回来，看到大伯的脸色很难看，大伯母和四婶都气呼呼地回房了？她们是不是吵架了？”
守齐嘘的一声，压低嗓门，解释道：“四婶一回来就找大伯母，说了王家分家的事情，怕大伯和大伯母把钱都留给守忠哥娶媳妇，没了守仁和守平的份，闹着也想分家。大伯母先是不肯，后来好像又肯了。但是大伯不同意，骂了大伯母和四婶。大伯这回气得不轻，大伙儿心都慌慌的。”
宁桐若有所思地点点头，漫不经心地抓过一本书来随意翻着。通过这次的试探，她至少晓得池海和柳氏的态度了，如果柳氏真的想分家，那么池海那边总归会松动。加上赵氏这边是铁了心要分家，闹到家里不得安宁，分家各过各的就是迟早的事情了。
023 东窗事发
池宁桦和连家的亲事算是定下了，过了年就要过门。
池宁桦借着做嫁衣的理由再不经手家里的活儿，柳氏自然更有理由偏袒了。这次池海也是睁一只眼闭一只眼，想到女儿要嫁去那偏远的地方，心里总归过意不去，便也容忍了她的偷懒。
见连父亲都没有意见，池宁桦越发放肆了，早上睡到自然醒，醒了吃完饭就去串门，向同村几个女孩子吹嘘她那富裕的婆家。见到家里的几个叔婶和姐妹也是爱理不理，好像已然高人一等了。
柳氏面上也是对外说连家的富，除了池海、许氏和宁桐知道真相外，其他人都被蒙在鼓里。因而家里的人心里是厌烦池宁桦的嚣张，面上还是赔着笑脸假客套。
许氏叮嘱小女儿，说：“桐儿，你可别捅破了，回头你大伯母不知道怎么怼咱？”
池宁桐嘻嘻一笑，说：“我可没那么没心眼。如果是别人，我或许还想提醒提醒，可是池宁桦，那还是算了，搞不好还狗咬吕洞宾。”
许氏叹息一声，说：“那倒也不至于，只是桦丫头的名声在咱村里算是臭了，你大伯母也是操碎了心，这也是没办法的事情，总比什么都不打算强吧。”
宁桐心里冷笑，她还不知道柳氏心里到底打什么主意？真要是替女儿着相，就不至于推波助澜，把池宁桦搞到今天这样的地步。
两人正说着话，外头就听到池宁桦扯破嗓子叫嚷着：“娘，你骗我，我不嫁连家了。”
柳氏慌忙从上房里走出来，嘘声说道：“你鬼叫什么？有什么话进来说不成？”
“哼，你心里要是没鬼，在这还说不得了？那连家就是个穷光蛋，什么富贵人家，连苏家的一根汗毛都顶不上，我不嫁。”
柳氏上前拧了一把池宁桦的胳膊，硬是把她拖到屋里。池宁桦吃痛，哇哇大叫，嘴里还一直骂柳氏骗人。
在屋里头睡懒觉的赵氏一听柳氏母女的吵嚷，登时来了精神，不及套上鞋跟，踩着鞋底就来到屋外，看好戏地冷嘲道：“什么？大嫂你不说那连家比苏家还有钱，怎么桦丫头却说是个穷光蛋？”
柳氏呸了一声赵氏，恶狠狠地骂道：“你一张贱嘴小心下了地狱被阎王爷油炸了。”